Эрика крадётся как кошка. По крайней мере, ей кажется именно так. Она еле слышно идёт, совсем не задевая веток. Прогибается так, чтобы пролезть под веткой дерева, не издав при этом ни звука. Она быстрая как рысь, тихая как лев, крадущийся за своей добычей. Эрика грациозна как лань. Красива и нежна.
Вот только так кажется лишь Эрике. На самом деле это выглядит иначе. Но, пожалуй, обо всём по порядку.

Эрика чувствовала, что сестра что-то скрывает. По бегающему взгляду, по поглаживаниями собственных рук и по постоянным поправкам своей мантии. Такой мандраж для Элис совершенно не свойственный. Хотя, конечно же, не намётанный взгляд ничего не заметил бы, но не Эрика.
- Серьёзно, Элис? Ты собираешься скрывать что-то от сестры?, - лишь проплывает в мыслях Эрики. Нет, она так просто этого не оставит. И не оставила. Хотя от Эрики чего-то другого ожидать было бы совершенно бессмысленно.
Эрика с Элис поужинали, а после сестра отправилась якобы в спальню, ей задали слишком много уроков. Как бы не так.

А теперь Эрика крадётся по кустам, следя за удаляющимися спинами сестры и какого-то парня, со спины не поймёшь.
Эрика наступает на какой-то сук и выругивается словами, совсем не свойственными для леди. Кажется, общение с магглорождёнными даёт свои плоды. И теперь Эрика ругается как маггл с не самых лучших мест для жизни.
Эрика снова наступает на сук и ей приходится пригнуться и замереть. Эрика цепляется волосами за ветку и вновь шипит себе под нос ругательство и, кажется, сыпет проклятьями в сторону ничем неповинной ветки. Они идут по дороже, мило щебеча о чём-то, а потом садятся на лавочку.
Эрика видит их, но совсем не слышит о чём они говорят, и это выводит её из себя. Нет, ей точно надо слышать, что там происходит. Знать, что он с Рейвенкло - этого не достаточно.
Эрика пытается подкрасться ближе, но спотыкается о какой-то сук и падает из кустов прямо на дорожку. Чуть ли не к ногам сестры и не_её парня.
- Дракл, - - безысходно шепчет Эрика. Как же неловко получилось. Что ж тихая кошка - это явно не про неё.
- Даа, ситуация, пожалуй, вышла не очень, - Эрика выдавливает из себя улыбку. Делает это так, что видно почти все её беленькие зубки. Кажется, она улыбалась именно так, как тогда. Когда случайно разбила декоративную фигурку в комнате Элис. - Что же, оставляю вас вдвоём. Рада была познакомиться!
Эрика поднимается с земли, разворачивается и уходит в сторону замка. Ну и влетит же ей от сестры.
Хотя почему это влетит ей? Элис сама виновата, нечего было такое замалчивать.

Эрика нашла сестру в этот же день недалеко от входа в гостиную Хаффлпаффа.
- Нет, ну вы посмотрите на неё, - укоризненно говорит Эрика, - Сидит тут одна. И даже не ищет сестру, перед которой нужно уж точно извиниться. Если бы ты мне всё сразу сказала, мне бы не пришлось валяться на пыльной дорожке. Знаешь ли, мало приятного.
Эрика недовольно взмахивает носиком и садится рядом с сестрой.
- Жду извининений, - звучит тихий, но твёрдый голос Эрики.

Эрика неподдельно удивилась, когда увидела очень нервную Элис.
- Ой, да ладно тебе, - Эрика махнула рукой, всё также не понимая, чего это сестра такая раздражённая. - Я ничего не испортила.
Эрика пожимает плечами и закусывает губу.
- Ну вывались из кустов и что с того?, - Эрика вспомнила, как шлёпнулась прямо на тропинку и невольно скривилась. - Зато тот парень точно подумает, что ты нормальная. Теперь ты можешь вытворять, что угодно, вряд ли это переплюнет меня.
Эрика захихикала, но тут же умолкла, видя гневный взгляд сестры.
- Надеюсь, здесь чистый пол. Не хочу запачкать свою мантию, - Эрика уселась напротив сестры прямо на пол и облокотилась на стену.

- И вообще, - Эрика осуждающе начала свою поучительную речь. - Если бы ты сразу призналась, что у тебя свидание ничего бы такого точно не было! А если бы сказала, с кем ты идёшь, то вдвойне не было.
Эрика вздохнула, решив сменить гнев на милость.
- А что я должна была думать?, - Эрика развела руками в разные стороны. - Моя сестра скрывает от меня что-то. Подумать только. А дальше что? Мне по рождению полагается узнавать о твоих любовных похождениях первой! Я их даже не считаю. Ну практически.
Эрика вновь слегка хихикнула, а потом сконфуженно замолчала.
Хотя вряд ли бы что-то изменилось, если бы Элис сказала, куда она идёт. Эрика порой слишком любопытна и не может ничего с собой поделать. Но если бы сестра рассказала всё сама, то существовал хотя бы шанс, что гриффиндорка дождётся сестру в замке с новостями.

Ещё буквально десять минут назад Эрика не чувствовала и капли вины за совершённый поступок, разве что неловкость и обида за то, что она так глупо упала из кустов (нужно было тщательнее заниматься на занятиях танцами, авось и грация появилась бы).
А сейчас внутри Эрики где-то начала закрадываться долька сомнения. Может быть, всё-таки и её вина тут есть? Но Эрика тут же откинула эти мысли.
Нет, она здесь точно ни при чём.

Ой, ну признайся уже, - Эрика лукаво улыбнулась. - Давай произнеси это слово, хватит ходить вокруг да около. Это было С В И Д А Н И Е. Ну-ка повторяй за мной, свидание!
Эрика смотрит на сестру немного снисходительно. Качает головой из стороны в сторону и улыбается.
- Когда мальчик с девочкой гуляют вместе, смотрят друг другу в глаза и думают друг о друге не как о друзьях, это называется именно так - свидание. А не какая-то там встреча, - гриффиндорка вздыхает. - Ты невыносима. Признайся хотя бы сама себе.

Последние слова Эрику задели за живое, улыбка моментально пропала с её лица. Девушка вновь стала серьёзной, и, кажется, даже серьёзнее, чем раньше.
- Да, я так думаю, - звучит холодный голос Эрики, совсем без эмоций. Но решительность тут же покинула голос Эрики. - Помнишь, что случилось с Диггори? Да и, в принципе, всё, что сейчас происходит в мире. Да, Хогвартс - самое защищённое место и бла, бла, бла. Но что случилось с тем самым защищённом местом во время турнира?
Голос Эрики звучит серьёзно, но в нём не присутствуют нотки грусти или печали. Скорее, сухое изречение сухих фактов, что давно известны всем окружающим.
- Я тебе доверяю, - подводит итог Толипан. - Но я не доверяю этому миру. Я прекрасно знаю тебя. Ты готова открыться первому встречному. И не нужно говорить, что это не так. Я доверяю тебе, но не доверяю остальным людям. Поэтому мне бы хотелось знать, с кем ты проводишь время.
- Ну ладно, - на лице вновь появилась лёгкая улыбка. - Если быть совсем честной, мне было и любопытно. Совсем чуточку.

Эрика потупила взгляд в пол, вспоминая, что не рассказала Элис ещё об одной маленькой вещице, которая касается Элис.
- Я пообещала маме приглядывать за тобой, - Эрика вновь поднимает взгляд на сестру. - Да, наша матушка порой невыносима. Но в тот вечер, когда ты вернулась... Ты уже спала, а я спустилась вниз, а там сидит она. Пьёт чай. Она позвала меня к себе и попросила только об одном - приглядывать за тобой и защищать, если то потребуется. Ты у нас слишком взбалмошная и доверчивая. Мама очень беспокоится о тебе, да и я тоже.