Последний день перед официальными рождественскими каникулами, - еще вчера Бриджет с прекрасным настроением ходила по коридорам школы и наслаждалась атмосферой праздника вместе с остальными студентами. Красочные гирлянды, елочные шары, еловые венки и ветки, а главное - огромная живая елка, принесенная Хагридом в обеденный зал, разносившая чудесный хвойный запах, казалось, по всему Хогвартсу.
А еще было радостное предвкушение от поездки к ее дорогой кузине, - отец частенько разрешал девочкам встречать праздники вместе. И иногда с матерью даже присоединялся вскоре, будучи всегда желанным гостем у своего старшего брата. Разве могло что-то испортить эти шикарные предпраздничные дни?
Как оказалось, вполне могло. Достаточно было подвыпившей Кинжал прийти с вечеринки у Слизнорта и буквально вломиться в спальню для девочек, чуть ли не сшибая входную дверь с петель, желая вот-прямо-сейчас поговорить с сестрой по душам о своем... парне? Ухажере? Бри пообещала потом разобраться все же более подробно в серьезности их отношений, - когда та протрезвеет. А еще Кинжал как бы вскользь упомянула, что Джейк пришел на вечеринку вместе с Селиной, - "ну, наверное, как парочка", - как-то так она выразилась?
И ее маленький мир в одночасье рассыпался на осколки, оставляя внешней оболочке лишь бездумные кивки головой, в тайной надежде, что выдает адекватную реакцию.
А чего она ожидала? Лучшие всегда выбирают лучших, - двое старост сошлись, - и что, кто-то удивлен? Если они стали звездами вечера, и уже сегодня "об этой чудесной паре" говорит вся школа, то Бри бы совсем не удивилась.
Она и сама не понимала, почему среагировала так остро, - девушка никогда не позволяла себе лишнего взгляда в Его сторону. Ни словом ни жестом не давала намеков. И хотя ее сестра все равно догадалась о ее странной симпатии однажды, а Бекки так и вовсе была готова отвечать на любые вопросы о Джейке взамен на помощь в запретной секции еще при правлении Амбридж, сама Бриджет была почти уверена, - никто более не заметил. Так почему же теперь Бри чувствует себя так, словно упустила свой шанс?
За этот день она вышла лишь единожды из спальни, - не собиралась вообще, но надо было проследить, чтобы уснувшая (как оказалось) на диване в общей гостиной кузина не испортила свою репутацию прямо перед началом рождественских каникул. Рано утром, стараясь никого не разбудить и молясь всем существующим богам и великим волшебникам, что ее опухшие покрасневшие глаза Кинжал не заметит, Бри тормошит сестру, читает длинную нотацию о вреде алкоголя и случайных связей для несовершеннолетнего организма, отмахивается от недовольного бурчания в стиле "это был только поцелуй", торжественно вручает стакан прохладной воды и считая свой долг "старшей сестры" выполненным, возвращается к своей постели.
Она хочет закрыться от всего мира, - не выходит из спальни ни к завтраку, ни к обеду, лишь вяло отмахиваясь от подруг. Впервые хочет пропустить занятия в дуэльном клубе, - все равно ведь никого не будет. А вымещение злости на манекенах всегда помогало плохо. С другой стороны, когда еще отпустить себя? Если не в момент, когда тебе так плохо.
Бхатия буквально отдирает себя с кровати, заставляет привести в порядок и отправиться к помещению дуэльного клуба. И в тот момент, когда слизеринка переступает порог, надеясь расслабиться и позволить наконец отпустить себя, она видит... драккл-его-раздери-Джейка.
Такой приветливый и обходительный, - еще вчера Бриджетт бы отвела глаза (и чем скорее, тем лучше, вон смотрите, какой интересный каменный пол) и подарила вежливую улыбку, внутренне ликуя о том, что Джейк с ней поздоровается и что-нибудь возможно даже обсудит. Но сегодня она не отвела взгляда, не стала нацеплять на лицо "приторную вежливость", - все это оставлено за пределами дуэльного клуба. Здесь и сейчас Бри настоящая, - многие подмечали в ней эту странность, - тихая девушка, не ищущая конфликтов, всегда входила в десятку лучших дуэлянтов, отдаваясь своему делу с особым остервенением. Сейчас она была настоящая, - и она почувствовала, как начинает злиться.
Злится на Джейка? На Селину? Вовсе нет, это злость на себя, - на свою беспомощность, свое бессилие, - на то, что не смогла стать достойной и обратить Его внимание на себя. А теперь уже поздно и нет больше ни единого шанса, - тягаться с сокурсницей? Со старостой? Увольте, лучше сразу в гроб.
Бри решает, что если выпустит пар, то ей станет легче. Что если Джейк грубо ответит, то она перестанет цепляться и романтизировать его образ. Что ей сделать, чтобы снять с себя это наваждение?
Решение было спонтанным, - девушка хмурится и буквально подлетает к Джейку, даже не бросая слов приветствия.
- Джейк! Ты то мне и нужен, пойдем, - хватает его за руку, почти успев пожалеть о том, что сделала это (в другой ситуации не прикоснулась бы к нему никогда, сгорая от смущения), тянет в сторону импровизированной арены под удивленные взгляды немногочисленных студентов и параллельно достает палочку, надеясь, что Он примет этот молчаливый вызов.