В отсутствие Мел походы в Косой как-то быстро потеряли всякий смысл, но Майки все равно появлялся там довольно регулярно. С одной стороны, чтобы его резкая утрата интереса к таким прогулкам не бросилась в глаза, с другой – чтобы помочь не закиснуть деду, который переживал сейчас непростые времена.

В черную полосу вступил, кажется, весь Косой переулок. Нападения Пожирателей не прекращались, а особенно громким стал разгром лавки Олливандера, которая была своего рода местным символом стабильности. Все были здорово напуганы, и покупателей становилось все меньше, да и те забегали лишь за самым необходимым. В список этого фейерверки и всевозможные приколы явно не входили – магической Британии было откровенно не до веселья.

С учетом резко сузившейся клиентской базы особенно остро стала чувствоваться возросшая конкуренция. Несмотря на то, что Майки с прошлого года убеждал деда присмотреться к Уизли и начать с ними сотрудничать, пока не поздно, вздорный старик и слышать об этом не хотел, считая, что «эта молодежь» просто валяет дурака и неспособна на серьезный бизнес. Продолжал он так думать, даже когда «Всевозможные волшебные вредилки» открылись и начали вести агрессивную пиар-кампанию. И был весьма раздосадован, когда выяснилось, что и без того скудный ручеек его клиентов сменил русло и теперь впадает прямиком близнецам в руки.

Майки, конечно, заглянул в лавку Уизли и был вынужден признать, что они выглядят серьезными конкурентами. Себе Макманус тогда ничего не купил, да и дедушке о своей вылазке в стан врага не рассказывал, чтобы его лишний раз не расстраивать. Майки вообще старался быть максимально покладистым внуком.

- Партия бракованная пришла, Бобби на фабрике совсем их расхолодил, - ворчал дед в этот раз, выходя из подсобки со стопкой ярких коробок. – На вот, взорви их где-нибудь. Только аккуратно: подпалишь брови – твоя мать меня со свету сживет.

- Без проблем, деда, - кивнул Майки, решив не уточнять, что его мама вряд ли устроит истерику из-за сожженных бровей сына. Не попал в больницу – уже молодец.

Утилизировать не прошедшие строгую дедовскую проверку фейерверки Майки решил на небольшом пятачке земли за лавкой Олливандера. Та еще не возобновила работу, так что грохот за окном не должен был распугать клиентов.

Что в магазине палочек может оказаться кто-то еще, Майки как-то не подумал.

- Эй, да какого!.. – возмутился Макманус, когда, собираясь чиркнуть зажигалкой над второй партией салютов, вдруг сам взмыл в воздух. Оглянувшись, Майки едва успел заметить длинные уши эльфа-домовика на крыльце, прежде чем его начало трясти из стороны в сторону. Из кармана со звоном посыпались монеты, всякие скрепки, железки и шарики, а в довершение – небольшая петарда, которая от удара о землю с негромким хлопком лопнула и превратилась в мини-болотце с липкой зеленой слизью.

В нее-то Майки и угодил рукой, когда домовик соизволил снять чары, и Макманус шмякнулся оземь.

- Чтоб тебя… - тихо пробормотал хаффлпаффец, брезгливо вытирая ладонь о траву, а затем поднял глаза на стоящего на крыльце Олливандера-младшего.

- Эд, что за дела? – спросил он, поднимаясь. – Вроде раньше никто не был против, когда я тут ошивался.

- Вы напугали хозяина, - заявил домовик, прищурившись и сложив на груди тонкие ручки. Выглядел он не слишком грозно, но взлетать снова Майки почему-то не хотелось.

- "Напугал"? – Макманус перевел насмешливо-вопросительный взгляд на Эда, словно приглашая его вместе посмеяться над предположением сбрендившего эльфа.

В жизни не представишь, чтобы вечно невозмутимый Олливандер чего-то испугался, тем более – каких-то там хлопушек. Да Майки с Эдом их уже десятки раз вместе запускал – и что-то не замечал, чтобы тот был недоволен.

Отредактировано Michael McManus (01.10.23 01:02)

- Э-э-э, это, наверное, хорошо, - неуверенно протянул Майки, глядя на перекошенное от недовольства лицо домовика.

Честно говоря, он никогда не понимал, как разговаривать с эльфами. Это, вроде бы, и не неразумные домашние питомцы, а в то же время – и не люди, а существа со своим укладом жизни и особенностями, да и думают они как-то иначе. В итоге Макманус помимо воли говорил с ними, как с иностранцами: простыми словами, чуть медленнее и громче, чем нужно и с какой-то откровенно идиотской доброжелательностью.

- Никаких проблем, бывает, - с той же преувеличенной бодростью принял извинения Майки и украдкой выдохнул, когда домовик исчез с горизонта. Он принялся поспешно подбирать высыпавшиеся из карманов вещи, небрежно засовывая в один карман маггловские и магические деньги, которые обычно разделял. Чувствовал себя Макманус немного неловко – будто запускал фейерверки на похоронах.

- Это дед все. У нас бракованная партия пришла, он попросил подорвать ее в безопасном месте, - пояснил он, чтобы Эдвард не подумал, что Майки просто развлекался. Вообще-то и в развлечениях не было ничего плохого, но осунувшийся вид Олливандера что-то как-то не способствовал тому, чтобы признаваться в собственной жизнерадостности.

- Я думал, у вас выходной сегодня, - пожал он плечами. – А ты что, разве был тут, когда на лавку напали? Говорили вроде, что он один…

После разгрома Олливандеров Майки еще ни разу не видел Эда, а узнал об этом от деда, Мел и местных продавцов, но, как и принято у торговцев, вся эта история давно обросла таким количеством слухов, что разобраться, что же произошло на самом деле, уже не представлялось возможным.

Если, конечно, не поговорить непосредственно с очевидцем.

- Я здорово выпал из жизни последнее время, прости, - сознался Майки. – А всему, что болтают, верить – последнее дело.

Майки недоверчиво поднял взгляд от земли и осуждающе посмотрел на Эдварда. Жаль ему, ну вы только посмотрите. Как будто они тут на светском рауте встретились и ведут учтивые беседы.

Иногда Олливандер просто невыносим.

- Да брось ты, - отмахнулся Макманус. – Это вас жаль.

Поникший вид приятеля, сгорбившегося на крыльце, вызывал тоску. Майки, как и любой мальчишка, уважал людей с хорошим самообладанием, но Эд и вовсе будто превратился в деревянного мальчика из сказки, которую, будучи чистокровным, наверняка никогда даже не читал.

Но фальшивое спокойствие и ломалось легко. Майки неловко отвел глаза от шмыгающего носом однокурсника и принялся с преувеличенным интересом разглядывать свои кроссовки. М-да уж. Дела.

- Ну, это понятно. Плохие парни не нападают просто так, всегда разведывают сначала, узнают, когда меньше шансов получить отпор… - у Макмануса были широкие познания о действиях злодеев, все – из маггловских боевиков, но вряд ли Пожиратели выдумали что-то особенное.

«Вы не виноваты», - хотел бы сказать Майки, но это означало бы признаться, что он видит, как Эд расстроен, а это как-то не по-дружески и не по-пацански, тем более раз Олливандер так гордится своей невозмутимостью.

- Никаких новостей, пока? – Макманус сел рядом на крыльцо и окинул взглядом безжизненную лавку палочек. – Слушай, если помощь нужна, вы же говорите, все готовы подключиться. Серьезный разгром у вас? Твой отец там?

Непохоже было, будто внутри кто-то есть, но Гарольд Олливандер вообще был человеком негромким. Да и не стал бы он оставлять сына одного, после того, что случилось с патриархом их семьи.

С другой стороны, с таким домовиком не каждый Пожиратель решит связываться.

Отредактировано Michael McManus (28.02.23 12:25)

Крайне заинтригованный, Майки вслед за Эдвардом взбежал по ступенькам ко входу в лавку. В магазин волшебных палочек он заглядывал нечасто – с такой репутацией в Косом Макманусу были не очень рады в местах с хрупкими магическими артефактами. А без присмотра строгого мистера Олливандера Майклу тут бывать и вовсе не доводилось.

А ведь сейчас это еще и место преступления! Жуть, конечно – но очень круто.

Внутри лавки ничего особенно крутого не было. Обычно выглядевшая тесноватой из-за рядов узких коробочек, которые тянулись от пола до потолка, сейчас комната казалась на удивление просторной, но от того только еще больше неуютной. Мятые футляры валялись то тут, то там. В углу шипел и искрился оборванный электрический провод… А нет, это просто сломанная палочка, какое тут может быть электричество… 

- Да уж. Работы у вас с Мортимером навалом, - присвистнул Майки, морщась от едкого запаха.

Анонс подвала был впечатляющий. «Опасно», ну надо же! Макманус выразительно глянул на домовика. Вот же бестолковое лопоухое создание, разве не видит, что Эду нужно на что-то отвлечься?

Показать приятелю суперопасный подвал – это куда лучше, чем сидеть и страдать на крыльце. Ничего это домовики не понимают.

Майки обиженно потер локоть, который ушиб при падении с высоты после приступа гиперопеки от эльфа. Возможно, сейчас Макманус все-таки был несколько предвзят.

В подвале на первый взгляд не было ничего особенного: будто разлили много мазута. Майки, замерев на краю, словил себя на остром желании попробовать вязкость лужи носком кроссовка, но все-таки сдержался и решил этого не делать. Пока.

Весьма мудро с его стороны – коробок, брошенный Эдом для примера, засосало быстро и жадно. Странно даже, что лужа довольно не отрыгнула пузыри в конце.

- Ого! А она глубокая? Вы проверяли? А достать магией можно?... Хотя да, какая тут магия… - Майки хлопнул себя по лбу и принялся активно копаться в карманах. – Вот, глянь, что у меня есть!   

На ладони Макмануса лежал ярко-зеленый йо-йо. Подцепив петлю на палец, Майки бросил его и, дернув за веревку, вернул в руку обратно, демонстрируя Эду принцип действия.

- Давай попробуем его в лужу закинуть? – предложил он. – Это обычная маггловская игрушка, вряд ли случится что-то плохое, а мы сможем узнать, как глубоко и с какой силой оно затягивает. И папе твоему это будет полезно знать. Хочешь попробовать? – и Майки протянул йо-йо другу.

Эд – все-таки странный мальчишка, как, впрочем, и многие знакомые Майки, кто родом из уважаемых магических семей.

Иногда Олливандер казался слишком взрослым для своих лет. Этакий степенный дядька, по ошибке заключенный в тело подростка, но не желающий расставаться со своими привычками и манерой держаться. А порой в нем просыпался мальчишка – причем едва ли не младше, чем он был на самом деле.

А виной всему, по мнению Майки, было дурацкое магическое воспитание. Ведь как получается: выпустить тринадцатилеток из замка в соседнюю деревню нельзя без разрешения родителей, зато уже через четыре года будьте добры – наследуйте семейный бизнес. Очень последовательно звучит.

- Видишь, проще простого, - улыбнулся Майки, глядя, как Эд с восторгом постигает азы обращения с йо-йо. – Если выживет в этой вашей луже – дарю. Мало ли, что еще придется испытывать.

В своем плане насчет непонятного магического мазута на полу Майки не сомневался ни секунды – наоборот считал, что это он здорово придумал. Легко, информативно и даже безопасно – нечасто Макманус предлагал идеи, сочетающие в себе все три этих качества.

Эдвард, наловчившись, запустил йо-йо в лужу, и тот замер на какое-то мгновение на поверхности, лениво покачиваясь на поднявшейся ряби.

А потом жижа вдруг одним могучим глотком скрыла его целиком, леска натянулась так, будто вот-вот порвется… И Майки вдруг понял, что не учел одну важную деталь: а что, если это не они будут тащить йо-йо из трясины? Что если это трясина будет затягивать их, по-глупому вцепившихся игрушку, как мальки в наживку, прямо туда - в свои жадные недра?

- Отпускай, Эд, отпускай! – заорал Майки. – Или давай вместе, что ли.

Он схватился за резинку и потянул на себя изо всех сил.

[newDice=1:10:0:]

Нет ничего паскуднее, чем проиграть какой-то луже, но приходилось признать: в дисциплине «перетягивание каната» магическая грязь начинала и лидировала.

Леска скользила у Майки в руке, обжигая ладонь, и, как они с Эдом ни упирались, вытащить йо-йо не удавалось. И хотя не так уж дорога Макманусу была эта игрушка – важнее был сам принцип – но в итоге пожертвовать пришлось и тем, и другим: леска вдруг лопнула, и Майки и Олливандера по инерции отбросило назад на каменный пол подвала.

- ***, - ругнулся Макманус по-маггловски, потирая локоть. – Прости, Эд, вырвалось, но эта хрень…

Он глянул на довольно отрыгнувшую остатки лески жижу и пробормотал невнятное «Да подавись!»

- Ай, да ерунда, он стоит-то пару фунтов, - отмахнулся Майки от извинений Эдварда. – Меня больше бесит, что эту штуку ничего не берет, - он как-то успел подзабыть, что «не брало» ее даже колдовство мистера Олливандера, который явно был выдающимся волшебником, да и просто человеком поумнее хаффлпаффца, только-только сдавшего С.О.В.

- Но классно, что тебя не засосало внутрь. Не знаю, кто бы тогда убил меня раньше: твой отец или мой собственный дед, - хмыкнул Макманус.

Чем старше он становился, тем чаще Джейпс заводил разговоры о том, что Майкл должен понимать: в магическом мире есть своя иерархия, и не каждому он будет ровней. В том смысле что можно было сколько угодно доводить мадам Малкин, но Мерлин храни от того, чтобы запустить петарду в окно «Обскура».

Майки, который к моменту этих лекций уже был на короткой ноге с младшим Кармайклом, дружил с Эдвардом и общался с Мел, понял главное: деда лучше напрасно не волновать и много ему не рассказывать. Но петарды, конечно, тоже поджигал теперь осторожнее.

…Ну как. Осторожнее, конечно, но раз уж Эдвард сам предложил…

- О, да ты псих, как и все гриффиндорцы, - восхищенно присвистнул Майки, одобрительно хлопнув Эда по спине. – Я большую часть бракованных хлопушек на улице оставил, но вроде что-то подобрал, подожди, - и он принялся рыться в карманах, которые после падения по милости домовика забивал не глядя. – О, вот, гляди, пойдет?

На ладони Майки лежало несколько тонких, как дамские сигареты, петард. Если их поджечь, они должны были выдать серию оглушительных хлопков и сноп разноцветных искр, который при каждом залпе складывался в новую картинку, как в калейдоскопе. Но на фабрике что-то напутали, и теперь они просто очень громко и очень ярко взрывались.

Достав из другого кармана зажигалку, Майки показал ее Эду:

- Ну что, или сразу умрем, или еще помучаемся! – оптимистично повторил он расклад за другом и чиркнул колесиком.

[newDice=1:10:0:]

Не успел Эд заслужить честное восхищение Майки, как тут же сказал нечто такое, что мигом низвергло младшего Олливандера с пьедестала классного пацана.

- Ну зашибись, то есть ты готовил фейерверки без меня? Скажи еще, с Уизли! – фыркнул Макманус с видимым возмущением. – Неудивительно, что все взорвалось. Дело надо доверять профессионалам!

Вообще-то взрывов и поджогов хватало и в биографии Майки. Пожалуй, их было даже слишком много – достаточно, чтобы за парнем, как минимум, в Косом, закрепилась дурная слава. Но Макманус считал, что таков путь познания: ты никогда не научишься правильно запускать фейерверки, если будешь бояться обжечься в процессе.

Кстати, эта его теория недавно получила блестящее подтверждение: когда пришли отметки за С.О.В., Майки обнаружил среди них гордую П по Зельеварению, заслуженную исключительно благодаря тому, что Макманус потряс экзаменатора подробным и обстоятельным рассказом, как именно варить зелье из билета не надо.

И каждое слово этого рассказа было выстрадано Майклом лично, что придавало тому особую живость, выразительность и в некотором роде экспертность. Достаточную, чтобы комиссия решила: Снейпу нужно дать шанс позаниматься с таким одаренным учеником еще два года. 

Очередной шаг на пути практического опыта Майки сделал и сейчас: щелкнув зажигалкой, он почти мгновенно в полной мере осознал, почему дефектные петарды дед просит уничтожать на пустыре и с особой осторожностью.

Слегка огорошенно заморгав, Макманус непонимающе уставился на Эда, слова которого звучали как-то глухо и невнятно, а после захохотал:

- ***, Эд, иначе не скажешь. Хотя есть еще «в ***». Но это если бы мы сейчас сдались и отказались от наших планов, чего мы делать, конечно, не станем.

Учить ругательствам Олливандера было почти так же весело, как какого-нибудь иностранца. Хорошо бы, конечно, он не ляпнул что-то такое перед родителями, а не то ему могут запретить общаться с Майки, а быть «плохой компанией» Макманус никогда не хотел.

Хотя вряд ли родаки Олливандеры шарят за маггловский нецензурный, так что их дружба с Эдом в безопасности.

Макманус провел рукой по в очередной раз опаленным бровям и быстро прикинул, сколько времени осталось до возвращения Мел и 1 сентября. Ну, слегка отрастут, хотелось бы надеяться.

- Короче, говорил же, бракованные они, - сказал Майки, ничуть не смутившись своей неудаче. – Но взрываются в руках не все. Давай вторую.

И, недолго думая, чиркнул зажигалкой снова.

- Ладно, - после секундного раздумья кивнул Майки. – Правильно сделал, что не позвал.

Не то чтобы у Макмануса были какие-то проблемы с поддержкой Гриффиндора, но ведь не удержался бы – сделал пару хлопушек «с сюрпризом», и за сюрприз этот Эду пришлось бы еще долго извиняться перед «красно-золотыми».

Так что в чем-чем, а в дальновидности Олливандеру не откажешь. Пусть даже его так легко подбить на потенциально опасные эксперименты с участием пиротехники, непонятной магической сущности и семейной лавки.

Эксперимент, кстати, развивался стремительно и на этот раз – без принесения бровей в жертву. Встретив поджегшуюся петарду радостным улюлюканьем, Майки размахнулся и забросил ее почти на самый центр расползшейся по подвалу лужи.

Жижа с готовностью потопила искрящийся столбик, и Макманус жестом предложил Эду все-таки отойти на несколько шагов. Пару мгновений он заинтригованно буравил взглядом гладкую поверхность, пока вдруг пол под ногами не вздрогнул от глухого толчка, а из глубины лужи не начали медленно всплывать ранее проглоченные ею предметы. И йо-йо в том числе.

Майки возликовал!.. Ровно на секунду – пока Эд не спросил, как это все теперь доставать. Вопрос был во всех отношениях очень разумный, но раньше Майкл об этой проблеме как-то не подумал.

- Ну… А у вас тут нет чего-нибудь? – Макманус завертел головой. – Не знаю, непригодных для палочки веток? Или метлы! Мортимер пользуется метлой?

Майки еще раз посмотрел на жижу. Выплюнутые ею предметы покачивались на медленно затихающих волнах, как мертвые рыбины.

- А вообще, знаешь, может, мы ее, того, убили? – предположил Майки, не найдя более подходящего слова. – В смысле, деактивировали ее засасывающий потенциал. Я могу, ну, просто шагнуть в лужу и посмотреть, что будет.

План был надежный, как швейцарские часы.

- Конечно, - согласился Майки, улыбаясь во все тридцать два. – А в чем проблема?

Опрометчиво, опасно и неразумно – это ведь лучшая реклама для любого занятия.

- Ладно, расслабься, ну жалко тебе метлу – и ладно. Я бы тоже с Мортимером не шутил, он у тебя боевой, - хмыкнул Макманус, запоздало соображая, что это для него метла – веник, а для потомственного мага – средство передвижения, вот Эда так и затрясло от перспектив окунуть в грязь аналог «Феррари».

О том, что Олливандер в целом с большим пиететом относится к дереву, Майки как-то не подумал. 

Правда, потакать слабостям Эда оказалось себе дороже, потому что в гриффиндорце стремительно просыпался старый ворчливый дед. Ну только что же все нормально было, ну куда?

- Ладно, и что ты предлагаешь? – вздохнул Майки, смиряясь с поражением. Подвал и лужа все-таки были собственностью семьи Эдварда, так что именно его слово оставалось главным. И раз уж друг решил еще немного подкормить жижу, то так тому и быть.
[newDice=1:6:0:и дописал]

Оставаться смиренным и безучастным у Макмануса получилось ровно до той поры, пока коробок, брошенный Эдом, не прилетел обратно – и прямо хаффлпаффцу в нос.

- Ауч! – Майки обиженно потер пострадавшую переносицу. – Да меня-то за что? Тупая лужа.

Он неуверенно перекатился с пятки на носок, размышляя.

- Так, кажется, мы перестарались, да? Она теперь не засасывает, она выталкивает. Значит, вброд я ее тоже не перейду. Хм… Вот бы насос сюда!

Или возможность взмахнуть палочкой, но ни Майки, ни Эд не были совершеннолетними, чтобы просто так наколдовать на каникулах «Экскуро» в доме, где не было взрослых.

- Так, постой, кажется, что-то происходит! – вдруг заволновался Макманус.

Отредактировано Michael McManus (16.02.24 21:53)