- Он тебя ищет, между прочим, засветил харю, - хриплый голос из-под капюшона прерывается выдохнуть заметный смешанный с паром от дыхания на морозе сигаретный дым, от него пахнет слишком резко, удушающе, совсем не табаком. - Настолько нужны галлеоны?

    - Не только, - и Джейми понижает голос до шепота, качает головой, насколько ситуация раскручивается до катастрофической, - мне предлагают большее, - кажется, его собеседник беззвучно рассмеялся на этих словах.

    Обычная его работа стала совершенно нелегальной в последние дни прошлого года, принесла огромные проблемы, потребовала продолжения, вот только это оказалось слишком сложно для выполнения в виду преследования с простой целью поквитаться. Много золота в виде монет, золото гоблинской работы в виде кулона, чистое "золото" - неплохие связи на будущее, всё это выманило Уокера из-за его линии безопасности. Проехалось по лицу, едва не оторвало конечности, оставило ни с чем, открыло старые раны.

    - Имени не знает, - продолжает собеседник, наконец, сбрасывает капюшон, открывая лицо взрослого волшебника с уродливым шрамом на щеке. - Не лезь в их споры пешкой, где-то уже просчитано, когда тебя стоит грохнуть, - он роется по карманам и подбрасывает в воздухе небольшой артефакт - ключ от квартиры на нижнем этаже под магазином летучих мышей. - Не заглядывай к смертникам, не задерживайся.

    - Исчезну до летних, - легко обещает невозможное, с ним еще не закончили, свое золото он еще не получил.

    Не задерживаться он правда согласен, накидывает капюшон из-за новостей о поиске, коротко внимательно оглядев улицу отходит от двери чужого дома, понимая самым здравым решением сейчас просто трансгрессировать и прожить спокойно несколько дней среди маггловского центра города в безопасности. Он может быть правда дурак. Не сообщил ему здесь об этом только ленивый, не стесняясь в выражениях и подбрасывая десятки неприличных синонимов женских органов под видом полных удивления вопросов.

    Нащупав в кармане волшебную палочку, другой рукой Уокер застегивает верхнюю пуговицу теплой мантии. Холод и в заснеженном Лютном переулке никогда не был хорошим знаком, холод существует только для тех, кому здесь не место, кто не продержится здесь и получаса. Остальных согревает адреналин или алкоголь, излишняя самоуверенность или полные многообещающих монет карманы. Ни уверенности, ни монет - пусты его карманы, как только из них достают и палочку, и ключ прямо перед дверью за темным углом действительно узкой улочки.

    Он согревается быстро, краем глаза замечая приближение фигуры неизвестного волшебника, не поворачивая головы просчитывает опасность - на его знакомых парней не похоже... потому что девушка.

    - Натали? Меня так просто выследить? - уголков губ улыбается, заметно расслабляясь, тем не мене бросая взгляд за её спину и сразу же вставляя артефакт в предназначенное для него отверстие на двери. - Надеюсь, что нет, ты наверно слышала, что у меня проблемы... давай сюда, - кивает на дверь и заходит внутрь.

    Однокомнатная квартира Таннера скорее похожа на нечто среднее между складом барахла и местом для ночевки скрывающихся от закона, стеллажи полны пыльных коробок, лезть в которые может быть себе дороже, развлечений не предполагается, не считая стопки журналов в углу на столике рядом с видавшим лучшие свои годы диваном. Не зажигая свет, Джейми ориентируется только по пробивающимся через узкое окно лучам от ближайшего фонаря, да прислушивается к дыханию Фэрборн, задумчиво отходит к одной из полок.

    Он оставил здесь очень ценное, настолько, что сомневается, доставать ли при ней.

    Небольшой мешок монет авансом и кровью подписанное соглашение, магический контракт, ради которого его и нанимали, хранятся в этой комнате надежно, Уокер сомневается, стоит ли их забирать именно сегодня и заявляться со своими требованиями под самую ночь открытия на него охоты. И разделаться с делом хотелось бы как можно скорее, отказаться от лишних амбиций, просто вернуться в небольшую двухкомнатную квартиру и упасть на постель, пока его не разбудят ласковые прикосновения. От каникул осталась пара дней, катастрофически мало и по планам на дела в переулке, и по обыкновенным человеческим желаниям.

    Или остаться здесь.

    Остаться держать руку на пульсе переулка, не оказаться застигнутым врасплох новым поворотом в возможной игре по поиску его бестолковой и слишком далеко высунувшейся из подвалов мелких сошек головы. То, как легко его нашла Натали, более чем напрягает, хотя может быть это всего лишь совпадение и их общий навык безошибочно узнавать по походке, росту, манере держать спину своих хороших старых знакомых.

    - Мерлин! Обычно судьба приводит лишь неприятности, остальное выцарапываем собственным трудом, - усмехается в ответ, загадочный тон девушки не указывает на очередные проблемы, и она не выглядит попавшей в беду, но опыт жизни в Лютном не дает права реагировать легко и позитивно. - И ты хочешь рассказать мне, куда тебя дальше судьба поведет?

    Неизвестно, что хуже - подчеркнутое желание поделиться возможными неприятностями или самонадеянное их отрицание.

    - Отличную работу нашел на каникулы, - усмехается, чувствуя, какой контраст он составляет парням, которые подрабатывают в свободное время просто курьерами или грузчиками, занимаются какими-нибудь грядками или усаживают свою задницу на жесткий стул стажера в отделе их высокопоставленного батеньки в Министерстве магии. - На днях меня будут искать точно не выписывать премию за эту отличную работу, и ты меня не видела, не слышала, ничего не знаешь, - рассказывать в таком случае ей ничего и не следует, чтобы саму не подвергать риску.

    И не нужно ей знать, что он здесь прячет, один свидетель уже может испортить к импам все его старания, просто вернув за хорошее вознаграждение договор одному из его составителей. И тогда по голову Уокера будет вестись более ленивая, но и более долгая охота, пока он не подохнет от голода без возможности высунуть нос и заработать хоть несколько сиклей.

    - Небольшой аванс, - согласно кивает, просто десяток галлеонов, ничего интересного, дорогая.

    От света луны темнота не слепит, к ней глаза очень быстро привыкают, позволяя оценить, что в кармане девушки прячется что-то довольно ценное, иначе зачем ей держать в нем совсем не расслабленно руку, как будто бы это может в любой момент исчезнуть и оставить от себя только воспоминания и вопросы, не придумалась ли эта возможность. От уверенности, что она скоро разбогатеет, Уокер поднимает брови, понимая, что именно туда её ведет недавно упомянутая судьба.

    Упрямая, уговорить её не проверять эту ловушку будет слишком сложно, может быть потребует не одного дня, которых здесь в переулке у Джейми больше нет. Он должен уходить. Не сейчас, так хотя бы завтра, пока на его след не вышли.

    - Или у тебя будет много денег, или у тебя будет много времени... на больничной койке, - пытается немного приземлить девушку и делает несколько шагов к ней навстречу, ожидая, достанет ли она из кармана спрятанное. Не сомневаясь, что максимум это их покалечит или, как говорится, сделает сильнее, в конце-концов может быть она просто прочитала о закопанном на необитаемом острове на стороне Шотландии небольшом кладе, и нужно только проследить, не сожрет ли её кто-нибудь, пока она будет орудовать созданной из ничего лопатой.

    Или копать самому.

    - Просто рассказывай, если ты не спускаешься в пекло, я с тобой, - наклонив голову, он почти сдается решению не возвращаться на эту ночь... можно ли это называть домом, может быть да, ведь дом - это там, где тебя ждут.