Мерил была счастлива. Уже четыре бесконечно коротких и в то же время проносившихся галопирующем гипогрифом дня она была в Лондоне. Фонтейн добралась до своего отеля ещё вечером 31 октября и почти плакала от восхищения, глядя на людей, разгуливающих по городу в костюмах и масках. Первого числа она пришла на работу, возилась с документами, анкетами, опросами и прочей бюрократией, связанной с её стажировкой, что впрочем не сумело испортить ей настроение, потому что после вводного дня она забежала в первую попавшуюся забегаловку и попробовала самый настоящий fish’n’chips. Они называют картофель фри чипсами, ну разве это не невозможно мило? Пофлиртовав с явно скучающим в полупустом заведении пареньком, она ещё и разжилась бесплатным яблочным крамблом от заведения и уже почти умерла от счастья, но вспомнила, что самое интересное (сама работа) ей ещё только предстояла. Эта мысль грела её все выходные, которые пришлось провести в отеле - шёл противный мелкий дождик, а ветер пробирал до костей.

В понедельник утром Мерил так волновалась, что потеряла палочку в номере. Точнее, она светила люмусом под кровать, ища её, пока наконец до девушки не дошло очевидное. Смачно хлопнув ладонью по лицу, она призвала себя собраться и показать лучший из возможных результатов, тем более что начинала она сразу с практики! Пожилой одинокий волшебник оставил целый дом, полный артефактов, просто созданный для того, чтобы Мерил доказала всем, какой шикарный молодой специалист будет работать в Лондоне целый год. Кому доказать, правда, неясно, но это детали.

Перебирая в голове самые популярные заклинания, которые могли бы ей пригодиться, вспоминая своё обучение в США, Мерил не сразу заметила, что кроме куратора, показался симпатичный рыжий парень примерно её возраста.
- Да, я по программе обмена опытом, приехала несколько дней назад, - слова про светлое будущее она проигнорировала. Ну не объяснять же ему свою ситуацию в семье, верно?
Внутреннее напряжение нарастало - они оказались у входа в дом покойного волшебника. Паренёк отвлёк её от радостно-панических мыслей, назвав своё имя. Фонтейн уже была готова пожать руку коллеге и тоже представиться, как он её сломал. Не руку, Мерил.

Мисс Фонтейн, которая очень хотела иметь отличные отношения со всеми коллегами с одной стороны, с другой стороны пришла в ужас от такого непрофессионализма Джейсона. А с третьей подумала, что взоржать фестралом будет тоже не очень профессионально и прилично, поэтому она сделала то, что привыкла делать в любой непонятной ситуации. Она широко улыбнулась.
- Я Мерил Фонтейн - её рукопожатие было крепким и уверенным, в отличие от самой девушки. - Я пока не нашла приличного бара, а приглашать коллегу в отель после первой рабочей поездки как-то не привыкла.
Мерил даже покраснела немного от натужной попытки пошутить в ответ, и сразу же умчалась вслед за куратором, чтобы не оставаться наедине с отвлекающим её парнем и не ляпнуть ещё чего-нибудь странного.

- Нам в министерстве говорили, что лучше держаться группами или парами и начинать проверку от комнаты, расположенной ближе всего ко входу. Сначала записываем название предмета, потом проверяем его, чтобы если что-то случилось, у колдомедиков были записи того, что спровоцировало ранение, - радостно протараторила она. - У вас так же? Начинаем с гостиной?

Мерил осмотрела комнату, заваленную хламом, заодно скосив взгляд на Джейсона. Было бы интересно поболтать с местным стажёром, но ей было жизненно важно хорошо показать себя на первой вылазке. Да и на всех последующих тоже.
- Смотри, там на полках много всего, - она всё же посмотрела прямо на коллегу и улыбнулась. - Думаю, там мы что-нибудь найдём.