— Она слишком милая, — вполголоса произносит Хилари, склонившись над морской свинкой. Та наполовину спряталась под мантией, высунув наружу только мордочку. — Как думаешь, если я пока буду брать её с собой на уроки, преподаватели не будут против?

Эрскин подняла голову, чтобы встретиться глазами с Демельзой. Они сидели на широком подоконнике первого этажа, наблюдая, как за стеклом медленно кружится снег. Теперь же, когда Лима выспалась и решила показаться девочкам, всё внимание было обращено к ней.

— Ещё не решила, где её оставлять во время занятий. Ей нужен присмотр. Или клетка, — Хилари покачала головой и заметила, что малышка в ответ на её слова задумчиво повела носом. Будто поняла, о чём речь, и была не уверена в том, нравится ли ей второй вариант. — Напишу родителям. До следующего похода в Хогсмид ещё долго.

Она откинулась на прохладную стену позади себя и большими пальцами начала аккуратно наглаживать голову свинки. Её пробуждение отвлекло Хилари и Демельзу от домашки по заклинаниям, и рейвенкловка, пользуясь случаем, решила, что маленький перерыв им не помешает.

— Так у вас с Ричи… всё хорошо? — она хитро улыбнулась, покосившись на подругу. Вопрос звучал так, словно в подтверждении она не нуждалась — скорее, давала Робинс повод обсудить волнующую тему, если у неё, конечно, имелось такое желание.

Отредактировано Hilary Erskine (31.03.24 01:17)

— К Снейпу я бы даже себя не брала, — усмехнулась ведьма, инстинктивно укрыв свинку ладонью. Будто от одного упоминания декан Слизерина мог материализоваться рядом и напугать бедное животное. — Знаешь, наверное, нужно поговорить с Флитвиком. Может, буду оставлять Лиму в его зверинце, когда не смогу сама с ней сидеть, — несмотря на то, что идея казалась здравой, Хилари продолжила размышлять и в конце концов заключила. — В любом случае, нужно поскорее купить клетку. Это ведь что-то вроде "своего угла". Наверное, морской свинке тоже спокойнее его иметь.

Она сказала "наверное", хотя на деле была в этом абсолютно уверена. Всё-таки стоило озаботиться созданием условий для нового питомца, прежде чем забирать его у профессора. Хилари поспешила и теперь была не готова расстаться с Лимой даже на время. Значит, придётся ускорить процесс по приобретению всего необходимого.

— Не знаю. Сходим к Хагриду? Он наверняка ещё и советы по уходу даст, — рейвенкловка бросила короткий взгляд за окно — хижины лесничего с её места было не видно.

Рассказ Демельзы, наконец открывшейся все карты, заставил Эрскин неопределённо хмыкнуть. Она не знала подробностей того, что произошло, но две вещи не оставляли сомнений: во-первых, Робинс всё ещё влюблена в своего лучшего друга, во-вторых, она по какой-то причине совсем не рада такому долгожданному повороту.

Но что её смущает? Может быть, слова Кута звучали не так просто и безобидно, как она сейчас передаёт?

— И ты… не согласилась, судя по настрою? — Хилари подхватила свинку на руки и прижала к груди, садясь прямо. — Со стороны вы выглядите влюблёнными.

Хилари задумалась. Если бы речь шла не о Демельзе и Ричи, а о каких-то гипотетических обстоятельствах, она бы непременно сказала, что нельзя доверять парню, который так себя ведёт. Конечно, было немного странно отказываться от подобных суждений только потому, что парень знакомый и даже (как хотелось думать) очень хороший. Всё-таки это не отменяло того факта, что с Робинс он обошёлся не слишком красиво и никакими извинениями вот так с ходу вину не загладить.

И тем не менее, сейчас подруга выглядела намного счастливее, чем в период ссоры с Кутом. Было страшно разрушить всё одним неосторожным словом. Да и, наверное, не стоило так уж строго судить его: при всей своей солидарности с Демельзой рейвенкловка по-прежнему считала, что Ричи просто наделал глупостей, но и усилий для примирения приложил немало.

Значило ли это, что она будет его защищать? Нет.
Ну, может быть, только чуть-чуть.

— Ты всё сделала правильно, — покачала головой Хилари. — Конечно, не нужно было так сразу бросаться ему на шею. Но если его решимость никуда не денется, скажем, через месяц — ты ведь месяц ждала? — возможно, действительно стоит дать ему шанс, — она улыбнулась и наклонилась вперёд, окончательно скрывая свинку тканями мантии. Её руки сжались вокруг ладони Демельзы — таким образом она хотела выразить свою безусловную поддержку вне зависимости от того, что решит подруга. — Ричи хороший, ты сама это знаешь. Просто мальчики… иногда ведут себя как дураки. Они ведь взрослеют позже девочек. Поэтому ты уже давно поняла, чего хочешь, а он — только-только.

Отредактировано Hilary Erskine (22.04.24 02:17)

Слова Демельзы заставили Хилари ненадолго умолкнуть. Она отвела взгляд в сторону и провела большим пальцем по нижней губе — именно так чаще всего в ней можно было распознать глубокую озабоченность ситуацией. Наверное, это выглядело странно: ещё полминуты назад она убеждала подругу в том, что Ричи стоит доверять, а теперь вдруг оказалась сбита с толку. Будто, поделившись переживаниями, Робинс заставила её взглянуть на происходящее под другим углом. Вспомнился разговор с Кутом, когда тот пытался передать Деми гирлянду с извинениями, а затем вынужден был чистить одежду Хилари от липких блёсток. "Если бы не это, — сказал он, имея в виду чувства девушки, — мы могли бы дружить как раньше". И правда, могли бы…

Эрскин вернулась в прежнее положение и пристально посмотрела на гриффиндорку. Конечно, она не собиралась сдавать Ричи и рассказывать о случайно обронённой им фразе. Плохой подругой она себя при этом не чувствовала, ведь просто хотела уберечь Демельзу от нового повода для тревоги. Тем не менее ей показалось, что правильнее всего перестать защищать парня до тех пор, пока она сама не будет уверена в его намерениях. Для этого за ним придётся немного понаблюдать. Теперь, когда Хилари знала, какие ответы ищет в его поведении, она не сомневалась, что вскоре всё поймёт.

— Да, — наконец заключила она и улыбнулась, — пожалуй, ему, и правда, придётся постараться, чтобы доказать свои искренние чувства. Всё же отношения лучше начинать, когда вы друг в друге не сомневаетесь, — её голос прозвучал удивительно твёрдо — будто слова Робинс, и правда, заставили её пересмотреть своё отношение к происходящему. Глядя на друзей со стороны, было легко поверить, что все недопонимания улажены и они наконец получили то, чего оба хотели. Но, наверное, Хилари стоило быть готовой к тому, что всё не так просто — иначе они бы уже давно объявили себя парой.

Посмотрев на название учебника, который с начала разговора лежал у Демельзы на коленях, она предложила:

— Хочешь потренировать чары немоты? Мы с Лимой согласны выступить подопытными.

Хилари понимающе усмехнулась. Ещё бы! Когда перед глазами то и дело маячит парень, в которого ты влюблена, а отношения с ним становятся всё более запутанными, последнее, о чём хочется думать, — это экзамены. Пусть состояние подруги рейвенкловка разделить не могла, она отлично представляла, как такие обстоятельства сбивают с прочих мыслей.

— Ну… они ведь не смогут запретить тебе играть? — с сомнением протянула Эрскин, не уверенная, что родители Демельзы способны на столь жестокие ограничения. Да, они бывают строги к ней, но чтобы перекрыть дочери доступ к спорту — придётся как минимум связаться с деканом! — Но ты права, лучше перестраховаться. Не переживай, я уверена, что ты сдашь С.О.В. на отлично. Если никак не получается собраться и чувствуешь, что распаляешь внимание, попробуй на время сосредоточиться на чём-то одном — например, на заклинаниях. Мне это помогает вернуть концентрацию, и дальше дело идёт проще.

Хилари догадывалась, как витиевато и, возможно, неубедительно звучит её совет, но правом Робинс было воспользоваться им или же поискать собственную стратегию. В конце концов паника, связанная со страхом ещё сильнее отстать по оценкам, была свойственна всем.

— Да, у меня нумерология, — откликнулась она. — Встретимся вечером? Найдём пустой кабинет или сядем здесь же, если людей будет не много. Ты только не забудь, а то Ричи подойдёт к тебе с чем-нибудь и… — ведьма закончила фразу смешком и выразительным движением бровей, мол, ну, ты поняла. Затем, подхватив Лиму на руки, спрыгнула с подоконника. — У меня ощущение, что мы уже опаздываем… Сколько там минут осталось?