Этот день обещал быть спокойным.

Ровно до того момента, как ему не передают, что его ищет Сэм, отвлекая от чтения учебника и параллельных размышлений на тему грядущего Дня Святого Валентина. И друг вылавливает Форда буквально на выходе, стоит лишь тому переступить порог гостиной. Обеспокоенным он не кажется, конечно, даже ухмыляется, но вот рассказывает какие-то абсолютно жуткие новости, от которых сердце пропускает пару ударов.

Форд даже сначала не верит сказанному. Может просто шутка неудачная?

- Что?

Как его друг умудрился загреметь в больничное крыло? Нарастающее чувство тревоги не позволяет оставаться ровно на месте больше ни секунды. Решив действительно не спрашивать зачем его присутствие понадобилось срочно Викраму, а просто сорваться с места в нужном направлении.

- Считай, это была пернатая солидарность, - неопределенно отвечает Форд по пути в больничное крыло, дергая плечом и стараясь не поворачиваться, чтобы посмотреть на реакцию еле поспевающего за ним друга. Возможно, стоило ему подождать со своими расспросами один день, чтобы увидеть как сели ребята вместе?

- Слушай, когда я на следующий день увидел вас с Тэмз вместе за одной партой, то окончательно понял, что не стоило в это лезть.

И больше, если честно, влезать в это не стоило ему совсем, как казалось. Но не мог же он не попытаться что-то сделать, завидев друга таким расстроенным. Вот если бы Сэму разбили сердце, Сэнфорд бы тоже вообще-то постарался помочь, а не делал вид, что все в порядке.

- У нас есть проблемы или вопрос исчерпан? - Форд резко остановился и внимательно посмотрел в глаза Сэму. Ну не будут же они сейчас из-за девушки ругаться, верно? К тому же их ждал Джек, и парню хотелось как можно скорее проверить состояние своего лучшего друга, а не пререкаться без причины (потому что объективно причины для ссоры Форд не видел).

И дойдя до больничного крыла, парень резко распахивает двери, - даром, что ногой не выбивает, - пытаясь оценить обстановку, замечая Тэмзин (ворону уже начинает казаться, что этой девушки становится в последнее время для него слишком много) и Вика рядом с сильно помятым Джеком.

- Что произошло? Кто это сделал? - короткие собранные фразы, и Форд уже максимально настраивается мстить обидчикам своего друга.

Повырывать бы этой солидарности перья, конечно...

Так думал Сэм, кое-как поспевая за Фордом и пытаясь за тревогой уловить его настроение. Обиделся из-за вопроса что ли? Или просто новости врасплох застали, а потому более нервный, чем обычно? 

— Слушай, ну раз ты сам говоришь, что не стоило в это лезть, то мне тут добавить нечего, — поднял Сэм ладони вверх в примирительном жесте. Не встретив сопротивления, он не видел смысла давить и убеждать в том, что случившееся было ошибкой. Так что в Больничное крыло он вошел даже хорошем расположении духа. Все-таки приятно обнаружить, что друг на самом деле не такой уж и предатель, и готов признать, что ошибся. 

И пока Джек, явно довольный избавлением от медицинских заключений Викрама, рассказывал Сэнфорду о как сцепился с парнями из Уэльса, Сэм подошел к Тэмзин. Хотел узнать все ли в порядке, и что Викрам успел ей наговорить. Он не тревожился, оставляя ребят вместе, но если слизеринец успел ради шутки сообщить девушке что-то дурацкое — это стоило услышать. Как минимум для того, чтобы шутка не пропадала зря. 

Успели подружиться? Ну и супер. 

Но улыбка Викрама не могла обмануть — шутки про неприступность мисс Эпплби на этом явно не прекратятся. Так что Сэму только и оставалось, что показать другу оттопыренный вверх палец. Большой, не средний. 

— Он шутит, не бери в голову, — Сэм послал Тэмзин улыбку, прежде чем пойти на выход вслед за Викрамом. — Все же в порядке? Ладно, тогда увидимся позже.

Он деликатно не стал говорить “за завтраком”, чтобы их планы со стороны не выглядели пугающе. Строго говоря, Сэму хотелось вернуться в замок до отбоя, просто он не был уверен, что они с Тэмзин пересекутся в гостиной. 

Выйдя в коридор, парень с удивлением поднял бровь на словах про лес. Но потом понимающе кивнул. Не то чтобы ему хотелось влезать в эти квиддичные дела, но раз Викрам попросил, то нужно было помочь. 

— Форд решил сказать Тэмзин, как Уокеру плохо без нее, — подытожил он суть дискуссии по пути от башни. — Мы почти уже устроили магическую дуэль, но потом вспомнили, что ты нас ждешь, и пришлось отложить. Потащишь меня назад из леса так же, как Шеппарда, если что? А то у Форда оценки по заклинаниям получше моих.

Сэм фыркнул, даже не пытаясь скрыть иронию в собственных словах. Для любого человека, хоть капельку с ним знакомого, было очевидно, что драку с другом он затевать не стал бы. И пусть вопрос был закрыт, ему просто лень было изобретать какую-то отговорку, если можно было рассказать Вику правду.

- Ничего такого, на самом деле. Явно дала понять, что лезть в их отношения не стоит. Искренне пытался что-то сделать, но, - осекается, взглянув на Сэма, - но понял, что был неправ.

И поднимает руки перед собой в защитном жесте, показывая другу, что больше не намерен трогать эту щекотливую тему.

- Ой, и чем тебе не нравится мое тактическое выжидание подходящего момента. И вообще, какую такую поляну? - притворно удивляется Сэнфорд, - у остальных победителей ты что-то не стремишься требовать "проставиться".

Закатывая глаза, со смешком бьет кулаком Сэма по плечу, когда тот делает вид, что очень горд победителем. Если бы он был на турнире, Форд бы точно пустил в него парочку чар щекотки. Или пения, - кто-нибудь слышал, как Сэмми поет? Вот ворон точно нет, и с радостью бы послушал.

- Брось, Сэм, ты же знаешь, что ничего такого не было. Просто оказался в тройке победителей.

Ну, может и не совсем так, чтобы просто. Не он один выбрал тактику "ждать до последнего", просто повезло ему больше.

- А ты вообще свою девушку выбил из соревнований. Полагаю, извинялся долго и на коленях? - снова обращается он к Викраму.

Кажется, Вик наконец проговорился о настоящей причине. Может конечно Форд и зря надумывает, что весь их "крестовый поход" затеян ради девушки, но теперь для ворона стало все как будто бы ясно и понятно.

Он вновь поворачивается лицом к лесу, больше не рискуя навернуться, зацепившись за корягу, и кладет обе руки на плечи друзей, вклиниваясь в середину.

- Ну что ж, обустраиваем место для свидания, значит обустраиваем. Надеюсь ты продумал, как сделать так, чтобы вы там все не отморозили себе?