Отношения со школьной скамьи никогда ничем хорошим не кончатся.

Эту истину Сэм подобно губке впитал в себя от родителей. Те нашли счастье лишь во втором браке, всегда вспоминая своих первых партнеров с легкой усмешкой. Мол, были молодые и глупые, не стоило бы так торопиться, пока не нагулялись. Поэтому Сэм усвоил, что “нагуляться” — обязательный шаг, на пути к поиску настоящей большой любви.   

К задаче он подошел ответственно, никогда не стесняясь своих симпатий и с достоинством принимая как взаимность, так и отказы. Сэм не разводил драмы и не размышлял слишком долго, руководствуясь беззаботным “почему нет?”, если девушка была ему симпатична. И за годы в школе из этого правила нашлось только одно исключение.   

И это самое “исключение” по словам Такура совсем недавно рассталась со своим парнем.

“Вот, — тряся в воздухе указательным пальцем настаивал Сэм, узнав эту новость. — Вот о чем я и говорил! Все, кто встречаются в школе, расстаются. И на месте Джейми мог бы быть я. Поэтому...”

“Поэтому подождешь, пока на его месте окажется кто-то другой, правильно понимаю?”

Наглая ухмылка Такура бесила неимоверно, но тот не унимался. Всего полгода до выпуска — классно, наверное, будет провести их, наблюдая за понравившейся девчонкой со стороны? 

Эпплби давно нравилась Сэму, но возле нее вился то Тейт, то Уокер... В общем, всегда находился повод засматриваться на кого-то другого, чтобы не бояться по-настоящему этих школьных романов, обреченных не иначе как на провал. И можно было бы и сейчас отмахнуться от шуток друга, позволив собственным принципам вновь одержать верх. Вот только поникший вид Эпплби заставлял все время мысленно возвращаться к ней. 

Еще бы: экзамены, квиддич, помощь Помфри в больничном крыле, теперь еще и с парнем рассталось... Вот уж у кого последние месяцы перед выпуском обещали быть не из сладких. И Сэм словно чувствовал себя виноватым за то, что планирует позволить всему этому случиться у себя на глазах. Просто из-за каких-то вбитых с детства в голову принципов. 

В общем, внутренняя борьба разыгралась нешуточная, с легкой подачи Такура, активно подливающего масла в огонь. И в конце концов Сэм однажды сдался. В конце концов, почему он один решает, быть их с Эпплби отношениям в школе или нет? У нее тоже есть право голоса, нужно только дать ей повод этим правом воспользоваться. 

Свои намерения Сэм решил выразить напрямую. Подкараулив момент, когда девчонка останется одна в их гостиной, парень решил больше не откладывать разговор. Они ведь всегда неплохо общались, поддерживали друг друга. Что мешает сейчас тоже поделиться тем, что есть на душе?

— Слышал вы с Уокером разбежались? — с невинным видом спросил он, усаживаясь на подлокотник дивана, на котором сидела Эпплби. 

Слегка нависнув над девушкой, он был одновременно и слишком близко для случайного разговора, но достаточно далеко, чтобы соблюдать правила приличия. Губы Сэма сами собой растянулись во вкрадчивую улыбку. 

Да уж, сочувствия от него Эпплби сегодня вряд ли дождется. 

— Может сходим погуляем после уроков?

Кто-то счел бы такую манеру везти разведку чересчур неуклюжей, но Сэму было важно расставить для себя кое-какие точки над i. И чтобы Тэмз знала, что он знает — такая уж была логика у парня. Увидеть, что разрыв не прошел бесследно, и теперь девичье сердечко изранено, он не боялся. Хотя, в глубине души, конечно, хотел бы, чтобы Тэмзин уже успела выбросить из головы бывшего. Но пластыри на сердечные ранки Сэм был готов клеить лично, поэтому даже не повел бровью, увидев реакцию. 

Время лечит многое. 

Забота и тепло тоже лечат. Если, конечно, разрешить себе принимать их. 

А то ведь впереди матч, экзамены, целая куча дел... Сэм слегка покачал головой, но в ответ на скороговорку о занятости ничего не сказал. В этом была вся Тэмзин, и ему не хотелось пытаться переделать ее или лишить опоры. Наоборот — хотелось, чтобы точек для опор стало больше. Даже если задачка рискует оказаться не из простых. 

— Молнию нельзя отдать просто так, это по любви, — многозначительно сообщил он, съезжая с подлокотника на широкую подушку дивана. — Но ради тебя обещаю еще подумать. 

Кому если не Тэмзин не понаслышке знать о любви к полетам? К этому чувству, когда ветер свистит в ушах. Сэм посмотрел на нее и задумался: интересно, а она вообще любит просто летать? Или для нее вся соль в той шестерке, что вьется вокруг в вихре мячей и бит? Капитан, командный игрок, верный друг который всегда поможет.

Ты вообще что-нибудь делаешь просто для себя?

— Могу тогда встретить тебя после тренировки, — Сэм внимательное посмотрел на Тэмзин, которая как за спасательный круг держалась за свою книгу. — Помогу с метлой, сможешь пройтись налегке.

Он улыбнулся ей совершенно искренне, встречаясь с искрой непонимания во взгляде больших ореховых глаз.

Ну конечно, неужели не привыкла совсем?

— Ты вообще кому-нибудь позволяешь о себе заботиться, эй? — просил Сэм, немного понизив голос. — Или так и живешь в режиме “Тэмзин Эпплби против кучи дел, высотой с замок Хогвартс”? Чем помочь тебе — не сборной, не школе, не факультету — тебе лично, Тэм?

Вот же он, прямо перед тобой — сидит целый человек, который чертовски хочет тебя поддержать.

Сэм видит чужие попытки отгородиться, но с места не двигается, оставляя Тэмзин возможность самой настроить дистанцию. Все это кажется ему слоями защиты: разговоры о квиддиче, о других людях — сдался ему этот Олли, очень удобно говорить о ком-то другом, когда не хочешь говорить о себе и о том, что находится прямо под твоим носом. 

Но Тэм подобного скепсиса явно не разделяет. А Сэм...

Никогда не переживал о деньгах, но быть интересным кому-то только из-за метлы почему-то совсем не хочет. Пусть для него не так, он знает, что для других материальное порой может выйти на первый план. Даже не в плане корыстных манипуляций — просто открывшиеся возможности заставляют забыть о том, что за каждой вещью стоит живой человек. Желание которого предложить свою помощь может быть истолковано совершенно иначе.

Но теперь весь их разговор крутился вокруг метел, и Сэм приложил к этому руку самостоятельно. А Тэмзин ожидаемо на считала разбросанные повсюду знаки. 

— Это называется “помочь”, а не “отобрать”, — назидательно произносит парень. — А что в этом такого? Ты мне нравишься, Эпплби, и я ищу возможности вместо того, чтоб перебирать причины.

Откинувшись на противоположный подлокотник, он пытается найти баланс между тем, чтобы не отводить от Тэмзин глаза и не смущать ее своим взглядом. Задачка не из простых, в какой-то момент Сэм и вовсе теряется. Он, конечно, понимал, что встретит сопротивление, но не рассчитывал, что придется ввязываться в войну. 

Или пришло время проявить уже зе семь лет хаффлпаффское трудолюбие?

— А я и не смеюсь, — голос мальчишки звучит подозрительно серьезно. — Ты с ума что ли сошла, считать, что тебя можно захотеть поддержать, только если в карты кому-нибудь проиграл? Ну ты даешь, Тэмз... 

Сэм слегка приподнимает ладони, чтобы вновь уложить их обратно. Она ему сама умудрилась помощь в поисках предложить, ну, дела... 

Такие люди вообще бывают?

Сэм задумался, пытаясь понять, стоит ли воспринимать ответ Тэмзин как комплимент. Но в глубине души знал, что это скорее попытка отзеркалить, может быть даже неосознанно. Но уж точно не жест симпатии со стороны девушки.

Не сказать, чтобы обидно до катастрофы. Но, возможно, лучше бы она промолчала. 

Комплименты из солидарности или вежливости — уж точно не то, чего он хотел.   

Тешить свою самооценку приятными словами Сэму не требовалось. Он просто хотел взаимности, отдавая себе отчет в том, что за этим может последовать. Сэму казалось, что пример родителей, который был перед глазами всю жизнь, поможет ему построить свои собственные отношения, когда придет время. В какой-то степени так оно и было. Вот только гармоничная пара отца и матери сформировали у него картинку, слишком близкую к идеальной. Где все понимали друг друга, умели принимать чужую заботу быть благодарными за нее, хотели делать друг для друга так много, как только могут. Дома у Сэма никто не оставался слеп к чужим чувствам, не игнорировал и не защищался. С одной стороны, это воспитало в нем здравую самоценность. С другой — не давало понимание, что он может сделать рядом с тем, кто привык к другому. 

Есть ли что-то еще, кроме демонстрации собственного примера? 

— А зачем люди поддерживают друг друга? — непонимающе переспросил он. — Потому что им не все равно, потому что они тоже что-то чувствуют и не боятся это показывать? 

Каждый новый вопрос был “прекраснее” предыдущего. Что еще они обсудят? Зачем желать друг другу “доброго утра” и “приятного аппетита”? 

Мысленно Сэм проклинал Такура, благодаря подначиваниям которого решил не откладывать разговор. Может быть еще слишком рано? Может быть, стоило подождать? Впрочем, в глубине души он знал ответ: время отношение Тэмз к нему вряд ли бы изменило. Лишь он сам может постараться что-то сделать для этого.

Поэтому и решился сделать какой-то шаг, в надежде достучаться сквозь десятки защитных заслонов девушки. Вот только получалось ли? 

В первый момент стоило Тэмзин опустить свою книгу, Сэм подумал, что она наконец-то все поняла. Он едва сдерживал улыбку, наблюдая за переменами в ее мимике. Каждому будет приятно услышать, что он для кого-то ценен. Что он для кого-то важен.

Но вот слышать, как Тэм называет его другом, Сэму совсем не хотелось. 

Улыбка потухла вмиг, а светлые брови слегка нахмурились.

— Постой, постой, — мягким жестом остановил он чужой словесный поток. — А если я не хочу быть другом? Ты, конечно, во всех отношениях замечательная, но нравишься мне не просто как друг. Это я хотел тебе сказать.

Отредактировано Samuel Stebbins (10.04.24 00:10)