Клайв открывает дверь пустого класса и на секунду задерживается на пороге.

В помещении пахнет затхлым деревом, старые парты стоят ровными рядами, но здесь явно никто не занимается. Впрочем, место вполне подходит для их вынужденной встречи. Он устало выдыхает и шагает внутрь, пренебрежительно скользя взглядом по мрачным стенам. Замечает тонкий слой пыли на ближайшем столе и скептически хмыкает.

Отличное место для совместной работы — такое же неприятное, как и сам факт их сотрудничества.

Когда дверь вновь открывается, и в помещение входит Нанетт, Клайв тут же расправляет плечи, выпрямляется, готовясь к неизбежной схватке. Он делает шаг в сторону, позволяя ей пройти, а затем с невеселой усмешкой облокачивается на ближайший стол.

— О, Десфорд, какое счастье, — протягивает парень с ленивым сарказмом, чуть склонив голову. — А я уж было подумал, что ты передумала и решила поработать в одиночку. В чем я бы, кстати, тебя полностью поддержал.

Конечно, он не мог надеяться на такой подарок судьбы. Они оба в одинаково невыгодном положении — этот несчастный проект по Древним Рунам требует командной работы, а значит, придется терпеть друг друга. Клайв с раздражением думает, что худшего напарника для него просто не существует. Они с Десфорд враждуют с первого курса, и, кажется, эта неприязнь уже перешла в разряд традиции. Будь его воля, он бы держался от нее подальше, но судьба явно из раза в раз смеется над ним.

Он с силой опускается на ближайшую скамью, вытягивая ноги вперед. Впрочем, расслабленным он не выглядит. Скорее, напряженно-ожидающим. Лундквист прекрасно знает, что их встреча не пройдет мирно. Она обязательно что-нибудь скажет, он не сможет промолчать, и они начнут спорить, напрочь позабыв, зачем вообще здесь собрались.

Клайв закатывает глаза, думая, что этот проект — самый худший подарок к его дню рождения. Пятнадцать лет четверокурснику исполнится через пять дней, и ему бы хотелось встретить этот день с друзьями, а не с Десфорд, пытаясь разобрать рунные тексты. Он вспоминает, как на днях один из его соседей по спальне невзначай заметил, что в этом году учеба обещает быть особенно напряженной, и с этим трудно спорить. Новый генеральный инспектор Хогвартса, Долорес Амбридж, уже наводит свои порядки, вычищая все, что ей не нравится, и, честно говоря, это беспокоит Клайва больше, чем его собственный день рождения.

Очевидно, что скоро Нанетт станет его наименьшей проблемой.

Но пока Клайв лениво вытягивает палочку и крутит ее в пальцах, разглядывая узор на рукояти. В голову приходят десятки язвительных замечаний, но он сдерживается. Нужно экономить силы — их еще ждет целая вечность совместной работы.

— Итак, — протягивает гриффиндорец, отрывая взгляд от палочки и переводя его на Десфорд. — Давай покончим с этим как можно скорее.

Отредактировано Clive Lundquist (01.03.25 13:08)

Клайв лениво отрывает взгляд от палочки и ухмыляется, услышав очередное замечание Десфорд. В ее голосе звучит раздражение, но он давно привык к такому тону. Кажется, он звучит всегда, когда она говорит с ним.

Ну что ж, это даже забавно.

— Раз уж ты предпочла мою компанию какому-то дракклу, то постараюсь оправдать твои ожидания, — протягивает он, не меняя лениво-насмешливого тона. — Хотя, конечно, конкуренция серьезная. Уверен, этот драккл мог бы сделать нашу работу куда быстрее.

Лундквист не пытается скрыть сарказма, но, по правде говоря, понимает, что для Десфорд вынужденное сотрудничество — такая же пытка, как и для него. Это не делает ситуацию менее раздражающей, но, возможно, чуть более терпимой. Хотя…  Нет, вряд ли.

Когда становится ясно, что бездействие не продлится вечно, Клайв нехотя выпрямляется и подтягивает к себе учебник по Древним Рунам. Гриффиндорец не хочет показывать, что в какой-то мере даже заинтересован в этом проекте, но факт остается фактом: он всегда любил руны. Это как сложные головоломки — если подойти к ним с умом, можно раскопать нечто интересное. Но сейчас, когда его напарницей является Десфорд, любое удовольствие от работы исчезает.

Клайв пробегает глазами задание. Им нужно перевести несколько строк из древнего текста и объяснить их значение в контексте магических традиций. Он прищуривается, медленно читая первую строку: «ᚠᚨᛚᚨᚦᛟᚱ ᚨᛗᚨᚱ ᚨᚱᛁᛗᚨᚾ ᛟᚠᛏᛟᚱ».

— Ну что, Десфорд, начнем с простого? — он бросает взгляд на нее, но тут же возвращается к тексту. — "Воин Амар — защитник…" Или "Ариман"? Могу ошибаться, но кажется, этот символ может указывать и на имя.

Клайв делает паузу, словно давая ей возможность оспорить его догадку. Конечно, она оспорит. Она всегда оспаривает.

— Хотя знаешь, ты можешь заняться этим сама. У тебя ведь, кажется, был целый план? — четверокурсник драматично вскидывает брови, словно до последнего надеялся, что ей удастся справиться без него. — Но раз уж мне уготована роль помощника великой Десфорд, то, возможно, стоит свериться со справочником?

Он достает из сумки еще один учебник и раскрывает его на нужной странице. Клайв терпеливо скользит взглядом по столбцу значений, но одновременно косится в сторону Десфорд.

Да, в этом их основная проблема — они оба упрямы. И, разумеется, каждый считает себя правым.

Отредактировано Clive Lundquist (25.03.25 12:52)

Клайв хмыкает, даже не пытаясь скрыть ухмылку. Ну конечно. Что еще он мог услышать от Десфорд? Снисходительный тон, язвительное уточнение, и непременное замечание о том, что он безнадежен. Картина как по расписанию.

— Увы, Десфорд, я пока не достиг такого уровня самоуверенности, чтобы считать себя экспертом по северной традиции только потому, что прочитал половину параграфа на перемене, — лениво бросает он, не отрывая взгляда от справочника. — Но ты вдохновляешь. Правда. Когда-нибудь, может, и я смогу так же громко ошибаться с видом непререкаемого авторитета.

Лундквист щелкает пальцем по строке, которую только что пытался разобрать. Всё же, о чем бы они ни спорили, Десфорд знает толк в рунах. Как и он. Проблема, конечно, в том, что вместе они работают примерно как два пороховых заряда, запертых в одной колбе.

— Ладно, — вздыхает Клайв и листает учебник к следующей строке. — Вот, смотри: «ᛋᛁᚷᚾᚨ ᚲᚨᛁᚱᚨ ᛚᛟᚲᛏᛟᚱ ᚺᚨᛚᛁᚾᛟ»… Хм. «Сигна Каира Локтор Халино». Местами коряво, но в целом читается.

Он опирается локтями на стол, нахмурившись.

— Перевод может быть таким: «Знак Каиры — хранительница Халино»… или же «Сигна» — это имя? Тогда всё меняется. Но «Локтор» явно родственное от «локтос», заклинание защиты в варианте Хоггадаль. Может, речь идет о магическом амулете? Каира могла быть защитницей… или артефактором.

Гриффиндорец замолкает, напряженно вглядываясь в символы, и на секунду, сам не замечая, действительно погружается в задание. Рунный язык затягивает, как головоломка, которую хочется решить просто из принципа — чтобы понять, как всё устроено.

Но долго эта концентрация не длится.

— Хотя... — Клайв вновь откидывается на спинку стула, скрещивая руки на груди и глядя на Десфорд с легкой усмешкой. — Ты, конечно же, вновь не согласна, да? Можем не тратить время. Просто ты переводи, а я буду восхищенно кивать, делая вид, что до такого уровня мастерства мне никогда не дорасти. Главное — твоя репутация не пострадает.

Он смотрит на нее чуть прищурившись, но без настоящей злости — скорее с тем упрямым, едким весельем, что всегда возникает у него в спорах с ней. Сотрудничать с Десфорд — всё равно что держать в руках бомбарду с замедленным действием: знаешь, что рванёт, но всё равно интересно когда.

Отредактировано Clive Lundquist (11.06.25 17:06)

Клайв привычно закатывает глаза и выдыхает сквозь зубы.

Где-то в глубине памяти всплывает материнское напоминание: девочек обижать нельзя. Он бы с радостью этому следовал. Правда. Но Десфорд — это не просто девочка. Это ходячее воплощение высокомерия, обернутое в школьную мантию. Сохранять хладнокровие рядом с ней — это как ловить бладжер голыми руками: эффектно, но болезненно.

Он не отвечает сразу — делает вид, что возвращается к справочнику, но глаза скользят по строчкам только формально. То, что она только что выдала, не выдерживает критики: пара очевидных помарок, спорный акцент в трактовке значения и абсолютно игнорируемый контекст легенд.

Клайв это видит. Он бы даже с удовольствием ткнул в эти ошибки пальцем. Но решает не спорить.

Не потому, что согласен.

А потому, что не хочет тратить остаток дня на словесную дуэль с человеком, который не умеет проигрывать.

— Пусть будет по-твоему, — бормочет он себе под нос, почти беззлобно. — Всё равно хочется поскорее закончить и забыть этот проект, как дурной сон.

Гриффиндорец берёт перо и начинает выводить строчки на пергаменте, делая пометки к переводу. В конце концов, задание довольно типичное для урока Древних Рун: разобрать и истолковать три фрагмента текста, найденных в руинах старого скандинавского поселения, известного как один из центров ранней магической практики.

Следующая строка, которую они должны перевести, выглядит так: «ᚨᛚᛃᛖᛁᚾᚨ ᚹᚢᚱᛃᚨ ᛞᛖᚾᚷᛁᚾᛖᚱ». Лундквист вполголоса повторяет слова, пытаясь разобрать:

— «Альейна Вурья Денгинер»… или всё-таки «Дэндженер»?

Он наклоняется ближе, чертит на полях варианты. В одном значении это может быть именем и титулом — Альейна, владеющая защитной вурьей, то есть формой древнего щита. В другом — просто зашифрованное указание на место: убежище Денгинеров — фамилии, которая, насколько он помнит, встречалась в связи с бунтами гоблинов XII века.

Четверокурсник увлечён. Почти. До тех пор, пока за спиной не слышит очередной саркастический выстрел.

Клайв замолкает, перо застывает в воздухе. Он медленно поднимает глаза и выдыхает, уже не сдерживая раздражения.

— Послушай, — начинает он с хмурой усмешкой, — если ты действительно хочешь, чтобы я хоть что-то сделал, может, попробуешь хотя бы пару минут не перебивать? Я, конечно, не столь искусен в рунической науке, как ты, богиня острых замечаний, но иногда даже мне нужно подумать, прежде чем написать.

Он бросает взгляд на текст, потом вновь на Десфорд. Глаза прищурены, тон почти равнодушный — но в голосе слышен знакомый, едкий оттенок.

— Знаешь, если уж кто и устраивает здесь театр, так это ты. Я, по крайней мере, пытаюсь работать. А ты… — он пожимает плечами и вновь принимается за текст, — болтаешь намного больше меня.