Как обычно бывает пятничными вечерами, в клубе практически аншлаг. Дымя папиросами, сигарами и прочими табачными изделиями мужчины в мантиях и костюмах заполняют собой пространство визуально и незримо: голосами, смехом, дыханием. Домовики снуют туда-сюда, выполняя свои обязанности. Слышится звук льющихся напитков, запирающихся дверей переговорных, стук бильярдных шаров и шорох газет. И маленький Гидеон остаётся незамеченным во всей этой слаженной суете.

Уткнувшись в книгу об очередных древностях Деон не замечает ничего вокруг. В вестибюле постепенно стало тихо, отгородив мальчика от шума плотными дубовыми дверями, зачарованными, чтобы не пропускать ни звука. Суетливый эльф-гардеробщик закончил с распределением одежды и исчез - его помощь может пригодится в главном зале, особенно если кому-то нужно, чтобы туфли блестели. Гидеон вздыхает. У него в запасе есть несколько часов абсолютнейшего уединения.

- Ты не голоден, Гидс?

Дядя, со стаканом виски, возникает рядом. Деон медленно мотает головой из стороны в сторону, бросив на него беглый взгляд и слегка улыбнувшись.

- Ну ладно, развлекайся. Если что перекусим потом, когда все уйдут.

Дядя треплет его по волосам, подмигивает, и снова уходит в зал, выпустив на мгновение звуки, запечатанные внутри.

Гидеону нравится проводить время в клубе. Рассматривать экспонаты, картины, книги. Раньше они с братьями бывали здесь, пока клуб закрыт. Играли в прятки, хотя братья редко брали его в свои развлечения. Сейчас они таскаются везде за отцом. А он всё больше времени проводит с мамой в поместье. Иногда он напрашивается в клуб, и мама не против - она считает, что воспитание брата пойдёт ему на пользу. И что посмотреть как ведутся дела клуба ему будет не лишним. Деон чувствует себя здесь очень важным. Он может свободно ходить везде, где вздумается, заказывать неограниченное количество безалкогольного пунша, слушать взрослые разговоры и ничего ему за это не сделается. Может, рано или поздно он правда станет здесь главным? Хотя Гидеону кажутся скучными дела старших.

Закончив читать абзац мальчик поднимает взгляд от книги. Ему кажется, что он слышал какой-то шорох. Это могли быть домивики, но Деон готов поклясться, что копошение исходит от кипы мантий, и никаких эльфов там не наблюдается.

Гидеон поднимается с кресла в углу, скрытого частично за массивным растением, оставляет книгу и уверенно шагает к регистрационной стойке.

- Эй! Я тебя слышу, вылезай! - Он старался, чтобы голос звучал ровно, но на самом деле Гидеону было немного страшно. Хотя что тут бояться? Это мог быть такой же мальчишка, как он, чей-нибудь сын, к примеру, или всё-таки домовик. Или бродячая кошка. Клуб хорошо защищён, так что воришкам сюда почти невозможно проникнуть. Но в случае чего дядя научил его как правильно бить. Потому что палочки при себе у него нет, да и пользоваться ею всё равно нельзя.