Кэти была неплохой дуэлянткой, во всяком случае такое смелое мнение было о себе у самой волшебницы. Занятия в Отряде Дамблдора тоже были весьма полезными, помогли стать уверенней в своих силах, пусть и не самых выдающихся. На не была гением или светилом магического мира, нет, всё, что умела чаще всего приходилось добиваться упорным трудом. Тактика рабочая, но оправдывается далеко не всегда. Слишком долго не было практики, слишком мало времени, чтобы вернуться в строй.

Гриффиндорка чувствует себя подавленной, когда вылетает в первом же круге символического турнира, уступая более юным студенткам своего же факультета. Стыдно? Да, Белл в состоянии признаться самой себе, что именно это чувство мажет щеки красным, именно оно жжется. Можно было бы расплакаться, но это слишком. Она не опустит руки, будет упрямо стараться снова и снова, пока не сломается, что тоже возможно.

Ее тело, буквально, кричит о помощи: мышцы ломит, голова раскалывается и никак не получается нормально отдохнуть. Нагонять пропущенное очень сложно, тем более, большую часть приходится делать самостоятельно. Никто не виноват в том, что ей пришлось так долго лежать в Мунго. Хотя нет, кое-кто все же несет за это ответственность, жаль не осталось воспоминаний о произошедшем. Удается ненадолго выдохнуть и по-настоящему расслабиться только в привычном окружении, Рикетт, Лианна, теплые и крепкие объятия Харви, которые ощущались действительно безопасным местом. Оставаться одной до сих пор страшно, засыпать тоже, не всегда проснувшись находит себя в своей кровати и это странно, даже когда просыпается там, где нужно, некоторые рассказывают, как видели ее ночью, слоняющейся в совершенно других местах. Это пугает так сильно, но что с этим делать непонятно.

Хотелось уединиться, чтобы справиться с разочарованием, но, как говорится: расскажи о своих планах — вместе посмеемся? На нее в коридоре натыкается не абы кто, а Бриджет, та самая, с которой они год назад устроили дуэль, потому что одна хотела избавить младшекурсника от издевательств, а вторая очевидно переиграла в этом спектакле. — Ммм, — встреча, честно говоря, внезапная и не особо желанная. — Что, тоже забыла попрактиковать защитные заклинания? — та самая шпилька, сказанная так давно все еще вертится в голове. В голове нет ни единой издевательской нотки, скорее ирония, они обе «в пролете» и обе находятся здесь с повисшей между неловкостью. Это некомфортно и было бы хорошо разойтись по-тихому, без масштабных шоу и эмоциональных качелей.

Гриффиндорка устало вздыхает и трет лицо, пытаясь хоть немного взбодриться. — Тоже ушла зализывать раны от поражения? — чуть склоняет голову набок и смотрит внимательно, с долей интереса. Волшебная палочка в кармане и пальцы даже не тянутся к ней автоматически, угрозы пока не чувствуется. — Уже все закончилось? — Белл удалось улизнуть раньше, чем будет объявлен победитель, слишком уж было невыносимо и душно, хотелось остаться наедине с собой и своими упадническими мыслями.

— Рада, но не от всего сердца? — это...любопытно, даже брови удивленно ползут вверх, Кэти просто не может прекратить это. Но отчего-то подозревает, дело не в парне Бриджет, а в ней самой, она расстроена точно так же как и гриффиндорка. Удивительно, едва ли когда-нибудь в рыжую голову могла прийти мысль, что они обе могут в чем-то сойтись. Она не думала об этом в принципе, их жизни шли параллельными линиями, но вселенная, видимо, решила поиздеваться, пересекая их вновь.

— Я похожа на ту, кто побежит обсуждать это с кем-либо? — устало улыбается, медленно подплывает к окну в нише, где они так удачно встретились и опирается бедром на подоконник. — Не то, чтобы я эксперт, — Белл самая настоящая дуреха, не понимающая ничего в романтических отношениях, но вот дружить она умеет хорошо, — но то, что тебе что-то не удалось никак не должно влиять на его желание быть с тобой, он же не, — щурится и морщит нос, докручивая в голове отвратительную мысль, — если он с тобой из-за каких-то достижений и ради успеха, то нафиг такое нужно, — фыркает довольно громко, открыто выражая свое отношение к подобного вида взаимоотношениям.

Кто бы мог подумать, что пока она отдыхала (боролась за жизнь) в Мунго, воздух настолько очистится, что они с Бхатией будут вести такие душевные разговоры, в момент слабости для каждой из них. Уходить не хочется, в этом коридоре никогда не бывает многолюдно, может и к лучшему, не быть сейчас одной. Неловко, но терпимо, никто не пытается друг друга куснуть, да побольнее, девушки правда делят неудачу, может быть так ее груз будет не таким тяжелым?

С чужих губ слетает тот самый вопрос, самый страшный, на который она не понимает как отвечать до сих пор. Можно было бы отделаться привычным «все в порядке», но цепкий взгляд слизеринки уже заметил все, полностью обезоруживая, ломая защитные механизмы и оставляя беззащитной, практически обнаженной. — Я? — на вдохе, почти задыхаясь от волнения, — не знаю, — звучит слишком честно, какая дикость, — я совершенно не знаю что происходит и это меня пугает, — у смелой гриффиндорки не хватает той самой пресловутой смелости, чтобы посмотреть в глаза. Взгляд блуждает по мелким трещинам, паутиной расплывшимся по каменной плитке пола, в Кэти лишь тяжело вздыхает, забираясь на широкий подоконник, — я так чертовски устала, ты даже не представляешь, — уголки губ дергаются в улыбке, но она грустная, даже тоскливая, лишь жалкая тень той, что ей привычна.

— Что на счет тебя? Почему тебя поражение заставило сомневаться в себе так сильно? — с собой она уже разобралась и нашла всему логичное объяснение, или же оправдание, но Бри...она кажется слишком собранной, цельной, сильной и независимой, неужели это тоже маска?