После уроков Джек пребывал в приподнятом настроении. Внезапный успех на трансфигурации его воодушевил, и даже сдвоенное занятие в классе Снейпа не испортило настроение. Больших трудов стоило не сводить каждое предложение к тому, как хорошо они с Корделией справились со сложной трансфигурацией, работая в паре. К счастью, у обоих были планы на вечер — проводив Корделию до библиотеки, Джек избавил ее от риска весь вечер слушать намеки на эффективность их тандема в различных сферах и поспешил прочь. 

В библиотеке было как всегда тихо. Тишина эта Джеку не нравилась — он себя в ней чувствовал неуместно, и даже если садился за уроки, то предпочитал делать это в гриффиндорской гостиной. Но на этот раз кое-что все же заставило его изменить собственным привычкам. Точнее, кое-кто.

Энди он впервые заметил в дуэльном клубе. Она так громко смеялась, зарядив кому-то из однокурсников заклинанием, что невозможно было не обернуться и посмотреть, что там происходит. Джек и оборачивался все время, а как-то раз даже встал с ней в пару, якобы совершенно случайно. Да так засмотрелся, что Энди и ему зарядила заклинанием, так что мало не показалось. Но он потом отыгрался, наслав на нее сильнейшие чары щекотки и насладившись звонким девичьим смехом вновь. В общем, Энди Кегворт казалась Джеку классной девчонкой, с которой не заскучаешь. А вернувшись в школу после каникул и увидев ее, очень за лето похорошевшую, во время выступления хора он понял, что она ему по-настоящему нравится. Не просто как друг.

И с тех пор Джек только и думал, как бы ей об этом сказать. И в поиске подходящего момента просто все чаще появлялся где-то рядом с Андреа. Вот даже в библиотеку пришел в свободное время, хотя мог бы прохлаждаться где-то с друзьями. 

— Ты не против? — тихонько спросил он, указав на стул рядом с девушкой. — Еще даже не брался за эссе, которое задала МакГонагалл. Может вместе позанимаемся? 

Он продемонстрировал ей свою книгу, будто в знак правдивости своих слов. Куда приятнее Джеку было бы просто пойти погулять или заняться практической отработкой. Но чего только не сделаешь ради девочки, которая тебе нравится. 

— Прив-е-е-ет?.. — полувопросительно протянул он, услышав совсем рядом очень знакомый голос. — А что стряслось? 

Не то чтобы Джек очень хотел избегать Андреа. Но после расставания в какой-то момент заметил, что Энди сама старается обходить его стороной. Обычно не слишком чуткий к чувствам других людей, здесь понял даже он — чтобы не создавать лишнюю неловкость, лучше не искать контакта и впредь. Расклад Джек так и не осознал до конца, учитывая, что девушка сама наговорила ему злых слов о перспективах их отношений. Но потом махнул рукой и перестал пытаться понять, оставив прошлое в прошлом. Насильно мил не будешь — он еще поборолся бы за прежнюю Энди, с которой начал встречаться. Но та слишком быстро превратилась в истеричную занозу, норовящую задеть словом любого, кто попробует приблизиться к ней. И в какой-то момент Джек поверил ей. Поверил в слова о том, что они вдвоем полный bullshit, и что она в действительности его разлюбила, причем разлюбила (и ушла, конечно) вполне заслуженно. Думать об этом он в силу склада характера вскоре перестал, но с тех пор все эти отношения виделись ему местом мрачным, непредсказуемым и полным рисков. И только-только ему снова начал кто-то нравиться, только он начал задумываться о чем-то серьезном с Корделией, как вот она — собственной персоной Андреа Кегворт, снова появилась и что-то от него хочет.

И Джек от этого, сам того не желая, очень напрягся. Потому что в памяти невольно всплывали отголоски их последнего разговора. А чувства, с которыми пришлось столкнуться тогда, были очень неприятными, и вытравливать их из себя потом приходилось довольно долго.

Отредактировано Jackson Sheppard (02.07.24 11:17)

— Кегворт, а ну стой! — пришлось даже слегка повысить тон, чтобы у девчонки не осталась повода посчитать, что он шутит. — Это что за прощальные речи, как будто ты из школы сбежать надумала или еще чего похуже? 

Джек даже попытался было придержать Андреа за локоть, но тут же отдернул руку, будто обжегшись. О ране, нанесенной этой девчонкой в прошлом, он скорее решил забыть, чем позволил зажить и покрыться коркой. 

А еще его хорошенько так бесила эта привычка приходить и уходить, когда ей захочется. Хотя бы этот разговор Джеку хотелось закончить на своих условиях. На засовывать все свои эмоции в дальний ящик, а сказать Андреа все, что он думает. Правда, что именно он думал, парень толком выразить бы не смог. Но эта внезапная попытка поговорить повергла его в растерянность. На тебе, почти два года молчала, а тут вдруг срочно понадобилось извинениями сбросить камень с души. Не могло такое, в представлении Джека, произойти просто так. Должна быть какая-то причина. 

— Что у тебя там происходит, что ты вдруг решила обо всем этом вспомнить?

Он хмурится, раздраженный тем, что голос выдает его собственное неравнодушие. Давно должно было уже стать наплевать, а вот нет и все тут. 

...

Джек сел на стул, придвинувшись к Энди чуть поближе, и окинул взглядом стопку лежащих перед ней книг. Выглядело внушительно, очень по-рейвенкловски. Ему-то обычно хватало одного учебника. Ну, и чьего-то готового конспекта, если кто-то из приятелей соглашался дать списать готовое задание. Но сегодня книге отводилась особая роль. И даже не потому, что они сейчас были в библиотеке. Было кое-что еще...

Некоторое время Джек возился со своими вещами, будто действительно готовился провести как минимум час за плотнейшей подготовкой. А потом пододвинулся к Энди еще поближе.

— Слушай, мне твоя помощь нужна. Не могу понять, что тут написано, может ты сможешь прочесть? 

Он подсунул книгу на стол перед девушкой, держа ее полузакрытой. А потом распахнул разворот на странице, посвященной заклинанию созидания. В центре страницы лежала небольшая записка, по буквам которой было видно, что автор очень старался, хоть и не обладал идеальным почерком.

“Ты мне нравишься. Пойдешь со мной в Хогсмид на выходных?"

Честно говоря, первой мыслью Джека было написать прямо на полях книги. Но потом он решил, что девочка с рейвенкло такой вандализм не оценит.

На самом деле, спрашивать ему все еще было немного боязно, но в Хогсмид их должны были отпустить уже на этой неделе. Поэтому откладывать было некуда. Оставалось только выяснит, оценит ли Энди подобный способ признаться в симпатии и пригласить на свидание.

Он разрывается между едким “постарайся хотя бы с ним не вести себя как идиотка” и “я рад, что ты перестала отталкивать всех подряд”, очень похожим на вздох облегчения. Но в итоге просто очень сердечно произносит:

— Супер, Кегворт. Совет, да любовь.

Потому что это в общем-то очень неприятно — видеть как кто-то, кто рядом с тобой даже не попытался обуздать своих внутренних демонов, теперь старательно цепляет на них намордники ради кого-то другого.   

Рефлекторно сделав шаг назад, Джек хмурится, сам не понимая, почему этот разговор вообще всколыхнул в нем хоть какие-то чувства. Давно же стало понятно, что нет смысла стучать в закрытую дверь, и что Андреа будет делать что и как хочет, не слишком считаясь с другими. Но обида от того, что в трудный момент его сбросили за борт, как только мешающийся балласт, до сих пор никуда не делась. Просто сжалась до крошечной черной точки, не больше снитча, которую Джек надежно спрятал глубоко внутри. 

И внезапно он слышит собственные слова, которых совсем не ожидал от себя: 

— Я потом уже узнал про отца, Форд сказал. Но решил, что будет тупо лезть к тебе со своими соболезнованиями. Так что, может, тоже перед тобой в чем-то виноват. 

Вот оно. Та самая правда, которая помогла пережить расставание — куда проще быть отвергнутым по своей вине, чем по независящим от тебя причинам. Ну и что, что он не мог заранее знать о том, что происходит у Энди дома. Воображение давно изломало хронологию минувших дней, помогая Джеку увидеть себя человеком, который возможно получил по заслугам. Не спросил, не проявил твердость, не заставил рассказать правду. Очень удобно. Вот оно, оказывается, как все работает.

...

Джек слегка растерянно смотрит, как Энди тянется к книге, как листает страницы, и спустя несколько секунд до него доходит. Понимание это отражается в довольной улыбке, которую при всем желании не получилось бы скрыть.

Она согласилась! Джек готов был покляться, что эта ее фразочка означало согласие пойти с ним вдвоем. Ну не может же быть, что она станет изображать дурочку, и притащит с собой подружек? Хотя, с этой дерзкой ведьмочки станется так над ним подшутить.

Поэтому Джек решает не оставлять ей путей к отступлению.

— Значит идем, — уверенно сообщает он, наклоняясь чуточку ближе. — Но учти, Энди, это свидание. 

И пытается хоть чуточку притушить улыбку. Но как возможно такое сделать сразу после того, как он услышал долгожданное согласие от нее?

Совсем невозможно, нет. 

Отредактировано Jackson Sheppard (09.07.24 05:32)

Джек тоже не готов услышать то, что он слышит.

Как будто есть во всем этом что-то неправильное. Ну как он вообще может быть похож на отца Андреа? Как она может сравнивать его с кем-то, кого любила так беззаветно, что после утраты готова была все перечеркнуть? Даже думать об этом было непросто. Где вся эта высокая психология третьего порядка с отцовскими фигурами и всем таким, а где Джек. Для него слова Андреа не упрощали картинку. Паззл не складывается — наоборот, она словно нарочно разбрасывает детали.

Только и остается, что вздрогнуть от своего имени на чужих губах вновь. И сделать шаг ближе. Черт, он ведь до сих пор не знает что делать, если девчонка плачет. А Андреа, кажется, вот-вот разрыдается посреди коридора.

— Он, наверное, очень тебя любил, — глухо произносит Джек.

И ему легко рассуждать от имени человека, сходство с которым в нем только что обнаружили.

И уж тем более — об отцах. Своего-то Джек едва помнил, потому что никогда не старался хранить те крупицы детских воспоминаний. Был человек, а потом не стало. Жив ли он сейчас? Джек себя убедил, что ему плевать. Он и мама — вот и вся семья. А больше никого нет — и проще думать, что не было.

Он подходит еще чуть ближе, смотрит на девушку искоса. Кажется, хочет положить руку на плечо, но сдерживается от того, чтобы прикоснуться. Просто останавливается рядом, почти что плечом к плечу, смотрит в ту же сторону. И голос его как и прежде глух.

— Когда отец бросил нас, мне вроде как было паршиво. Я совсем мелкий был, но понимал, что случилось что-то плохое. Что-то не так. И все, что меня спасало — это то, что я мог поддерживать маму. Жалел ее по-детски как-то, видел, что она скучает ужасно. Это все вообще не то же самое, что у тебя, совсем другая потеря. Но может тебе тоже стало бы легче... точнее, станет, если ты не будешь одна это делать. Если найдешь силы поддержать кого-то, кто тоже скучает по нему, поделиться. Или разрешишь сделать это с собой.

Джеку говорили, что это правильно. Может просто Андреа не повезло, что ей никто об этом вовремя не сказал?

...

От прикосновения девичьей ладошки по руке Джека пробежали мурашки. Смелость была одним из тех качеств, которые нравились ему в Энди. Другие бы засмущались, начали строить из себя скромниц и опускать взгляд. А она — совсем другая. Смеется, смотрит на него с хитрецой, не боится первой взять за руку.

Его ладонь отозвалась на прикосновение почти сразу. И это было настолько приятно, что он ненадолго позабыл о всех своих планах — которые, если говорить честно, не заходили в фантазиях Джека дальше самого приглашения. Но вот, самая главная часть разговора все-таки состоялось, и последующая часть превзошла все его ожидания.

Раз она согласилась, значит он тоже ей нравится? От одной мысли об этом хотелось расплыться в дурацкой улыбке.

— Тогда придется не ждать первого свидания, — вдруг многозначительно произносит Джек.

А потом подается вперед — достаточно плавно, чтобы оставить девушке шанс на отступление, но достаточно настойчиво. И коротко, неумело касается ее губ своими в неуклюжем первом поцелуе.

Отредактировано Jackson Sheppard (09.08.24 04:17)