Если бы Хилари знала, насколько её способно расстроить письмо от родителей, она бы никогда не решилась открыть его в самом начале дня. Повезло, что у неё не было привычки проверять утреннюю почту прямо за завтраком: когда сова уронила конверт в тогда ещё пустую тарелку рейвенкловки, та быстро взглянула на имя адресата и убрала его в сумку, решив, что прочтёт позже. В библиотеке, например, прежде чем приниматься за домашку.

Вместо первого урока в расписании у пятикурсников было "окно". Попрощавшись с подругами сразу после того, как львиная доля студентов покинула Большой зал и отправилась на занятия, Хилари поспешила на четвёртый этаж. К счастью, лестницы к девяти часам проснуться не успели и добраться удалось без происшествий и внеплановой смены маршрута. Поздоровавшись с мадам Пинс, она прошла к одному из свободных столов, наполовину скрытых стеллажами, и вместе с учебником по зельеварению вытащила наружу немного помятый конверт. Ровный материнский почерк невольно заставил её улыбнуться, пока она разворачивала пергамент и вчитывалась в первые строки.

Вот только по мере того, как Хилари переходила от одной новости к другой, лицо её становилось всё более бледным и беспомощным. Она даже не заметила, как к ней подошла Демельза. Вскинув голову и заметив подругу, она ещё раз перевела взгляд на письмо и, не найдя в нём ничего нового, отбросила его в сторону. Пожелание хорошей недели, привычно оставленное в конце, казалось почти издевательским. Эрскин поверить не могла, что родители сообщали ей о своих планах именно таким образом. Неужели они решили всё так быстро? А если нет, если задумывались об этом ещё до Рождества, то почему не поговорили с ней, когда она была дома? Мерлин, да дождались бы пасхальных!

— Представляешь, — обратилась она к Робинс, даже не взглянув на неё, будто они просто продолжали разговор, начатый раньше, — мои летом переезжают. В другую страну, — на последней фразе голос предательски сел. Хилари показалось, что в глазах защипало от обиды и неожиданности, но она торопливо втянула воздух носом и насупилась. Нельзя было расклеиваться. Не так сразу.

Взять себя в руки после неожиданно свалившихся новостей оказалось не так просто. И, хотя Эрскин не было чуждо проявление своих искренних — пусть даже негативных — эмоций, сейчас ей казалось, что, позволив себе испытать всю гамму чувств, вызванных письмом, она уже не сможет при необходимости справиться с ними в считанные минуты.

Вдох-выдох. Медленный вдох. Медленный выдох. Она подняла на подругу растерянный взгляд и даже не заметила, как начала мять конверт с обратным адресом. Случайно подцепив ногтем золотистый штамп, Хилари вздрогнула, стоило ему отклеиться от бумаги и упасть куда-то на пол.

— Нет. Я буду доучиваться, — поспешно заверила она Демельзу таким тоном, будто старалась убедить в этом саму себя. — А потом… не знаю. Здесь толком ничего не написано, — ведьма потрясла пергаментом, исписанным мелким родительским почерком. — Мы поговорим обо всём на каникулах.

Непонятным оставалось одно: почему они торопились сообщить эту новость сейчас вместо того, чтобы подождать месяц и обсудить всё за одним столом? Хилари ощутила лёгкий угол беспокойства, но очень быстро отвлеклась от него в пользу своих эмоций.

Переезд! Подумать только! Раньше она даже не представляла, что однажды ей придётся оставить Британию, а сейчас у неё словно не было выбора: лишь жалкие два года на то, чтобы закончить школу и морально подготовиться. Хотя Эрскин сопротивлялась мыслям о подобной перспективе, какая-то её часть довольно быстро смирилась с тем, что было написано между строк. Скорее всего, она даже была благодарна родителям за возможность продолжить обучение, а не отрываться от привычной жизни уже сейчас.

— Мне кажется, из-за того, что происходит… они боятся, — признала Хилари. Её глаза наполнились слезами. — Им неважно, куда уезжать — лишь бы уехать. После тех новостей… ну, о возвращении Сама-Знаешь-Кого, — голос рейвенкловки дрогнул, — мама была сама не своя. Просто я не думала, что они захотят поступить так радикально.

Вздохнув, она заправила волосы за уши и наконец убрала письмо в сумку, чтобы оно перестало мозолить глаза. К сожалению, от этого ответов на вопросы в нём не появлялось. Что-то подсказывало Эрскин, что и не появится.

Хилари покачала головой, без слов отвечая на вопрос Демельзы. Ни о каких родственниках за границей она не знала, так что, даже если они есть, легче ей от этого не станет. Трудно сказать, от чего в подобной ситуации вообще могло стать легче. Конечно, возможность закончить обучение в Хогвартсе, избежав перевода в другую магическую школу, - это здорово, но в конце концов она всё равно будет оторвана от привычной среды, друзей и планов, которые строила на жизнь. Думать о том, как сильно всё меняется из-за одного решения родителей, невыносимо.

- Твои родители - волшебники, - сухо констатировала Эрскин, не собираясь преуменьшать переживания подруги, но подчёркивая разницу между их семьями. - Мой папа - маггл, и, боюсь, мама не верит, что его смогут защитить. Она боится не за нас с ней. Точнее, и за нас тоже, но… во время прошлой войны с Тем-Кого-Нельзя-Называть и его приспешниками погибло много людей, особенно магглов и магглорождённых. Сейчас, когда они вернулись, глупо надеяться, что всё будет по-другому, - голос девушки изменился, и, хотя дрожь в нём скрыть было практически невозможно, её черты приобрели вынужденную серьёзность.

Какое-то время рейвенкловка молчала, старательно хмуря брови. Она будто пыталась переварить собственные откровения, которые перестали быть просто “разговорами взрослых”. На магический мир, и правда, надвигалась война, и это нельзя было игнорировать. Хилари пыталась. Она выбрала тактику страуса, решив, что до тех пор, пока происходящее не касается её родных, она может не принимать его близко к сердцу. Теперь становилось очевидно, что она обычная трусиха, которая заставила себя поверить, будто в опасности другие - не она, конечно же.

И эта мысль заставила её расплакаться. Просто отпустить себя и позволить слезам пролиться вместе со всей горечью, страхом и обидой, которые она испытывала. Вместе со злостью на саму себя.

- Я не знаю, Демельза, - выдохнула Хилари, изо всех сил стараясь говорить внятно. - Но теперь мне тоже страшно. Может быть, я не должна расстраиваться, что родители решили уехать, и будет лучше, если они сделают это поскорее… Я буду в Хогвартсе, под защитой, а они там, в каком-нибудь спокойном месте, где ничего не будет угрожать их жизням. Если с папой что-то случится… - она на мгновение закрыла рот руками, будто испугавшись того, что произнесла вслух. Но было уже невозможно не задумываться об этом.

В последнее время Хилари часто изводилась, если письма из дома задерживались - даже не отдавая себе отчёта почему. А у неё были причины. Пусть она их и не осознавала. Реальность, как обычно, подкралась незаметно, чтобы нанести оглушительный удар и заставить резко взглянуть на всё под другим углом. То, что до сих пор могло произойти с кем угодно, кроме неё, теперь не даст ей спать по ночам.

Отредактировано Hilary Erskine (29.09.24 03:47)

Когда Демельза приблизилась, чтобы обнять подругу, та с готовностью уткнулась в её плечо, продолжая негромко всхлипывать. Она не верила словам о том, что всё обязательно будет хорошо, словно стоило только осознать “масштаб трагедии”, как привычный - казалось бы, неиссякаемый - оптимизм оставил её. Наверное, это было даже немножко глупо - пытаться закрывать глаза на происходящее в мире в надежде, что это уменьшит угрозу, нависшую над её близкими.

- Спасибо, - голос звучал глухо и сдавленно из-за слёз, которые она усиленно сглатывала. - Прости, что вывалила на тебя всё это…

Хилари действительно было стыдно. Она не привыкла так бурно реагировать на плохие новости, откуда бы они ни приходили. Наоборот, ей было свойственно с позитивом смотреть на вещи. И, пусть иногда это давалось нелегко, она всё равно старалась. За четыре с половиной года в Хогвартсе случаи, когда что-то заставляло её плакать, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Но наступали трудные времена. Дальше не будет ни проще, ни спокойнее - по крайней мере, пока Тот-Кого-Нельзя-Называть и его приспешники на свободе. Прекрасно помнящая историю Первой магической, Хилари понимала, что быстро всё не закончится. А значит родителям, и правда, стоит уехать.

- На самом деле не думаю, что в школе безопасно. Если уж Сириус Блэк смог сюда проникнуть, то и Он сможет, - она шмыгнула носом. - Но, наверное, быть под защитой Дамблдора лучше, чем ничего. По крайней мере, мама ему верит…