После очередного факультатива по магической теории Хилари вышла из кабинета крайне задумчивой. Однокурсники, не замечая этого, обсуждали предстоящий матч по квиддичу между Рейвенкло и Хаффлпаффом. Ей даже удавалось время от времени вставлять удачные комментарии и выглядеть вовлечённой. Осталась неделя до игры — первой игры, в которой Эрскин выйдет на поле вместе с основным составом! Ох, ей стоило бы больше думать об этом и меньше — искать варианты, как обзавестись некоторыми специфичными знаниями. Кто-то толкнул её плечом, она фыркнула. Поправив сумку, осмотрелась: мозг быстро построил самый короткий маршрут до библиотеки. Прощание с друзьями вышло скомканным — до них только дошло, что они не спросили, куда она, а Хилари уже взбегала вверх по лестнице, умоляя её не менять направление прямо сейчас.

Среди тонны книг, которыми она обложилась, не было ничего, что хотя бы отдалённо могло ответить на возникшие вопросы. За стопкой томиков, которые она вытащила из шкафа, виднелась лишь её макушка. Она сидела в самом углу, изредка бросая взволнованные взгляды на пейзаж за окном — её тревожило, что такой погожий день она тратит не на тренировку. Однако вскоре над полем показались две тёмные точки — ненадолго задержавшись в зоне видимости рейвенкловки, они вновь снизились, оставив её разглядывать развевающиеся флаги на трибунах.

Хорошо, там всё равно занято.

Эрскин вновь вернулась к изучению старых текстов, перелистывая страницы гораздо чаще, чем это делал бы кто-то заинтересованный. Но она была заинтересована! Просто… в другом. Пытливый мозг не искал способов применить тёмную магию на практике, Хилари не чувствовала уверенности в том, что ей когда-либо понадобятся знания об особенностях тёмных проклятий, и даже в разделе об особенно древних ритуалах не нашлось ничего подходящего. Отодвигая от себя очередное пособие без ответов, она надеялась, что ей действительно никогда не пригодятся такие знания.

* * *

Вторая вылазка в библиотеку и воскресный вечер, в который она сдалась любопытству, а не уговорам друзей, не увенчались никакими успехами. Что же она искала? О, Эрскин как истинный теоретик, мечтающий понять устройство самой сути вещей, пыталась ответить на многие вопросы. И всё-таки большинство из них относилось именно к происхождению подобной магии. На дополнительных занятиях её называли чуть ли не отдельной ветвью для изучения, даже в историческом контексте. Профессор упоминал, что часто она создаётся в результате экспериментов, она будто… неестественна. Ей хотелось знать больше. Тем более он отказался тратить время на уйму родившихся у неё вопросов.

Совсем рядом раздались шаги. Хилари встрепенулась, подняла голову. Губы инстинктивно изогнулись в приветливой улыбке, однако что-то вдруг прожгло её память. Она опустила взгляд, обвела им пентаграмму на открытой странице книги и поняла, что однажды уже встречала подобные изображения — когда бывала в фамильном поместье семьи Бхатия и имела неосторожность наткнуться на вещи Бриджет.

— Стой! — рейвенкловка вскочила с места как раз, когда та уже отвернулась. И сразу закрыла себе рот рукой. Она не хотела бы привлечь внимание к своим занятиям и расспросам.

— Привет, — уже тише позвала она. — Мне нужно задать тебе пару вопросов, ты не против? Я имею в виду… я буду очень благодарна, если ты уделишь мне время, — Хилари положила перед ней один из томиков с довольно кричащим названием. По нему Бриджет могла догадаться, о какой стороне магии пойдёт речь, но едва ли сумела бы с ходу сделать верное предложение о том, что именно интересует пятикурсницу. — Ты точно разбираешься в этом… лучше, чем я.

Отредактировано Hilary Erskine (11.03.24 01:35)

Хилари вздохнула. В её взгляде, направленном на Бриджет, мелькнула лёгкая укоризна. Так и хотелось спросить, мол, ты, правда, думаешь, что я обратилась именно к тебе по чистой случайности?

Тем не менее рейвенкловка была слишком взбудоражена, чтобы отвлекаться на подобные отступления. Она не лукавила и понимала, что Бхатия вообще-то не обязана ни с чем ей помогать. Если удастся получить ответы хотя бы на часть имеющихся вопросов — будет невероятно. Волшебно. Просто здорово.

Не ответив на вопрос Бриджет, кажущийся вполне резонным, Эрскин вновь обратилась к "Тайнам древней магии". Понадобилось несколько секунд, чтобы открыть книгу на нужной странице и показать слизеринке пентаграмму. Чтобы на этот раз у неё точно не получилось притвориться непонимающей, Хилари ткнула в картинку пальцем. Её губы изогнулись в лёгкой, обезоруживающей улыбке. "Не пытайся отвертеться, пожалуйста", — говорил взгляд пятикурсницы, но вслух она предпочла озвучить другое.

— Меня интересуют хм-м-м некоторые теоретические сведения о тёмной магии. Если быть до конца точной, о её происхождении. Но я не могу отыскать в книгах даже намёков на ответы, — она откинулась назад себя, немного съехав вниз по спинке стула. На её лице отразилось разочарование. — Они вообще существуют?.. Забудь. Риторический вопрос, — Хилари говорила быстро и так же быстро переключалась. — Насколько я знаю, пару лет назад ты интересовалась подобными темами… и мне тогда было искренне стыдно, что я залезла в твои вещи, да. Извини. В общем… — она попыталась сосредоточиться. — Ты не поможешь?

Отредактировано Hilary Erskine (11.03.24 01:36)

- Любопытно мне, - буркнула Хилари. Её ужасно раздражал этот снисходительно-наставнический тон, и она на мгновение пожалела, что вообще решила обратиться к Бриджет. Хотя дело, строго говоря, было даже не в ней. Эрскин потому и углубилась в учебники, не пытаясь обратиться за подмогой к кому-то из старших: учебники, как правило, не задавали лишних вопросов.

И, Мерлин, ей ведь действительно могло быть просто любопытно! Что плохого в том, чтобы искать ответы на свои вопросы? Пускай они едва ли когда-то пригодятся Хилари (ей хотелось на это надеяться) - она не привыкла игнорировать запросы собственного разума, поглощая лишь ту информацию, что лежит на поверхности. Недаром Распределяющая шляпа отправила её на Рейвенкло. Бриджет была не первой и не последней, кто с недоумением реагирует на желание Эрскин знать больше и порой - сунуть нос в то, что уходит далеко за пределы школьной программы. Тёмная магия не самая специфическая тема, которая привела привела её на порог школьной библиотеки. Наоборот, она находится вполне себе в рамках здорового интереса!

Но, справедливости ради, она называла здоровым интересом всё, что другие называли странным. Хилари говорила, что у глубины предрассудков окружающих просто нет дна.

Когда Бриджет всё-таки пододвигает к себе книгу, чтобы бегло изучить содержание и объяснить значение пентаграммы, Эрскин мгновенно забывает о своём недовольстве и подаётся вперёд. В её глазах вспыхивает добрый десяток новых вопросов, но она прикусывает губу, чтобы не перебить семикурсницу раньше, чем та закончит говорить. К сожалению, её слова дают не так много. Ответов, которые Хилари искала, в них по-прежнему нет. Но зато теперь она уверена: Бриджет действительно разбирается в тонкостях тёмной магии - а значит перечитала много книг.

Значит, даже если не углублялась в вопросы рейвенкловки сама, может знать, где такая информация находится.

- Ага, здорово, - отозвалась Хилари со странным энтузиазмом в голосе. - Но я пока не собираюсь ни на кого накладывать проклятие. Мой интерес безопасен, - она чуть склонилась в сторону Бриджет, на её лице отразилась настойчивая просьба. - Ты когда-нибудь изучала происхождение тёмной магии? Может быть, ты можешь что-нибудь об этом рассказать? Или посоветовать литературу?

Запретная секция! Глаза Хилари широко распахнулись. Когда Бриджет наклонилась к ней, она сомкнула пальцы чуть выше её локтя и едва заметно покачала головой. Выглядела она при этом так, будто сейчас начнёт трясти слизеринку с требованием немедленно отвести её прямиком к нужному стеллажу.

Эрскин никогда раньше не была в той части библиотеки: у неё не было ни разрешения, ни поводов пытаться проникнуть туда в обход правил. В силу юношеского максимализма теперь ей казалось, что это верный способ найти любые ответы. Буквально любые.

Вероятно, это и помешало ей внимательнее следить за мадам Пинс. Пока Бриджет пыталась обеспечить им условия для незаметного проникновения внутрь, Хилари пристально следила за её действиями. Расстояние не позволяло ей расслышать заклинания, произнесённые тихим шёпотом, но она запомнила отточенные движения палочкой, которые Бхатия явно практиковала не раз. Дверь приоткрылась на небольшую щель, и девушки встретились глазами. Эрскин сочла это за знак - даже не подумав убедиться, что мадам за ними не наблюдает, она резво проскользнула мимо книжных шкафов навстречу Бриджет, и тут на плечо ей легла чья-то тяжёлая рука.

Вернее, рука показалась ей ужасно тяжёлой, но на деле Ирма Пинс лишь на секунду коснулась её плеча - этого было достаточно, чтобы похолодевшая рейвенловка молча обернулась.

- Возмутительно, - отчеканила колдунья. От её взора не укрылась Бриджет, стоящая рядом со входом в Запретную секцию. - Это просто возмутительно. Я не стану докладывать о вас директору, но на сегодня моя библиотека для вас закрыта, юные люди. Марш по комнатам!

Эрскин растерялась. Вместе с тем её щёки быстро стали пунцовыми от стыда - она терпеть не могла, когда её ловили на нарушениях и начинали отчитывать. Правда, шок лишь ненадолго затормозил работу мысли. Пробормотав себе под нос извинения, Хилари взяла Бриджет за руку и быстро увела подальше от мадам Пинс - пока та не заметила, что девочки не просто крутились возле ограждения, но и успели справиться с охранными чарами.

- Прости, я недосмотрела за ней, - буркнула рейвенкловка, надеясь, что на этом с принесением извинений точно закончено. - Ты сможешь помочь мне тем, что знаешь? Пожалуйста! - решимости и интереса она не теряла и отступать так просто не собиралась.

Отредактировано Hilary Erskine (11.03.24 01:36)

[newDice=1:10:0:посмотрим]

Хилари, не сдержавшись, закатывает глаза. В переводе с невербального это значит что-то вроде "не строй из себя мамочку", но она прикусывает язык, понимая, что находится в невыгодном положении. Ей нужна помощь, и Бриджет, судя по всему, готова была её оказать. Рейвенкловка действительно допустила ошибку — стоило быть внимательнее, наблюдая за мадам Пинс. Теперь уже требовалось не так много — всего-то помолчать. Может быть, тогда Бхатия сделает одолжение ещё раз.

И она довольно быстро предлагает прогуляться, очевидно, смирившись с тем, что Хилари не отступит; а ещё Хилари — хорошая девочка, почему бы не ответить на её вопросы? Ничего большего не требовалось.

Разговор принял вид приятной лекции на берегу Чёрного озера, особенно когда Эрскин свалилась в мягкий пуф и почти утонула в нём. Какой-то новый уровень комфорта. Непривычный.

Оглядевшись и отметив, что лишних ушей вокруг нет, она перевела взгляд на Бриджет и мило улыбнулась в ответ на её ворчание — Мерлин, что ещё она могла?! Внутренне её обидно кольнула мысль, что ей ещё долго будут припоминать, как она чуть не подставила себя и слизеринку одновременно. Да, она нормально относилась к критике и умела признавать ошибки, но предпочитала не зацикливаться над этом. Её жизнь имела характер быстрого течения, которое могло натолкнуться на камень, а затем, обогнув его, легко продолжить свой путь.

Прослушав рассказ Бри, Эрскин явно не до конца вникла в смысл. Она продолжала сверлить рисунок взглядом, запоминая, как выглядит руна, а затем взяла веточку и послушно повторила её.

— И что это значит? Ты расскажешь? — голос девушки прозвучал настойчиво, когда она подняла глаза. Ей казалось, что она подобралась к ответам слишком близко — нетерпение терзало её разум, раздражением реагируя на любую медлительность и предисловия. Уже забыв о том, что ей ещё придётся покопаться в книгах самостоятельно, она с жадностью ожидала информации, которой была готова поделиться Бхатия.

Отредактировано Hilary Erskine (30.03.24 19:21)

Хилари качает головой и усмехается. Теперь-то она понимает, откуда берутся слухи о проклятых предметах искусства. Никто не сомневался, что руку к подобному всегда прикладывают волшебники, но она почему-то ни разу не задавалась вопросом, каким образом оставляют столь сложный магический след.

Ей хочется добиться от Бри и других подробностей. Она явно глубоко погрузилась в тему, которой стараются избегать даже преподаватели — видно, чтобы ненароком не привлечь к ней внимание особо любопытных студентов. Когда-то даже Тот-Кого-Нельзя-Называть был простым учеником Хогвартса. Но, если честно, Хилари была уверена: всё дело в человеческой предрасположенности, в качествах, которые есть изначально. Нельзя резко свернуть на кривую дорожку, если никогда не чувствовал тяги к таким практикам.

Пытливость же была сильной стороной рейвенкловки. Она не понимала людей, которые испытывают отторжение к сухим теоретическим аспектам, о какой бы дряни они ни вещали. Для неё это означало собственноручно поселить себя в вакуум и отказаться познавать мир со всех сторон.

И двусмысленный вопрос Бри заставляет неопределённо хмыкнуть.

— Конечно. Всё в порядке, — в первую очередь она спешит развеять догадку о том, что что-то случилось с мамой. Внутри неприятно свербит. Она не врала, но она… вдруг ощутила укол беспокойства. Родители не писали почти месяц. В свете слухов — распространяемых в основном Поттером — подобные перерывы ощущались как нечто… ненормальное. Неуютное. — Мне, правда, просто интересно. Я понимаю, как это звучит, но… иногда я слишком увлекаюсь.

Всё ещё слишком пространно.

Хилари вздыхает, но не пытается подобрать новое объяснение. Ей кажется, что Бриджет это в целом не очень интересно, а она, поймав напряжение из-за вопроса о матери, не хочет болтать. Честно говоря, даже о тёмной магии больше говорить не хочет — от неё протянулась прямая ассоциации к теме, вызывающей беспокойство под тяжёлой клеткой рёбер.

— Выглядит, как что-то, связанное с огнём, — озвучивает Эрскин очевидное. — Предположила бы, что вызывает Адское пламя, но, наверное, это слишком просто. Почему-то сразу вспоминаются истории о внезапных пожарах, которые никто не мог объяснить.