Взять себя в руки после неожиданно свалившихся новостей оказалось не так просто. И, хотя Эрскин не было чуждо проявление своих искренних — пусть даже негативных — эмоций, сейчас ей казалось, что, позволив себе испытать всю гамму чувств, вызванных письмом, она уже не сможет при необходимости справиться с ними в считанные минуты.

Вдох-выдох. Медленный вдох. Медленный выдох. Она подняла на подругу растерянный взгляд и даже не заметила, как начала мять конверт с обратным адресом. Случайно подцепив ногтем золотистый штамп, Хилари вздрогнула, стоило ему отклеиться от бумаги и упасть куда-то на пол.

— Нет. Я буду доучиваться, — поспешно заверила она Демельзу таким тоном, будто старалась убедить в этом саму себя. — А потом… не знаю. Здесь толком ничего не написано, — ведьма потрясла пергаментом, исписанным мелким родительским почерком. — Мы поговорим обо всём на каникулах.

Непонятным оставалось одно: почему они торопились сообщить эту новость сейчас вместо того, чтобы подождать месяц и обсудить всё за одним столом? Хилари ощутила лёгкий угол беспокойства, но очень быстро отвлеклась от него в пользу своих эмоций.

Переезд! Подумать только! Раньше она даже не представляла, что однажды ей придётся оставить Британию, а сейчас у неё словно не было выбора: лишь жалкие два года на то, чтобы закончить школу и морально подготовиться. Хотя Эрскин сопротивлялась мыслям о подобной перспективе, какая-то её часть довольно быстро смирилась с тем, что было написано между строк. Скорее всего, она даже была благодарна родителям за возможность продолжить обучение, а не отрываться от привычной жизни уже сейчас.

— Мне кажется, из-за того, что происходит… они боятся, — признала Хилари. Её глаза наполнились слезами. — Им неважно, куда уезжать — лишь бы уехать. После тех новостей… ну, о возвращении Сама-Знаешь-Кого, — голос рейвенкловки дрогнул, — мама была сама не своя. Просто я не думала, что они захотят поступить так радикально.

Вздохнув, она заправила волосы за уши и наконец убрала письмо в сумку, чтобы оно перестало мозолить глаза. К сожалению, от этого ответов на вопросы в нём не появлялось. Что-то подсказывало Эрскин, что и не появится.