Вот и всё. Последняя ритуальная бутылка сливочного пива выпита. Прощания и слова поддержки сказаны, слёзы пролиты, подколы, в попытках держать марку, сделаны. Это так странно было – осознавать, что всё закончилось. Не будет больше ни матчей, ни тренировок в этих стенах, с этими людьми. Эрик с толикой грусти смотрел на своё отражение в зеркале, словно старался запомнить каждый штрих, каждую букву фамилии на форме, которую больше никогда не наденет. И, кажется, только сейчас в полной мере осознает наконец, что скоро они навсегда покинут замок. Будто невидимая итоговая черта была подведена только в этот момент. До экзаменов, до выпускного, до последней поездки на Экспрессе. И пусть он в команде играл всего два года, он был счастлив рядом со своими товарищами. И время, проведенное вместе, навсегда сохранит в памяти.

Они будто специально не торопятся, отдавая последнюю дань уважения. Они сегодня сражались так, словно на кону был чемпионский титул. Они ничем не уступали тем, кто заберёт в этом году кубок. И это было круто. Кэдваллэдер улыбается, прокручивая в голове особенно яркие эпизоды. Но, возможно, впервые в жизни, хотелось отложить обсуждения матча на потом. И просто наслаждаться моментом.

И всё же наступает время уходить. Парень расправляет плечи и выходит с гордо поднятой головой. Пусть они проиграли, но для Эрика команда барсуков остаётся непобеждённой. Слизеринцам просто повезло. Без удачи их ловца, Кэдваллэдер не сомневается ни секунды, хаффлпаффцы бы размотали змей. Желто-черные – лучшая команда Хогвартса, пусть турнирная таблица сезона и утверждает обратное. Очки – это всего лишь цифры, при том не всегда справедливые. У сборной же дома Хельги Хаффлпафф была душа, упорство, поддержка и верность. Всё по заветам основательницы. И Эрик был уверен, если бы какая-нибудь неведомая сила предложила любому участнику команды заменить кого бы то ни было из состава, что гарантировало бы победу, никто бы не согласился. Кто бы что ни говорил.

Обстоятельство в виде рейвенкловки, которая, очевидно, ждала его, вызывает некую сумятицу. Пересекшись глазами с Темз, Кэдваллэдер коротко мотнул головой. Он не был уверен, что истолковал правильно её взгляд, да и был ли в том взгляде какой-либо посыл, но прекрасно знал о том, как капитан относится к посторонним в раздевалке, особенно представителям других команд. Словно Эрик собирался устроить рандеву, повторяя подвиги Рикетта. А, впрочем, даже если бы это оказалось действительно так, имело ли сейчас это значение? Учитывая, что все матчи были отыграны, и Эпплби передаст свой значок следующему поколению.

- Я догоню, - поймав многозначительный взгляд Тони, Кэдваллэдер махнул рукой, в большей мере призывая друга молчать, нежели просто просигнализировать идти в замок без него. Отойдя вслед за Шейлой, парень невольно улыбнулся, оценивая её боевой окрас. – Эм, спасибо. – Он честно не знал, как на такое реагировать. Для него поступок был чем-то естественным, разумеющимся. Эрик просто не мог поступить иначе. Не ради наград и признания. А просто потому что мог помочь. – Да мне ничего не нужно, - энтузиазм был поразительным. Эта девушка сама была как шальной бладжер. И вносила некий диссонанс в мировосприятие хаффлпаффца. Поскольку он хорошо помнил, как на младших курсах хотел поддержать одну девочку, приободрить её и помочь справиться с навалившимся стрессом и переживаниями, а в ответ был огрет каким-то учебником. Девочкой этой была Брукс, с которой после того случая они практически не пересекались. И вот сейчас она стояла напротив с горящими глазами, называя героем. – Это очень заманчивое предложение, правда, - Кэдваллэдер мягко улыбнулся, - но я не хожу на Руны. – Произнес юноша немного извиняющимся тоном, пожимая плечами.

- Я б не отказался от горячей ванны, - семикурсник засмеялся, демонстрируя, что просто шутит. Шуток в голове было в изобилии, но парень понимал, что все они – максимально не в тему. Неровен час и правда втемяшит себе в голову какую-то его глупость.

- Шейла, - Эрик положил руку на плечо девушки, чтобы переключить её внимание на это, - я рад, что с тобой всё обошлось и мне удалось тебе помочь, но ты мне ничего не должна. – Он посмотрел в её глаза, которые напоминали грозовую тучу. – Лучше скажи, как тебя занесло на слизеринские трибуны? Ты вроде не за них болела? – Кэдваллэдер кивнул на оставшиеся на щеках следы краски цветов его факультета. Это было милым жестом. Но всё же он не означал, что Брукс болела за хаффлпафф.