Сова влетела в гостиную Гриффиндора с грацией, которой позавидовал бы даже тролль. С шумным хлопком крыльев она врезалась в гриву Ричи Кута, который мирно сидел у камина, обдумывая, как правильно ответить на вопрос в домашке по ЗОТИ.

– Ой-ой-ой! Ай, блин! Эй, это мои волосы, это не гнездо, говорю тебе не гнездо, вон! Пошла вон, я сказал! – Возмущённо завопил мальчишка, пытаясь прогнать наглого почтальона, который уже успел решить, что на голове гриффиндорца можно завести отличные апартаменты. И ведь не первая такая умная попалась!

На конверте не было адресата, только размашистое "Для тебя". И сердечки. Куча сердечек. Ричи нахмурился. Совы редко ошибаются, но письмо выглядело странно. Тем не менее, любопытство пересилило, и он вскрыл его, надеясь, что это что-то важное от Демельзы. Сюрпризик может какой-то? Однако текст внутри заставил его сесть обратно в кресло.

"Привет, мой человек, о котором я думаю постоянно.
Не мог отвести от тебя взгляда сегодня. Можем сегодня встретиться?
Есть слова, которые я не могу написать здесь, но они жгут меня изнутри, и я должен был давно тебе о них сказать.
Жду тебя на свидании.
Твой Люк Чолдертон."

Ричи перечитал письмо, надеясь, что пропустил где-то «Шутка!» или «Что, повелся, дурачина?» Но, увы, это было совершенно настоящее любовное признание. Люк Чолдертон, староста Хаффлпаффа и хороший друг Ричи, вдруг решил пригласить его на свидание?

– Та ладно. Это ошибка. – Пробормотал Ричи, глядя на текст, словно он мог ему подтвердить это. Увы, тот молчал.

Вдруг в его голове всплыл образ Люка. Тот, с которым Ричи постоянно болтал о Кутоболе. Тот, кто однажды помог ему донести гору учебников до библиотеки. И... тот, кто смотрел на него сегодня на ужине.

Уши Ричи мгновенно запылали. Совы ведь редко ошибаются, да? А вдруг Люк всё это время... что-то чувствовал?

После короткой, но напряжённой борьбы со здравым смыслом, Ричи решил, что лучше выяснить всё на месте. Он сменил свою мантию, на которой было слишком заметное пятно, на что-то почище, впрочем, Люку бы она понравилась лишь в том случае, если бы он любил всё мятое. Затем гриффиндорец зачесал волосы назад, что привело их в ещё больший хаос, и направился к полю для квиддича, где назначил встречу Люк, у которого там что-то пылало.

Ричи не знал, что у шальных купидонов на сегодня были свои планы. Он просто шёл по квиддичному полю, думая о послании друга, когда вдруг получил фронтальную атаку в виде Чолдертона, который, судя по всему, был в каком-то романтическом трансе. Громкий звук падения, взрыв пыли, хаффлпаффец на земле с пионами и коробкой конфет — всё, как завещали великие драматурги.

Ричи моргнул. Потом снова моргнул. Потом Люк начал бить его по заднице. Прям Ромео и Джульетта, только Кут и не думал, что ему предложат в этой пьесе именно женскую роль.

Тревожные мысли захватили кудрявую голову. Ну всё, он и правда подготовился! У него и цветы, и шоколад, и, возможно, душещипательная речь про звёзды и судьбу. Как отказать так, чтобы гриффиндорца потом не сбросили с метлы? Оставались только неловкие шутки...

— Люк, если это твой способ признаться в любви, то я, конечно, польщён, но мы могли бы начать с ужина?

Чолдертон вдруг замер, словно что-то понял, и в этот момент Ричи инстинктивно сделал шаг назад — потому что у Люка появилось то самое лицо. Лицо человека, который только что сложил два плюс два и получил шестнадцать с половиной.

Ричи опустил взгляд на скомканное письмо в руке друга. Потом снова на Люка, который, кажется, уже мысленно играл в голове какую-то грустную песню о расставании под гитару на которой умел бренчать лучше многих парней на факультете.

— О, точно, как раз об этом я и хотел поговорить.

Пауза. Потом ещё одна пауза. Вау, это было супер неловко обсуждать с другом, который сначала его облапал, будто бы подтверждая послание, а потом огорчился, когда понял, что Ричи пришел без букета и шоколадок в ответ.

– Люк… – Начал Ричи осторожно, отступая на шаг. – Я правда тебя уважаю. Ты крутой квиддичист, музыкант и хороший друг, но… понимаешь… я думаю, что нам лучше остаться… эм… товарищами по спорту, знаешь?

Люк, кажется, не понимал о чем он. Да еще и выглядел так расстроенно, поэтому Ричи вздохнул и попытался объяснить то, что и без того было понятно.

– Ну, друг, ты пойми, мне нравится Демельза. – Ричи покосился на букет, на конфеты, на хаффлпаффца, который был в замешательстве. – Я не хочу разбивать твоё сердце, но я не могу ответить взаимностью… Возможно, ты попробуешь написать что-то подобное Ровене?

Ричи поднял письмо и пылая от стыда, взглянул на Чолдертона, надеясь лишь на то, что тот не начнет его колотить или рыдать у него на плече, потому что потратил так много сил для подготовки этого свидания.

Отредактировано Richard Coote (07.02.25 20:56)

— Э-э… Ну… Да… Сидеть ближе… Почему бы и нет? — Кут, который уже успел от всей души покраснеть и почувствовал проступившую влагу на лбу, нервно сглотнул и попытался выглядеть так, будто вообще не волнуется. — Это… это ведь важно для дружбы! Единство! Сплочённость! Товарищество!

А ещё возможность не выглядеть идиотом, но с этим он, кажется, уже капитально провалился.

Он хотел сказать ещё что-то умное, но хаффлпаффец продолжил, и в какой-то момент Ричи окончательно почувствовал, как его мозг взял небольшой отпуск. Люк думал, что он… что он…

Ричи замер. Потом он покраснел ещё сильнее, если это вообще возможно, и едва не задохнулся от неожиданного приступа кашля.

— П-прости, что? — Выдавил он, пытаясь переварить услышанное. — Т-ты подумал, что я… с Ровеной?

Он представил себе их с Роули. Как они сидят где-то вместе. Разговаривают. Ровена говорит что-то умное и важное, а он… он делает вид, что понимает.

— ЧТО?!

Ричи замахал руками, как будто пытался отогнать мысль физически, а потом внезапно начал смеяться, слегка задыхаясь от того, что внезапно обнаружил, что все эти любовные признания это не поэма для его кудряшек, а признание той самой серьёзной девчонке с которой Люк мутил уже год. Или два? Или месяц? Ричи был очень плох в математике. Как и в том, что бы уследить за логическими связками, зато точно не хотел больше оставаться в дураках. Поэтому поспешил объясниться.

— Н-нет, нет-нет-нет! Ты не понял! Это недоразумение! Огромное, гигантское, жуткое недоразумение, размером с… с… с… нашего лесничего! В смысле, большое! Ой, только я не хотел оскорбить профессора Хагрида! Он большой и классный! Ну, как это недоразумение. Только оно не классное, Люк.

Ричи так резко махнул рукой, что едва не сбил своего друга с ног, впрочем, судя по тому какую ахинею он нес, скорее Чолдертона могли сбить его нелепые признания, чем что-то иное. Стоило говорить чётче.

— Ровена — классная, правда! Рассудительная, умная, заботливая… ОЙ! ТО ЕСТЬ! Я НЕ ЭТО ИМЕЛ В ВИДУ! — Ричи захлопнул рот, потом снова открыл, потом снова захлопнул. — Я хотел сказать, что она староста, и серьёзная, и слишком ответственная, и занудная, и...ой, ну в смысле правила любит, а не занудная, да, и вообще она топчик, но...но не для меня, друг!

Пришло время сказать правду. Ричи судорожно вздохнул и решился признаться в том, что говорил слишком узкому кругу людей.

— Люк. Мне нравится Демельза Робинс. Демельза. Не Ровена. Я запал на неё, и теперь не знаю, как выпасть, так что тебе я вообще не соперник! И ещё...ещё...я думал, что ты окончательно сошел с ума и отправил это письмо мне!

Ричи закрыл лицо руками и снова начал смеяться.

— Мерлин, какой я дурак...Зато я рад, что ты дружище по Ровенам будешь, а не...не...неважно!