Первый урок по Зельям прошел просто отвратительно - в завершении вишенкой на пироге не хватило разве что чьих-то отрубленных пальцев или превратившейся в принца жабы. Скисшей редиской Алистер тащится в библиотеку, пытаясь разогнать сквозняками румянец с щек, и отнюдь не от смущения. Начало учебного года не сулит ни хорошего настроения, ни успешной учебы. Запах лакрицы все еще витает в воздухе насмешкой над летними фантазиями мальчишки о посиделках с Бенджи в школе в дали от любопытных взглядов и о прогулках вдоль Запретного леса, что хочется снять одежду и сходить в душ, смывая с себя остатки встречи со слизеринцем. С такой же силой хочется раздобыть мешок лакрицы и засунуть под подушку, вспоминая ярмарку и визжащего штырехвоста, торжественно всученного в руки рейвенкловца. Самодовольный змееныш разве что не лопался мыльными пузырями от гордости и превосходства.

Алистеру - кровь из носу - нужно достойно закончить Хогвартс, дабы не пришлось пользоваться жалостливо-щедрым предложением Ургхарта о помощи (даже если Ал нашел себя на помойке, оставаться среди объедков он не намерен). Может быть, если Брэдли добьется чего-то в жизни, то матушка бросит к дракклу отчима и перестанет подшофе расстёгивать ширинки мужикам. Или хотя бы Ал сможет забрать младших к себе, в какой-нибудь уютный дом с аквариумом, пушистиками и большим добрым псом.

Несколько минут Брэдли пялится на книжную полку пустым взглядом, пока его не выдергивает визг каких-то первокурсников, впервые столкнувшихся с капризной книгой, которая не пожелала отдаваться так просто и устроила зубастую гонку за ребятами. Алистер взмахивает волшебной палочкой и вынуждает учебник замереть, не оттяпав мальчишке ухо, после чего возвращает на верхнюю полку. Под стеснительное "спасибо" детишки разбегаются.

Учебников по продвинутым Зельям остается не так уж и много, и найти среди них пригодный для учебы экземпляр оказывается непросто. Алистеру приходится пролистывать страницы на отсутствие разрисованных до такой степени, что не разобрать содержимого, или вовсе выдернутых с корнями. Наконец, вполне себе приличная книга находится, и даже переплет не норовит рассыпаться песком прямо в руках, будто мумия, которую случайно откопали.

- Здравствуйте, мадам Пинс мне, пожалуйста, эту на имя..., - Алистер кладет учебник на стол перед пожилой ведьмой, но закончить не успевает. Его имя библиотекарше прекрасно известно.

- Так-так, мистер Брэдли, Вы уже брали вчера учебник по Зельеварению для седьмого курса, - строгий взгляд темных глаз из-под шляпы впивается в уставшего и явно взвинченного юношу. - Одна книга на одного студента, могли бы уж выучить простое правило этой святой обители, молодой человек.

- Простите, мадам Пинс, но учебник в непригодном для обучения состоянии, - прежде неловко прячущий книгу за спиной Ал сдается и с тяжелым вздохом отдает свой смертельный приговор волшебнице. Ей остается только подписать. - Он порвался прямо на уроке.

- И, конечно, совершенно без Вашего участия, - продолжает за него мадам Пинс, складывая руки на груди. - Во-первых, я потребую у Вашего декана отработку в библиотеке, ибо я порядком устала от Вашего возмутительного поведения за эти годы. Во-вторых, либо Вы довольствуетесь тем, что есть, либо заказывайте в Лондоне новый экземпляр. Просто ужасное, беспардонное отношение к книгам!

Алистер хмурит брови до полоски на переносице и упрямо сопит в обе ноздри. За ним собирается уже целая очередь из студентов, которые спешат в начале учебного года разобрать не дышащие на ладан книги, коих в библиотеке не шибко уж и много. Раздражение к Бенджамину растет с каждой минутой, потому как хочется даже в разорванном учебнике обвинить несносного однокурсника. Если бы только Ургхарт не стремился оказываться в центре внимания и провоцировать все живое вокруг на порождение ненависти к себе, то Ал смог бы сдержать свой пыл при себе и, возможно, даже справился с заданием Слагхорна. Если бы только Бенджамин не вызывал такую сильную симпатию, то Брэдли не было бы дела до ненависти. Замкнутый круг, да и только.

- Мне очень нужно.

Как же он ненавидит выпрашивать, но всякий раз вынужден наступать на гордость и выгрызать то, что ему требуется. Потому что никто не придет на помощь, а жизнь не приносит подарков на блюдце. Формула очень простая. И он простоит тут до самого закрытия, если потребуется.

Отредактировано Alistair Bradley (19.09.22 21:42)

Детский обиженный вопль размораживает морскую фигуру, вынуждая Алистера вспомнить о том, что он не единственный в библиотеке. Рейвенкловец оборачивается, замечая потирающего плечо ребенка и напыщенную физиономию - кто бы сомневался! - Ургхарта, налетевшего коршуном и сметающего все на своем пути - в том числе Брэдли. Благо Ал покрепче телосложением, оттого толчок слизеринца не сносит с ног, а лишь вызывает гневное недоумение. Ургхарт явно пользуется своим положением старосты и считает выше его чистокровного достоинства стоять в очереди. Очень в духе Бенджамина.

- Но мадам Пинс! - возмущенно вскликивает ошарашенный Брэдли, бросая на встрявшего слизеринца взгляд озлобленного щенка. - Я первый ее взял...

Брэдли чертовски плохо переживает несправедливость. Именно от нее все его отработки, снятые баллы и подозрительные взгляды преподавателей. Он не умеет оставаться равнодушным, проглатывая чужое незаслуженное превосходство и мирясь с устройством крайне предвзятого мира. Самое ужасное в происходящем не унижение, а беспомощность, потому как ему остается лишь молчаливо наблюдать, как учебник уходит в руки слизеринцу. Просто потому что у того репутация в обществе лучше (а вот ручки явно не чисты).

Парень буравит спину Бенджамина несколько секунд, после чего следует за ним с безудержным желанием поставить уже этого гаденыша на место. Наивно было полагать, что они смогут стать друзьями. Насильно мил не будешь, а Ал вовсе не уверен, что Бенджамин способен на любовь к кому-то, кроме себя и своих успехов. Вон как заблестел, едва Слагхорн его выделил. Что может предложить ему Брэдли? Дурную репутацию, если их заметят в обществе друг друга, преданность, защиту, инстинкт курицы-наседки, принятие со всеми дефектами,  но этого явно не достаточно, чтобы пройти отборочные испытания у Бенджамина.

Зато Ровсток, видимо, очень даже вписывается в критерии отбора. Он бы предпочел не слышать любопытных перешептываний, чем Меган опоила Ургхарта, и насколько страстно по шкале от 0 до 10 они целовались у озера. По некоторым слухам - скромные лобызания, по иным - Амбридж на них нет! Только вот Ургхарт на опоенного зельем совсем не похож. После того, как Алистер испробовал на себе таланты девчушки, он за милю определит действие приворота. Бенджамин выглядит измученным, болезненным и раздраженным, но скорее от личных переживаний и бессонной ночи, чем от побочных эффектов. С незнанием жилось определенно легче. Ему хотелось разгромить Бенджи на поле, доказав, что не метла определяет талант. Теперь же хочется доказать, что не шибко сильно ему нужно присутствие Ургхарта в его жизни. И он ни капли не ревнует.

- Сначала метла, теперь - книга, - Алистер внезапно чувствует накатившую усталость, которая гасит гнев, подобно струе ледяной воды. Впрочем, он готов ставить последний кнат, что спокойствие будет длиться недолго и предпочтет свалить в закат, едва Бенджамин снова разинет рот. - Если бы я не знал, что ты эгоистичный и самовлюбленный засранец, пекущийся лишь о своей попе, то решил бы, что ты обо мне так завуалированно заботишься.

Он провожает взглядом небрежно брошенный учебник, словно кость голодному псу. Ургхарт знает, что у Алистера нет выбора, кроме как принять подачку. Рассчитывать на то, что сердце мадам Пинс оттает, можно, но неизвестно, сколько придется ждать у моря погоды, а повторную жабу Слагхорн ему вряд ли простит. Еще вышвырнут с продвинутых зелий и не видать нормальной работы после школы, как счета в Гринготтсе. Алистер все равно не спешит забирать книгу, как и оставлять Ургхарта в одиночестве.

- Зачем ты это сделал? - Алистер упирается ладонями на стол и нависает над ним, всем своим видом давая понять, что он не сдвинется с места. Бенджамин уже имел счастье лицезреть его упрямство в борьбе ирисок и лакрицы, в погоне за штырехвостом и в очереди к мадам Пинс. - Тебе настолько не плевать на меня? Или это изощренный способ унизить и в очередной раз потешить свое эго мальчишки, который может купить весь мир, включая одного рейвенкловца?

Ургхарт не умеет дружить. Алистер проницательно подметил этот горький и деликатный факт, когда гаденыш предстал перед ним в полном одиночестве после полуфинала Чемпионата Британской лиги и согласился вместе поваляться в свинячьей грязи от безысходности. Да и в школе Бенджамин не особо часто заметен в чьем-то обществе. Если это, конечно, не Ровсток, обещающая утопить в озере. Видимо, Ургхарта научили добиваться своего любой ценой, но не объяснили, что не все можно взять силой и блестящей монеткой. По прошествии двух дней можно сделать вывод, что Ургхарт слегка сбит с толку и мечется хомяком по железной клетке. Брэдли становится даже жалко высокомерного и крайне усталого придурка. Зря Ал позволил проклятым слухам добраться до его ушей и в порыве ревностной злости обозвал Бенджи эгоистом! Слизеринец поди дюжину раз за час слышит подобные милости в свою сторону (урок Зелий тому доказательство!), но Алистер не желает становиться одним из тех, кто подбрасывает бревна в огонь, провоцируя Ургхарта на еще большую ненависть. Он же обещал показать ему, что не каждое прикосновение преследует цель оставить еще один шрам.
В итоге они оба лишь вслепую пытаются нанести ранения друг другу, лишая себя шансов на хэппи-энд с блюющими радугой единорогами.

- Я научился не брать то, что мне дают бесплатно, - халявный сыр бывает только в мышеловке, - хмуро отвечает Алистер. - Ты прекрасно знаешь, что я как раз не тупой. Заканчивай этот фарс, Бенджамин. Мы же нормально общались...

Каменный пол, возложенный еще Основателями, начинает гулять под ногами, когда Ургхарт поднимает свои драккловы карие глаза и, словно младенцу, разъясняет на пальцах, как обстоят дела между ними. Кратко говоря, никак. Пощечиной бьет ледяное "не нужен" и эхом отражается от костей черепа, заполняя голову. Он буквально вцепляется в стол, чтобы не разорвалась связь с реальностью, а мышцы лица не выдали истинных эмоций. Раздается скрежет зубов - настолько сильно сводит челюсть.

- Ты никому не нужен, пацан, - отчим сжимает между большим и указательным пальцем его подбородок.

- Хватит ждать этого мудака - ты ему не нужен, - матушка гонит его от окна, чтобы он не выглядывал отца на улице. Он отбивается, ведь папа обещал приехать на его День Рождения.

Он вечно наступает на одни и те же грабли. Нарисовал сам себе сказку, где богатенький чистокровный отпрыск вполне искренне жмет ему руку и расплывается в простой и счастливой улыбке. С таких станется! Ургхарт полезет обниматься лишь для того, чтобы воткнуть нож незаметно между лопаток. Впрочем, брюнет отчетливо дает понять, что Алистер настолько ничего не значит, что он даже не будет распыляться на ножи.

- А мне не нужен папик, - огрызается Брэдли, краснея до самых мочек ушей. - Знаешь, я без дорогой метлы могу утереть тебе нос. Ты хоть золотую рукоять себе под задницу засунь, но это не сделает из тебя более достойного соперника.

Брэдли опускается на стул напротив, словно ему заряжают битой под коленями. На самом деле он попросту слишком близок к тому, чтобы получить полный запрет на пересечение библиотечной границы, потому как готов стереть ехидную усмешку Ургхарта прямо сейчас. Самое обидное, что Алистера намного сильнее злит не насмехательство слизеринца над его бедностью, а то, что не хватает гордости развернуться и уйти.

- Все это из-за квиддича? - он взмахивает руками в недоумении. - Да в Хогвартсе достаточно ребят, которые заставят тебя вспотеть от страха на поле, а ты тащил метлу из Лондона для меня? Колдографию Рунеспура случаем не прихватил?

Алистер впивается взглядом в брюнета, словно пытается найти подвох, двойное дно, хотя бы намек на то, что не только для Брэдли их знакомство что-то значит.