Зачарованная заколка, подаренная на Рождество Джинни, довершает образ, и Риона отходит от зеркала подальше, чтобы оценить свой внешний вид от макушки до пят. Гриффиндорка не так давно начала наряжаться, краситься и всячески украшать тело аксессуарами - это случилось как-то само собой, О'Нил даже не успела понять когда и при каких обстоятельствах. Но теперь она совсем как старшекурсницы, которые казались такими странными после всех этих процедур - разглядывает своё отражение и ищет всяческие изъяны. В зеркале она ловит взгляд подруги, хмурый и явно недовольный.

- Ты же знаешь, у нас... - Риона замолкает, оборачивается, чтобы убедиться, что кроме них с Джинни в спальне никого нет, а потом продолжает, всё равно понизив на всякий случай голос: - Ты же знаешь, что у нас уговор. Это всё исключительно в рамках уговора.

Джинни ей, скорее всего, не верит, да и сама Риона уже начинает сомневаться. Понимает, что это глупо, но с самого начала этой их с Горацио "истории" чувства у неё очень смешанные. С одной стороны, ей прекрасно известно, что они попросту друг друга используют и ничего настоящего в их отношениях нет. А с другой, почему она не может получать, пускай даже от фиктивных отношений, удовольствие? Какими бы ни были поступки Першора намеренно-фальшивыми, гриффиндорка ощущает себя нужной. Любимой. Значимой. Даже если всё это один большой обман, ей в сущности без разницы. Главное не погрязнуть в этом омуте с головой - об этом она совершенно точно пожалеет. В отношениях с мальчиками ей как-то не слишком везёт. "Если любовь — это битва, то я проиграла её со счётом 150:0", угрюмо думает Ри, усмехнувшись.

Но, получив очередной мрачный букет от Горацио, вместе с запиской в том же духе, Риона без раздумий соглашается на новую авантюру, хотя как будто не уверена в нужности подобного спектакля. Вся школа уже давно поняла, что они со слизеринцем не просто коллеги и однокурсники, поэтому им вполне достаточно появляться на публике в компании друг друга - так или иначе интерес к их персонам должен уже скоро поутихнуть. Но Рионе, даже если она в этом не признается, хотелось пойти на это псевдо-свидание. Просто провести приятно время и побыть в роли любимой кем-то.

Убедившись в том, что выглядит вполне достойно для встречи, гриффиндорка подходит к тумбе у кровати, на которой возвышается ваза с чёрными как смоль гортензиями, и берёт записку. Пробежавшись глазами по витиеватым буквам, удостоверяется, что в целом можно направляться к месту встречи.

- Всего лишь уговор. - Повторяет она Джинни, улыбается той и, подмигнув на прощанье, упархивает из спальни.

Горацио, само собой, уже ждёт её в назначенном месте, выглаженный и накрахмаленный самым наилучшим образом. Будь он действительно предметом её обожания, Риона, скорее всего, подготовилась лучше. С другой стороны, стараться ради парня, чтобы угодить - не совсем в стиле О'Нил. Ей привычнее быть самой собой.

- Благодарю, - присев в шутливом реверансе горделиво отвечает она, но потом хихикает, а щёки всё равно предательски рдеют. - Ты тоже ничего.

Она принимает его руку и следует за слизеринцем, заинтригованная тем, что ей ожидать от этого вечера. Горацио, несмотря ни на что, умеет и порадовать, и удивить, и оставить массу положительных эмоций. В общем, хоть он и кажется с виду странноватым, если узнать его получше, то ничего пугающего в нём на самом-то деле и нет.

- Знаешь, из твоих уст эта фраза звучит как угроза, - усмехнувшись, говорит Риона, но интерес в ней только сильнее разгорается. Они идут вдоль Озера в сторону Запретного леса, и даже в этот момент гриффиндорка скорее ощущает предвкушение, чем настороженность. Либо она сама по себе такая, либо правда чувствует себя безопасно рядом с Горацио. Насколько это возможно.

Несмотря на зимнее время погода стоит достаточно тёплая, для февраля. Где-то вокруг ухают совы, слышится плеск воды в озере, а среди усыпанных на небе звёзд зреет четвертинка бледной луны. В целом всё выглядит как идеальная локация для свидания. Когда они подходят к опушке Горацио отлучается на мгновение, пытаясь что-то выудить из тёмной фигуры дерева. Надо сказать, у Рионы эта картина вызывает немое недоумение и даже смешок - очень уж странно выглядит Першор за этим занятием. Возвращается к ней слизеринец уже с непонятным свёртком, отчего О'Нил задаёт закономерный вопрос:

- Хочешь устроить жертвоприношение? - её тон вполне серьёзный, хотя само собой гриффиндорка шутит.