Белла обожала свою школу: за длинные коридоры, обрамлённые каменными стенами; за портреты, живущие своей жизнью; за укромные уголки в самом сердце замка, где можно спрятаться от посторонних глаз; за огромную библиотеку, с порхающими фолиантами под самой крышей; за высокие окна теплиц. Любила вечерние дежурства с Тейтом, когда ученики расходились по своим гостиным и спальням, а в коридорах становилось тихо и спокойно. Тогда они разговаривали о самом разном, а иногда просто слушали, как между собой переговаривались портреты.

Однако этой ночью атмосфера внутри казалась Фарли враждебной. Каждый шорох, возглас или шепот заставляли сердце хаффлпаффки биться еще быстрее, а сама девушка, хоть и использовала дезиллюминационное заклинание, но все равно буквально кралась по коридорам, как самый настоящий вор. Компания в лице Фосетт немного снижала тревогу, но стоило только Фарли остаться наедине с собой, как руки предательски начинали дрожать, а воображение подкидывало самые страшные картинки, на которые было способно. Все тело ее буквально молило о пощаде, об отдыхе, о теплой и мягкой кровати. Больше всего на свете хотелось укрыть себя одеялом с головы до ног и уснуть, проснувшись утром и осознав, что все это было просто страшным сном. Даже цветок, ради которого они и были в запретном лесу, не смягчал горечь произошедшего.

Хаффлпаффка добирается до гостиной без особых проблем, но дорога эта по ощущениям тянулась целую вечность. Они никогда не была в запретном лесу, не бродила по коридорам школы после полуночи, не сражалась с неведомыми тварями, не чувствовала такой страх и боль по всему телу. Все произошедшее с ней было впервые, от этого и ощущения были такими яркими, что казалось будто именно от них кружится голова.

Дверь в гостиную открывается и девушка, проходит внутрь даже не думая о том, что кто-то в такое время может еще быть не в своей кровати. Наверное, поэтому снимая с себя чары, она чувствует облегчение и даже останавливается в дверях на пару секунд, переводя дыхание. Девушка чувствует, что готова разрыдаться прямо на месте, поэтому сжимает губы сильнее, пытаясь сдержать подступающие слезы и проходит дальше в гостиную.

Она замечает Лианну почти через два-три шага, темный силуэт соседки сильно выбивается из полумрака. Паника, быстро возникшая у Фарли, сбивает ее с толку, не дает времени на то, чтобы выбрать вариант действия. Как давно она не спит? Заметила ли она, что Белла так и не появилась в спальне? Вдруг она ждала именно ее? Рассказала кому-то еще? Вопросы-вопросы-вопросы, словно пчелиный рой налетели в голову и отмахнуться от них руками или каким-либо заклинанием было просто невозможно.

- Лианна! – сдавленный возглас быстро растворяется в повисшей тишине. Они обе не спускают глаз с друг друга и от такого прямого взгляда Фарли становится не по себе. Чисхолм всегда была поддерживающей, достаточно мягкой и неконфликтной девушкой. По мнению Беллы, она обладала удивительной способностью видеть и подмечать то, что скрыто от остальных. Однако сейчас, Белла не знает какой реакции ожидать от соседки. Она понимает, что от ее зоркого взгляда вряд ли можно утаить и чуть порванную когтями куртку, грязные от влажной земли штаны, слегка спутанные волосы и широко распахнутые от страха глаза. Но еще немного, и староста просто взорвется, от переполняющих ее чувств.

Отредактировано Bella Farley (25.05.23 11:38)

Когда соседка называет ее имя, Фарли будто возвращается в реальность. Резко, быстро, неприятно. И от этого, внутри все сжимается с такой силой, что девушка физически чувствует боль. А осознание того, что весь ее «идеальный» план - провалился, добавляет только горечь и разочарование. Однако расстраиваться она будет потом, а сейчас, обеспокоенная соседка бросается к старосте, касается ее плеча, пытается заглянуть «вглубь» своим пристальным и взволнованным взглядом. От этого Белла виновато опускает взгляд в пол, отстраняется, еле заметно, чтобы не обидеть подругу и молчит. Она выглядит, как ребенок, который провинился и сейчас стоит перед родителями, которые вдруг узнали о его шалости.

– Нет! - вырывается у девушки как только она слышит фамилию декана, это происходит само собой и буквально слетает с губ. Она перехватывает руки Лианны, крепко сжимает ее запястья, будто городская сумасшедшая, которая предсказывает Армагеддон.

– Пожалуйста, не надо никого звать, - продолжает она, отчего-то говоря громким шепотом, - со мной все нормально.

Ложь. Но она говорит это так, будто на какой-то миг сама поверила в свои слова. На самом деле все совсем ненормально. И то, что происходит в школе в последнее время. И то, что врывается в размеренные будни Беллы все эти месяцы. И уж тем более то, что творится сейчас во всем магическом мире. Разве можно назвать это нормальным?

Кажется, в эту неприкрытую ложь Чисхолм совсем не верит. От этого староста начинает лихорадочно перебирать в голове различные варианты. Как объяснить свое появление здесь в такой поздний час и в таком виде? Рассказать ей о том, что Софи Фосетт нашла чей-то личный дневник с ценными заклинаниями и подсказками? Рассказать о том, что они обе пошли в запретный лес чтобы найти цветок забвения, который цветет только в определеную фазу луны? Фарли может и готова была выложить девушке все, что знала и все, что пережила за последние часы, но угрозы Фосетт пока еще сильно действовали на некрепкую психику хаффлпаффки.

– Лианна, - Фарли запинается, будто не знает, как правильнее попросить ее об одолжении, - прошу тебя, нет, даже умоляю, никому не рассказывай, что видела меня в таком виде и в такое время. Пожалуйста! Мне очень важно сохранить все это в секрете. Очень.

Она делает паузу, наконец отпускает руки Лианны и отходит к креслу, опираясь на него спиной. Чувствовать какую-то опору сейчас очень важно, хотя бы просто для того, чтобы не расплакаться прямо перед Чисхолм. Белла отводит взгляд в сторону, смотрит на портеры в их гостиной и думает о том, сколько таких «тайн» они хранят.

– Я бы хотела быть откровенной с тобой, Лианна, но я не могу ничего рассказывать. Я обещала. В любом случае, со мной все в порядке. Я цела, невредима, просто немного взволнована. Не ожидала, что кто-то будет здесь в такое время.

Пытается улыбнуться и даже пожимает плечами, мол все это какие-то шалости, а затем тянется к графину с водой, что стоит на столике.

Отредактировано Bella Farley (15.06.23 15:53)

Когда Фарли наливает себе воду, то чувствует, как дрожат ее руки. То ли от тяжести графина, то ли от эмоций, переполняющих ее. В любом случае, эта дрожь, которая вполне различимая в полумраке гостиной, в очередной раз доказывает, какая Белла лгунья. Делая пару глотков, девушка убирает стакан и думает о том, что было бы проще признаться во всем. Рассказать соседке о произошедшем, показать «трофей», ради которого все затевалось и только тогда попросить ее сохранить все это в секрете. Возможно Лианна могла бы помочь с ушибами и ссадинами на теле, возможно даже разделив с кем-то свои переживания, хаффлпаффка бы стала чувствовать себя лучше. Однако она не поддается на уговоры внутреннего голоса и продолжает молчать.

- Мне не спалось, - говорит Чисхолм и Белла только сейчас обращает внимание на время. Не удивительно, что из-за всех происходящих событий внутри школы, кто-то из учеников теряет покой и не может уснуть. Особенно это стало заметно после ситуации с Кэти Белл. Кажется, они с девочками обсуждали это в спальне вчера, ведь сейчас многие разговоры так или иначе заканчивались обсуждением этого случая.

Фарли поджимает губы и чуть кивает в знак того, что слушает Чисхолм, которая затем задает простой вопрос:

- Помнишь, на втором курсе мне не хватало карточки от лягушки в альбом, и ты отдала мне свою?
Так вот, кто на ней был?

После этого староста хмурится и опускает взгляд вниз, но уже не потому что виновато хочет спрятать глаза, а потому что пытается вспомнить. Мысли о том, что Лианна вдруг захотела проверить ее, только мешали капаться в воспоминаниях. Поэтому она откладывает их, обещая, что не забудет спросить подругу об этом чуть позже.

Каждый ребенок во всем магическом мире знал шоколадных лягушек и часто коллекционировал карточки от них. Джейк и Белла, отец которых владел частью компании по производству этой сладости, не были исключением. И если в детстве это еще вызывало какие-то эмоции, то сейчас, все это кажется уже давно забытым. Именно поэтому Белла не может вспомнить.

- Ox, Лианна, - неуверенного говорит Белла, - я не помню. Реже всего попадался Мерлин. Из всех лягушек что мы с Джейком съели у нас на двоих было всего три таких карточки. Это было так давно, я не помню точно. Может там была Хельга Хаффлпафф?

Белла смотрит на подругу в надежде, что прошла испытание «правдой», но даже ожидая вердикта мысленно прокручивает все возможные варианты. Сейчас она бы обменяла все свои карточки, на молчание Лианны.

- Клянусь, я не помню, - чуть не плача добавляет Фарли, складывая руки на груди, будто в молитве, - но я помню, что на втором курсе вытащила одну карту из твоей колоды и спрятала ее. Тогда у каждой из нас пропала какая-то вещь, мы долго пытались найти виноватого и в итоге все перессорились. А еще я помню, как мы договорились напугать Чонси и сказали ему, что якобы тебе приснился вещий сон, и после того, как мы рассказали ему о проклятии, они целую неделю не репетировали в гостиной и в своей спальне.

Фарли замечает, как меняется взгляд Лианны и понимает, что дала неправильный ответ. И почему-то сейчас, это событие кажется ей роковым. Она чувствует, как к глазам снова подступают слезы, а в горле застревает комок невыраженных эмоций и мыслей по этому поводу. Девушке приходится сделать глубокий и шумный вдох, чтобы сдержать слезы, а затем Лианна продолжает говорить, увлекая Беллу в этот разговор.

– Только ты могла забыть такую важную вещь, как пополнение коллекции! - Белла кивает. Она действительно не увлекалась коллекционированием различных карточек или вкладышей из цветных упаковок со сладостями. Ее занимали цветы, семена редких растений или справочники с детализированными цветными картинками. Она бы предпочла собрать коллекцию садовых роз редкого сорта или браслетов с бусинами и камнями, а не великих волшебников на карточках. Однако ответ на вопрос Чисхолм был неправильным и Белла чувствует свою вину, за то, что допустила такую ошибку или даже за то, что когда-то в детстве не собирала карточки из шоколадных лягушек и забыла о подаренной Лианне волшебнице с луноскопом.

– Извини, Лианна, - говорит Фарли, - мне так жаль, что я тебя напугала, что вызвала подозрения таким непонятным появлением в гостиной.

Снова виновато опускает глаза, ловя себя на мысли, что было полным безумием идти в такое время за цветком, особенно, когда окрестности школы так тщательно охраняются аврорами. Магический мир сходит с ума, а Белла, вместо того чтобы в такой сложный период делать что-то действительно важное и полезное, с головой уходит в безумные идеи.

Хаффлпаффка хочет сказать что-то еще, но не находит подходящих слов, а поэтому смиренно кивает на утверждение Лианны о горячем душе и мази для ссадин. Девушки расходятся в разных направлениях и Белла крутит в голове только одну мысль о том, что если бы ей дали маховик времени, она бы точно все изменила.

Горячая вода должна успокоить, но как только она касается кожи девушки, некоторые ссадины начинают отзываться болью, словно в назидание за содеянное. Белла очень аккуратно смывает с себя грязь, а затем еще пару минут просто стоит под текущей из лейки водой.
Когда староста снова возвращается в гостиную, Лианна уже здесь. Они снова встречаются взглядом, будто впервые увидели друг друга, но в этот раз Белла пытается вести себя увереннее.

– Мне нужно буквально пару капель чтобы…, - она рассматривает небольшие царапины на руках, пряча от подруги крупные ссадины под одеждой, -  чтобы эти небольшие царапины зажили. Не хочу, чтобы кто-то на уроках подумал, что я сражалась с колючками.

Глупая шутка сопровождается ухмылкой.

– Честно говоря, мне так неудобно, что ты возишься с этим вместо того чтобы пойти в кровать. Своим появлением я кажется окончательно лишила тебя сна, - Фарли смотрит на девушку виноватым взглядом, думая о том, что сама то она теперь точно не уснет, только не сегодня.

Отредактировано Bella Farley (28.06.23 15:39)

Люмос Лианны заставляет Фарли щуриться от света, будто бы та уже сильно привыкла к темноте. Однако дискомфорт быстро проходит, а девушка вытягивает руки вперед, рассматривая их и оценивая масштаб бедствия. Он, кстати, был не таким ужасным, как себе представляла староста. Парочка крупных, но неглубоких царапин от веток, содранная кожа и маленькие ранки, все это мелочи в сравнении с тем, что ей пришлось пережить. Взгляд Фарли становится пустым, она смотрит не на руки, а сквозь них. Думает и вспоминает то самое нападение существа, которое в темноте действительно представлялось ей греческим минотавром. Воображение быстро рисует разные картины, с каждым разом добавляя все больше несуществующих деталей.

От мыслей хаффлпаффку отвлекает Чисхолм, которая протягивает ей ватный шарик, смоченный в лекарстве. Белла молча смотрит на то, как котенок тянется к кусочку, а затем громко чихает. И это заставляет ее улыбнуться. Она аккуратно тянется к Найту и так же бережно гладит его, прежде чем он ловко уходит от рук девушки к своей хозяйке.

Фарли аккуратно покрывает раны лекарством, а затем выкидывает шарик в мусорку. Снова садится на диван и откидывается на спинку. Впервые за все это время она чувствует, как сильно устала. Как слипаются глаза, как тепло разливается по телу и проникает буквально в каждую клеточку, как мысли вяло текут в голове. Ей кажется, на какой-то момент, что стоит только закрыть глаза, как она провалится в сон. И эта идея становится слишком соблазнительной.

Белла слышит слова Лианны, улавливает обеспокоенный тон и этот глубокий взгляд. И староста почему-то сразу хочет во всем сознаться, лишь бы Чисхолм больше не волновалась за нее.

- Я..., - начинает, но затем прерывается и громко выдыхает, - невозможно распознать, когда ситуация переходит из обычной трудности, в ту самую катастрофу. Тебе кажется, что все идет своим чередом. Ты просто решаешь одну проблему за другой, а потом, в какой-то момент оглядываешься и видишь, сколько неправильных решений принял. И чем дальше ты зашел, тем сложнее признаться кому-нибудь. Я обещаю, что если пойму, что не справляюсь, то обращусь за помощью. Но пока все это нужно держать в секрете и я буду тебе сильно благодарна, если никто не узнает о том, что я вернулась в гостиную за полночь. 

Белла снова вздыхает и поджимает губы, понимая, что все это выглядит так некрасиво.

- Расскажи лучше о своем гадании и о своих мыслях, которые мешают спать, - говорит Белла, - в конце концов вдруг мы обе уснем за каким-нибудь философским разговором.

Белла внимательно слушает соседку и улыбается, мягкой, ласковой, но усталой улыбкой. Все таки она знает, за что полюбила свою вроде бы странную, необычную, но такую очаровательную Чисхолм. И вот они, оставшись наедине в полумраке факультетской гостиной болтают о всяком, будто не происходит ничего страшного. Будто не Лианна, разбуженная тревожными мыслями, искала уединение и понимание у карт. Будто не напуганная Фарли пару минут назад пробиралась сквозь заросли запретного леса. Будто не они, а кто-то другой.

Староста слушает свою подругу и удивляется тому, как много неизведанного есть в этом магическом мире. Вот например астрономия, которая всегда была скорее одной большой загадкой для Фарли. Как положение планет и звезд может помочь раскрыть тайны судьбы? Как простые карточки из плотной бумаги или картона с нарисованными символами и знаками, способны предсказать тебе будущую любовь? Белла могла понять это головой, но не понимала сердцем.

Если бы она попросила Лианну сделать расклад для себя, смогла бы Чисхолм увидеть что они с Монтегю взорвут теплицу? И если бы смогла, стала бы Фарли заходить туда в этот день? Вопросы так сильно заняли голову девушки, что она снова провалилась в это забытье.

- Успокаивают, - выхватывает Белла из слов соседки и повторяет, ведомая собственными мыслями, - мне кажется, что все это так сложно. Если бы у меня были такие способности и навыки, как у тебя, мне кажется я бы постоянно жила будущим. Пыталась бы предсказать и исправить возможные события. Хотя...

Она прерывается.

- Произошедшее с Кэти - ужасно. И ужаснее всего, что это могло произойти с кем угодно. Школа, которая раньше была оплотом безопасности, теперь перестала быть такой. Как думаешь, могла бы ты увидеть это в своих картах или шаре? Или сама Кэти?

Отредактировано Bella Farley (31.07.23 15:37)

Фарли внимательно слушает убаюкивающий голос Лианны и несмотря на усталость, слипающиеся от сонливости глаза и полумрака гостиной, улавливает каждое слово. Все эти гадания, способности предвидеть будущее, являлись для Беллы чем-то совершенно загадочным и далеким. Будто древнее искусство алхимии. Несмотря на свою проницательность, мечтательность и некоторую наивность, девушка скептически относилась к картам Лианны. Она не понимала, зачем та начинает день с расклада, почему так самоотверженно готова заглянуть в судьбу другого человека. Точнее может принять это на уровне логики, но сердцем все же была настроена скептически.

При этом, слушая сейчас рассуждения Чисхолм, Белла погружается в разговор, следует за мыслью девушки и на какой-то момент действительно откладывает весь свой скептицизм. Староста кивает в знак того, что понимает, о чем говорит Лианна, принимает и уважает ее желание «не тревожить судьбу понапрасну». Однако, когда разговор все же заходит о Кэти Белл – настроение обеих меняется.

Лианна мрачнеет, при упоминании всей этой чудовищной ситуации. И Белла будто бы даже пододвигается ближе, хочет помочь подруге выразить накопившиеся сомнения и чувства. При этом в ту же минуту, когда Чисхолм переменилась, ее крошечный пушистый котенок поднялся с места, принимаясь успокаивать хозяйку своими неловкими попытками найти удобное положение.

— Прости. Я правда не высыпаюсь в последнее время, вот и… расклеиваюсь немного, - в конечном итоге Лианна берет себя в руки. Фарли замечает, как голос становится прежним, а глаза хоть и были тронуты грустью, все еще были сухими.

– Это ты меня прости, - добавляет Белла сразу же после слов девушки, - я не хотела поднимать «больную» тему и расстраивать тебя.

Фарли тянется к хаффлпаффке и аккуратно, обнимает ее двумя руками, кладет голову на ее плечо и пытается выразить свою поддержку таким образом. Она держит ее в объятиях всего пару секунд, потому что не хочет смущать соседку своим приступом нежности и тактильной любви. Но когда руки Мирабеллы снова опускаются, она смотрит на Лианну с мягкой, еле заметной улыбкой.

– Ты не должна винить себя за то, чего не сделала, или даже не могла сделать, - пожимает плечами, - чувство вины отравляет изнутри и сковывает, попробуй переключиться с него на что-то более полезное. Ситуация случилась и сейчас мы не в силах ее изменить, значит надо прикладывать максимум усилий и делать все возможное здесь и сейчас.

Как же легко говорить о том, чему сама не готова следовать.

Фарли не сразу замечает, как мысленно отвлекается от своей тревоги, от ноющей боли, которой отдает все ее тело, от пугающих образов из запретного леса, где она была пару часов назад. Все это будто растворяется в уютной ночной тишине гостиной. И сейчас, проникаясь тревогой Лианны, ее искренними чувствами и переживаниями по поводу Кэти или туманности будущего, Белла думает лишь о том может ли она чем-то помочь своей соседке.

– Если честно, я стеснялась признаваться кому-то в том, что произошедшее в Хогсмиде до сих пор меня беспокоит, - признается девушка и Фарли ничего не остается, как понимающе кивать в ответ. Она прекрасно понимает, о чем говорит Лианна. Каждый хоть раз сталкивался с этим, когда собственные чувства, кажутся неуместными, лишними и первое, что хочется сделать, это скрыть их от всех. Заглушить, убрать, спрятать, в самый дальний ящик, чтобы не выглядеть глупо.

– Я тоже иногда стесняюсь, - пожимает плечами, - но уверена, что нет ничего страшного, признаться в этом кому-нибудь. Ты вот призналась, а значит тебе должно стать легче. Так это работает. А на счет секрета не переживай, я умею их хранить.

– И давай пообещаем себе, что этот год, несмотря ни на что, будет для нас счастливым, хорошо? - и Фарли снова кивает. Ей совсем не хочется расстраивать Лианну своими рассуждениями на счет туманного будущего, на счет слухов и домыслов, которые проникли даже в школу. Не хочется вспоминать о планируемом переезде в Америку, о том, как яростно отец строит планы на будущее на другой территории. О том, как многие родители хотят забрать своих детей из школы, потому что там давно уже перестало быть безопасно. О том, как преподаватели напоминают старостам внимательнее смотреть по сторонам особенно на вечерних дежурствах и говорят держаться вместе, чтобы не оставаться в пустом замке одному.

Она не хочет быть той сумасшедшей, которая кричит на каждом углу о возможной опасности.

- Договорились, - скрепляет их уговор коротким словом и мягкой улыбкой, - мне все еще неудобно, что я оторвала тебя от твоих планов или от сна. Наверное, стоит вернуться в постель?

Девушка опускает взгляд на котенка, который, найдя себе удобное место, свернулся в клубок и дремал.

Отредактировано Bella Farley (03.11.23 13:17)