Гарланд вздохнул так тяжело, что, казалось, вытолкнул из себя всю усталость последней недели. Чемодан был открыт на кровати, вещи аккуратно сложены, но не упакованы, потому что посреди комнаты, размахивая руками, орал Ричард Кут, которого и в помине тут не должно было быть.

— Ты наложил на меня проклятие! – Завопил пятнадцатилетний гриффиндорец, потрясая кулаками так, будто собирался вступить в неравный бол со старостой, даже не принеся собственной биты на тот. – Я передал его Демельзе! А ты знаешь, что это значит? Никаких каникул! Она пострадает! И в этом буду виноват я! О, нет, точнее, ты! Сними, сними, сними, сними, сними, сними....

Мальчишка продолжал тараторить одно и тоже, пока Гарланд, крепко сжав переносицу пальцами, едва сдерживался, чтобы не рявкнуть в ответ. Спокойствие, только спокойствие.

— Кут. – Протянул староста с той степенью терпения, на которую был способен семикурсник, верящий в силу дипломатии. – Проклятий я не накладываю. Я делаю замечания. Ты перепутал. Иди лучше собери свои вещи и...

— НЕТ! – Завопил Кут, плюхаясь на его кровать и даже осмеливаясь выкинуть из чемодана Гарланда его рубашку, показывая, что этот разговор не окончен. – Ты что-то сделал! Я вылил на себя сок, споткнулся и чуть шею не свернул, а Демельза на уроке вообще взорвалась! Взорвалась, Гарланд! За что ты нас так ненавидишь? Сними это!

Кристофер закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь применить уже более тяжелую артиллерию к этому несносному гриффиндорцу.

— Если ты не выйдешь отсюда через три секунды, я запишу тебя на отработку у Филча до конца учебного года.

Ричард лишь вжался в кровать, мотая головой и показывая, что Филч или не Филч, а загонщик будет идти до конца. Победного.

— Это не отменит проклятия! Я никуда не уйду, пока ты не снимешь с неё проклятия!

Крис ещё раз вздохнул, затем собрал волю в кулак, развернулся и вышел из спальни. В гостиной, как он и ожидал, сидела Демельза Робинс. Он остановился перед ней, скрестив руки на груди. В глазах была истинная ярость, сдерживаемая правилами сего заведения. Бросив на девушку грозный взгляд, Крис непримиримо озвучил ей свои условия, пока за его спиной плясал веселый Ричи, которому удалось добиться своего.

— Пойдем выйдем, Робинс.

Гарланд не сразу ответил. Он стоял, заложив руки за спину, глядя на портрет с каким-то мрачным волшебником и считал до десяти. Затем до двадцати. А потом до пятидесяти, потому что даже этого не хватило, чтобы прийти в норму. Он обернулся к Демельзе, приподнял брови и устало выдохнул.

— Проклял? — Переспросил староста, с интонацией, в которой было сплошное негодование. — Ага, конечно. Проклятие называется «на выполнение правил и следование Уставу Школы». Очень редкое, опасное и коварное. Но, судя по поведению твоего друга, оно от него отлетело, даже не зацепив.

Крис вздохнул. Тяжело вздохнул. Как будто бы вес всего факультета снова свалился ему на плечи.

— Я староста, Демельза, а не "капитан команды по проклятиям" какой-то. И если я в сердцах сказал, глядя на залитые соком пергаменты, которые были делом Кута, что Мерлин, пошли мне терпение, иначе я кого-нибудь задушу — это не значит, что небеса отозвались молнией на мою просьбу и наложили на твоего друга проклятие.

Крис возмущенно фыркнул.

— Не знаю, что там у него загорелось, но скорее всего, это была совесть.— Он понизил голос и пробормотал, больше себе, чем собеседнице. — Если она у него, конечно, есть.

Пару секунд он просто смотрел на Демельзу, затем снова обреченно кивнул, надеясь, что в ней он найдет больше понимания, чем в том истеричном мальчишке, который завалился на его кровать и требовал чего-то нереального.

— Я нормальный, адекватный, абсолютно вменяемый человек. Я не занимаюсь ерундой. Ни тебя, ни Ричарда я не проклинал. Единственное, что я на него "наложил" — это пять замечаний за поведение в Библиотеке, и то с перерывами. Все остальное — буйная фантазия. Или последствия нездорового увлечения желтыми разделами «Ведьмополитена» и изобретательством, которое до добра не доведет. Может у тебя хоть получится достучаться до его...эм...Кутовского благоразумия? И если такого нет, намекни ему как-то изобрести такое, лады?

— Придется снять проклятие… — Медленно повторил Гарланд, будто на вкус пробуя каждое слово. — Демельза, нельзя ли как-то иначе? Например… лечь спать и забыть обо всем этом как о страшном сне? Или, о, идея, просто всем одновременно притвориться, что мы нормальные?

Но, увы. Надежда угасла в его глазах столь же быстро, как и желание продолжать разговор про подростковую психологию Кута. Старосте было понятно, что он добрый малый, но ведь такой непутевый. Может поэтому гриффиндорец обреченно и посмотрел в сторону лестницы к спальням, где за занавеской, наверняка все еще стоял Ричи Кут, пытаясь отогнать от себя новые неудачи.

— Он же на моей кровати прыгал. На моей! — Простонал Гарланд, пытаясь бороться с самим собой.

Судя по взгляду девушки, ее тактика точно могла возыметь успех, но ведь как не хотелось заниматься такими глупостями, вы бы только знали....

— Ладно. Но предупреждаю, что с бубном я вокруг него плясать не буду. Во-первых, бубна нет. Во-вторых, я человек гордый. И, кроме этого, спина больная — с утра собирал в спальне разбросанный МакЛаггеном спортивный инвентарь, как проклятый.

Он на секунду задумался, потом уже с заметным азартом продолжил.

— Можно, конечно, придумать ритуал. Что-нибудь грандиозное… Например, заставить его поцеловать 33 раза Устав Школы и поклястся на том, что он отрекается от нарушения правил. Или проскакать по гостиной с воплем "Я Кут-баламут". Ладно-ладно, прости, это какие-то очень жестокие варианты. Может просто облить его водой из палочки и сказать какую-то тарабарщину?

Крис даже приосанился, представляя себя шаманом года и попытался понять, что же еще такого этот персонаж мог бы вытворить. Как-то скучно выходило, про шаманов он знал мало. 

— Песню бы еще. Все ритуалы же с песнями, правда? Только я, боюсь, знаю одну, детскую: «У акромантула лапки-лапки-лапки-лапоньки везде». С движениями. Но если я ее сейчас исполню, то заранее могу попрощаться со своей репутацией навеки. А я вообще-то пытаюсь подавать пример, знаешь ли. Так что... может у тебя будут гениальные идеи?