Весенние каникулы начались совсем не так, как хотела бы того Кинжал. Грустно было осознавать, что в какой-то момент всё может пойти не по плану, а земля буквально уходит из-под ног. Если бы Бхатия заранее могла знать, что произойдёт, то скорее всего предпочла бы остаться в школе. Лишь бы только не слышать более печальных, тяжёлых новостей...

Всё началось с того, что юная леди решила устроить себе небольшую прогулку в Косом переулке, а затем... сама не заметила, как свернула в сторону Лютного и едва не стала жертвой нападения тёмных волшебников. Как ни странно, браслет на руке, призванный служить ей защитой и загораться красным цветом, если поблизости находятся враги, не сработал. Правда, рассуждать тогда об этом времени не было. Кинжал быстро выхватила палочку, не уверенная в том, хватит ли ей сил, чтобы противостоять четырём взрослым магам. К счастью, в тот момент рядом появился Питер и спас невесту от этих злых чудовищ. Кинжал прекрасно помнит его крепкие объятия и пылкие уверения в том, что больше никому и никогда он не позволит причинить ей вред. Это воспоминание до сих пор приятно согревало сердце слизеринки. Жених тогда ещё предложил Бхатии пожить у него, стараясь таким образом полностью обезопасить её. Для Кинжал же страх оказаться беспомощной и безоружной не мог пройти бесследно. Очевидно было, что в момент опасности все те знания, которые ей дал мистер Трэверс в Хогвартсе, и практика по Защите от тёмных искусств просто... вылетали из головы, не давая сконцентрироваться и сосредоточиться. Впрочем, Питер не желал слушать никаких возражений. Крепко сжимая руку девушки, он отправился с ней в её поместье, чтобы решительно попросить позволения у мистера Бхатии забрать Кинжал к себе на весь остаток каникул.

Однако, дома ждало ещё одно потрясение. Отец снова оказался в Мунго. На этот раз его ранили какие-то неизветсные личности. Этой новости Кинжал уже не выдержала. Оказавшись в своей комнате, девушка без сил упала на кровать и долго плакала в подушку. Казалось, над её семьёй нависла какая-то тёмная, грозовая туча. Но почему? Почему именно её семья?! Неужели только служение отца Тёмному Лорду навлекло на них столько бед? Девушка хотела от этих каникул только одного - отдохнуть и расслабиться после долгих месяцев изнурительной учёбы. В итоге, снова переживания, снова душевная боль и... сомнения в правильности выбора стороны родителей... Мягкие и утешающие слова поддержки от жениха помогли Бхатии не упасть в транс окончательно.

Решение было принято. Она и миссис Бхатия переезжали в особняк Трэверсов. В этом были только плюсы - они с Питером смогут проводить больше времени вместе, с другой стороны - обстоятельства, сопутствующие переезду, были ужасны.

***

Комната, которую выделила для Кинжал миссис Трэверс, была обставлена изысканно и со вкусом, а также отличалась особым уютом. Юной мисс Бхатии она понравилась. Вещи были распакованы и разложены по местам услужливыми домовиками. Девушка сменила платье и сидела перед зеркалом за туалетным столиком, расчёсывая свои длинные волосы. Внезапно в комнате возник домашний эльф и сообщил о том, что миссис Трэверс хотела бы с ней поговорить и ждёт её в общей гостиной.

Ещё раз взглянув на себя в зеркало, Кинжал удовлетворённо улыбнулась. Ей бы хотелось предстать перед своей будущей свекровью в самом лучшем виде. К счастью, различные зачарованные крема хорошо скрыли следы от слёз и тени под глазами.

- Миссис Трэверс, - Кинжал сдержанно улыбнулась и склонилась в учтивом реверансе перед элегантной женщиной, сидевшей у кресла возле камина. - Вы желали меня видеть?

- Благодарю, - Кинжал вежливо улыбнулась миссис Трэверс и присела в кресло, аккуратно расправив складки на платье. Краем глаза девушка отметила изящное и, в то же время, не слишком вычурное убранство гостиной. Мать жениха определённо обладала утончённым вкусом. Если бы голову мисс Бхатии не занимали сейчас тревожные мысли об отце и нападении на неё саму, волшебница сделала бы искренний комплимент вкусу миссис Трэверс. Но, увы, переживания были слишком сильны. Кинжал не могла сейчас сосредоточиться ни на чём другом. Наверное, нужно было ещё поговорить с матерью, но слизеринка банально не успела этого сделать. - Да, мне очень понравилась моя комната. Знаете, от неё веет каким-то... особым теплом и уютом. И, да, я буду рада позавтракать вместе с Вами, - девушка снова улыбнулась. На этот раз несколько смущённо.

Хоть Кинжал и выглядела спокойно и чуть отстранённо, в голове у неё лихорадочно метались различные мысли, а душу снедали переживания. Как относится к ней Беатрис? Считает ли её достойной и подходящей партией для Питера? Или же, наоборот, винит девушку в том, что та стала причиной, из-за которой сын ввязался в неприятности? Кинжал, как никто другой знала, как важно произвести хорошее впечатление на человека в первую встречу. Эту простую истину ей вбила в голову мама ещё до того, как юная мисс Бхатия впервые предстала на светском приёме. И сейчас она и миссис Трэверс общались тет-а-тет. Первый раз в жизни. Конечно, в детстве Кинжал приходилось не один раз бывать в поместье семьи своего жениха. Леди Беатрис относилась к ней хорошо, но тогда волшебница и не подозревала, что женщина станет её будущей свекровью. Девушка знала, что наладить хорошие отношения с матерью жениха очень важно. Ведь именно женщина может повлиять на решение главы семьи. Муж - голова, а жена - шея. Эту мысль Кинжал тоже хорошо разъяснила мама. Поэтому слизеринка внимательно следила за миссис Трэверс, старалась подмечать какие-то детали в её настроении. Увы, мисс Бхатия пока не умела хорошо понимать взрослых людей, но старалась этому научиться.

- Спасибо, миссис Трэверс, я очень ценю Вашу заботу, - девушка потянулась к круассану и кофе. Есть не очень хотелось, но обижать хозяйку дома было бы невежливо. Девушка выпрямила спину и подняла голову. - Да, Питер спас меня, за что я ему очень благодарна. Матушка сказала мне, что состояние отца пришло в норму, но для визитов пока рановато. Целители прописали ему глубокий сон как один из важных этапов выздоровления, - девушка тяжело вздохнула. - Мы планируем навестить папу, но немного позже. Как только ему позволят принимать посетителей.

- Миссис Трэверс... - Кинжал потянулась к женщине и положила свою руку на её руку. - Мне очень жаль, что я стала причиной нарушения спокойствия Вашей семьи. Я этого не хотела. Я... - щёки девушки залились ярким румянцем. Она не привыкла говорить о чувствах с кем-либо, кроме самых близких людей, но сейчас Кинжал испытывала острую необходимость сказать это. - Я люблю Питера. Он очень дорог мне. И я переживаю за него всякий раз, когда он идёт на риск ради меня.

В уголках глаз уже начали собираться слезинки, но девушка мужественно пыталась их подавить. Как истинная аристократка, она не должна показывать свои слабости.