Понимание того, что зимние каникулы закончились, уступив место рутинной обыденности, если честно, немного пугало. И вовсе не потому, что за Рождество Форд успел отупеть и забыть все заклинания, рискуя получать минус баллы на проверочных.

К сожалению, боялся ворон совсем иного, - что та хрупкая взаимосвязь между ним и Нерис разрушится как только начнутся занятия. Вернутся ее подружки, старые связи и знакомые. Они разойдутся по своим кругам общения и потеряются. Просто перестанут общаться, будто так и было всегда.

А Сэнфорду не хотелось совершенно терять контакт с этой слизеринкой, подарившей ему возможность больше не чувствовать, как сжимается сердце при одном только упоминании Корделии. Более того, Форду начинало казаться все больше и больше, что эта девушка начинает занимать место в его сердце. И впервые за долгие недели ему казалось, что он все делает правильно, не желая противиться вновь зарождающемуся чувству.

За завтраком парень украдкой смотрел на стол Слизерина, пытаясь поймать ответный взгляд Нери, но почувствовав тычок в бок от сокурсников, мол, "что за змей ты там высматриваешь", отшучивается как-то глупо, попытавшись поскорее закончить с едой и покинуть Большой Зал.

У семикурсников впереди было целых два свободных окна, и Форд, спросив себя лишних дцать раз, какого драккла пожертвовал двумя часами здорового сна ради завтрака, намеревался провести свободное время в библиотеке, чтобы хотя бы попытаться вспомнить, что проходили на прошлом уроке (и немного отвлечься от мрачных мыслей), но не успевает даже повернуться в нужном направлении, как обнаруживает, что за ним идет Джек.

Широко улыбается, хлопая Шеппарда по плечу, искренне радуясь тому, что пошел за ним именно он. Лучший друг, с которым Форд мог бы поговорить по душам, - но как будто бы и самому Джеку что-то очень было нужно спросить.

- Вообще не жалею, - и это была чистая правда. Встречи с Нерис превратили то, что должно было стать самыми худшими каникулами в его жизни превратились чуть ли не в самые лучшие по его скромному мнению. Возможно, Джек захочет и подробности какие-то узнать?

- Познакомился поближе с одной слизеринкой. Представляешь, они не все ядом плескаются и смотрят так, словно ты и ногтя на их пальце не стоишь, - стоит только вспомнить их общего друга Викрама и его отношения ко всем окружающим. Контраст был уникальным.

- А ты, смотрю, тоже времени зря не терял, верно? - усмехается Сэнфорд, когда слышит про встречу с Корделией на матче. Удивительно, но имя бывшей от других тоже не вызывал болезненного отклика в душе.

Обрадовавшись этому внезапному осознанному факту, ворон заметно приободрился, закидывая руку на плечо друга и смеряя его хитрым подозрительным взглядом.

- Нет, не общаемся. А что, приударить хочешь?