В последнее время у Делии нечасто получалось уделять время созданию новых эскизов. Её мысли были заняты подготовкой к экзаменам и… Джеком. Но чем сильнее становились чувства, тем больше она хотела сбежать. Просто чтобы немного побыть наедине с собой и переварить происходящее.

Отказавшись от каких-либо планов на субботу, рейвенкловка уже утром вытащила из шкафа всё необходимое, завернулась в тёплый, откровенно уродливый свитер, который любила особенно нежной любовью, и отправилась на поиски укромного уголка в глубине школы. В конце концов ей всё-таки повезло. Она забралась в один из самых дальних коридоров и ещё полчаса наслаждалась воцарившейся тишиной, позволяя идеям рождаться практически из ниоткуда — из суматохи, эмоций и теплоты предыдущих дней, которые, казалось, задавали свой тон будущим работам.

Время близилось к вечеру. Делия заканчивала второй эскиз, удовлетворённо наблюдая за тем, как правильно ложится каждый штрих — будто кто-то другой водил по бумаге её рукой. Тихие шаги, раздавшиеся в самый неожиданный момент, она попыталась игнорировать. Но это был не очередной незваный гость — это был Гарланд. И, хотя девушка не спешила отрывать глаза от рисунка, она уже знала, что, скорее всего, он забрёл сюда неслучайно.

— Тебе кажется, — сощурилась она, поднимая чуточку недовольный взгляд.

По виду друга — растерянному и будто бы виноватому — складывалось впечатление, что что-то случилось. Корделия отложила карандаш и вскинула одну бровь в надежде, что, раз уж он сам пришёл, ей не придётся вытягивать из него ответы. Мысленно она уже попрощалась с рабочим настроением и дала себе обещание посидеть над оставшимися набросками в другой день.

— Прости, что? — её голос был полон скепсиса, будто она, и правда, могла плохо расслышать вопрос. — Ох, Крис… Я, правда, тебя очень люблю, но мир не крутится вокруг твоей персоны. Мы с Кегворт никогда не ладили, и, когда она пьяная заявилась в спальню, я не стала с ней расшаркиваться. Её это очень оскорбило. Ну, и, как выяснилось, у неё было ещё много претензий в мой адрес, — она пожала плечами и ухмыльнулась, словно ситуация её веселила. — Забудь, ничего серьёзного. Ты как всегда уже успел обвинить себя в грехах всего человечества?

Она легонько толкнула его ногой, призывая относиться к ситуации с чуть меньшей драмой.

Заметив проступивший на лице друга стыд, Корделия прикусила губу и постаралась не рассмеяться. Она понимала, что он действительно переживал — слышала краем уха гуляющие по школе сплетни. Наверное, стоило ожидать, что в какой-то момент они дойдут и до Гарланда, но девушку это не подтолкнуло первой рассказать ему о случившемся. Как бы она это сделала? “О, так голова болит весь день — наверное, это из-за того, что вчера Кегворт вырвала из неё пару клочков волос”? Или ещё лучше: “Помню, ты не хотел ничего слышать про свою бывшую, но, когда тебе скажут, что я расцарапала ей лицо, не удивляйся”!

— Мне приятно, что ты считаешь меня ослепительно красивой и забываешь, что у меня в роду не было вейл, — улыбнулась рейвенкловка и выставила перед собой одну руку, демонстративно её оглядывая. — Но когтей, вроде, всё ещё нет. Или тебе сказали, что я тайно натачиваю их ночами, чтобы все твои бывшие меня боялись?

Промелькнула мысль, что, возможно, пора начать. Крису не просто не везло с отношениями — все его девушки будто сговорились вытирать об него ноги. И даже Делию, которая принципиально не лезла в чужую личную жизнь, это начинало бесить.

— Ты всё сделал правильно. Забудь о ней. И будь уверен, что в случае чего я смогу за себя постоять, — она придвинулась к нему ближе и легонько толкнула локтем. Губы изогнулись в мягкой усмешке, достающейся немногим людям в жизни Джиффорд. Видимо, почувствовав, что всё в порядке, парень перегнулся через её руку и вновь начал изучать недавние наброски. — Пошути так ещё раз, — пригрозила она, с достоинством выдержав очередной комментарий, и удовлетворённо кивнула. Кристофер знал её достаточно хорошо, чтобы на всякий случай увернуться сразу.

Смена темы не вызвала у неё восторга. Будто она до сих пор предпочитала молчать об очевидном. Да и что ей сказать, если сплетни абсолютно правдивы? Она влюбилась в лучшего друга своего бывшего. Они ещё не вместе, но, похоже, это вопрос времени.

И как всегда окружающих эта драма волнует даже больше, чем её участников.

— Милый, хочешь спросить про меня и Шеппарда — спроси прямо, — снисходительно отозвалась Корделия и немного помолчала, прежде чем ответить на незаданный вопрос. — Мы не встречаемся. Но… он мне нравится. Помнишь, я рассказывала, что на каникулах мы с папой ходили на квиддич? Я случайно встретила там Джека. Оказалось, он тоже болеет за Паддлмир. Мы поболтали и вот… в общем, с тех пор общаемся. Тебе не понравится эта новость, но я даже на их “неофициальных” матчах уже была пару раз. Не делай такое лицо! — она тут же выставила перед собой ладонь в защитном жесте. — Считаю, ничего страшного в их увлечении нет. Ребята просто хотят играть в квиддич. И все, кто принимает в этом участие, там на добровольных началах.