Черное озеро было излюбленным местом многих студентов школы. Кто-то устраивал здесь свидания, кто-то приходил просто посидеть у берега наедине со своими мыслями, кто-то отчаянно искал среди мутной воды приключений, а кто-то вынужден был проводить время в лоне природы не по своей воле. Фарли узнала о новой отработке Грэма случайно, подслушав разговор Хагрида. И решила вместо занятий в теплице прогуляться.

Узенькая тропинка от домика лесничего до озера была скользкая, поэтому Фарли приходилось двигаться осторожно, буквально гуськом, чтобы не упасть. И пусть резиновые сапоги желтого цвета надежно защищали ноги от воды, то вот все остальное было бы жалко мочить или марать в грязи.

Она застает Грэма на берегу в окружении целого полчища уток. Они совсем не боялись парня и подходили так близко, что можно было с легкостью схватить одну из них голыми руками. Откровенно говоря, птицы были везде: и на берегу, и в воде и даже вальяжно прогуливались среди деревьев. Белла проводила взглядом утиную парочку, которая уверенно шла параллельно к ней и подошла ближе, в самую гущу.

— Пришла помочь мне с домами для этих? - спрашивает Грэм и Фарли молча кивает, внимательно наблюдая за тем, как птицы расходятся в разные стороны с каждым ее шагом. Однако девушка все равно ступает осторожно, чтобы не спугнуть их или случайно не наступить на кого-нибудь.

— Ага, я выполняла просьбу Спраут и случайно подслушала разговор Хагрида. Он говорил, что чуть позже ему нужно будет проверить студента со слизерина на озере, узнать сколько домиков для уток он успеет построить. И я сразу поняла, что он имел ввиду именно тебя, - она наконец отрывает взгляд от пола и широко улыбается парню, - не знаю чем я могу тебе помочь, но чем-нибудь точно помогу.

Девушка смотрит за спину Грэма, где лежат инструменты и разные доски для будущих построек, затем снова переводит взгляд на озеро. Кажется, к заданию лесничего парень не торопился приступать.

— А еще я взяла у Хагрида немного кукурузных хлопьев. Говорят для уток это лакомство, - она вынимает из кармана мешочек с хлопьями и высыпает несколько на ладонь. Белла не знала насколько сильно развит слух или обоняние у уток, но стоило ей достать мешочек, как утки начали кучковаться около нее. А когда хлопья полетели на землю, птицы накинулись на них так, будто вообще никогда не ели.

— А у тебя есть какая-то инструкция как собирать эти домики? Или хотя бы, не знаю, может какой-то план? - интересуется Белла, присаживаясь на корточки и вытягивая руку с новой порцией кукурузных хлопьев на ладони. Утки, быстро обнаружив еще одну порцию начали суетиться вокруг Беллы, стараясь ухватить хлопья на ее ладони.

— Ай! - хаффлпаффка резко сжимает опустевшую ладонь и прижимает ее к груди, почувствовав боль, — как больно ущипнула! Не знала, что они такие сильные.

Обиженно потирая ладонь, Белла внимательно наблюдает за обидчиком, который важно расхаживал где-то неподалеку, ожидая еще одной порции угощения. Почему они такие смелые, подходят так близко, будто не боятся, что с ними что-то могут сделать?

Даже когда Грэм садится рядом, птицы реагируют на него с равнодушием, а когда парень взял горсть хлопьев, они и вовсе готовы были запрыгнуть к нему на колени ради угощения. Либо утки были слишком беспечны, либо просто не так хорошо знали Монтегю.

— Я не тороплюсь их собирать, - отвечает Грэм, но Фарли думает, что он вообще не очень то хочет заниматься этим. Второй месяц сплошные отработки, тут даже самый трудолюбивый ученик задумается.

Но легкий поцелуй отвлекает Фарли от каких либо мыслей. Она довольно улыбается и хватается за запястье парня, чтобы размять ноги и удержать равновесие. 

— Дак вот значит какая компания тебе приятна, - произносит Белла сквозь смех, - эх, а я так спешила тебе помочь. Переживала, что одному тебе будет скучно. А ты тут прямо утиный король!

Фарли тянется к парню, чтобы оставить на его щеке поцелуй, но не успевает даже приблизиться, как кто-то из птиц выхватывает из ее рук мешочек с хлопьями.

— Да что же это такое! - девушка резко отстраняется и выпрямляется в полный рост, - какие наглые птицы!

Она аккуратно распугивает их от мешочка с хлопьями и поднимает его с пола.

— Оставшееся отдам тем ребятам, что мирно плавают в озере, - Фарли разворачивается к воде и смотрит сколько птиц осталось там.

Из всех птиц нашлось только три парочки, вальяжно плавающих в озере и не выказывая ученикам никакого внимания. Может они сытые и их не заботят лакомства и угощения? Или настолько привыкли к студентам, что те не вызывают никаких чувств? Ни страха, ни интереса.

Белла внимательно наблюдает за их плаванием до тех пор, пока Грэм не подходит ближе. На его слова об угощениях ей удаётся ответить только вежливой улыбкой. Раздобыть для Слизерина сливочное пиво она и не догадалась, а даже если бы и подумала, то куда она с ним, да через весь лес! Нет уж. Решение помочь ему с отработкой было спонтанным, так что и подготовиться заранее девушка не имела возможности.

— Хотя ты и сама сгодишься вместо последнего, - продолжает Монтегю и снова тянется к девушке, сокращая расстояние между ними в попытке вернуться к тому с чего они хотели начать. Однако на этот раз уже другая утка (или все та же самая ревнивица?) подлетела к ребятам и клюнула Монтегю в руку, в попытках забрать знакомство.

На этот раз Фарли не сдерживает звонкого смеха. Даже когда ловким движением Грэм ловит утку прямо за шею, Белла не верит в серьезность его намерений. Они же веселятся, вряд ли слизеринец будет омрачать этот момент таким жестом.

— Отпусти ее, отпусти! - девушка даже тянется вперед, хватает руку парня, ожидая, когда тот отпустит птицу и даст ей улететь. В конце концов она так отчаянно размахивала своими крыльями и издавала неприятные, жалобные звуки.

Вскоре Грэм все же отпускает птицу на волю и Белла наблюдает, как та быстро ретируется подальше от учеников, смешиваясь среди десятка таких же как она.

Белла улыбается и не торопится отпускать руку Монтегю. Напротив, она сжимает ее сильнее, подходит ближе, не сводя с парня своего хитрого и игрового взгляда. Еще шаг и она обвивает его шею свободной рукой, а затем чуть отстраняется, повернув голову в сторону озера и стайки птиц.

— Эй, утки! - она повышает голос и задорно обращается, - я захватила вашего короля и что вы мне сделаете?

После этих слов глаза ее вдруг загорелись и в них можно было разглядеть этот озорной отблеск, который появлялся всякий раз, когда девушка веселилась от души. Она звонко рассмеялась, а затем, прильнув к парню еще сильнее -  нежно коснулась его губ. Последнее, что она успела уловить своим вниманием, это многочисленные взмахи утиных крыльев. То ли громкий смех девушки спугнул их, то ли обитатели этого озера действительно ревностно относились к девушке. Но ей было уже все равно.

Будь Белла Фарли чуть внимательнее к мелочам, то заметила бы, что утки взлетели вовсе не потому, что она кричала на весь лес, и даже не потому, что им хотелось испортить поцелуй учеников. Все дело в Хагриде, который неспешной походкой двигался в направлении озера. Его огромную фигуру просто невозможно было не заметить среди деревьев, а тяжелые шаги, казалось, можно было даже почувствовать. И возможно, если бы парень не обнял девушку еще крепче, отвлекая от всех мыслей, поцелуем - Фарли бы могла вовремя отстраниться. Но в конечном итоге случилось то, что случилось. Хагрид выходит на берег озера и застает впечатляющую картину: целующиеся школьники, снующие туда-сюда бездомные утки, разбросанные инструменты и ни одного построенного домика для птиц.

— Ишь что устроили, - голос лесничего работает не хуже, чем заклинание "депульсо". Белла резко отстраняется и переводит взгляд на мужчину, который выглядел скорее ошарашенно, чем грозно. Особенно, когда понял, кого из учеников застал за невинным поцелуем. Прятаться сейчас было некуда, а отпираться, просто не было смысла. Поэтому Фарли замирает на месте, смущенно отводя взгляд в сторону. Естественно, ее щеки моментально заливаются краской, только вот сейчас эта ситуация кажется ей скорее смешной, чем катастрофичной. Отчего девушка с трудом сдерживает улыбку, отворачиваясь к озеру.

И только, когда мужчина наконец обращается к ней, девушка разворачивается к нему лицом, пряча руки за спину.

— Белла! А ты что тут делаешь? - спрашивает Хагрид, не скрывая своего удивления. И Белла гадает, чем же конкретно он ошарашен.

— Я кормила уток, - честно признается Белла, указывая на безразлично расхаживающих рядом птиц, - я для этого у вас и взяла хлопья. А потом встретила здесь Монтегю и вот.

Девушка смутилась, отчего потребовалось чуть больше времени, чтобы подобрать слова и объясниться. Вообще-то она не нарушала никаких правил, но отчего-то все равно чувствовала себя неуместно.

— Захотела помочь, - коротко добавляет Фарли, после секундной паузы.
— И чем же ты поможешь? - нахмурившись, отвечает Хагрид подходя ближе и складывая руки на груди. Голос его хоть и звучал грозно, но вовсе не был угрожающим. Лесничий скорее искренне не понимал, чем же хаффлпаффка может помочь, - не будешь же молотком махать.
— Не буду, - тихо добавляет Белла, еле заметно кивая.

Она на секунду задумалась о том, что действительно была скорее отвлекающим фактором, чем помощником для Монтегю. За все то время, что она провела здесь, он даже не притронулся к работе, да и в целом всем свои видом показывал, что не особо собирается. Тогда может быть Хагрид и был прав? Только вот уходить сейчас совсем не хотелось.

— Но я же могу остаться просто так, - как-то неуверенно произносит Белла, не в качестве вопроса, а скорее в дополнение к своем ответу.

То ли жалобный голос девушки так подействовал на мужчину, то ли какие-то его личные симпатии к двум ученикам, но задержав свой внимательный взгляд на девушке еще пару секунд, Хагрид вздыхает. Он отмахивается от учеников, сдаваясь.

— Молотком нужно поактивнее работать, - обращается он к Монтегю, - нечего на девушек заглядываться.

Лесничий протягивает Фарли еще один мешочек с кукурузными хлопьями.

— Давай показывай как строишь, я прослежу, - мужчина переключает свое внимание на Монтегю, оставляя Беллу ворковать с утками.

Перенимая из рук лесничего мешочек с хлопьями для уток, Белла растерянно осматривается по сторонам. Сейчас для них она - главная мишень. Не хотелось бы сегодня пасть жертвой изголодавшихся птиц. Поэтому аккуратно зачерпывая рукой хлопья, Белла как можно дальше от себя бросает их на землю. Все повторяется. Шелест их крыльев вдруг превращается в самый настоящий гул, «крякающий» звук эхом разносится по всему озеру, а птицы стайкой сбегаются на место с рассыпанными хлопьями.

Хагрид отходит к поваленном дереву и усаживается там, поправляя складки своей одежды и приглаживая бороду. Кажется, он действительно не собирался уходить. И Фарли чувствует, как внутри нее возникает раздражение. Когда-нибудь настает время и ей не придется чувствовать себя неловко от того, что их с Грэмом кто-то снова «поймал». Но а сейчас, Фарли старается не отвлекаться.

Казалось, слова мужчины возымели эффект на слизеринца. Он даже подходит к небрежно разбросанным инструментам и берет в руки пилу. Однако просто так сдаваться он явно не собирался и Фарли только оставалось гадать, как же он выкрутиться на этот раз.

— А почему бы нам не создать общество защиты пернатых? - на этих словах, казалось, удивленно замерли даже утки. Белла уже почти открывает рот, чтобы с недоумением уточнить какое общество предлагает создать Грэм, но вовремя успевает себя одернуть, силясь не рассмеяться прямо перед Хагридом.

Даже представить себе трудно Грэма в обществе-защиты-пернатых. Это звучало так же безумно, как если бы Дамблдор добавил слизерину 150 баллов. Или если бы Филч вдруг перестал ворчать на студентов, а желал им хорошего дня при встрече.

— Мы с Беллой ... можем сейчас походить по замку и найти желающих помочь, - продолжает настаивать Монтегю, приплетая сюда еще и Фарли в придачу. И на что он рассчитывал?

Хагрид такой идеи не оценил. Возможно идея и в самом деле была неплоха, но слышать ее из уст Грэма ему было непривычно. Особенно учитывая его острое нежелание строить домики для уток. Несколько секунд он недоуменно таращится на Монтегю, а затем громко и раскатисто смеется.

— Отличная инициатива! - искренне говорит лесничий, откидываясь назад, - но засчитать это за отработку я все равно не могу. Сначала нужно показать пример другим. Поэтому молоток в руки и вперед.

Он кивает в сторону досок и теряет к диалогу со студентами всякий интерес. Начинает копаться в своих карманах, будто потерял в них что-то важное.

— Только не говори, что рассчитывал на то, что он согласится, - вполголоса обращается Фарли к парню, - давай ты быстро сколотишь эти домики и все? Ты дольше сопротивляешься. Хочешь я тебе помогу чем-нибудь? Могу что-то подержать или....

Она выглядывает из-за фигуры парня, прикидывая фронт работы, а затем притягивает к себе тот инструмент, который хотя бы знала как держать в руках. К слову, короткий и быстрый взмах палочкой еще не гарантирует успешности заклинания.
[newDice=2:15:0:кидаю два кубика. Первый на то - уйдет Хагрид или нет. Второй - получилось ли Белле "притянуть" молоток или нет.]

Белла рассчитывала, что заклинание выйдет удачным и молоток окажется прямо в ее руках. Однако все пошло совершенно по другому сценарию. Инструмент набрал хорошую скорость в полете и летел прямо на учеников, намереваясь точно оставить как минимум синяк кому-нибудь из них.

Однако первым сориентироваться успевает именно Монтегю. Видимо спортивная подготовка в период, когда он еще играл в квиддич, все же сыграла свою роль. Кажется, парень все еще был в форме. Иначе как ему удалось так быстро сориентироваться - Фарли не понимала.

Хаффлпаффка успевает только быстро отойти в сторону, в то время, как Монтегю замахивается и технично отбивает летящий молоток чем-то более крупным. Названия второй инструмента девушка не знала. Под глухой стук, молоток меняет свою траекторию и скрывается в темной воде озера, распугивая мирно плавающих там уток.

— Это... было..... ловко, - все еще не отводя взгляда от воды, произносит Фарли. Сложно сказать, удивлена она или поражена. Может и вовсе напугана.

— А если мы кого-нибудь там потревожили?

Опасения девушки были вполне реальными. В мутной воде темного озера по слухам водилось почти все магические водные твари, которых вы могли представить. Конечно, большинство слухов были выдуманными. Однако проверять их подлинность вообще не хотелось.

Когда-то Фоули хвастался знакомством с русалками. И лично Белла не хотела бы знать подробности их встречи.

— Без молотка теперь не получится построить?

К слову утки, что еще пару секунд назад мирно плавали в воде - быстро ретировались на сушу. Словно не желая больше подвергаться возможной опасности. В это время Белла аккуратно подходит к Монтегю, ступая аккуратно, чтобы не навредить снующим туда-сюда уткам.

— Получается, твой план отсидеться здесь как можно дольше? До самого ужина?

Фарли внимательно смотрела на круги, которые едва заметными волнами расходились по озеру. Будто ждала, что из мутной воды вот-вот появится какое-нибудь чудовище. Однако время шло, а никто так и не реагировал на заброшенный молоток.

— А у тебя есть другие предложения? Только не говори, что в школу завезли новые наборы шахмат. Я ж не выдержу и брошу крякалок без крыши над головой. Всё, ради лишней партеечки, - Фарли переводит взгляд на Монтегю и прищуривается, прикидывая насколько правдивы его слова. И пусть он хоть сколько силится сдержать улыбку - Белла ему не верит. Скрещивает руки на груди и хмурится.

— Очень смешно, - иронично бурчит Белла и отворачивается от озера, - никаких интересных предложений у меня к тебе нет.

Она идет мимо парня, распугивая уток своими аккуратными шагами, и подходит к набросанными в кучу инструментами и материалами. Даже если бы она сильно хотела, то не смогла бы самостоятельно разобраться со всем этим. Она и молоток-то в руках не держала, да и не строила никогда ничего.

Девушка делает короткий взмах палочкой и второй молоток ловко оказывается у нее в руках. Такой непривычно тяжелый и необычный. Она рассматривает его несколько коротких секунд, а затем разворачивается к Монтегю.

— Ого, он оказывается такой тяжелый! - то ли с детским удивлением, то ли с девичьим восторгом, говорит Фарли, аккуратно размахивая инструментом в воздухе, - а можно мне попробовать самой забить гвоздь? Или ты будешь пользоваться заклинаниями?