Разговор на аппарации оставил у Майки кислое послевкусие незаконченного дела.

Он не планировал предлагать Мел выбраться за город сейчас – эта идея вообще еще не до конца сложилась в его голове, хотя и манила удивительной свободой, когда на многие мили вокруг ни учителей, ни старост, ни родителей, ни каких-либо людей вообще. Подумаешь о таком – и даже голова кружится.

Но все-таки Майки еще ничего толком не узнал и не продумал, рассказал Мел о своей идее очень спонтанно – и вот результат: она, кажется, решила, что Макманус хочет наслаждаться английской природой в одиночестве.

Или же все поняла правильно и теперь просто вежливо сливается.

Но если Майки что-то и вынес за эти полгода вместе, так это то, что недосказанность только все портит. Поэтому лучше объясниться с Мел прямо сейчас. Если она откажется – ну ладно, будет время придумать на каникулы что-то другое.

Возможность поговорить без лишних ушей подвернулась тем же вечером, когда им каким-то чудом удалось первыми занять альков в дальнем коридоре, давно облюбованный хогвартсовскими парочками, которые не хотели мерзнуть где-нибудь на Астрономической башне и ради этого готовы были мириться с отсутствием возможности обниматься совсем уж откровенно, ведь где-то рядом всегда рыскали старосты или облезлая Филчева кошка.

- Слушай, а помнишь, я говорил про вылазку в природу? – спросил Майки, когда они вдоволь наобсуждали Твикросса и свои нереализованные ожидания от первого занятия. – Я не уверен, что ты поняла меня правильно, но на самом деле я хотел позвать тебя с собой, если с разрешением от родителей все выгорит. Ты вообще когда-нибудь жила в магических палатках? Они правда изнутри похожи на настоящие дома?

Если это так, если там, например, приличные кровати и даже – сложно представить, но вдруг? – душ и горячая вода, то, может быть, для Мел не будет так уж странно сменить на пару дней свое комфортное жилище на такое вот – поскромнее? Особенно если всю организацию Майки полностью возьмет на себя - ей достаточно будет просто прийти к активизации портала.

Самого Майки летом в лагере учили выживать чуть ли не в шалаше, и хотя, конечно, в каких-нибудь джунглях он бы вряд ли справился, обычный английский лес не должен был доставить парню особенных неудобств. Но если приглашаешь куда-то девушку, тем более, такую как Мел, стоит убедиться, что она не пожалеет о своем согласии уже через пять секунд.

Здорово, когда спустя полгода ты еще в состоянии удивлять свою девушку. Куда менее круто, когда в основном удивляешь неприятно.

Майки едва заметно вздохнул и крепче прижал к себе Мел, размышляя над этим чудовищно огромным сроком. Полгода, черт. В три раза больше, чем он сам давал этому роману, который построен на таком количестве «но», «если» и «никогда», что, кажется, выживает исключительно на безграничном терпении Боббин, к его, Майки, странностям, особенностям и привычкам, непонятным большинству нормальных чистокровных магов.

И вот он опять начинает, да? Опять требует чего-то в высшей степени ненормального.

Макманус почти добрался до того, чтобы почувствовать некоторую вину, когда течение его мыслей споткнулось о брошенную Мел фразу.

«Ванными комнатами». То есть их там было несколько?

Майки с трудом подавил нервный смешок. В его обычной квартире - не просто палатке на пару ночей переконтоваться - ванная была всего одна. И что-то ему подсказывало, что от ее тесноты Мел пришла бы в ужас.

Еще одна причина, почему он просто не может пригласить ее на пару дней к себе. И это же косвенно, но напоминает, что ему тоже никто не предоставит на пару дней гостевую комнату в большом доме Боббинов.

- Я понимаю, - кивнул Майки в ответ на железный аргумент про папу. – Но он бы тебя и на обычное свидание со мной не отпустил.

Отлично, он прямым текстом предложил Мел соврать отцу. Парень мечты.

- Слушай, понятно, это не то, к чему ты привыкла, - попытался объяснить он, буквально чувствуя, как оцепенела девушка, едва произнесла и осознала это «меня». – Но я много думал о том, как провести на каникулах вместе больше, чем пару часов. И черт, это сложно, знаешь? Я не потащу тебя надолго в маггловский Лондон, и мне запрещено появляться у вас. А так это… Не знаю, похоже на компромисс?

Ну, сомнительный такой, наверное, но Майки вот в жизни не жил в волшебных палатках. Там наверняка же нельзя подключить телевизор, а плеер точно начнет, как обычно, барахлить, да? И порталами он никогда не пользовался, и явно не скажет матери, что собирается перемещаться в пространстве подобным образом.

Но правда в том, что для него в этом предложении "куда" и "где" - вообще неважная часть.

- Если честно, я просто хочу побыть с тобой. Знаешь, чтобы не прятаться по углам и не вздрагивать от каждого шороха и косого взгляда, - виновато улыбнулся Макманус. – Да и, может быть, это не так уж смертельно скучно. Постреляли бы по банкам, пожарили бы зефир на костре...  Ничего такого, конечно.

Просто были бы вместе.

- Но я сам никогда еще не пробовал так отдыхать. Поэтому, может быть, я выдумываю, и там все гораздо сложнее. Или ты совсем не готова рисковать из-за меня и вестись на эти идиотские идеи. Или, не знаю, еще что-нибудь. Это не страшно. Просто не хотел, чтобы ты думала, будто я планировал каникулы без тебя, - он устало ткнулся лбом ей в плечо, не договаривая, что тоже будет сильно скучать.

Может, даже больше, чем на Рождество.

Суперспособность Мелинды безжалостно подсвечивать все дыры в неидеальных планах обезоруживала, и Майки, ненавидящий обдумывать детали и откладывающий это на максимально возможное «завтра», был вынужден притормозить и соотнести свои фантазии с суровой реальностью уже сейчас.

- Два дня? –  предложил он самый безобидный вариант. – Может, ты останешься у подруги с ночевкой?

Плюсом сверхспособности Боббин было то, что она редко ограничивалась одним только обнаружением проблемы – ее беспокойный ум почти сразу стремился отыскать решение. Майки мысленно перенес эти два дня по шкале времени на начало каникул – то самое время, пока отец Мел будет в отъезде.

Гипотетическая поездка начинала принимать конкретные очертания, даже если сама девушка об этом еще не догадывалась, кажется, считая, что она ищет поводы для отказа, а не причины согласиться. Настороженность Мел буквально чувствовалась кожей, поэтому Майки, не в состоянии долго этого выносить, и выложил ей все сразу, получив в награду пожатие холодных пальцев и наконец-то прямой и не слишком напуганный взгляд.

- Я стараюсь, - усмехнулся Макманус, пряча и грея руку Мел в своей.

Здорово, когда спустя полгода ты еще в состоянии удивлять свою девушку. Еще лучше, когда в целом она не против.

Но, как и у любой суперспособности, у сверхсилы Мел были и свои слабые места. Например, разобравшись с реальными проблемами, она не всегда могла остановиться, начиная придумывать воображаемые.

Едва не оглушенный этим огромным количеством «или» и все возрастающей тревогой в голосе девушки, Майки решительно запротестовал:

- Так, стоп, подожди, - он подтянул Мел ближе, чтобы посадить к себе на колени и заглянуть в глаза: - Это будет самый обычный лес, там точно нет кентавров, максимум какие-нибудь бурундуки.

Ну или кабаны, но не будем вспоминать об этом сейчас. Тем более что дикие животные сторонятся стоянок людей. Кентавры, кстати, вроде бы тоже.

- Давай так, - предложил Майки, - я постараюсь побольше разузнать о том, как это все работает, а ты пока спокойно все обдумаешь. Если в итоге решишь, что для тебя это слишком рискованно или просто того не стоит – забудем об этом. Найду другой способ ненадолго тебя украсть.

Отредактировано Michael McManus (12.10.24 01:51)

- Что? – настороженно спросил Майки, когда выражение лица Мел неуловимо изменилось. Расшифровать его он не мог, но подозревал, что в голову девушки только что пришла какая-то новая, шокирующая мысль. Наверняка о еще каких-нибудь ужасах, поджидающих в лесу.

И Майки был готов облачиться в сверкающие доспехи Разумных Аргументов, чтобы всех этих чудищ каким-то образом побороть. Но – почему-то - не понадобилось.

Вопрос Мел звучал странно. Как будто она и правда считала, что Макманус стал был заводить этот разговор просто от скуки, не особенно-то и стремясь получить согласие.

- Хотел бы на природу или хотел бы на природу с тобой? – уточнил Майки. – Если честно, я не особый любитель лесных пейзажей. Лучше бы скатал тебя на континент пожить в люксовых отелях и погулять по крышам какого-нибудь Парижа. Но раз пока я еще не зарабатываю на это, прости, предложить могу только бурундуков.

Он вздохнул, поняв, что ответ звучит достаточно двусмысленно, чтобы Боббин нашла в нем еще одну причину посомневаться, и сказал прямо:

- Мел, ну конечно, я хотел бы. Но я вообще много чего хочу, и не всегда это очень разумно и правильно.

Некоторое прямо очень, очень, очень неразумно и совершенно точно не правильно. Совсем.

- Так что ничего не будет, пока не захочешь ты, ладно? – проникновенно пообещал Майки, ища взгляд Мел. И рассмеялся в ответ на ее улыбку: - Конечно. Готовь список!

Вот наверняка же вопросов будет больше, чем у Бинса на экзамене. Но это ничего. Может быть, если сложить предусмотрительность Боббин с его легкомыслием, у них получится просто небольшое легкое приключение, которое останется для всех в тайне и не приведет к встрече с кабанами, кентаврами и разгневанными отцами.

И это все, чего ему бы хотелось. Абсолютно точно все. Рассчитывать на что-то большее было бы… Да, именно - неразумным и неправильным.

Честно говоря, эти два слова обычно редко его останавливали, но ради Мел… приходится быть паинькой.