Первое поражение для команды оказалось болезненным. С прошлого года в сборной произошло очень много замен, и в таком составе они выступали впервые. Оттого и обидно было проиграть — да еще и кому, слизеринцам! Демельза знала, что раскисать нельзя, и что проигрыш в одном матче еще ничего не говорит о результатах всего сезона. Горечь поражения стоило превратить в чуточку злой спортивный азарт, чтобы к следующей игре тренироваться еще упорнее. Но день матча для нее ознаменовался еще и ссорой с Ричи, и помноженные друг на друга оба эти события воспринимались в более мрачном свете. Демельзе не хватало прежней поддержки Кута. Он всегда умел развеселить ее и помочь отделаться от дурных и тревожных мыслей. И не то, чтобы с его стороны что-то изменилось — просто Робинс теперь сама не была готова все это принимать, как раньше. 

Больших усилий ей стоило сделать так, чтобы их ссора не отражалась на тренировках. Но несмотря на это всем в команде было очевидно, что между ребятами пробежала черная кошка. Если раньше они были неугомонны, то теперь Демельза сдержанно улыбалась в ответ на очередную шутку Ричи, и чаще всего спешила вернуться в замок в компании Джинни, Дина Томаса или Джимми Пикса. Да, открытой конфронтации не было, но и душевности больше не было тоже. Как будто из их отношений почти ушла вся искренность — Демельза так защищалась. А Ричи периодически будто хотел попытаться вести себя как раньше, но быстро осекался, натыкаясь на сдержанную реакцию. И оставалось только гадать, как долго продлится это шаткое перемирие. 

Чтобы лишний раз не сталкиваться с этим вопросом, Робинс старалась избегать Кута за пределами квиддичного поля. И после очередной тренировки нарочно задержалась в раздевалке. Она рассчитывала, что все уйдут, и ей не придется на обратном пути слушать, как Ричи рассказывает свои шутки кому-то другому. Но план провалился — одевшись и выйдя наружу Деми обнаружила, что мальчишка стоит возле выхода из мужской раздевалки. Словно ждет кого-то. Сердце девчонки пропустило удар, но она сразу же опустила взгляд и поспешила скорее пройти вперед. 

Было бы глупо просто молча пройти мимо парня, ничего не сказав. Но и подходящих ситуации слов у Демельзы не было. 

— Ну, — неловко выпалила она, — Увидимся в гостиной. 

И почти бегом рванула в сторону замка, ни на секундочку не задерживаясь около Кута.

Едва не поскользнувшись, Демельза все же остановилась. Не хватало только грохнуться на снег на глазах у Ричи — полезет же помогать, а она не хочет сейчас помощи от него. И метлу отдавать не хочет, но пальцы предательски разжимаются, стоит парнишке дернуть на себя посильнее. 

— Избегаю? Не-е-е-е-ет, — и по тону этого “нет” было понятно, что это вопиющая неправда. — Просто столько всего навалилось... Метлы вот отбирают по дороге в школу. 

Попытка свести все к шутке разбилась об решительный настрой Кута. Демельза криво улыбнулась ему и с тоской посмотрела на торчащее из-за спины мальчишки древко метлы. Никто из них не был расположен к игре, где они пытаются отобрать друг у друга потрепанную “Комету”. Вздохнув, Деми встретилась с Ричи взглядом, и почувствовала холод. Они стояли посреди белого снежного полотна, и ее ботинки по щиколотку тонули в сугробе, созданном магией. Ветер сбросил с головы капюшон мантии, пытался растрепал волосы и обжигал уши своими ледяными прикосновениями. Но взгляд Ричарда показался куда более холодным, чем весь этот декабрьский вечер вместе взятый. Демельза почувствовала, что она одновременно и хочет расплакаться от ощущения собственного бессилия, и злится на Кута за эту сцену.

Сжав кулачки, Робинс шагнула вперед, чтобы ответить парню таким же сердитым взглядом.

— Хорошо, избегаю! Вот я это сказала, теперь ты доволен?

Резко развернувшись, она сделала несколько порывистых шагов в сторону замка, но почти сразу остановилась, чтобы повернуться обратно к Куту. Все ее жесты словно кричали о том, как тяжело девчонке дается этот разговор. Но то, как она с полоборота завелась в ответ на пару реплик парнишки еще красноречивей говорило, как много времени Деми провела за размышлениями о том, что происходит с ними. И как ее это беспокоит.

— Извинениями не всегда можно все исправить, ясно тебе? — выпалила Демельза. — Это другое. Я больше не злюсь за вечер после игры, но дело ведь не только в том, что ТЫ сделал... Дело в том, что СО МНОЙ происходит. 

Ну неужели он правда не понимает. А ведь казалось, что за прошедший месяц Робинс успела хоть немного успокоиться и унять ту бурю чувств, которая бушевала после их ссоры. Но вот, стоило Куту вновь коснуться острейшей темы, как все запылало вновь. Вот же черт...

Отредактировано Demelza Robins (16.12.23 23:31)

— Мы, прости, что? — от неожиданности Демельза опешила. Она уставилась на Ричи, широко распахнув глаза и вздернув брови, словно тот сказал абсолютную несуразицу.  Впрочем, по мнению Робинс так оно и было. Он что, все это время только искал повод припомнить ей Эдди Кармайкла? Бред, какая Ричи вообще разница, кто с кем встречается, если ему все это неинтересно? Или мало просто отвергнуть девушку, надо потом еще и устроить ей сцену ревности?

— С каких пор тебя это волнует? — на смену растерянности постепенно приходило возмущение. — Нет, не встречаемся! При чем тут вообще Кармайкл? Мы даже не друзья!

Демельза уже жалела о том, что в прошлый раз в сердцах умудрилась ляпнуть про Эдди. Они и пересекались-то сейчас только на занятиях арт-клуба — можно было уткнуться в свой альбом, избегая таким образом той неловкости, что с некой вероятностью могла бы возникнуть. Если осенью, когда Демельзе казалось, что Кармайкл оказывает ей знаки внимания, у Ричи еще был повод возмутиться, то сейчас такого повода не было. Может у Робинс в этом году действительно появились новые друзья, но Эдди к ним можно было причислить разве что с огро-о-омной натяжкой. 

— Ты хочешь, чтобы я вела себя как раньше, но тебе наплевать, каково мне будет при этом! — вновь разогналась Робинс. — Это... это... Представь, что тебя заставляют ходить на занятия к Амбридж и делать вид, что ты ее просто обожаешь. Только наоборот. Я имею в виду, что нельзя просто так забыть обо всем и вернуться в прошлое. Ты либо чувствуешь то, что чувствуешь, либо предаешь себя!

В момент обсуждения таких сложных тем Демельза всегда изъяснялась запутанно и коряво. Чего только стоило ее фирменное "больше не хочу с тобой дружить", которое в голове самой девчонки звучало как признание "ты мне нравишься больше, чем друг".

Но назвать все своими именами она сейчас была не в состоянии. Также, как не готова была запросто сделать вид, что ничего не случилось. Это было бы нечестно, а ей хотелось быть искренней. Вот только никому эта искренность не сдалась, как показала практика.

Отредактировано Demelza Robins (24.12.23 19:02)

— Знаешь, а почему бы тебе тоже не почувствовать себя взрослым? — возмущенно ахнула девушка. — И признаться уже, что ЭТО ВСЁ началось не с Эдди, а с тебя! C нас! С того, как ты меня отшил и как делал вид, что ничего не замечаешь и не понимаешь! 

Деми и сама не понимала, как Ричи удавалось так легко выводить ее на эмоции. Еще пять минут назад она обещала себе быть сдержанной, и вот уже ее голос вновь дрожит от возмущения и обиды. Очень удачно они решили повздорить на улице — здесь так легко было повышать тон друг на друга, пока ветер пытался сдуть слова прочь. Робинс даже не замечатла, что едва не кричит — просто ей слишком хотелось быть услышанной.

— Просто кто?.. Натурщик?! Кармайкла я нарисовала еще в сентябре, и потому что на встрече арт-клуба было такое ЗАДАНИЕ! И я вообще-то намекала, что было бы здорово и тебя попробовать нарисовать, но мистеру Ричарду Куту это видимо показалось слишком скучным. Может это ты сам чувствуешь безразличие, а не я? Очень удобно каждый раз обсуждать только мои чувства и и скучать по временам, когда я переживала и боялась сделать что-нибудь неуместное, а ты чувствовал себя прекрасно! 

На самом деле Демельзе не хватало решимости подвести черту под отношениями с Ричи — пока тот обвинял ее в излишней “взрослости”, Робинс вела себя скорее-по детски. Она не могла закончить общение, потому что Кут был ей чертовски дорог. Но и не могла спокойно поговорить с ним, расставив все на свои места и напрямую признавшись в чувствах. Она злилась — на себя, на него, на все эти глупые чувства, которые мешали им дружить. Ей хотелось расплакаться, отлупить Ричи своей же метлой, убежать отсюда прочь и обнять Кута чтобы он утешил ее и сказал что все будет хорошо — все, примерно в равной степени. Но совместить все сразу было попросту невозможно. 

Вот только стоило Ричи сказать, что он все-таки скучает по ней, как Демельза тут же притихла. Взглянула на него с надеждой, но та почти сразу же сменилась на подозрение. Робинс не хотела, чтобы ей снова делали больно. 

— Если я тебе не нравлюсь, не нужно из жалости рассказывать мне, как ты скучаешь, — произнесла она, уже гораздо тише, переводя взгляд с Ричи на метлу, потом на замок, куда угодно, лишь бы не смотреть на мальчишку. — Думаешь мне легко это все дается? Так вот, вообще нелегко. Это вообще-то очень отстойно, когда кто-то знает о твоих чувствах и не отвечает взаимностью.

— Если нет ничего надежнее дружбы, — тихо спрашивает она, — То почему ты боишься, что мы перестанем дружить? Или почему уже почти перестали? 

В обычно звонком голосе сейчас звучит горечь. Если Ричи думал, что сделает легче словами о том, что хотел сберечь между ними что-то иное, то он ошибся. Это было еще обиднее. Ни один из них не хотел терять другого, но вот они стоят здесь, ощущая неприятную тоску, которая бывает лишь при потере. 

Демельзе сложно понять все это. Она выросла в семье, где родители были лучшими друзьями друг другу. Они шли по жизни вместе, делили на двоих не только семью, но и карьеру, друзей, самую чистую и искреннюю любовь. Казалось, так правильно — сначала подружиться с кем-то, узнать получше, и только потом влюбляться. Но многие с этим не соглашались, и Ричи оказался из их числа. Может они на самом деле слишком разные, и не стоило Демельзе ему ни в чем признаваться? Такие мысли появлялись у нее много раз, но каждый раз вели в пустоту. 

— Не понимаю, — честно сказала она, стараясь отвести взгляд и не посмотреть случайно Ричи в глаза. — Ничего не понимаю, потому что ни в кого до этого не влюблялась, и не знаю, как правильно. Просто... мы ведь раньше никогда не врали друг другу. И я подумала...

Демельза замолкла, сделав глубокий вдох, и так и не произнесла вслух, что именно подумала в тот момент, когда решила, что больше не может хранить секрет. Все еще не глядя на Ричи, она неловко запахнула мантию, пытаясь нащупать одну из пуговиц. Здесь действительно было слишком холодно, и давно было пора возвращаться в замок. Демельза медлила только потому, что разговор казался ей какой-то точкой в их отношениях. И пока они стояли здесь, открытые ветру, эта точка еще не была поставлена. Пусть этого нельзя было отменить, но можно было еще чуть-чуть оттянуть момент. Застыть в той минуте, когда они так близко к друг другу. Но каждая секунда отзывалась в сердечке ложной надеждой. И обмануться сейчас было чертовски страшно.

— Неважно, — с губ снова сорвался вздох. — Просто не хотела притворяться. Не хотела, чтобы что-то было не по-настоящему. Не знаю, как объяснить. Ты поймешь, когда тебе кто-то понравится, каково это — быть рядом и делать вид, что тебе все равно. Может быть нужно время... Ох, пойдем в замок, ладно? 

Весь ее тон говорил о том, что она устала от скопившегося напряжения и не выдержит еще одного раунда перепалки. Слова о том, что именно произойдет спустя время, так и повисли тишиной в воздухе. Она снова готова будет дружить? Или ей попросту станет все равно? Сложно было рассуждать о таком сейчас, когда в каждом взгляде, который Ричи бросал на других девчонок, Демельза искала признаки интереса. Потому что хотела найти причину вовне, как-то суметь себе объяснить, что может дело не в ней. Может просто Ричи нравятся какие-то девушки, совсем не похожие на нее. Но сердце, ожидаемо, не находила покоя в этих ревнивых поисках. И пока Демельза ждала, что время принесет облегчение, оно лишь с каждым днем все усложняло для них двоих.

Отредактировано Demelza Robins (14.01.24 16:28)