Забравшись в угол кровати, Делия подтянула к себе блокнот с незаконченным эскизом и бросила предупреждающий взгляд на соседку, которая явно хотела что-то сказать. "Нет, мисс, не сегодня", — читалось в её глазах и в резком движении, которым она задёрнула балдахин. Ей хотелось скрыться от всех, стать максимально незаметной, чтобы никто даже не подумал её беспокоить! Но, увы, у Такура на этот вечер были другие планы, и Джиффорд принимала в них непосредственное участие.

Когда Андреа, заглянув в оставленную щель, сказала, что слизеринец ждёт её у входа в башню, Корделия раздосадованно поджала губы, но отложила своё занятие в сторону. Честно говоря, она не рассчитывала потратить на друга много времени — по крайней мере, до того, как высунулась в коридор и увидела в его руках виски, дополненное тоскливым выражением лица.

— Привет, — протянула она, прикрыв спиной вход в гостиную, словно незваный гость мог попытаться проскользнуть внутрь, воспользовавшись ситуацией. — А что случилось?

"Закончился любимый гель для волос?" — чуть не брякнула Делия в привычной шутливой манере, но вовремя прикусила язык. Викрам выглядел так, будто ему действительно было очень паршиво — настолько, что он пришёл за поддержкой к абсолютно не-эмпатичной подруге. Нет, она не была плохой подругой. Но и утешения не были её сильной стороной. Оставалось надеяться, что Такуру как всегда достаточно просто выговориться. Почему-то в состоянии душевного раздрая люди не были готовы принимать советы или выслушивать объективное мнение, только если это не то, что они хотели услышать.

Джиффорд вздохнула и отделилась от портрета.

— Пойдём в коридор на восьмом этаже? — обычно тихий и безлюдный, он часто привлекал студентов, которые хотели побыть одни. Может быть, им с Викрамом повезёт и сегодня они никого там не найдут.

- Ну это проблема, да, - хмыкнула Корделия, не удержавшись от ответной иронии. На её губах мелькнуло нечто вроде насмешливой улыбки, однако она быстро переключила внимание обратно: на состояние друга, которое оставляло желать лучшего.

Они направились к лестницам, чтобы плечом к плечу спуститься на несколько пролётов вниз. Девушка молчала, ограничившись коротким движением головы в ответ на предложенную бутылку. Предложение было поспешно отозвано, и она, ничуть не возражая, с сочувствием взглянула на Викрама. В таком состоянии он и на неё навевал апатию. Хотелось с ногами забраться на какой-нибудь пустой подоконник и добить себя мыслями обо всём самом плохом, что случилось за последнее время.

Она откинула волосы за плечи и внимательно оглядела выражение его лица: понурое и немного злое, будто то, что произошло, не было для него чем-то удивительным. Просто в очередной раз бесконечно разочаровало.

- И кто же с ним так неосторожно обращался? - поинтересовалась Делия, охотно переходя на язык аналогий. Это помогало немного отстраниться от чужих эмоций и, тем не менее, остаться включённой в них на том уровне, который позволял вести диалог в качестве поддерживающего наблюдателя. Рейвенкловка не теряла надежды помочь Викраму дельным советом, но, если честно, когда они вообще слушали советы друг друга в том, что касалось чувств?..

Говорят, более сухие и сдержанные люди обычно хорошо заземляют тех, кто, наоборот, склонен быстро терять контроль над своими эмоциями. Делии же гораздо проще дружить с теми, кто может самостоятельно привести себя в чувства и не делать свои внутренние бури проблемой окружающих. Не потому, что она не умеет в участие, а потому, что во время чужих эмоциональных всплесков она теряется, начинает глубоко сопереживать человеку и проникается его состоянием настолько, что уже не может отделить его от своего. А со своими эмоциями она никогда не умела справляться - может быть, поэтому и старалась ограждать себя от всего, что невольно выбивает её из колеи.

Благо, с Такуром было не так сложно. С ним Делия отлично улавливала грань, где заканчивалось её сочувствие и начинались его эмоции. Это позволяло ей оставаться тем другом, в котором он в трудную минуту нуждался. Другом, способном сохранять рациональный взгляд на вещи.

Имя их общей однокурсницы заставило её вопросительно приподнять одну бровь. Нет, её участие в происходящем Джиффорд совсем не удивляло. Однако она нуждалась в пояснениях. У Бриджет появился новый парень, и Вик не может это пережить? Что произошло?

Ответ последовал после недолгой паузы. Вскинув глаза, Делия резко замедлилась и чуть не запнулась на последней ступеньке. Её поразило не то, что Такур на подобное в принципе решился - пожалуй, чего-то подобного ожидать следовало, - она скорее была не готова услышать об этом "здесь и сейчас". Словно существовало какое-то другое, правильное для ошибок время, и слизеринец его не дождался. Джиффорд даже не пыталась спросить, как Бхатия отреагировала: по бутылке виски в руке Викрама всё было понятно с первых минут.

И всё же она недооценила масштаб произошедшей трагедии. Потому что слова, которые парень процитировал, и правда, звучали жестоко.

- Ты ведь понимаешь, что она имела в виду? - осторожно спросила Делия и мимолётом коснулась его плеча, выражая поддержку. - Думаю, ей просто тяжело вдруг принять факт того, что ты её любишь. Вы слишком долго были друзьями, - рейвенкловка покачала головой. Они преодолели последний лестничный пролёт и вошли в главный коридор восьмого этажа. К счастью, в нём никого не обнаружилось. - А что вообще случилось? Почему ты вдруг..?

"А что вообще случилось?.. Ой, а что случилось?" — Делия мысленно передразнила саму себя. На её лице появилось выражение лёгкого недовольства, которое она быстро замаскировала под сочувствие, решив больше не задавать вопросов. И, хотя при других обстоятельствах раздражение бы непременно было направлено в адрес собеседника, в этот раз она корила себя. Викрам пришёл за поддержкой друга, а не для того, чтобы в очередной раз выворачиваться наизнанку — и Джиффорд было искренне жаль, что она не может понять его с той лёгкостью, с какой это сделали бы другие, более эмпатичные люди.

— Ты никогда не выглядел глупо, — бросила девушка, понимая, что слизеринца столь несвоевременное замечание теперь вряд ли утешит.

Но её слова было произнесены не "для галочки". Глупыми она, наоборот, считала тех, кто позволит себе осуждать влюблённого человека. Как говорится, для начала им бы побыть на его месте. Тем более чувства все выражают по-разному — с присущей им индивидуальностью. Викрам выбирал беречь связь с Бриджет, и это заслуживало уважения так же, как и смелость, которая наверняка потребовалась для признания.

— Неправда, — вдруг возразила Делия. — Я лично знаю людей, отношения которых начинались с дружбы — и они счастливы.

"Может, если ты дашь Бриджет время, у вас будет так же", — хотела добавить она, но воздержалась, боясь дать другу ложную надежду. Конечно, в глубине души он скорее всего и сам ловил себя на подобных мыслях, но если укрепить их — потом, когда разочаруешься, будет намного больнее. Наивной вере в лучшее рейвенкловка предпочитала твёрдую опору на обстоятельства. А они пока не позволяли с уверенностью рассуждать о чужих чувствах.

Отредактировано Cordelia Gifford (18.06.24 09:54)

Корделия усмехнулась и закатила глаза. Как же она любила привычку Викрама сводить сложные темы к иронии! И не потому, что подобный тон разговора было легче поддерживать — а потому, что немногие люди в её окружении были способны настолько контролировать чувства.

— Что? — недоуменно переспросила она. — Почему “заставил”?.. Я, конечно, не сильна в тонкостях романтических чувств между людьми, но иногда людям свойственно не замечать нечто ценное у себя под носом. И осознание, что человек, которого ты всю жизнь считал другом, любит тебя, порой заставляет кое-что переосмыслить. Например, что ты тоже можешь смотреть на него по-другому. Мы узники привычек, Вик, — рейвенкловка легонько толкает его в плечо. — Подумай об этом.

Она проходит мимо него и зажигает лампы в тёмном кабинете. Блики играют на её волосах, на окнах и даже на лице Такура. Спрятав палочку, она забирается на одну из первых парт и задумчиво прикусывает губу. Ей требуется время, чтобы обдумать свои следующие слова.

— Я думаю, ты принял правильное решение. Насчёт Бриджет. Но заставить другого человека полюбить себя невозможно — я… — Делия резко замолкает. Становится сложно озвучить то, что прежде казалось простым и неоспоримым фактом. Вроде бы, не вызывающим эмоций. — Ты же помнишь, как получилось у нас с Фордом, — наконец выдыхает она. — Мы были вместе несколько месяцев, а я так и не смогла ответить взаимностью на то, что он чувствовал.

Делия не знала, правильно ли поступает перетягивая "одеяло" на себя. В отличие от Такура, она не испытывала острого желания высказаться, да и отношения с Хамберстоном были давно законченной главой. Но что-то в его рассуждениях заставило её вспомнить, что она — тот самый по-настоящему показательный случай.

Грудь жгло от чувства стыда, и пальцы невольно сомкнулись на ткани форменной рубашки, будто прикосновение могло облегчить горечь. Она бы предпочла, чтобы причиной был виски, и теперь вдруг пожалела, что отказалась. Хотя Викрам и сам больше не спешил прикладываться к бутылке. Может быть, разговоры с друзьями действительно помогают лучше, чем алкогольное забытье. Ей хотелось в это верить.

— Потому что он мне нравился, — негромко ответила она. Наверное, в свете предыдущей реплики могло показаться, что она, не найдя оправдания собственным действиям, решила откреститься от них, но у неё не было причины обманывать Викрама. Он всегда принимал её такой, какая она есть. С ним можно было не пытаться казаться лучше. — Правда, нравился, — добавила Делия и вновь сделала небольшую паузу. Лезть в дебри истории, где она причинила боль хорошему человеку, было не слишком приятно. Она жалела, что подняла эту тему. — Но его чувства со временем становились сильнее, а мои — нет. Я думала, это нормально. Ты же знаешь меня: я не слишком эмоциональный человек. Вот только Форда это ранило.

Джиффорд рассказала правду на выдохе, боясь, что иначе не хватит решимости. Молчание не помогало собраться — наоборот, с каждой секундой, которую она тратила на попытки подобрать правильные слова, говорить о Хамберстоне хотелось всё меньше.

Потому что на самом деле правильных слов не существовало. И причин, которые уменьшали бы степень её вины перед парнем — тоже.