В этом году родители с тревогой отпускали Демельзу в школу. Однако даже они согласились, что Хогвартс по-прежнему оставался одним из самых защищенных мест магической Британии. К тому же сама Демельзя несмотря ни на что с нетерпением ждала завершения каникул. Она бы воспротивилась, вздумай родители оставить ее дома, потому что очень ждала этот учебный год.

Во-первых, в гриффиндорской сборной по квиддичу освободилось место. И это означало, что у Робинс есть шанс снова поучаствовать в отборочных и попытаться попасть в команду. Во-вторых, в ее представлении пятый курс уже относился к числу “старших”. А наконец-то почувствовать себя старшекурсницей девочке очень даже хотелось. Казалось, что все логично: на пятом курсе назначают старост и заставляют сдавать серьезные экзамены, так ведь? Почти то же самое происходит и на седьмом. Примерно по этой логике с первого сентября Демельза считала себя самой что ни наесть старшекурсницей, покровительственно наблюдая за более младшими студентами на перроне. 

И именно от этого умиротворенного созерцания и отвлекли ее чужие ладони, внезапно закрывшие весь обзор.

Рефлекторно Робинс поднимает руки к лицу, чтобы коснуться чужих пальцев. Но задачка и без того чересчур простая — голос Ричи она легко узнает даже посреди гомона забитой людьми платформы. Пальцы чуть вздрагивают — Демельза тянет ладони Кута вниз и почти сразу же выпускает, чтобы обернуться и поприветствовать друга улыбкой.

— Отлично! — отвечает она в тон парню. — Надеюсь ты не будешь как моя мама, которая в каждую фразу про пятый курс обязательно вставляет хоть словечко об экзаменах? А то мне за лето хватило.

Робинс лукаво щурится, явно подшучивая над Кутом, и с любопытством разглядывает его. Ей кажется, или он все же чуть-чуть вытянулся за лето? Или они просто слишком давно не виделись? И вроде бы самую малость загорел. Нет, точно стоит лучше присмотреться...

— Ты уже знаешь, кого из наших выбрали старостами? — спрашивает она, внимательно вглядываясь в рубашку Кута, словно желая убедиться, что значок префекта не встанет между их компанией и привычными каверзами. 

И едва не вздрагивает, когда локомотив издает очередной оглушительный гудок, призывая своих пассажиров поторопиться.