Скажи кто Селине ещё каких-то полгода назад, что её мысли займёт один-единственный парень, и она бы звонко рассмеялась этому человеку в лицо, пытаясь не задохнуться от уморительной шутки. Конечно же, она влюблялась, и такое бывало. Но обычно в голове Мур бушевало не меньше сотни самых разных важных тем для раздумий, которые сменяли друг друга с огромной скоростью, напрочь вытесняя предшественника, подобно разноцветным шарикам с числами из какой-то маггловской телепередачи. А всё потому, что у блондинки всегда было много дел, требующих внимания и дополнительного контроля от её цепкого взгляда, а главное — немало парней, готовых скрасить её скучный вечер своей компанией. Ей попросту было некогда останавливать свой взор на чём-то одном, ведь жизнь била ключом и каждый новый день приносил ей что-то новое и увлекательное.

Что уж таить, девушка привыкла играть чужими чувствами, кокетливо улыбаться, проявлять толику внимания, дарить надежду, подпускать ближе, а, почуяв, что жертва попала в её сети, обрубать той крылья. И для неё подобный формат взаимодействия с противоположным полом был чем-то нормальным, привычным, и даже правильным. Селина не могла терпеть одиночества, а место вдалеке от софитов было подобно жестокой пытке, ведь с каждой новой минутой, проведённой за кулисами, ей становилось всё более тревожно, что, уступи она пьедестал, все вокруг разбегутся и оставят её одну. Ведь окажется, что она совсем не та, за кого себя выдаёт. Совсем не идеальна, совсем не интересна. Недостойная любви и заботы, которые всегда нужно заслужить.

Так как же так получилось, что теперь она оказалась в подобной игре на месте пострадавшей стороны?

Обычно потерпевших выносили с поля боя с лёгкой формой контузии, ведь слизеринка не пыталась злонамеренно растоптать чьи-то чувства, а просто теряла интерес и не могла пересилить своё желание как можно скорее дистанцироваться, даже если на той стороне камина были довольны и готовы переступать через гордость ради продолжения партии. И это работало. Она будто перебирала виниловые пластинки, пытаясь найти ту, что не надоест спустя неделю прослушивания на бесконечном повторе. А когда вся имеющаяся в наличии коллекция была позади, можно было попробовать вновь. Или приглядываться к чужой — ведь, как ни пытайся, если тебе не подходит кипельно-белый цвет, это не изменится за одно лето, в отличие от старшекурсников. А жаль.

Джейк. Джейк Фарли. Именно так звали проблему слизеринки, сумевшую обыграть её на собственном поле. Преобразившийся настолько, что девушка буквально не смогла его узнать, за каникулы между пятым и шестым курсом, он закономерно оказался у неё на радаре. И столь же логично был втянут в игру, о существовании и правилах которой даже не догадывался. Селине было интересно, из какой же разновидности шоколада состоит этот наследник сладкой империи и какую мелодию ей смогут сыграть струны его души. А потому уже за подготовкой к Хэллоуину в ход пошли привычные трюки. Близко, далеко... Казалось, Мур быстро раскусила эту конфету и была готова приступить к следующей, не найдя в ней ничего особенного, как вдруг оказалось, что внутри скрывается не заявленная в составе шипучка. И вероятно, именно на этом моменте блондинка и совершила просчёт, ставший для неё фатальным.

Отец всегда повторял, что нельзя недооценивать противника, ведь это приведёт к поражению, когда ещё не потерял надежду обучить единственное чадо игре в шахматы. Как жаль, что ему так и не удалось, а слизеринка пропустила важный жизненный урок мимо ушей! Застигнутая врасплох необычной развязкой событий, когда парень прижал её к стенке, требуя ясности в происходящем, она, сама не зная причину, испуганно бежала с поля битвы, предпочтя забыть о произошедшем и раствориться в привычном укладе жизни.

Быть может, она боялась этой самой определённости, потому что та лишала возможности для манёвра и вела к проявлению уязвимых мест? Быть может, ей нужна была эта защитная броня, чтобы не дать никому ранить себя так глубоко, как уже когда-то получилось? Шестой курс казался полным радости и безмятежности, пока Селина безо всяких усилий могла игнорировать то и дело маячащего неподалёку Фарли, применяя для этого все известные средства и лишь изредка переставляя фигуры на их доске. Но, подобно яду, студент Рейвенкло умудрился отравить её мысли и на летних каникулах, после чего Мур пришлось признаться самой себе, что продолжаться дальше именно так это не может, ведь она изводит уже саму себя. Да и назначение их в качестве старост школы лишало её возможности для того, чтобы и впредь делать вид, будто Джейка не существует.

Рука об руку. Едва ли не каждый проклятый день. Селина готова была поспорить, что в Азкабане с людьми обходятся лучше! Её броня начала трещать по швам, норовя в любой момент с грохотом обвалиться осколками стекла вниз. Джейк, казалось, и впрямь был таким, каким хотел выглядеть. Коварство резким антонимом контрастировало с тем, как он жил и что делал. Но поверить, будто девушка могла заинтересовать его чем-то большим, чем возможностью поднять авторитет среди однокурсников, ей было практически невозможно.

И всё же, Мур пыталась. Полгода последнего курса остались светлым пятном, несмотря на рухнувшие оценки и, казалось бы, давшую трещину многолетнюю девчачью дружбу. Они с Фарли пошли вместе на вечер у Слизнорта, а перед самым Рождеством Селина нашла омелу и поцеловала парня на глазах у всех, буквально крича об определённости. Мерлин, она никогда не делала так много шагов сама!

А потом все её наивные грёзы рухнули в одночасье, срывая маски и уличая жестокий обман. Потешную игру, в которую сыграли с ней самой и выиграли. Блондинке не нужны были объяснения — она поддалась и поверила, а её беспощадно наказали за грехи былых лет. Не желая дарить Джейку ни единой возможности для наслаждения триумфом, она максимально исключила его из своей жизни, стоило только вернуться в Хогвартс. Оставалось немало общих дел в качестве старост, но Селине чаще всего удавалось договориться с друзьями о подмене, а в случае, если судьба не была к ней благосклонна, оставаться молчаливой и безэмоциональной в его присутствии.

Сегодня она намеревалась поступить ровно так же, горделиво вышагивая ему навстречу вниз по лестнице, чтобы провести дежурство в тишине и разойтись по разным гостиным. На деле же, их встреча на этом месте должна была произойти раньше, в злосчастный день святого Валентина, который влюблённая, наивная блондинка еще в Рождество была уверена, что проведёт именно с Фарли. Но подоспевший на помощь Гарланд успешно избавил её от жестокого наказания. Впрочем, днём позже ей всё же пришлось вновь оказаться с тем, кто нанёс ей такой сильный удар, когда она и не подозревала, плечом к плечу. Благо, тот больше не продолжал эту нелепую игру, вероятно, быстро осознав, что его раскусили, и не предпринимал попыток что-либо обсудить.

Сухо кивнув ему в знак приветствия, слизеринка тут же переключилась на подол мантии, заметно смявшийся от долгих прогулок по длинным коридорам. Сегодня она снова не проронит ни слова. Наверное.