На вечеринке в честь дня рождения Тэмзин Демельзы не было, но о дате она все равно узнала. Слышала поздравления вечером за общим столом, да и потом кто-то из общих знакомых подтвердил все предположения. Вечером в тот же день в голову Робинс пришла отличная идея. Потребовалось только немного магии и терпения, чтобы все оформить красиво и вот, на следующий день она уже поджидала капитана хаффлпаффской сборной в коридорах.

Но, нет, не с целью устроить саботаж конкурентам, а с исключительно лучшими побуждениями. 

— Привет! Я слышала, у тебя вчера был день рождения, — жизнерадостно начала она, затормозив перед Эпплби. — И подумала: вдруг ты теперь решишь, что раз стала совсем взрослой, то пора перестать возиться с пятикурсниками. Пришлось срочно придумывать подарок, чтобы не пасть слишком низко в твоем рейтинге “малышни”. 

На деле самоирония не мешала Демельзе считать себя такой же старшекурсницей. Подумаешь, возраст — это ведь дело наживное! Но если закрыть глаза на цифры и даты в календаре, то Эпплби обладала куда большим жизненным опытом, с точки зрения пятнадцатилетки. Уже и в квидич играла несколько лет, и сборной факультета руководила, и С.О.В сдала, и парня чтобы влюбиться сумела выбрать такого, у которого на уме не только квиддич и все вот эти мальчишеские приколы... В общем, Робинс этот опыт уважала, хоть и не могла определиться, что должно считаться главным достижением. Помощь Тэмзин ей очень пригодилась во время подготовки к отборочным, как и дальнейшие советы о тренировках. Скорее всего, одна Демельза быстро забросила бы утренние пробежки, а Эпплби долгое время добавляла ей мотивации. В общем, как-то отблагодарить семикурсницу хотелось абсолютно искренне. Поэтому, не дожидаясь расспросов и возражений, Демз быстро вручила Тэмзин аккуратный небольшой сверток, завернутый в зачарованную бумагу с узором из метел и квоффлов.

— Это карманный вредноскоп, — не дожидаясь распаковки объявила девчонка. — Ну, знаешь, во время матча он, конечно, от бладжера не спасет. Но зато в остальное время сможет подсказать, где быть осторожнее. А то у тебя какой-то перебор с травмами последнее время, надо себя беречь — я уже привыкла что по утрам на пробежке кто-то меня подгоняет. 

Маскируя за легкой бравадой и шутками свое смущение, Демельза кивнула в сторону, выражая готовность двинуться дальше и договорить на ходу. Мол, не такое уж большое дело, чтобы посередине коридора останавливаться.

Отредактировано Demelza Robins (21.10.23 16:02)

Отсутствие пропуска на вечеринки старшекурсников Робинс не особенно задевало. У нее было не так много друзей-старшекурсников, чтобы комфортно чувствовать себя в подобной компании. А какой был смысл приходить и просто сидеть в углу? Так что, любопытство Робинс к таким тусовкам было довольно сдержанным, хотя она знала, что многие сверстники проявили бы на ее месте куда более активный интерес.

— Хорошо отпраздновала? — с лукавой улыбкой спросила Деми, пытаясь пригладить обратно взъерошенные волосы. — Я вот в честь такого случая пробежала пару лишних кругов с утра, но погода такая мерзкая, что дальше эта акция не распространится. Так что я с одной стороны жду, когда ты вернешься в строй, а с другой радуюсь, что хоть одна из нас не мерзнет на улице по утрам. 

Понятно дело, что в компании пробежки делались куда веселее. А сейчас, без сурового надзора Эпплби, появлялся большой соблазн не вылезать из-под одеяла с утра. Но пока Демельза держалась, не желая расхолаживаться и терять форму в преддверии своего дебютного матча. 

Она и сама, окажись на месте Тэмзин, не находила бы себе места, лишившись возможности заниматься спортом как раньше. В том числе и поэтому хотела хоть чуточку поддержать.

Вот только вредноскоп остановил их раньше, чем Робинс успела придумать что-нибудь воодушевляющее. 

Пришлось пропустить первую лестницу. Впрочем, долго ждать не потребовалось — вторая оказалась перед девчонками почти сразу. Взявшись рукой за перила, Демельза наблюдала за Тэмзин, рассматривающей подарок. Интересно, что ему в предыдущей лестнице не понравилось?

Но поднявшись на полтора пролета выше, лестница под их ногами вдруг замерла, просто зависнув в воздухе. Робинс перегнулась через перила, чтобы округлившимися от удивления глазами посмотреть вниз — там все было как раньше. Остальные лестницы под ними преспокойно двигались, возя студентов с этажа на этаж.

— Э-э-эм, — неопределенно протянула она. — У тебя раньше такое было? Ну, чтобы она прямо остановилась. Может есть какое-то заклинание, чтобы лестница снова поехала?

В этот момент вредноскоп в руках Эпплби вновь прожужжал, и затих. Вот же негодник, а раньше он не мог предупредить?! Или он и предупреждал, просто они неверно истолковали предупреждение?..

Отредактировано Demelza Robins (22.10.23 17:46)

К такой подставе Демельза готова не была. Она посматривала на Эпплби виновато, ожидая справедливого возмущения. В конце концов если бы не этот вредноскоп — они бы уже преспокойно добрались на нужный этаж, воспользовавшись предыдущей лестницей. А теперь торчали здесь на замершей лестнице. 

— Через одного парня с рейвенкло, — призналась она. — Он обещал, что все работает как часы — мы даже проверили на Чудовищной книге о чудищах и обычном учебнике. Вдруг просто какой-то разовый сбой? Ну, не может же быть там, куда мы хотели доехать, что-то еще более неприятно, чем застрять на лестнице! Или может?.. 

Ну да, слишком уж подозрительное невезение. 

Однажды Деми слышала историю о том, как ее отец застрял в Министерстве Магии в зачарованном лифте. Их ситуация была чертовски похожей — только еще добавлялся риск нечаянно свалиться вниз, если не быть осторожным. Хотя, лучше уж так, чем в вызывающей клаустрофобию небольшой коробке. Высоты Робинс тоже не боялась, но вот собственное бессилие в сложившейся ситуации ее угнетало. 

Может применить “Фините” или какие-то подобные чары? Хотя нет, вдруг они отменят сами чары, которые держат лестницу в воздухе? Конечно, Деми сильно сомневалось, что ее умений хватит для того, чтобы вывести лестницу из строя — продержались же они как-то на протяжении стольких поколений школьников, и не падали — однако рисковать не хотелось. Она же только что сказала, что Тэмзин нужно быть осторожнее и избегать новых травм. 

— Да, четвертого урока сегодня нет, — вздохнула она в ответ на вопрос. Хотелось ляпнуть, что повезло еще не застрять здесь перед занятиями у Снейпа, но девчонка сдержалась. Потому что назвать этот инцидент везением все еще было трудно. 

— Прости, дурацки как-то вышло, — присев на пару ступенек выше, Демельза принялась сокрушаться. — Может отправить летающую записку кому-нибудь? Или она просто поедет дальше, если мы немного подождем... Как вообще работают эти лестницы? 

Все-таки не удержавшись, она достала из кармана палочку и рассеянно постучала ей по перилам, будто ожидала, что та затарахтит на манер заглохшего маггловского автомобиля.

Говорить о Кармайкле почему-то до сих пор было немного неловко, несмотря на то что мало кто знал о том самом поцелуе. Постаравшись не выдать своего смущения, Робинс все же призналась:

— У него, ага, — но товары у Эдди действительно всегда были нормальными, это факт! — Может дело не во вредноскопе... 

Но в чем тогда?

Не пульнул же в них кто-то заклинанием из-за угла? 

Но пока Деми думала, лестница внезапно пришла в движение. Девчонка в первый момент даже испугалась — неужели это из-за того, что она по перилам палочкой постучала? Или опять какие-то невероятные совпадения?

Забавно, но выронить палочку она боялась куда сильнее, чем грохнуться самой — вот уж хваленая гриффиндорская храбрость. Послушавшись Тэмзин, она покрепче ухватилась руками за перила, а потом и вовсе опустилась на корточки. Так на ее взгляд было гораздо проще сохранять равновесие.

А потом движение вдруг прекратилось — так же резко, как началось.

— Уфф, где это мы? — поднявшись на ноги, Робинс принялась вертеть головой. Они поднялись достаточно высоко, и этаж не был похож на те, по которым пятикурсники ходили на уроки. 

— Предлагаю проверить, вдруг там есть выход на другие этажи, — сообщила она. — Не уверена, что хочу ехать второй раз на этой бешеной лестнице.

Встав на крайнюю ступеньку, Демельза толкнула дверь. Та охотно поддалась и с легким скрипом открылась. 

Отредактировано Demelza Robins (26.10.23 11:12)

Прошмыгнув за дверь вслед за Тэмзин, Демельза с удивлением принялась озираться по сторонам. Уходящий вперед заброшенный коридор и сам по себе казался ей довольно таинственным. А пустые рамы портретов троекратно увиливали подобное впечатление.

— Интересно, где они все? — задалась гриффиндорка вопросом вслух. — Может на самом деле, когда мы видим картину с несколькими волшебниками, половина из них — просто гости с этих портретов? Или люди с портретов приходят сюда отдохнуть в тишине?

Хотелось остановиться и приглядеться к сиротливым интерьерам, брошенным чахнуть в здешней пыли и тишине. Не выдержав, Робинс подошла поближе к одной из квадратных рам, висевших примерно на уровне ее головы...

… как вдруг там появилось лицо!

От неожиданности девчонка испуганно пискнула, но уже через секунду поняла, что перед ней вовсе не хозяин портрета. Просто с обратной стороны стены пролетал призрак, услышавший их, и решивший просунуть голову прямо сквозь стену. Теперь его серебристое лицо красовалось аккурат посередине картины.

— О, не думал встретить здесь хоть кого-нибудь, — широко улыбнувшись сообщил он, ни капельки не смущаясь произведенным эффектом. Призрак явно пытался пошутить и намекал на пустующие портреты.

— Мы тоже, — пробурчала в ответ Демельза, но почти сразу брови ее разгладились. — А вы знаете, куда подевались все люди с портретов? Ой... а они вообще здесь были?

— Что останутся навсегда — не думала, — кивнула Демельза. — Но и не думала, что все исчезнут одновременно. Как будто кто-то где-нибудь объявил общий сбор для всех портретов.

Поднеся ладошку ко рту она хихикнула и обернулась к Тэмзин.

— А представляешь, вдруг и правда где-то в Хогвартсе есть настолько огромная картина, что все портреты отсюда там поместились. Отмечают там чей-нибудь день рождения, или собрались принять поправки к законам нарисованного мира...

Болтая без умолку, Робинс совсем не оставляла себе шанса присмотреться к обстановке внимательней и задуматься. И уж тем более — испугаться. Относиться ко всему так, словно это просто приключение, нравилось гриффиндорке гораздо больше. Но увидев выражение лица Эпплби она все же немного притормозила.

— Все в порядке? — уточнила она. — Хочешь, попробуем вернуться к лестнице и поискать помощи? Или наоборот, пойдем дальше?

В конце концов, застрять здесь надолго действительно не хотелось, каким бы любопытным место не показалось на первый взгляд.