Жизнь после Хогвартса была не совсем такой, как в подростковых фантазиях семикурсников. Но все равно оказалась достаточно неплохой. Флиту пришлась по вкусу смена школьного расписания на распорядок другой, более взрослой жизни.

Он помогал семье с делами, писал письма в разные команды и ходил по отборочным. Нужды спешить не было — у семьи хватало денег, чтобы позволить младшему сыну найти свое место, а не хвататься за первую же попавшуюся возможность. 

На самом деле Флит уже не был уверен, что хочет связать с квиддичем свою жизнь. Отборочные утомляли его, не дав желаемого результата в короткие сроки. Все чаще он думал, что не обязательно самому играть на поле, чтобы связать свою жизнь со спортом. Но пока не понимал, насколько эти мысли серьезны, поэтому продолжал двигаться по намеченному плану, изучая параллельно прочие доступные ему шансы. 

Сегодня нужно было зайти в пару лавок в Косом. Непривычно было находиться здесь первого сентября — в день, когда все школьники спешили на платформу 9 и ѕ, чтобы сесть на поезд. Флиту же не было нужды куда-то спешить. Больше этот день не обещал встречу со старыми друзьями после каникул. 

Впрочем, взгляд неожиданно выхватил знакомое лицо из толпы.

— Эпплби?! — окликнув девчонку, Флит расплылся в улыбке и двинулся к ней навстречу раскинув руки. 

Она ведь должна находиться в школе? И если часы не врали, поезд до замка уже давно покинул платформу... 

— Ты что здесь делаешь? Потеряла билет на Хогвартс-Экспресс?

Флит смотрел на Эпплби с хитринкой, словно ожидая услышать какую-то невероятную историю о ее приключениях. Ходили разговоры, что однажды Поттер и Уизли прилетели в школу на летающей маггловской машине. Неужели Эпплби тоже решила выделиться, и преодолеть расстояние до Хогвартса на метле или придумать что-то еще? 

Вот уж точно, девчонки вечно полны сюрпризов. 

Отредактировано Demelza Robins (15.01.24 09:11)

Слегка приподняв девчонку над землей, Флит поставил ее обратно и сделал полшажочка назад, чтобы как следует рассмотреть. Сколько они не виделись? Прошло целое лето с их последней встречи и, кажется, целая вечность со времени последней тренировки в составе школьной команды.

Правда, у Тэмзин таких тренировок должно быть еще много в новом году. Седьмой курс  — самая жаркая школьная пора, и в то же время самая интересная. А у Флита уже другая жизнь, слишком многое изменилось. Теперь те команды, с которыми он хочет летать, уже не так ему рады. Прошлые заслуги не принимают в расчет — кому в большой лиге интересно, кто там в прошлом году выиграл школьный чемпионат? Всем нужно только найти заплатку для слабой позиции, заткнуть дырку в команде. А будет ли Флит выходить на поле — на деле всем наплевать.

Не плевать только самому Флиту, который в гробу видал эту скамью запасных.

Амбиции? Может быть. Самоуверенность? Пожалуй, и это тоже. Любовь к спорту, самая настоящая? Точно да.

Он хотел стать спортсменом не для того, чтобы зря занимать номер в своей команде. Не сидеть обузой на лучших рядах трибун, пока остальные борются за победу. Но кто захочет сразу выпускать новичка на поле, когда в составе и так хватает проверенных игроков?

В школе Флит привык к тому, что все по-другому. Что его любят, ценят. Что команда — это больше чем коллектив, почти что семья. Он завидовал тем, кто сможет еще год насладиться игрой в их звездном составе. Почти полном — подумаешь, всего лишь одна замена. Тэмзин с этим справится, иначе и быть не может.

Если, конечно, не окажется, что ее слова про школу — это серьезно.

— В смысле "не поехала"? — брови удивленно взлетают вверх. — Я вообще-то на тебя всю команду оставил, а ты один раз выиграла кубок и все? Наигралась?

Флит хмурится, сморит на то, как неловко улыбается Тэмзин, и все-таки пробует смягчить тон.

— Что случилось, Тэмз? — спрашивает он уже тише, заглядывая в глаза.

Что такого, черт побери, стряслось?

Отредактировано Demelza Robins (16.01.24 21:38)

Флит такого не ожидал. Куда охотнее он поверил бы, что Эпплби просто решила так подшутить над ним. Но ее бегающий взгляд говорил сам за себя. 

Она что, серьезно думает бросить школу?

И никакие слова про ерунду Флита не убеждают. Не пытаются люди ломать свою жизнь из-за ерунды. Он только хмыкает, когда Эпплби осыпает его встречными вопросами и тянет пить чай. Ну, конечно, так он и закрыл глаза на этот бедлам.

Но явно стоило избрать новую тактику, раз прямой вопрос в лоб не возымел эффекта.

— Ну, в чайную так в чайную, — покладисто тянет он, позволяя Эпплби увести его за собой. — Надеюсь у них там найдутся какие-нибудь сэндвичи, а то я еще не завтракал. 

Он молчит почти всю дорогу, радуясь, что выбранное место здесь совсем рядом. Не хватало только, чтобы от его расспросов Эпплби сбежала, еще не дойдя до кафе. Потому что погоня в Косом в планы Флита сегодня не входила. Чайная тоже не входила, но существовали люди, для которых можно было сделать исключение. И Эпплби была из таких людей.

— На прошлой неделе был у Ирландцев в Кенмаре, — поделился он, устроившись, наконец, за одним из столиков. — Им если и нужен вратарь, то разве что в глубокий запас. Подумал, что мне не пойдет их форменный зеленый. Еще жду ответа от “Торнадос”, но скорее всего скажут то же самое. Сложно сразу получить место на позиции, на которую нужен только один игрок. У всех уже есть двое-трое, разве что ждать и ловить момент, когда кто-то перейдет в другую команду или уйдет из спорта. Как будто, не обязательно делать это на скамейке запаса, да? Дома и так дел хватает. 

И не то, чтобы без него не справятся. Но чувствовать себя нужным было важно для Флита. И пока это чувство ему дарила семья, а не бесконечные переговоры с командами Британо-Ирландской лиги.

Может пора уже попробовать зарубеж? В конце концов, Флиту не важно было, насколько у команды будет громкое имя. Он просто хотел играть.

— У вас там, кстати, как? — голос его звучал все так же беззаботно. — Как мама? Как ресторан?

Флит с легкой усмешкой наблюдает, как Тэм принимается выбирать еду и укоряет его за режим питания. Казалось бы — он старше, и уже несколько месяцев как потерял право считать ее своим капитаном. Но когда Тэмзин Эпплби волновали такие условности? Вот бы кому в профессиональную команду с такой волей и дисциплиной.

А не ему, разбалованному мальчишке, решившему прыгнуть вдруг выше головы.

— Я не слишком верю в любительский спорт, — честно говорит он. — Чтобы не терять форму подойдет, но перспектив в этом никаких.

Все равно потом на отборы идти на тех же условиях, как человеку с улицы. Никакие заслуги в любительских матчах не накинут потом баллов в глазах профессионалов. Может даже наоборот — посмеются над неудачником, который не смог пробиться и ушел играть в квиддич с друзьями во дворе. Так наверное это выглядит для тех, кто уже подписал с командой контракт.

— Ты бы разве сама пошла в любительскую команду? — вопрос простой, но Флит почему-то хочет его задать. — Я имею в виду не школьную, а уже после выпускного. Или тебя теперь про любительские рестораны спрашивать нужно?

Он улыбается беззаботно, словно ничего кроме шутки и нет в словах. Ну, подумаешь, решила не ехать в школу, с кем не бывает? Сделаем вид что все в порядке!

Ага, конечно, так он и оставил это все без ответа...

Список команд с вакансиями просмотрен уже не раз, а имена отдельных рекрутеров Флит уже успел выучить наизусть. Каждый раз это занятие вгоняет его в тоску, но он раз за разом перепроверяет все сводки. Может где-то еще освободилась позиция? Может кто-то решил уйти из спорта или перекуплен к соперникам? Но окно межсезонья уже закончилось, и на рынке игроков установился чертовски противный штиль.

Об этом что ли рассказать Тэмзин? Или о том, почему в восемнадцать лет мечты и амбиции мешают начинать путь с самой нижней ступеньки? Можно подумать она сама никогда не прыгала через первые две на лестнице. Чем карьерная отличается от тех, по которым Флит семь лет катался от одного этажа в Хогвартсе до другого?

— Мысль интересная, — глубокомысленно замечает он. — Но у меня есть получше. Спасибо!

Благодарность адресована официанту, принесшему их заказ. Флит сам разливает пряный чай по предназначенным чашкам, пододвигает к Тэмзин одну из них, но приниматься за чизкейк не спешит. 

Есть дела поважнее. 

— Когда произносишь “тоже” про бывших капитанов, ты ведь говоришь еще и о себе, верно? Или для того, чтобы стать в один ряд с Морганом и МакФерленом все же стоит закончить школу? — он качает головой и невольно сводит к переносице брови. — Ну хватит, Тэмз, долго мы будем делать вид, что ничего не случилось? Давай, выкладывай старине Флиту, почему ты не в Хогвартсе, а гуляешь по Лондону с виноватым видом. Что ты натворила? Ты же знаешь, я могила. 

Пантомима с воображаемым ключиком от замочка дается ему легко. Флиту даже в голову не приходит, чего именно может бояться Тэмз. Что он может сделать? Осудить? Ну уж вряд ли. Не понять? Тоже сомнительно. Заставить засомневаться? Это уже возможно... Но гадать сидя напротив молчащей девушки было совершенно бессмысленно. И оставалось лишь думать, как помочь ей довериться.

Отредактировано Demelza Robins (17.03.24 04:02)