От тяжелого глухого сна Тони проснулся резко, будто не спал вовсе, и тут же сел, опустив ноги на ковер и щуря в пространство перед собой глаза, в которые словно песок насыпали. Не глядя на кровать Харви, перед которым все еще было неловко, он с какой-то несвойственной себе заторможенной основательностью оделся, а потом прямиком из гостиной пошел в кабинет МакГонагалл. Все новости о состоянии Кэти наверняка стекались именно туда.

Но декана Гриффиндора на месте не оказалось.

Тони попытался было выяснить что-то у пары знакомых гриффиндорцев, но те знали не больше, чем он сам. Без особой надежды Рикетт повернул к Больничному крылу, будучи морально готовым, что ему не откроют и на этот раз.

Как ни странно, Помфри дверь открыла. Вот только не пустила его внутрь, а, выйдя сама, сдержанно сообщила, что Кэти перевели в Мунго.

- Ее там быстро поставят на ноги, - не очень уверенно отметила школьная медсестра, так и не объяснив толком, что с Белл все-таки случилось. Мол, сильное проклятие, темная магия, остальное – дело авроров, не стоит волноваться. Тони, смирившись, просто кивнул.

Но Мунго – это уже кое-что. Тони был уверен, что мать уже в курсе ситуации, поэтому наскоро набросал ей письмо и отправил домой сову. А затем впихнул в себя несколько ложек остывшей каши в Большом зале и наконец признал, что лучшее, что он может сейчас сделать, - это забиться в какой-нибудь угол и переждать там все запоздалые волны слухов и сплетен о вчерашнем происшествии. А заодно постараться как-нибудь быстренько стать похожим на человека, а не на параноика-неврастеника, и уже так встретиться с Аней, как и обещал ей накануне.

Воспоминания о дне, проведенном с Мирфилд в Хогсмиде, все еще грели его, но теперь к ним примешивалась изрядная порция вины. И за то, что после случилось с Кэти, пусть формально Тони никак не смог бы этому помешать. И за то, что это так выбило его из колеи.

Аня ведь сама говорила, что впервые ходила на свидание. И, по-хорошему, она заслуживала, чтобы следующим утром ее ждал счастливый, остроумный, до безумия влюбленный парень, у которого голова была бы забита ей одной, а не этот вот мрачный тип с тенями под глазами, который очень хочет, но не может не думать о том, что меньше двух лет назад уже хоронил друга, столкнувшегося с темной магией.

Наконец, обругав себя последними словами, Рикетт заставил себя собраться и отправился на поиски Мирфилд. Вот только они оказались тщетными: ни у гриффиндорской башни, ни в библиотеке, ни в пустующем кабинете ее не было. Другие старосты ее тоже не видели и не слышали, чтобы ей давали какие-то задания. Тони, чувствуя, как уровень нерациональной тревоги поднимается практически до небес, наконец нашел в коридорах страшненькую подружку Ани, которая, смерив его пристальным взглядом, нехотя сообщила:

- Нет, она не в гостиной. Но я бы на твоем месте не волновалась, Анна часто пропадает вот так, когда не в духе. Поищи где-нибудь, где потише и… ммм… повыше. Хотя, мой тебе совет: лучше не ищи.

Рекомендации оказались довольно неточными. Рикетту пришлось подняться на Астрономическую башню и еще разок заглянуть в совятню, прежде чем, выйдя из замка (скорее чтобы просто проветрить голову, а не реально надеясь Аню найти), он заметил знакомый хрупкий силуэт на одной из ив у берега.

Забравшаяся в гущу ветвей Аня и правда, похоже, никого не хотела видеть, воинственно отгородившись от мира книжками, пергаментом и намотанным по самый нос шарфом. Но, поскольку это все-таки был его шарф, Рикетт понадеялся, что для него Мирфилд все же сделает небольшое исключение.

- Привет, - окликнул он девушку, запрокинув голову, чтобы нормально ее разглядеть. – Как там, хороший вид? Наверняка лучше, чем в библиотеке.

- Я провел тысячи часов за столом у окна, так что я насмотрелся, можешь мне поверить, - кивнул Тони. – Пейзаж действительно не вдохновляющий.

И замолчал. Понял вдруг, что не знает, что Ане сказать. «Я тебя искал»? А зачем – не виды же из библиотеки обсуждать. И ведь не объяснишь, что просто поддался нарастающей паранойе: при взгляде на Мирфилд все неясные страхи ее потерять рассыпались, показавшись глупым бредом из-за расшатавшихся нервов.

И уж тем более не признаешься, что просто искал в ее обществе утешения, ведь это нечестно – взваливать на Аню ответственность за последствия своей тревоги, будто она может одним взмахом волшебной палочки все исправить.

Если Рикетт и понял что-то из своих предыдущих попыток в отношения, так это то, что человек, которого ты любишь, скорее разберет тебя по частям, чем поможет собраться обратно. Все эти истории про дополняющие друг друга половинки – бред седого фестрала. Бессмысленно сближаться с кем-то, если не чувствуешь себя цельным.

Удивительно, но Аня ни о чем его и не спросила, только предложила присоединиться в созерцании озерной глади с высоты. Окликая ее, Рикетт почему-то думал, что она спустится к нему сама, но сейчас вдруг осознал, что посидеть немного на дереве – не такой уж и плохой план. Точно ничем не хуже, чем снова возвращаться в гудящий от слухов замок.

Возможно, ему тоже не помешает ненадолго ото всех спрятаться.

Старая раскидистая ива с грубой шершавой корой была будто создана для того, чтобы на нее взбираться: об этом говорили хотя бы вырезанные выше Аниной головы чьи-то инициалы «А.Б.», побуревшие от времени. Тони осторожно, чтобы не задеть сумку с книгами, добрался до ветки, на которой расположилась Мирфилд, и сел рядом.

- О, кальмар сегодня разошелся, - флегматично отметил он, заметив рябь на воде.

Забавно, как Анна сама придумывала ему причины прийти. Тони отчаянно замотал головой, останавливая попытки вернуть ему шарф, и только поправил его края у гриффиндорки на шее.

- Ты что, правда считаешь, что я за ним сюда явился? Оставь, тебе больше идет, - Рикетт неуверенно улыбнулся, но вышло как-то вяло и неубедительно. – Я волновался, - наконец признался он. – Ты как?

Этот банальный вопрос вырвался у Тони сам собой, потому что только сейчас, разглядев вблизи темные круги под глазами девушки, он вдруг сообразил очевидное: Аня и Кэти ведь живут в одной спальне. А ученикам Хаффлпаффа не надо объяснять, как угнетающе действует нерасправленная кровать по соседству, если ты знаешь, что с ее хозяином случилось что-то ужасное.

И пусть сам Рикетт с таким не сталкивался – ряд происшествий с Салли и квиддчиные травмы Эрика не в счет. Но на курсе младше числилась жертва василиска, а курс старше выпускался без одного ученика, и пустующая кровать Седрика для всего факультета весь тот год была огромной незаживающей раной.

К тому же, Аня еще и староста, а значит, ей пришлось целый вечер обходить коридоры, вздрагивая от любого шороха, и гадать, кто и зачем проклял Кэти и не удалось ли ему пробраться в замок.

- Прости, я должен был найти тебя еще вчера, - смутился Тони. – Я просто…

…пытался вытрясти душу из О’Брайена? Бестолково топтался у Больничного крыла? Ну давай, назови хоть одну достойную причину, Рикетт!

-…растерялся, наверное, - выбрал он самый дипломатичный вариант.

Отредактировано Anthony Rickett (18.03.23 23:19)