С раннего утра в поместье стоял шум, привычный мир был перевернут вверх дном. Сквибы носились туда-сюда, чужие голоса заполонили голову. Спускаясь по лестнице к завтраку, Лоретта услышала, как Линетт громко вопрошала по поводу потери драгоценного ожерелья, которое передавалось в их семье старшей дочери на протяжении многих поколений.
Должно быть, досадно посеять нечто столь ценное. Но чародейку проблемы этой женщины не касались ни в коем мере. Она сделала шаг и еще. Странные ощущения. Передвигаясь по коридорам родного дома, прелестница ловила на себе странные взгляды. Однако, стоило повернуться в их сторону, как окружающие отворачивались, занимаясь своими делами. Кое-где улавливались едва различимые шепотки.
Что происходит? Они говорят о ней? Почему? Предательская мысль вспыхнула в голове. Все эти люди не могли же они считать, что дочь семьи украла что-то у этой «гостьи»? Уму непостижимо! Немыслимо! Зачем аристократке совершать нечто столь недостойное?
Все здесь знают, отношения между мачехой и падчерицей не заладились с самого начала, но это не значит, что светловолосая опустилась бы до кражи. Эта женщина… она все подстроила?

Чужие голоса ворвались в ее реальность. Слишком шумно. Пятикурсница лениво приоткрыла веки – за окном стояло утро. Соседки собирались на трапезу, попеременно обсуждая что-то между собой. Они решили разбудить ее таким образом или не собирались звать с собой вовсе? Нет… таким думам не следует посещать голову.
Поднявшись с постели, волшебница быстро переоделась, расчесала волосы перед зеркалом и руки по привычке машинально потянулись к шкатулке с украшениями. Открыв крышку, дева застыла. Осознание, что так и не смогла отыскать медальон пару дней назад вернулось только теперь.
Стоило ей столкнуться с ним тогда, как его подарок пропал спустя несколько дней. Она искала везде. Прошлась по всем местам, в которых ступала нога в те злополучные часы. Нигде. Этой некогда столь значимой для нее вещицы не оказалось нигде.
Подобное произошло из-за их беседы… из-за ее ответов? Мерлин решил посмеяться над ней, забрав ту единственную светлую ниточку, которая у нее оставалось от него. От дорогого друга детства, в одно мгновение ставшего чужим. Это не было ее выбором. Но ее ошибкой. Рейвенкловка так и не научилась доподлинно читать людей за свои пятнадцать лет. Если бы… если бы она вела себя тогда по-другому, могло ли все сложится... иначе?
– Лоретта, ты идешь? – Чей-то голос беспардонно сбил с потоков мыслей. Эти голоса возвращают ее в повседневность, когда леди вновь и вновь теряется в своих кошмарах. Слабая улыбка, отрепетированная годами, ложится на уста и убрав шкатулку, блондинка направляется вслед за девочками в большой зал.
***
Сегодня все шло не так. Студентка отвлеклась на занятиях, никак не могла сконцентрироваться. Проваливала простейшие элементы, расстроилась из-за каких-то шариков на заклинаниях, будто бы они имели хоть какое-либо значение. Даже этот гриффиндорец, имени которого не помнила, отдал ей честно отвоеванные свои. Должно быть, в его глазах девушка выглядела жалко, и он просто пожалел ее. Эти львята такие благородные до тошноты.
Во время большого перерыва Грейс шла по коридорам, пока к ней не подошел какой-то младшекурсник:
– Мисс, Вы ведь сестра Ронелла? – Не успела колдунья ответить, как мальчик выпалил. – Он поранился во время тренировки и отказывается идти в больничное крыло. Такой упрямый!
– Как с-сильно? – Говорящая не сразу поняла, как собственный голос предательски дрогнул.
– Ах, Вы не волнуйтесь, мисс. Просто царапины. Но ему бы не помешало их обработать. – Словно заметив девичьи эмоции, скользнувшие на лице, затараторил быстро мальчишка. – Я просто подумал, если старшая сестренка настоит, то он не сможет противиться.
– Поняла. Попробую что-нибудь сделать. Благодарю, что сообщил. – Одарив третьекурсника легкой улыбкой, дева быстрым шагом засеменила прочь. Брюнет что-то крикнул ей вслед, но она уже не услышала.
Нужно было подняться в больничное крыло, попросить какую-нибудь мазь у мадам Помфри и вернуться в гостиную. В гостиную же? Она даже не додумалась спросить, где находится ее брат. А если мальчишка соврал и тот действительно ранен, сильнее, нежели могло произойти на факультативах.
Сердце ускоряет свой бег, а краски перед взором начинают медленно угасать. Лора прикрывает веки, делает глубокий вдох, возвращая контроль обратно. Устала. Вымоталась. Эти бессонные ночи плохо сказываются на ней. Нужно научиться выключать лишние мысли, позволить сознанию отдохнуть в полной мере.
Прелестница довольно быстро оказалась перед нужными дверьми, куда зашла обыденным шагом. Изящно, воздушно, грациозно. Аристократка всегда двигалась так, будто на нее устремлены сотни взглядов. Держа идеальную осанку и сохраняя спокойное лицо.
Со стороны могло казаться, что она холодная и черствая, одна из тех, кому все нипочем. Та, кто не умеет чувствовать и переживать что-либо. Никакие невзгоды ни в коем мере не смогут никогда достигнуть ее сердца. Ведь разве у таких, как она, могли существовать проблемы в их идеально розовом роскошном мире?
– Доброго дня, мадам Помфри. – Девичий голос звучал очаровательно вкупе с добродушным выражением лица. – Не могли бы Вы поделиться какой-нибудь мазью или что обычно необходимо применять против ушибов и ссадин?
Пятикурснице велели немного подождать, пока нужное будет готово. Отказать приветливому лицу приятной студентки проблематично, не так ли? Немного мягкого тона и вежливой улыбки и большинство готовы выполнять многие девичьи прихоти. Возможно, примерно такой светлый образ сложился у взрослых о дочери семьи Корнхилл.
Оставшись в одиночестве изумрудный взор оглядывает помещение. Большинство коек пустует, но некоторые из них заняты полузнакомыми студентами. Быть может, кто-то из них и слышал о ней, но дева сама с ними не контактировала воочию.
Внезапно взгляд цепляется за него. Странно. У нее уже видения наяву? Из них двоих она была той, кто пострадал при последней их встречи. Веки парня были закрыты. Всего лишь спал? Могло ли ему быть столь больно, что сознание предпочло отключиться?
Сердце замирает от неосознанной мысли. Нет. Разве для нее должно иметь значение до сих пор, что-либо связанное с ним? Давно следовало вычеркнуть из головы одного из тех, кто безжалостно разбил детское сердце. Но у девушки не получалось. Их трепетная дружба юных лет была важна лишь для нее. Ибо иначе оборвал ли он их связь так просто и легко, безвозвратно обрезав тонкую нить, как гнилую веревку? Ни разу не попытавшись вновь связать эти обрубленные жалкие концы. От осознания сего факта становилось невыносимо раз за разом.
Если Лундквист в больничном крыле, значит он в порядке. Достаточно здоров, дабы просто лежать на одной из коек. Нет нужны беспокоиться о нем, нет причин переживать понапрасну. Чародейка сглатывает, сжимая в пальцах ткань униформы и делает шаг навстречу. Она просто посмотрит на него поближе, на выражение его спящего лица. Если гриффиндорец в порядке и не сильно ранен, то светловолосая отойдет к двери, ожидая целительницу как ни в чем не бывало…