Сегодня был один из тех редких вечеров, когда Элис была предоставлена сама себе. Все были заняты какими-то своими делами, а она осталась одна. Решив, что это отличный повод почитать книгу, она отправилась к озеру. Сейчас, в начале октября, было еще тепло днем, потому ей особенно хотелось провести время вне душных стен замка. Под вечер уже холодало, но она и не планировала сидеть у озера несколько часов.

Сама этого не заметив, Элис прошла уже достаточно далеко, чтобы и замок, и гуляющие во дворе студенты, скрылись из виду. Выбирая место у кромки озера, где присесть, она неожиданно услышала знакомое заклинание. Кто-то вызывает патронуса? Голос тоже показался знакомым, но она не могла вспомнить, кто это был - определенно кто-то из ее однокурсников. Вне зависимости от личности говорящего, Элис было безумно интересно, а получился ли у него телесный патронус. Воспоминания тут же услужливо показали занятия в Отряде Дамблдора, где Гарри учил их этому заклинанию. Элис улыбнулась, вспоминая своего поросенка - она была первой, кому удалось вызвать телесного патронуса, и у девушки он принял форму маленькой хрюшки.

Подойдя ближе, но стараясь держаться незамеченной, она удивленного обнаружила Эдварда. Почему-то она совсем не ожидала увидеть тут именно его. Скорее кого-то из ныне распущенного Отряда Дамблдора, но никак не его. Над водой мелькала едва заметная дымка - выходит, Эдвард знал, как произносится заклинание, что для этого нужно, и более того - уже умел вызывать патронуса в виде дымки. Еще одна попытка заклинания - и дымка стала, кажется, плотнее, а может просто она стояла слишком далеко, чтобы разглядеть ее как следует. Элис захотелось подойти поближе, дать знать о своем присутствии, похвалить за успехи в заклинании, да просто поговорить. Она уже почти вышла из-за густых деревьев, как в голову пришла одна идея - а не подшутить ли над юношей?

- Экспекто Патронум! - сосредоточившись на своем самом счастливом воспоминании, произнесла Элис.

Поросенок радостно заскакал возле нее. Направив его палочкой в сторону Эдварда, девушка наблюдала: вот призрачный зверек бесшумно подбегает к юноше, вот прыгает вокруг него. Элис захихикала. Девушке нестерпимо хотелось увидеть выражение лица Олливандера в этот момент, потому она вышла из-за деревьев и сделала несколько шагов по направлению к юноше.

О да, именно такого эффекта она и хотела добиться своей выходкой - обескуражить Эдварда. Конечно, он не ожидал здесь увидеть другого студента, а уж тем более другого патронуса, поэтому его удивление было ожидаемой реакцией, но оттого не менее забавной.

- Привет! - улыбнулась Элис, пребывая в прекраснейшем расположении духа после своей маленькой забавы. - Мой, - кивнула она и опустила палочку - держать концентрацию на патронусе и разговаривать одновременно она еще не умела. Поросенок моментально исчез, словно и не скакал ту только что радостный. - Да, именно на занятиях ОД я этому научилась, самая первая из группы между прочим.

Элис практически никогда не хвалила сама себя, но настроение располагало к шуточному хвастовству. Девушка вспомнила, как она была изумлена и счастлива, когда из ее палочки вырвалось не просто облачко дыма, а настоящий (ну хорошо, не совсем настоящий) поросенок.

- А ты как и где успел научиться этому заклинанию? На уроках нас ему не учили, я уверена, - хитро посмотрела она на Эдварда. - Гарри занимался с тобой индивидуально, признавайся? Вот она, привилегия гриффиндорцев.

Девушка картинно закатила глаза и засмеялась. Похоже, настроение повысилось гораздо сильнее, чем ей казалось вначале.

- Группировка? - удивленно произнесла Элис, - Скажешь тоже. Хотя настоящее название звучит не менее глупо, официально мы были "Отрядом Дамблдора". Я, признаться, до сих пор не понимаю, почему именно такое название, неудивительно, что Амбридж решила, что директор собирает армию из школьников. Ох, она такого тогда наговорила, я ведь была в директорском кабинете в тот момент, когда нас всех поймали. Вернее, не всех, лишь часть, многие успели убежать от раскрывшей нас Инспекционной дружины. Мне вот не повезло, я не была такая внимательная и осторожная, - обреченно вздохнула она, вспоминая тот вечер.

- Почему присоединилась? Если честно, не думаю, что это было от того, что я верила Гарри. Я считала его слова надуманными, была уверена, что он утрирует угрозу. Присоединилась и не из-за того, чтобы научиться новым заклинаниям - спасибо, учебы мне и так хватает, особенно на пятом курсе. Хотя не могу не признать, что благодаря этим занятиям, я сдала ЗоТИ на Превосходно.

И теперь мучаюсь на уроках у Снейпа, - хотела добавить она, но промолчала.

- Сначала я пришла из любопытства - мне было интересно, зачем нас соберут в Хогсмиде, почему туда позвали только некоторых, было интересно и кого именно. Меня пригласили Эрни с Ханной, ну и я пришла. А потом... на собрании создалась такая дружественная атмосфера, все мы будто были частью какой-то тайны, что мне захотелось провести еще немного времени с этими людьми. Так я и стала ходить на встречи ОД. На этих собраниях мы все были как будто бы друзья, обстановка располагала к уюту, радости, взаимопомощи, беседам. Благодаря занятиям я сблизилась с некоторыми людьми - например, с Гермионой, оказалось, между нами было недопонимание все эти годы и лишь в ОД мы их разрешили. В общем, если вкратце, - задумалась она о том, как обобщить все сказанное ранее, - я пошла туда, чтобы побыть в уютной атмосфере в кругу друзей. Так что видишь, я вовсе не борец за добро и справедливость, как ты думал.

Элис взгрустнулось. Наверное не стоило рассказывать все это Эдварду. Он думал, что она классная в своем желании пойти против Амбридж, а она теперь его разочаровала. Хаффлпаффка, грустно вздохнув, пиннула камешек в озеро.

- С кем-то удалось, с кем-то, - задумавшись, ответила Элис. - Знаешь, не все ведь смотрели на этот "клуб" так как я. Люди шли туда не друзей искать. Но все же я надеюсь, что в сложные моменты своей жизни я смогу обратиться к любому из них и буду уверена, что мне помогут.

- Профессор Люпин хорошо нас учил, я с тобой соглашусь, - кивнула хаффлпаффка. - К нему и на уроки было ходить приятно, он очень располагал к себе и как учитель, и как человек. И давал много практических знаний, не чета тому же Локонсу или Амбридж. Но все же Патронусу Люпин нас не учил, - мягко произнесла она, намекая на то, что занятия в ОД все же были полезны. - Кстати, если ты... ну..., - немного замялась Элис, - если ты хочешь научиться вызывать телесного патронуса, я могла бы помочь. Будешь уметь делать что-то подобное.

Хаффлпаффка напряглась и произнесла заклинание. Поросенок радостно запрыгал рядом.

- Нужно иметь достаточно сильное приятное воспоминание. О чем ты вспоминал, когда вызывал сегодня патронуса? У тебя ведь получилась хорошая дымка. Ох, можешь не говорить, если не хочешь, конечно, - Элис тут же замахала руками, идя на попятную, она уже пожалела, что спросила об этом. - Все же это довольно личное. И, конечно, этим не хочется делиться со всеми знакомыми подряд. Можешь не рассказывать, правда.

- Вот не будешь помогать готовить, когда мы поженимся, непременно наваляю, - засмеялась в ответ Элис.

Уже прошло больше года с момента их несостоявшейся помолвки, а шуточки при свадьбу все еще не теряли своей актуальности. Интересно, а в каких бы они сейчас были отношениях, если бы родители Эда одобрили помолвку? Элис украдкой посмотрела на смеющегося гриффиндорца - интересно, каково это, встречаться с Эдвардом Олливандером? Отогнав от себя странные мысли, она вернулась к разговору о патронусе.

- Боюсь, если бы я подумала о своей матушке в момент создания патронуса, у меня бы и дымки не вышло. - Не помню ни одного по-настоящему счастливого воспоминания, связанного только со мной и ею. Семейные - да, полно, но конкретно с матерью так сразу и не припоминаю. Хорошо, что у тебя иначе, - улыбнулась она.

- Да, конечно, я могу попробовать научить. Надеюсь, у меня получится. Только, чтобы не растерять опыт, придется практиковаться один-два раза в неделю, ты готов к таким частым встречам со мной? - смущенно произнесла она. - Все же у тебя свои дела, свои друзья, а тут надо на меня тратить время.