Нумерология. Дурацкая нумерология! Кто вообще дернул Данбар годом ранее начать изучать эту «интереснейшую» дисциплину? Ту, самую, от которой она теперь воротила свой веснушчатый нос, не имея никаких внутренних сил, чтобы сесть и решить последнюю задачу. Гриффиндорка ожидала обсуждения тайн древних скрижалей, значения магических тварей, выраженного в цифрах... И даже получила свое, но ровно на полгода. А потом все скатилось в изучение каких-то уравнений, еще и с буквами в них, так что рыжая сотню раз пожалела, что уже не может отказаться от курса.

И впереди было еще два года! Два. Проклятых. Года!

Фэй заочно окрестила всех, кто хоть немного смыслил в Нумерах, занудами. И ее собственная гипотеза еще ни разу не подводила, ведь была основана на четких фактах и сухой логике, потому что, чтобы разобраться в этом... в этом! нужно было долго сидеть над задачами, анализируя и выбирая к ним правильный подход решения, а потом еще и кропотливо выводить уравнения, стараясь не потерять ни одно из слагаемых, множителей, не перепутать знак при переносе... В общем, страшная ску-ука!

Зеленоглазая в очередной раз провалила задание, данное профессором Вектор на занятии, поэтому та потребовала, чтобы Данбар явилась на отработку. А то ей больше было нечего делать! Но спорить с этой дамой было бесполезно, поэтому волшебница вот уже третий битый час сидела в кабинете, окутанном полумраком, и пыталась не уснуть, а дорешать задачу, в которой у нее уже шестой, блин, раз получался ответ «полтора игрока в квиддич».

А что, Данбар бы с удовольствием посмотрела, как это нечто будет управлять с метлой, а уж тем более отбивать бладжеры в соперника! Но Вектор почему-то шутку не оценила, заставив решать все заново. Так что рыжая уже просто лежала на парте, из такого положения пытаясь вывести пером правильное решение, на которое в ее голове не было ни намека. Она была уверена, что, вырубись сейчас, профессорша продолжит как ни в чем ни бывало, сидеть за своим столом и проверять пергаменты старших курсов, — вот уж сумасшедшие! тратить на Нумерологию лучшие годы — и они так и останутся здесь до самого утра. Поэтому вся надежда была на ее соседку, Сали-Энн, которая тоже оказалась в числе отбывающих наказание в этот безрадостный сентябрь. Но, которая, кажется, поняла, как же решать эту задачу. А может, просто у кого подсмотрела.

В любом случае, Данбар интересовала только возможность поскорее улизнуть прочь. Так что, стоило Перкс только записать в виде ответа цифру четыре и удостоиться великой чести одобрительного кивка от «неумолимой Септимы» (как ее кличала половина сутдентов), гриффиндорка принялась оперативно все переписывать, и вот, спустя пару минут, уже издавала победный клич за дверьми кабинета мучений.

— Спасибо! Мерлин, спасибо! — не могла и нарадоваться рыжая, не сбавляя громкости в голосе.
Уже через каких-то десять минут начинался отбой, но волшебница не хотела и думать о том, чтобы отправляться в гостиную факультета. Они успешно пропустили ужин, а потому имели право дойти до кухни, чтобы ухватить себе чего-нибудь съестного и не ложиться спать на голодный желудок! Во всяком случае, Фэй так аппетитно рассказывала соседке о сэндвиче с хрустящей корочкой, который стрясет с домовиков, что та даже решила составить ей компанию. А Данбар была и не против — вместе веселее.
Так что сейчас вместо того, чтобы пойти в сторону Гриффиндорской башни, четверокурсницы зашагали в обратном направлении, а рыжая еще и добавила:
— Пойдем через движущиеся лестницы, а то в следующем коридоре часто дежурят старосты, — кому, как не ей, было знать, где чаще всего начинается их патруль.

Несмотря на то, что Фэй и Салли были с одного курса и факультета, а еще являлись соседками по комнате, близкими подругами назвать их было сложно. В особенности потому, что их интересы, мягко говоря, являлись прямо противоположными, и там, где Данбар не могла и стерпеть, чтобы не пожаловаться на накатывающую скуку, Перкс удивительным образом находила для себя что-то интересное, ну, и наоборот.

К счастью, это совсем не мешало им уживаться под одной крышей и очень даже успешно, чего нельзя было сказать про взаимоотношения с той же вечно недовольной Келлой. Но вот общих тем для разговора не добавляло. Однако идти на кухню окольными путями в звенящей тишине рыжая просто не могла, пускай это и было бы разумнее с точки зрения сохранения их персон незамеченными, пока они с однокурсницей нарушали священный режим замка.

Так что, не найдя ничего интереснее вокруг, гриффиндорка завела разговор о первом попавшемся им на пути предмете.
— У тебя есть любимая картина? — Данбар активно помахала рукой перед приунывшей на ближайшем полотне старушкой, чтобы та недовольно отмахнулась от нее. — Небось, устала за день, — прокомментировала это рыжая, вышагивая далее, чтобы разглядеть целый сюжет с музыкантами.

Что поделать. Ну не любила волшебница тишину, как и не обладала ангельским терпением, поэтому нередко высовывалась из-за угла слишком рано или принималась напевать под нос незатейливую прилипчивую мелодию, на чем ее обычно и ловили местные блюстители порядка. И самое главное, совершенно не училась на ошибках.
Но сегодня она была на этом "задании" не умереть с голоду не одна, а значит другая гриффиндорка могла и должна была уберечь ее от наступания на уже знакомые грабли. Тем более, что была наслышана о том, как Фэй ловили за разного рода промыслом после отбоя и, раз уж была такой умной, что справилась с треклятой Нумерологией, точно могла сделать соответствующие выводы и по поводу ее отношений с дежурными.

— Спокойно спустимся на несколько этажей вниз, а дальше через пару коридоров до следующей лестницы, и мы у цели. — сообщила волшебница, тыкая пальцем в сторону прохода, куда им было необходимо попасть, когда они дошли до меняющих положение лестниц, и смело направились вниз.

Не сказать, что Данбар отлично разбиралась во всех закоулках Хогвартса, в особенности, учитывая, как много тайн год за годом перед ними открывала эта школа, но намеченный путь был ею уже хорошо изведан, поэтому она совсем не сомневалась, что они быстро доберутся, и активно шагала вниз по ступеням, не особо обращая внимания, успевает ли за ней Салли-Энн.

Во многом поэтому, когда откуда-то сбоку послышались переговоры, вероятно, дежурных, она не сразу спохватилась, что та умудрилась заметно отстать. Поэтому вместо того, чтобы спокойно добежать вниз до нужной, не меняющей своего направления платформы, направилась обратно, ухватить ту за руку и спрятаться за ближайшей колонной. Только вот у лестниц были другие планы, поэтому они принялись менять свое направление, в то время как голоса казались все ближе, и, совершенно не догадываясь, куда их завела нелегкая, Фэй утянула Перкс в ближайшую арку с проходом, спрятаться от лишних глаз.

— Щас постоим, эти уйдут, и пойдем дальше, — прошептала рыжая, не желая исследовать незнакомый полумрачный коридор и выглянула из-за стены, чтобы посмотреть, где там лестница. А потом в сердцах выругалась, замечая, что то были вовсе никакие не старосты, а такие же нарушители порядка, как и они с соседкой.

Прошло минут пять, а потом и все семь, прежде, чем гриффиндорке попросту надоело ждать, когда же лестница вернется. Та поворачивала то вниз, то вверх, то вправо, то влево, но будто специально игнорировала их арку. И если Данбар вполне могла прыгнуть, когда та проезжала неподалеку, то однокурсница явно не походила на любительницу подобного экстрима. Но не оставлять же ее... Поэтому, махнув на эту затею рукой, она зажгла свет на конце своей волшебной палочки и кивнула Салли в сторону зловещей темноты впереди.
— Пойдем. А то так до утра простоим.