Из квиддичной лихорадки, пик которой начинался за пару недель до матча и длился вплоть до его окончания, Тони выходил почти так же, как возвращаются к обычной жизни выздоравливающие после долгой болезни. Трудно было сразу привыкнуть, что ты теперь не просто загонщик в команде, но в первую очередь ученик Хогвартса, чей-то друг, однокурсник, а в этом году – еще и парень.

Парнем, по собственному убеждению Тони, последние дни он был совершенно отвратительным. Все вечера пропадал на поле, а если и доводилось выкроить время побыть с Аней дольше получаса, был слишком добитым и уставшим, чтобы это можно было считать свиданием.

- Извини, - виновато шептал Рикетт после того, как объяснял, что и этот вечер у него тоже будет занят. - Я после матча наверстаю.

Под гнетом квиддича пала даже их первая с Мирфилд романтическая дата - месяц с тех пор, как они начали встречаться. И уже тот факт, что после такого их отношения не закончились, а продолжили отсчитывать дни, часы и минуты до новой памятной отсечки, говорил о двух вещах.
а) Аня послана ему небесами
б) придется все же очень постараться, чтобы не выглядеть перед ней полным козлом.

Наверстывать упущенное, как и обещал, Тони начал на следующий же день после игры. Матч с Рейвенкло выдался чистым недоразумением, и Рикетт даже рад был поскорее отбросить неприятные воспоминания. Тем более, свой долг перед сборной Тони вполне отдал вчера: утешительное пиво было распито, кто прав, кто виноват - выяснено, о дополнительных тренировках с Шоном, которому насчет бладжеров особенно не повезло, договорено. Самое время подумать о личных интересах.

О том, что раздевалку сборной можно использовать не только для спортивных целей, Тони узнал от старших игроков еще на третьем курсе - то есть тогда, когда ему это и не надо-то особо было. Нельзя сказать, что он злоупотреблял этим знанием - ну максимум два-три раза за все время использовал уединенность помещения для личных нужд, причем далеко не романтических. Стоит припомнить хотя бы день рождения Бирча в прошлом году.

Привести в святая святых девушку Тони захотелось впервые.

Впрочем (и это тоже объясняли Рикетту старшие товарищи), чтобы организовать свидание в раздевалке, нужно постараться. Во-первых, как следует там убрать. Домовики, конечно, иногда доходят до подобных забытых Мерлином мест Хогвартса, но явно не так часто и не с таким энтузиазмом, как хотелось бы.

Когда пол вымыт, разбросанные тут и там квиддичные принадлежности сложены по шкафчикам, а так и не нашедшие себе пару носки преданы огню, необходимо ненавязчиво выяснить, нет ли у других членов команд планов на помещение в это же самое время. Уточнять нужно максимально аккуратно, чтобы об этом случайно не узнала Тэмз. Потому что Тэмз очень расстраивается, когда раздевалку используют не по назначению.

К счастью, квиддичное похмелье – великая вещь, и мало кого тянет тренироваться на следующий же день после матча, тем более настолько бестолкового. 

Но даже если путь свободен, это еще не все. Надо понимать, что раздевалка во всей ее первозданной красоте способна впечатлить не каждую девушку, так что ее (раздевалку, а не девушку, хотя тут возможны варианты) следует подготовить.

И успеть все это надо к семи вечера, ведь именно в это время Рикетт обещал встретить Аню на выходе из ее гостиной.

- Ты такая красивая! – смущенно сообщил Тони, пряча ладонь Мирфилд в своей. По большому счету, ему было совершенно все равно, что на Ане надето, как там с прической и подведены ли глаза снова черной тушью. Просто свежий взгляд выздоравливающего, позволяющий на многие вещи посмотреть будто в первый раз, остро напомнил Рикетту, какая же классная у него девушка и, Мерлин, а как у него вообще получалось менять вечера с ней на тренировки или, встречаясь вместе позаниматься, действительно большую часть времени писать дракклово эссе по Маггловедению? (Тем более, его все равно еще придется переделать).

Все, кто говорят, что Тони не хватает силы воли, сами бы попробовали пойти на подобные жертвы.

Спускаясь с гриффиндорской башни, Рикетт расспрашивал, как прошел ее день, удалось ли справиться с тем сложным заданием от МакГонагалл и поймали ли все-таки хулигана, подрисовавшего полной Даме усы, пока та спала.

- Знаешь, сейчас их даже почти не видно, хотя, кажется, ей не понравилось, что я так приглядываюсь…

Выйдя из замка и аккуратно подтолкнув Аню к дорожке, ведущей к стадиону, Тони скорчил досадливую мину:

- Догадываюсь, о чем ты думаешь, но, честное слово, никакого квиддича сегодня.

- М-м-м, а что, тут есть какое-то противоречие? – очень серьезно уточнил Тони, сделав вид, что на несколько мгновений и правда размышлял над Аниным «Да нет».

Это платье Рикетт и правда помнил – до смешного отчетливо, даже то, каким был наощупь узор под пальцами, когда он притянул девушку к себе в забитых душных «Трех метлах».

Но, как и большинство парней его возраста, тем более тех самых стереотипных спортсменов, про которых говорят, что у них мускулов больше, чем извилин, Рикетт реагировал в основном на женский облик в целом или на уж очень резкие перемены в нем. Вот когда, например, Макс брилась налысо или вдруг ни с того ни с сего красилась в блондинку – такое трудно было пропустить, а всякие там ресницы/брови/ногти/помада/каблуки/локоны – все это в отдельности могло зафиксироваться в сознании Тони только после определенных умственных усилий.

Самостоятельно и по умолчанию же Рикетт отмечал лишь общее впечатление о девушке. И, согласно ему, Аня была совершенно, абсолютно, сногсшибательно красивой, и не имело значения, прикладывала она к этому какие-то дополнительные усилия или нет.

Отогреваясь в обществе Мирфилд, Тони будто заново привыкал к чувству, которое появлялось только благодаря ей. С Аней все было по-другому. Не так, как с другими девушками. Не было внутреннего страха, который приходилось преодолевать, не нужно было мучительно подбирать слова и иногда вечером, уже лежа в постели, неизбежно краснеть за сказанную ерунду. С Мирфилд нужные слова всегда находились сами, поступки понимались правильно, а какие-нибудь глупости наполнялись смыслом, едва их освещал взгляд Аниных ярко-голубых глаз.

С Мирфилд Тони чувствовал себя победителем вне зависимости от того, как закончился вчерашний матч.

- Ну еще бы, - кивнул он в ответ на рассказы о Полной Даме. – Когда на нее напал Блэк, это был почти подвиг. А тут – просто издевательство какое-то. Не хотите одолжить на недельку нашу входную бочку? Пара уксусных ванн – и у ваших мелких отпадет любая тяга к рисованию.

И большинству гриффиндорцев привьется мало-мальское чувство ритма. Лука должен быть в восторге.

Тони потихоньку узнавал друзей Ани чуть лучше – в основном по ее рассказам, но еще и потому, что они теперь чаще оказывались рядом на уроках. Главный барабанщик львов, похоже, давно тусуется с Тейтом. А страшненькая Миджен умеет шутить совершенно убийственные шутки и вообще даже, кажется, нормальная.

Есть еще Грант, но Грант – это как будто даже не школьный Анин друг, а что-то совсем другое. О нем Рикетт как-то интуитивно спрашивал меньше, чем о других. Даже не узнавал через Аню, как рейвы отметили победный матч и быстро ли Пейджа отпустила Помфри.

- Думаешь, я насмотрелся вчера на орлов и все же решился на «Молнию»? – засмеялся Тони.

Внезапное появление в прошлом году в сборной Рейвенкло страшно дорогой метлы не прошло незамеченным в узких квиддичных кругах, но в том давнем матче ребятам в синем очень не везло, что породило довольно много шуток в беспощадной спортивной раздевалке о том, что марка не имеет значения, главное – умение. И хотя первоисточник уже перестал быть актуальным, плотная связка «орлы – «Молния» продолжала жить – как минимум, в голове у Тони.

- За кого ты меня принимаешь, только «Нимбус», навсегда, - произнес Рикетт тоном, каким рыцари в давние времена давали свои вечные клятвы. Преданный фанат этого бренда, Тони, возможно, даже в Аню влюбился чуточку сильнее, когда она раскритиковала гоночные модели, отдавая должное «Нимбам», в квиддичном магазине.

Мерлин, действительно, в их первом свидании тоже был квиддич! Да как она вообще его терпит, святая женщина!

- Да что тут выбирать, Аня? – Рикетт наклонился к уху девушки и прошептал: - Просто подумай: матч с Хаффлпаффом у твоего факультета всего один, а эклеры я могу приносить тебе каждый день…

Коротко чмокнув Аню в висок, Тони заверил:

- Никакой тактики, никаких метел. Я просто внезапно осознал, что знаю одно место, где можно немного побыть наедине.

И в этом драккловом месте он чуть ли не ежедневно торчал последние две недели, даже не подумав обо всем его потенциале, да-да. Что поделать, встречалась Мирфилд отнюдь не с рейвенкловцем – интеллект никогда не был у Рикетта сильной стороной.

- Так, а теперь закрой глаза, - сказал Тони, когда они с Аней наконец подошли к раздевалке. – Я тоже не готов выбирать между верностью факультету и всеми теми восхитительными сэндвичами, спасшими мне жизнь.

Расколдовав дверь, он осторожно провел Аню по узкому темному коридору на мужскую половину и взмахнул палочкой, зажигая свечи.

Мерлин благослови, конечно, хаффлпаффскую гостиную, с ее обилием пледов, покрывал и декоративных подушек, разбросанных в таких количествах, что никто не заметит, если часть ты позаимствуешь на один вечер, чтобы превратить сваленные в кучу у стены маты во что-то, отдаленно напоминающее диван.

И хвала Хельге, что есть среди барсуков многочисленные поклонники товаров из Зонко и магазина Уизли и покупают они не только то, что взрывается. Можно, например, раздобыть у них эти зависающие под потолком и медленно переливающиеся золотистым цветом огоньки, чем-то похожие то ли на звезды, то ли на маггловские рождественские гирлянды.

Ну и, конечно, мир был бы совсем не тем, если бы не домовые эльфы, от которых не уйдешь без коробки эклеров и горячего шоколада, насильно всученного вопреки всем отговоркам.

- Можешь открывать глаза, - сказал Тони, выпуская Анину руку из своей. – И прости сразу, я помню, что ты не особенно любишь цветы, но теплица Спраут так удачно оказалась открытой, грех было не воспользоваться, - он кивнул на небольшой букет из неброских осенних растений, стоящий в вазе рядом с эклерами. Вазу ему тоже раздобыли домовики – и спасибо им за это, потому что трансфигурация в нее какой-нибудь кружки могла бы закончиться для Тони не то что охотой на лягушек, но и чем похуже.

- Я знаю, это, конечно, не Хогсмид, - Рикетт виновато улыбнулся. – Но хоть что-то.