Изображая вселенскую скуку, Мелинда рассматривает пару обыкновенных светлых рубашек, отличающихся друг от друга буквально на пол тона, словно они хоть немного подходят к выходному дню в Хогсмиде. Ничуть. Слизеринский галстук в придачу - и придется как самой страшной зануде согласиться на любой организуемый парнем досуг, даже если в него будут включены половина ассортимента магазина приколов и нарушение тридцати трех правил. Со всей серьезностью Мелинда просто тянет время, чтобы ни одна живая душа в здравом уме не рискнула составить ей компанию на этот восхитительный день.

   - Немного задержусь... увидимся там, - отвечает последним покидающим комнату и слегка улыбается, когда дверь спальни захлопывается, оставляя слизеринку в одиночестве. Улыбается недолго. Одиночество сопровождается сложным вопросом - на летнее не-свидание она собиралась с помощью подруги и правом выглядеть особенно нарядно благодаря каникулам и погоде, сейчас же слишком яркий макияж и какие-нибудь украшения вызовут справедливые подозрения, поэтому девушка только крутит в руках тюбик помады, в самом деле которая больше бы подошла одной из Кэрроу, чем ей, и отходит от зеркала до кровати, рядом с которой её ждут высокие каблуки осенней обуви.

   На их счет Мелинда тоже очень сомневается. Не поинтересовавшись толком о планах на день у Майки, она боится задерживать его своей не самой быстрой походкой, поэтому тратит еще немного времени просто медленно задумчиво натягивая на ноги теплые чулки, вспоминает, с кем имеет дело, и догадывается, что никаких особенных планов скорее всего нет. Или ей о них не расскажут. Или она просто находит повод тревожиться и оттягивать свой выход на улицу до последнего момента.

   Но ведь сама этого хотела. Упоминала Хогсмид с трепетной надеждой, что Майки зацепится за тему разговора и предложит погулять даже несмотря на их уговор не появляться вместе в коридорах, раскрывая их секрет от чистокровных и не способных держать язык за зубами юных волшебников, в общем, практически от всей школы. Он и предложил. Мелинда едва не растерялась в ответ, хлопала глазами, пока не услышала уверения, что уговор их в силе и это будет словно дружеская прогулка.

   Короткая юбка аналогично не очень подходит к дружеской прогулке, Мелинда застегивает пальто, скрывающее её фигуру от плеч до коленок, и наконец прихватив сумку, идет на выход. Удивленно притормаживает в гостиной, узнав, что староста её факультета остается отбывать наказание у профессора трансфигурации - очень на него не похоже, но сейчас совсем не вовремя выяснять в чем проблемы. Она спешит дальше.

   - Вы же проверяли нас, как мы можем что-то выносить незаконное, - негромко протестует на выходе из замка, когда её просят расстегнуть пальто и тыкают какими-то детекторами в живот, сама же постоянно оборачивается.

   - Нервничает, - в стороне замечает один из авроров, словно в голове красными чернилами отмечает галочками пункты подозрительного поведения напротив каждого имени.

   - Отпусти девчонку на свидание, - произносит самая молодая из них с невыразительными короткими "мышиными" волосами.

   Несколько шагов по направлению к деревне - и Мелинда замирает, медленно выдыхает весь воздух из легких, наполненный волнением и ожиданием, если так просто молодая женщина определила её планы на день, стоит притормозить и очистить мысли. Или просто почти все старшекурсники идут в Хогсмид парами? Мелинда затягивает пояс на талии и неторопливо ступает к первым магазинам волшебной деревни, останавливается у витрины «Шапки-невидимки», подумать так, немного невидимости слизеринке бы не помешало, но в витрине лишь новая коллекция носков и пара мантий на манекенах. Не очень интересно. Интересно, где Майки - они договорились встретиться где-то в начале улицы так, чтобы это не выглядело спланированно, но среди толпы наконец вырвавшихся на свободу школьников и перебегающих группами в основном до «Сладкого королевства» его не видно.

   - Не высматривай, - беззвучно напоминает себе девушка и прячет руки в карманы.

   Огромные помещения Хогвартса в обычное время не позволяют в полной мере осознать тот факт, что в них одновременно проживает несколько сотен юных волшебников, зато во время вылазки в небольшую деревушку по соседству, разрешение на которую не получают только единицы особенных неудачников, да не положено оно младшекурсникам, становится практически душно. На свежем воздухе. Недолго рассматривая витрину соседнего магазина и резные окна над ним, скорее всего скрывающие за собой комнаты хозяина лавки или одного из работников, Мелинда еле успевает сделать шаг в сторону от широкой компании, громко рассуждающей о лакричных палочках и сливочном пиве.

   Ни лакрицы, ни сливочного вкуса нет в фаворитах девушки, но она всё равно тратит пару секунд присмотреться к ученикам и определить не знакомы ли они. Нет. Несколько сотен волшебников, серьезно, подумать только, а сколько их них она знает хотя бы в лицо? Оборачиваясь на голос, Мел тут же выбрасывает из головы все мысли о знакомствах и их пользе, перестает обращать внимание на не самую широкую улицу  для такого потока людей, а растерянное ожидание, скрытое за рассматриванием окружения, на её лице тут же сменяется дружелюбной улыбкой.

   Ответную улыбку Майки пытается скрыть, он не сильно преуспевает в притворстве и самоконтроле, по крайней мере с ней, и по глазам становится заметно довольное от встречи настроение. Мелинда делает шаг к нему, останавливается, складывая руки на груди.

   - Никто не будет носить джинсовые мантии, - шутит и коротко закатывает глаза, серьезно преуменьшая возможности маггловской моды и её влияние на магическую. Разумеется, о мантиях из этой плотной ткани никто бы и не подумал. Она тяжелая. Не дышит. И не обладает защитными свойствами драконьей кожи, если уж на то пошло. Или подумали бы? Ужасная идея в любом случае.

   Тихий голос Майки звучит даже заботливо, вызывая мимолетное желание подняться на носочки и невесомо коснуться губами его щеки. Но не здесь и не сейчас. Опустив взгляд, Мелинда кивает и поправляет воротник осеннего пальто, проводит большим пальцем по его мягкому краю до округлых деревянных темных пуговиц.

   - Да, большинство соседок оказались очень заняты и не мешали, как думаешь, может у них тоже тайные встречи? - произносит задумчиво с улыбкой, но разумеется, это не особенно интересует её рядом с парнем. - Ты сильно расстроишься, если я предложу зайти в книжный? Очень старый книжный прямо по дороге. Иногда там появляются редкие издания. И в зелья Пиппина, просто поздороваться, - а еще посмотреть на его ассортимент, девушке вот показалось очень странным, что владелец магазина с лета попросил присылать с совой несколько редких ингредиентов и снизил объем заказа крови саламандры, хотя заживляющие зелья всегда требовались, а сейчас спрос на них особенно хорош. Волшебники запасаются.

   - И покажешь мне, о чем говорил Фримли, - произносит словно примирительно, вообще она не против и хорошо так пройтись по магазинам, но ведь вряд ли Майки это будет интересно, и вряд ли он её пригласил стоять в очередях к витринам. И вообще-то весь ассортимент она может заказать в замок с доставкой. Мерлин, откуда тогда это желание перебегать из домика в домик? Мелинда потирает ладони, вдруг осознавая, что немного нервничает из-за своей же идеи всё скрывать и риска самой же всё нарушить. Наверно, стоит действительно прислушаться к Майки и этому Фримли, кем бы он ни был, и хотя бы ненадолго спрятаться от внимательных глаз.

Отредактировано Melinda Bobbin (06.04.23 17:11)

   Известный, но практически непонятный факт - любой магглорожденный и просто привычный к немагической культуре волшебник при виде темной мантии категорически не принимает необходимости её носить, открещивается, отфыркивается, сбрасывает при первой же возможности и уверенно заявляет каждому, что следует провести революцию в мире магической моды. Мелинда коротко закатывает глаза при очередном подобном предложении, припоминает, что именно называется джинсами - многие и в школе в выходные натягивают на свои ноги синюю грубоватую ткань, припоминает юбки маггловских девчонок - из той же ткани они часто покрыты блестящими камешками, вышивкой и слишком коротки даже для старшекурсниц. Иногда они вообще мятые и с торчащими нитками по неровно обрезанному краю, словно так и задумано.

   - Может и не нужно ничего менять, - она отводит взгляд при упоминании аттракционов, немного смущеная явно читающейся во взгляде парня оценкой её наряда, с трудом удерживается, чтобы не проверить пару пуговиц пальто. Она теперь зачем-то задается вопросом не короче ли её юбка летней, но в любом случае это не заметно на улице.

   - Они так просто тебе все тайное расскажут? - смеется в ответ, рассчитывая на отрицательный ответ, может быть потому что это будет означать, что и сам парень не разболтал никому про их встречи. - Подозреваю, о происходящем в трех метлах касательно слизеринок я узнаю раньше тебя, - припоминает обыкновенные вечера в спальне или гостиной, когда все делятся впечатлениями о выходных, замолкает очень резко, понимая, что ей придется очень много врать или недоговаривать, или помалкивать в ответ на возможные откровения. Найти бы себе жертву, на кого перевести стрелку в случае прямых расспросов. Найти бы в себе силы отвлечься хоть ненадолго от Майки. Нет, это уже слишком сложно.

   Небольшую конкуренцию Майки в Хогсмиде могут составить разве что редкие книги и ранее упомянутый зельевар со своими создающими круги на воде рынка ингредиентов непредсказуемыми сделками. Книжному магазину Макманус определенно не рад, но старательно не подает виду, может быть просто принимая уже важность для слизеринки поиска новой информации, может быть соглашаясь, что не хотелось бы расставаться из-за пяти минут поиска среди пыльных корешков интересных сочетаний заголовков и авторов, да и лучше начать этот день не с самого приятного и не держать это больше в голове ни доли секунды. Мелинде кажется, что они стоят на одном месте уже слишком долго, поэтому она первая делает шаг вперед по главной для школьников улице Хогсмида, той что встречает их из заточения замковых стен со сладостями и ярким магазином шуточных товаров.

   - Импровизируем? Это у нас иногда неплохо получается, - отсутствие плана играет им скорее на руку, ведь возможно это всё таки свидание, на котором нельзя отмечать точки на карте и целенаправленно перемещаться между ними. Некоторые просто устраиваются у Паддифут надолго, что кажется страшной скукой и довольно неловким местом. Хорошо, что вряд ли о нем будет говорить старшекурсник с Хаффлпаффа... а чем он болтает девушка спросить не успевает, недоуменно останавливается, следит за взглядом Майки.

   - Серьез... оу, - протягивает, совершенно не желая заходить за какими-нибудь хлопушками, хотя после её просьбы пройтись по книжному очень сильно упираться она бы не стала, это было бы справедливо, и замолкает на полуслове, когда замечает закрытую дверь магазина приколов.

   - Они сегодня или навсегда? - только и интересуется в ответ, закрытие старого и процветающего бизнеса - довольно тревожный знак, даже если он далек от интересов Боббин. - Интересно, вынудили или сложности... хотя какие сложности, если дело Уизли процветает, - девушка слегка щурится, через плечо Майки пытаясь рассмотреть есть ли на двери пояснение их решению, из-за чего подходит к парню ближе.

   Опасаться Пожирателей, на её взгляд, признак присутствия в черепной коробке базового набора извилин, и то как дерзко ведут себя Уизли - самоубийство в чистом виде. Им пока везет, что они никому не нужны. Но Мелинда не хочет рассуждать об опасности и снова возвращаться к исчезновению знакомых волшебников... она цепляет под руку Майки, словно разворачивая его от Зонко, хотя он и так уже не был против идти дальше.

   - Ты бывал в Кабаньей голове? - в принципе это слизеринку не удивило бы, сама она не появлялась в подобных местах, статус не позволял отдыхать среди подобного контингента, хотя возможно это было бы полезно. Не аристократией единой, так сказать. - И любишь сливочное пиво? - почему-то она никогда этим не интересовалась раньше или не запомнила, сама то к сливочному не приближается.

   - Сюда, - неподалеку от главной улицы отходит небольшой переулок, отпуская локоть Майки и только немного придерживая его за руку, девушка уверенно направляется к двери низкого небольшого домика совсем не популярного книжного магазина. Окна его замутнились от старости, и освещает ряды высоких книжных шкафов в основном несколько ламп. Один из рядов отдан книгам о зельеварении, в основном там множество старых потрепанных учебников или литературы больше основанной на безумных идеях. - Я не долго, - оборачиваясь немного подбадривает Майки, цепляет первую попавшуюся книга из кучи у самого входа, морщится и оставляет её там же.

Отредактировано Melinda Bobbin (31.05.23 18:30)

   Двойное свидание? Мелинда округляет глаза, не представляя по своей неопытности даже в обычных один на один романтических встречах, что будет представлять из себя встреча двух пар, как выбрать место, особенно если те захотят спрятаться в романтичной кафешке за одним столиком с какими-нибудь толстенькими мельтешащими купидонами, как можно избежать неловкости и вообще зачем им так собираться. И качает головой - ну кто из её соседок на это согласится, ну с чего он взял, что на это согласится пока желающая сохранять их отношения в тайне Мелинда, ну почему он не смеется после этого предложения, обозначая его шуточность.

   Последнее объясняется закрытием "Зонко" - ладно, вот это действительно серьезно для них двоих, что уже несколько лет держат руку на пульсе рыночных проблем и возможностей, сначала больше повторяя за взрослыми и друг за другом, потом уже анализируя самостоятельно.

   - Не открыли, Майки, и согласна, он не может просто взять и прогореть, - осторожно произносит и качает головой.

   Она уводит Майки еще и поэтому, не желая окунаться в обсуждение тревожного будущего, подходить к лавке шуточных товаров и заглядывать в окна, высматривать нет ли беспорядка, следов борьбы... после событий в Косом этого опасаешься даже здесь, в очень защищенном месте, которое окружают авроры ради безопасности школьников. И это же Хогсмид! Деревенька выходного дня и рождественского настроения. Нельзя нападать на Хогсмид!

   Хорошо, что тема разговора легко сворачивается к вкусам и местам, это именно то, о чем они должны задумываться в этот день, не считая каких-то особенных мыслей, раз уж это свидание.

   - Ко-ола? - протягивает в недоумении, нет правда, что он нашел в коле, действительно даже хуже сливочного пива, разве что смешать её с огневиски и после этого наверняка уснуть крепким сном с маггловским сюжетом. Она смотрит на Майки долгим выразительным взглядом и фыркает смешливо, понимая, что его не переубедить, особенно если у тебя нет любимого напитка в противовес, в неповторимости которого можно было бы начать убеждать.

   Книжный магазин пыльный и окутан в едва разбавленный теплым светом полумрак, в нем легко заблудиться, если не бывал здесь раньше с опытом медленного и со вкусом перемещения вдоль стеллажей как минимум около часа. Мелинда помнит расположение интересующих её секций, но направляется сегодня лишь к одной, она обещала коротко, слово свое она старается держать, тем более что не так уж заинтересована в чтении словно покрытых пылью старины страничек. она цепким взглядом изучает корешки, сразу же выявляя уже известные ей фамилии по домашней библиотеке или журналу, имена, включенные в список лучших и в список главных шарлатанов.

   Из всего этого её интересует пара книг, окончив листать иллюстрации одной из них, девушка оборачивается на движение и протягивает руку, ожидая, что Майки подойдет поближе. Потом и сама делает несколько шагов вперед, ловит его руку, другой прижимая к животу найденные книжки.

   - Привет, - они не поздоровались как полагается при встрече, поэтому Мелинда поднимается еще немного на носочки и целует парня, скрытая от всех за стеллажами чувствует себя почти в безопасности. - Идем отсюда? - из руки её едва не выскальзывает более тонкая книга, напоминая о себе, слизеринка перехватывает её удобнее, снова смотрит с улыбкой в голубые глаза парня. - Оплачу только - и куда угодно, - и пока не делает ни шагу в сторону.

Отредактировано Melinda Bobbin (19.07.23 00:37)

   Приглашение Майки меняет для неё этот день, превращает поход в Хогсмид из обычного веселого выходного с магазинами, болтовней за чашкой чая и короткой передышкой между выполнением домашних заданий на следующую неделю, о чем отличникам напоминает каждый книжный шкаф, в нечто совершенно новое. Оказывается спрятаться с парнем за огромными стеллажами ей интереснее, чем в светлых лавках рассматривать новые перчатки, разговорам сегодня она предпочла бы тихий шепот в перерывах между поцелуями, и на самом деле она тоже успела соскучиться. Их конспирация и в частности от слизеринцев отнимает множество моментов таких встреч, оттягивает первые поцелуи за день до вечера или даже нагло отказывает им в этом удовольствии на десятки часов.

   Она тоже соскучилась, последняя встреча была даже не вчера, если не считать их короткого общения на перерывах, обычный сосредоточенный и дружелюбный вид девушки скрывает медленно натягивающуюся пружину и неизвестно, как проявит себя достижение предела. И предложение идти дальше совсем не обдуманное, она просто помнит, что хаффлпаффцу темные и старые книжные магазины очень не нрав...

   - Правда? - удивленно вскидывает брови, оставаться здесь просто рядом, шептаться о чем угодно, хоть о зельеварении, совершенно не подбирая слов - звучит заманчиво, но невозможно. И продавец может воспримет это поведение подозрительным, может быть мягче - невоспитанным, выгонит их с особенным недовольством, отказав в покупке. Очень старые лавки подобные этой явно не гонятся за продажами, иначе поместили бы яркие обложки ближе к окнам, сделали свет ярче да помыли наконец стекла.

   Узел её шарфа то затягивается, то становится слабее, с непонимающей улыбкой девушка сводит брови, бегает взглядом то на лицо парня, то вниз на его руки, пока не решается прикоснуться к одной и замедлить. Порывисто направить чуть выше к своей щеке, ей так нравятся его прикосновения, и тут же округлив глаза опустить вниз, придерживая пальцами ребро ладони до мизинца, другой рукой сжимает найденные книжки, прижимая их к животу чуть выше.

   - Интересное нашла, - она тут же отпускает руку парня, посмотреть на обложки книг, не зная точно, что именно она может сейчас рассказать, - наверно, нужно прочитать сначала, - пожимает быстро плечами. - Про летучий порох или серия "Заработай как Кармайкл"? Мелким шрифтом внизу подписано, между прочим полная ерунда, я бы сказала, что Кармайклы к ней не имеют никакого отношения, но глядя на ценник начинаю сомневаться, не их ли карманы наполняются с продаж, - и сразу же замолкает, уловив в тихом шепоте на ухо очень явный намек.

   Ответить на него уже не успевает даже взглядом, тут же им напоминают, что книжный магазин пусть и не пользуется популярностью, но все таки не просто так стоит на улице с табличкой "открыто". Прикусив губу, Мелинда снова хмурится в непонимании и гонит желание сделать небольшой шаг вперед. Зельевар? О чем он?

   - Книжки? А... да, это зельевар написал, конечно, я же не пройду мимо пары сборников рецептов и размышлений о воздействии, - кивает, снова переключая внимание на обложку более крупной книги с почти стертыми буквами имени и фамилии. Она не уверена, что чтение этой литературы в стенах школы одобрили бы деканы, но уверена, что ни капельки темной магии в корешках не содержится, следовательно вернуться с ними в школу не запрещено. - Идем я просто их куплю и спрячу в сумку, - голоса новых покупателей резко нарушают тишину, звучат чужеродно и побуждают выйти из магазинчика. Мелинда не сопротивляется этому желанию, постукивая каблуками доходит до кассы, ударяет в колокольчик пару раз, пока не появится продавец и не заберет у неё несколько монет в обмен на эти книги.

   - Куда дальше? На очереди последовать советам деревенских? - выходит на свежий воздух, до этого притормозив у двери, просто потому что приятно, когда ей перед тобой открывает парень, и поворачивается лицом к Майки на расстоянии пары шагов. И смотрит немного нетерпеливо, хочется оказаться ближе, не на виду у любого сплетника школы, да и от обыкновенного выбора покупок он уже сильно отвлек своими поцелуями, улыбкой и... что он с шарфом делал, странное.

    Оставаться на месте посреди небольшой улицы после тишины и полумрака книжного, окружающего и скрывающего от любопытных взглядов высокими стеллажами переданных не нужных или не распроданных книг, не хотелось ни единой лишней минуты. И дело не во внезапно возникающей фобии открытых пространств, ограниченное время прогулки до вечера тоже совершенно не при чем, сделав глубокий вдох, девушка с трудом заставляет себя отвести взгляд от Майки, глаза её кажутся больше, но насколько она внимательно смотрела на парня, настолько никак не могла присмотреться к окружению. Они не могут здесь стоять - так куда идти мимо почти одинаковых по своему значению домов с другой стороны главной улицы, полной юных волшебников?

   Майки убирает руки за спину, напоминая об их маленьком уговоре оставить свидание тайной такой же как их отношения, и Мелинда складывает пальцы на уровне груди перед собой на несколько секунд, потирает подушечками тыльную сторону ладони, пока Майки не укажет путь. Очарование пыльного, непривлекательного книжного магазина постепенно остается позади за закрытой дверью без смысла возвращаться, и Мел опустив руки идет в указанном направлении, аккуратно и легко ступая улице, иногда делая шаг в сторону от неудобно расположенных камней, наступить на трещинки между которыми угрожало бы не только поломкой каблуков, но и скорым медленным возвращением в замок.

   И пусть в голову приходят мысли о неудобстве сохранения их тайны, попрощаться с этим, отпустить их конспирацию и просто взять Майки за руку она не может. Назовите её пугливой или излишне осторожной, но она долго раздумывала над их отношениями и не отменит решение за пять минут прогулки. Покусывая нижнюю губу Мелинда смотрит по сторонам на обыкновенные дома, в которых есть упомянутая парнем вот эта подслушанная у старшекурсников "жизнь".

   - И я всё равно не понимаю, что мы ожидаем здесь увидеть, - смеется нетерпеливо, ей привыкшей к планированию странно просто медленно гулять среди домов без определенной цели, но внутренне желая найти тихое местечко. - Они не упоминали... ммм... зельевара, который не любит публичности и просто продает редчайшие зелья за обыкновенно закрытой дверью, например? - произносит медленно и не особенно рассчитывая на ответ, просто первое, что приходит ей в голову - зельевар.

   Ужасно будет, если Майки приведет её к скрипучей двери с предложением зайти и познакомиться, действительно ужасно с её настроением обращать внимание только на присутствие хаффлпаффца рядом в настоящий момент. Он убирает руки из-за спины, а у Мелинды мелькает только надежда снова почувствовать тепло его ладони за секунду до того, как он оказывается совсем под боком.

   - Где? - не укажи он на вывеску, Мелинда бы спокойно прошла мимо и не заметила, почти скрытое за сохранившимися листьями потрескавшееся дерево казалось старым и много лет заброшенным, но на двери красовалось заветное слово "открыто", в окнах выше виднелся свет и движение. - Это точно не Роза Ли, судя по... винограду, или это просто пятна над буквами, - замечает с улыбкой, касаясь рукава Майки. - Идем, - пропускает вперед по правилам этикета парня и затем аккуратно спускается по небольшим ступенькам.

   Никого из школы действительно нет, небольшое помещение практически пустует и лишь пара диванчиков вдоль стены со столами на несколько человек и небольшие круглые столики по центру подтверждают слова на вывеске. Привыкая к приглушенному свету снова, Мелинда изучающим взглядом скользит по стенам.

   - Оно точно... о, здравствуйте, - к ним выходит женщина из соседнего помещения, убедившись, что посетители не случайные, протягивает меню и подцепив чашку с подноса принимается вытирать его стареньким полотенцем. - Идем сюда? - указывает на диванчик и расстегивает пальто, чтобы сесть без стеснения плотной ткани за столик, подвинуться ближе к Майки и просто с улыбкой наконец заглянуть в его глаза.

   И смущенно спрятать лицо, уткнувшись носом в его плечо, чувствуя только трепет в груди и странное волнение.