Все упирается в привычку. Всегда. Даже если ты этого не осознаешь. Кэти привыкла нарушать школьные правила, гуляя по коридорам после отбоя, задорно смеяться, пока восстанавливается дыхания после пробежки от завхоза и его драной старой кошки, прикладывать прохладные ладони к раскрасневшимся щекам; находиться в большой дружной компании, помогать тем, кто в этом нуждается, проводить лето тихо и спокойно, гуляя по симпатичному району тихого городка, летая по саду на метле и проводя уютные вечера в гостях у Рикеттов. Функция приключений была отключена или находилась в энергосберегающем режиме.

Это лето другое. Еще почти месяц, а уже произошло столько событий: и прием, посвященный выставке мамы, такая странная и до сих пор будоражащая встреча с Майлзом, вылазка на маггловский фестиваль, полный новых открытий, пьяных откровений и разбитых колешек. Сюрпризы не закончились. Харви, тот, что постоянно тусовался с Кормаком и Стивом, неожиданно прислал сову с приглашением встретиться в Лондоне! Большие печальные глаза и аргумент, что еще ни разу не была в парке аттракционов, сделали свое дело. Она едет.

Лето выдалось теплым, даже местами жарким, солнце в Лондоне предвещает духоту, поэтому никаких брюк и быть не может. Широкая футболка и шорты, чуть выше коленей не выдают в ней девчонку, пряча те немногие отличия под тканью, очки с розовыми стеклами не столько защищают от солнца, сколько задают настроение, а вот кепка, что так заботливо была натянута на макушку МэриЭнн, будет использована по прямому назначению.

— Пап, я не потеряюсь, — недовольно ворчит Кэти, но послушно следует за родителем. Обидно, что ее не отпускают без присмотра, но ей еще шестнадцать и надзор еще не был снят, так что опека весьма справедлива. О’Брайен обещал, что это будет какой-то огромный парк, недалеко от Лондона, открылся совсем недавно (буквально весной) и пользуется большой популярностью в магглов. Но место встречи все равно в городе.

Мистер Белл оставляет дочь недалеко от станции метро, не дожидаясь, когда она встретится со своим приятелем, чтобы не смущать молодежь. — Будь умницей, — с улыбкой машет рукой и скрывается в толпе прохожих.

Кэти волнуется, переминается с ноги на ногу, крепко сжимая пальцами лямки рюкзака. Ей немного неуютно среди магглов, слишком боится выделиться, хотя едва ли кто-то заподозрит в ней волшебницу, да и вообще подумает о том, что они существуют. Оглядывается по сторонам, выискивая О’Брайена и подпрыгивает на месте, стоит его широченной улыбке от уха до уха возникнуть откуда-то из-за плеча.

— Дура-а-ак, — тянет гриффиндорка несильно толкая парня кулаком в плечо. Но легкий испуг быстро проходит, а недовольство сменяется объятиями, — зачем так пугаешь!? — на лице уже сияет улыбка, а тревога отходит на второй план, вдвоем не страшно. А как можно бояться, когда рядом… — ничего себе, вот это я понимаю, вырос за лето, — восхищаясь пялится на вытянувшегося за такой небольшой период парня. — Что ты ел? Мне это надо, абсолютно точно! — тычет пальцем в бок, но говорит довольно серьезно, пара тройка сантиметров ей бы не помешала.

— Мы же поедем на метро? — внимание фокусируется на приключении, а подземный транстпорт — это настоящее чудо, которое магическому миру было неведомо, — всегда мечтала покататься на этих…, — щелкает пальцами, пытаясь вспомнить слово, — лесенках-чудесенках! — разумеется, называются они не так, но Харви должен понять о чем речь, он же, вроде как разбирается в мире без магии.

— А может и хочу, — отшучивается Кэти, прекрасно понимая, что знакомиться с родственниками Харви в обозримом будущем точно не придется. Да и если бабушка реально любит кормить от всей широкой души, то наверняка и гостей голодными не выпустит. Отказываться в таких случаях очень невежливо, а потом придется страдать от переедания. Хотя, Рикетт говорит, что это просто потому, что Белл ест недостаточно и у нее это, расстройство пищевого поведения. Где друг услышал эту странную фразу она не знает, спрашивать не планирует.

— Эска…латор? — медленно повторяет новое слово, за знатоком маггловского мира, который так удачно оказался ее сегодняшним спутником. Кэти похвастаться обширными знаниями вне магического мира не могла, хотя родители в силу своего рода деятельности, часто взаимодействовали с магглами. Белл даже надула губы, от недовольства, как на всякие скучные приемы таскать, так пожалуйста, а как что-то интересное, так еще рано, благо под присмотром Тони отпускают, а сейчас вот и с Харви, которого совсем не знают, между прочим.

— Эй, ты чего смеешься? Я неправильно сказала? — хмурится девушка, пытаясь понять имеет ли тот смешок к ней какое-то отношение или О’Брайен о чем-то своем. Хочется верить, что правильной является вторая версия. — Хорошо, — кротко кивает, даже не думая капризничать или качать свои права (как почти совершеннолетней, между прочим, волшебнице), лишь крепко сжимает широкую ладонь, не отставая ни на шаг. В магическом мире потеряться в толпе было почти невозможно, даже когда Косой переулок наполняется сотнями семей, готовящих детишек с новому году обучения.

Шагают они довольно быстро, но это не мешает крутить головой, разглядывая прохожих. Ей так нравится, что люди выглядят так по-разному, кто-то в строгом костюме, а на ком-то настолько яркие носки, что можно увидеть с другой стороны небольшой площади перед сводом в метро. Иногда она мечтала о такой же свободе самовыражения, но мантии все никак не уйдут в историю, вместе с правилом, что девочки должны носить форменные юбки. Ну кошмар же!

— О, то есть плохому? Я заинтересована, — стоит только намекнуть на возможную шалость, все внимание приковано только к Харви. Она готова учиться, ведь нет предела совершенству. Если на улице еще можно было протолкнуться, то, чем ближе к точке контроля, тем плотнее становилась толпа. Парень крепко прижимал ее к себе за плечи, но не было в этом жесте чего-то настораживающего или смущающего, наоборот, в таких условиях контакт давал уверенность, что все пройдет как надо. Кусок пластика касается штуки с вертушкой, загорается зеленый свет и тут до нее доходит, в чем именно шалость. Тучный мужчина с пышными усами и фуражкой на голове, строго смотрит на хулиганов и делает пару шагов в их сторону, как они переходят на бег, оставляя смотрителя далеко позади, скрываясь от его глаз в толпе.

Стоит вступить на этот самый «эскала-тор», хаффлпаффец выпускает ее руку из своей и улыбается так искренне и открыто, что невозможно сдержаться и не улыбнуться в ответ. — А часто ты… — договорить не успевает, потому что О’Брайен уже поехал вниз, то есть прям поехал на катающихся ступеньках. Смельчак, ну или совсем дурачок. Белл не решилась повторять этот трюк, был шанс поцарапаться, шорты не так хорошо защищали ноги, как этого требовал случай. Но смекнув, что тут главное — держаться за перила, удивительным фактом было то, что они тоже подвижные. Ничто не помешало прыгать с одной ступеньки на другую, передвижение стало значительно быстрее, чем у тех, кто просто занял статичную позу и теперь просто ждал, когда поездка закончится, гриффиндорка же задорно перепрыгивала с одной ступеньки на другую, игнорируя осуждающие взгляды взрослых пассажиров Лондонского метро.

— Это весело! — приземлившись рядом с Харви, констатирует Кэти. Улыбка не сходит с лица, — в следующий раз я тоже хочу прокатиться, как ты! — сжимает широкую ладонь в своей и тянет в сторону перрона, куда стекается весь народ, — в какую нам сторону? Долго ехать? — тормозит перед картой, на которой указаны все станции, на которые можно добраться от точки с кодовым названием «вы здесь». Схема, стоит отметить, весьма замысловатая, приходится наклонять голову то в одну, то в другую сторону, вслух читая названия. — Веди давай, ты сегодня мой гид!

— О! — это похожее на восхищение чувство Кэти ловит за хвост и совершенно не планирует отпускать. Они живут в страшное время, когда магическая Британия снова находится на пороге войны, пропадают волшебники. Минуты, когда можно быть самым обычным беззаботным подростком, нужно ценить. А это ощущение предстоящего приключения, от которого словно покалывает кончики пальцев, Кэти по этому соскучилась. Кто-то скажет: «ерунда, ничего особенного», но не для нее. Каждая вылазка в мир магглов, да еще и без присмотра родителей полноценное приключение с множеством открытий и неловкостей. Вот как сейчас.

Они забиваются в вагон, Харви уверенно ведет за собой, ведьма его слушается, для нее все ново и неизвестно. Смущается, когда тот рычит на парнишку, задевшего ее в толпе. Странное чувство, а еще странно испытывать его рядом с балагуром О’Брайеном. — Все в порядке, — она улыбается, осторожно укладывая руку на предплечье хаффлпаффца. Она ему доверяет, чувствует себя защищенной и не придумывает более простого способа показать это. — Здесь непривычно, — честно признается, принимаясь крутить головой и рассматривать все, что попадает в поле зрения.

Магглы были такими интересными. Кэти им даже немного завидовала, они могли выглядеть так, как хотели, каждый выделялся из толпы, не то, что волшебники, застрявшие в прошлом веке с этими своими мантиями и Длинными плащами, чаще делающими их похожими на летучих мышей. Мода магического мира была крайне специфической, благо постепенно появляются возможности, тенденции, которые делают их мир немного ярче.

— Только воздуха как будто не хватает, — не жалуется, просто констатирует факт. — Что случи… — не договаривает фразу, то ли вжимаясь за перила позади себя, то ли в грудь Харви, голос которого так неожиданно раздается над самым ухом, немного щекотно. — Это из-за него такая толпа? — а другой части вагона было значительно свободней, рядом с бродягой образовалась «мертвая зона», никто не хотел находиться поблизости. Запах и правда был неприятным, Кэти даже сама прижалась носом к плечу Харви, из-за которого могла разглядеть все происходящее. Со стороны, наверное, могло показаться, что они просто обнимаются, так что невежливым назвать свое поведение никак не получится. — Давай проверим эту примету? — ей было обидно за этого человека, жизнь которого явно не была простой, но и сторонящихся тоже могла понять. Перестав глазеть на пассажиров, поворачивает голову к парню, чтобы шепнуть на ухо: — очень напоминает тех волшебников, кто обитает в Лютном переулке и частенько подбираются вплотную к Косому, — даже слегка кивает, ведь реакция волшебников была точно такая же. От Лютного многие держались как можно дальше, а вот Белл было любопытно, что там такого, когда вырастет, обязательно сходит туда. Едва ли случится что-то непоправимое. — Я думаю, что на следующей станции большая часть выйдет.

Так и произошло, стоило вагону открыть двери, многие в спешке покинули его и рассосались по соседним. Когда поезд снова тронулся, стало значительно лучше, появился легкий сквознячок, который не делал соседство бездомного невыносимым. Они продолжали мчаться по темному тоннелю, считая каждую яркую лампочку, что попадается на пути. После очередной остановки выходит и причина переполоха, магглы не очень охотно, но рассасываются по всему вагону и теперь они вообще могут спокойно общаться о чем захотят, не боясь быть услышанными.

— Это что? — в «конце тоннеля» яркий свет, к которому они просто летят, — Вау, я даже не знала, что так бывает, — благо есть возможность уткнуться лбом в стекло и смотреть на дома с аккуратными садиками и клумбами, машины, что не смогут догнать их, — ладно обычные поезда, но чтобы метро было не под землей, — первое небольшое открытие, — как тут красиво, — даже на такой скорости глаза цепляют яркие крыши, резвящихся на качелях подростков, кажется, что даже улыбки видно.

— Ты бы хотел жить в каком-нибудь таком домике? — небольшие и уютные, в таких должно быть много колдографий, хранящих счастливые моменты. — Кажется, нам пора, — женский голос объявляет название станции, пункт назначения Белл запомнила. Сейчас она, уверенно шла вперед, крепко сжимая руку О’Брайена. Уверенно шагая за небольшой группой магглов, Кэти резко затормозила перед лестницей, так, что чуть не потеряла равновесие, когда парень впечатался в ее спину. — Тут обычная лестница, разве не должно быть этого… — новое сложное слово никак не вспоминалось, поэтому по традиции, — Та лесенка-чудесенка, на которой мы спускались?

— Фу, — с искренним отвращением говорит Белл, — с горным Троллем лучше вообще не встречаться! — тут же хихикает, вспоминая, что кто-то из соседок по комнате называла так своего ухажера. Но вообще Тролли существа весьма опасные, тупые, но сильные и далеко не каждый волшебник способен их одолеть. Испытывать судьбу лишний раз очень не хотелось. Хватало последствий, которые отхватывали за малейший проступок в школе. Ради справедливости, замечалось далеко не все, а не пойман – не наказан. Золотое правила.

— Я не каталась в метро до этого, — ей неловко говорить о таком, не то, чтобы Белл когда-то производила впечатление всезнайки, просто сейчас ей не хватало даже базовых знаний о мире магглов. Переминается с ноги на ногу, чтобы как-то отвлечься от этой, не самой приятной мысли. — Знаешь, — нерешительно начинает девушка, — зато у меня впереди много невероятных открытий, — показывает хаффлпаффцу язык и быстрым движением поправляет кепку.
— Моя мама обожает огромный сад, это ее гордость, — делится Кэти, — но садовых гномов у нас никогда не было, — пожимает плечами, потому что понятия не имеет, как МэриЭнн умудряется поддерживать идеальное состояние сада с учетом постоянных разъездов на выставки и прочие светские штучки, от которых сама гриффиндорка очень далека. Еще она не будет говорить о том, что в этом самом саду много сирени, цветы которой ей нравятся визуально, но запах…рядом с ними постоянно чихаешь, кошмар!

— Да иду, иду… — чуть хмурится девушка, бодро шагая по ступенькам, хочется изучать все в комфортном темпе, а тут толпа требует поторопиться и, вроде как надо играть по этим правилам. К тому самому эскалатору они добираются быстро, но Белл надула губы, словно обижаясь, что не удалось выяснить и рассмотреть все там, на обычной лестнице, которая никуда не перемещалась, не то, что в школе!

— Я обязательно запомню, — кивает Харви, испытывая благодарность, ведь он так терпеливо объясняет все, что их окружает, все еще новый для нее мир. — Они мне нравятся, было бы здорово, будь такие в школе, — никаких внезапных переходов в другую часть замка, опозданий к отбою (ну да, ну да).
Оказавшись на улице, волшебница осматривается, ей интересно все: начиная от того, как выглядят люди, заканчивая замысловатыми строениями. Отовсюду доносились визги, далеко не всегда радостные, что немного настораживало. – Туда-а-а? – Белл переводит взгляд на то самое чертово колесо, о котором говорит хаффлпаффец и приоткрывает рот, так и не выдав «о». – Оно выглядит очень пугающе, - признается максимально честно, ведь не представляет, как можно туда забраться. – Не хочу показаться трусихой, но лезть на самый верх без метлы небезопасно, - логично, что высоты она не боялась, в матчах по квиддичу приходилась летать высоко над землей, но там есть надежная подруга – метла, а тут, в мире магглов только приятель Харви, очаровательный парень с хаффлпаффа.

- Меня пугает эта конструкция, поэтому да, я хочу сладкую, как ее там, - решающим было слово «сладкий», в котором точно не могло быть какого-то подвоха. – Веди меня, мой гид, - задорно говорит Кэти, хватая Харви за руку, чтобы не потеряться в толпе.