С начала учебного года прошло всего ничего, а Риона уже с трудом представляет, как переживёт хотя бы следующий день. Связано ли это со вчерашней "встречей" с Монтегю, или с её новыми полномочиями старосты, или с предстоящим важным экзаменом в конце пятого курса - гриффиндорка понятия не имеет. Да и какая разница? На всё это требуются силы, и уж О'Нил никогда бы не подумала, что с этим у неё будут проблемы.

Утром она еле поднялась с кровати. Завтрак тоже особо не лез, а уроки прошли и вовсе мимо девушки, не оставив и капли следа ни в информационной копилке Рио, ни в архиве воспоминаний. Этот день казался ей каким-то сном, который всё никак не закончится. Но в целом как-то бороться с таким состоянием девушка не планирует. Пока что.

Опять же она не до конца уверена было ли это её планом, прогуляться к Чёрному Озеру, чтобы подышать свежим влажным воздухом, или ноги принесли её сюда по инерции. Будь её воля, нырнула бы в воду с головой, пока голова не прочистится окончательно. Конечно был ещё вариант освежиться в Ванной старост, в объятиях пены и пузырьков, но это всё-таки немного другое. Не хватало свежего воздуха. Да и привыкнуть к этой новой привилегии Риона пока не успела.

Приближаясь к Озеру О'Нил понимает, что не только ей необходимо единение с природой, хоть обнаруживает это не сразу, потому что мысли всё никак не отпускают её в реальность. Сначала девушка думает изменить маршрут, но потом прикидывает, что мешать никому не собирается, отойдёт подальше в сторонку - в конце концов, озеро большое, места всем хватит.

Помимо прочего, не так давно прошёл бы потенциальный мамин день рождения. С тех пор Риона не перестаёт о ней думать. Да и после разговора с Монтегю особенно. О'Нил чувствует, как на глаза как будто начинают наворачиваться слёзы, но девушка поднимает взгляд наверх, на затянутое тучами небо, и глубоко вдыхает прохладный сентябрьский воздух, отгоняя напавшую печаль. Она ещё ни разу не плакала по Флоренс. Может и начинать не стоит?

Фигурой, сидящей недалеко от воды, оказывается её однокурсник, гриффиндорец, к тому же. Скользнув по парню немного отстранённым взглядом, девушка, чуть подумав, подходит немного ближе, но всё равно на таком расстоянии, чтобы слишком не нарушать его личные границы, и плюхается на траву, подтянув к груди колени. Она ничего не говорит, задерживает ещё ненадолго взгляд на Клайве, а потом, тихо вздохнув, устремляет его вдаль, успокаиваясь шумом воды и плеском волн. Но тут Лундквист подаёт голос, так что Рио снова поворачивает голову в его сторону, приподняв уголок губ в лукавой усмешке.

- Ну да, от тебя так и веет позитивом и жизненной энергией, - хмыкнув, говорит она мягко, стараясь не задеть и не обидеть своими словами, скорее даже поддержать.  Раз уж он сам с ней заговорил, значит никакого дискомфорта она ему не причиняет. - Могу побыть тоже в порядке тут, за компанию? - спрашивает она на всякий случай, хотя почти уверена, что он ей не откажет. - Осенняя хандра напала? - интересуется, опустив голову на сложенные на коленях руки.

Последовавшая после её реплики усмешка явно свидетельствует о том, что она попала в точку. От этого вообще не легче, и никаких удовлетворительных чувств Риона от этого не испытывает. Наоборот. Также грустно изгибает губы в ухмылке, поджимает их, всматривается вдаль. Им всего-то по шестнадцать лет, откуда уже такая дикая усталость?

Клайв решает сменить угол обзора, Риона опускает голову на колени, тоже наблюдает за однокурсником с необычного ракурса. Так бы и просидела вечность. Никаких забот, проблем, уроков, смертей. Никаких Монтегю и Пожирателей. Только тишина, шелест волн, уханье сов и тотальное спокойствие. Ей этого очень не хватало. Но и перекинуться парой слов с кем-нибудь тоже очень кстати. Просто о всякой ерунде.

- У тебя там целый список? - удивлённо спрашивает она, даже не представляя, какие там ещё затесались диагнозы. - Вообще не хотелось бы. Может, это хотя бы сезонное? - в голосе надежды почти нет, Риона устала, она раздавлена, но всё-таки отдалённый лучик оптимизма где-то маячит на горизонте. Только пока его никак не поймать.

Опять тяжёлый вздох. Опять хочется просто закрыть глаза и раствориться в неизвестности. Она следит за взглядом Клайва. Так и не поймёшь - день, или вечер. Всё кругом серое, мрачное, мерзкое. Обычно Риона любит такую погоду. Прохладу и дождь. Но сегодня она только сильнее угнетает. И без того тошно, да ещё и на улице какой-то мрак.

- Вирус, не иначе, - хохотнув, соглашается Ри, даже не пытаясь отнекиваться или хоть как-то оправдаться. Бывают и такие дни. Не всегда же ходить и радоваться жизни.

Снова поворачивает голову в сторону Лундквиста. Думает о том, что же у него могло случиться. Не специально, как-то неосознанно. Прикидывает, что вряд ли это из-за домашки, или плохой оценки, или из-за девочки. Или потому что ломается голос, или что в квиддиче снова проигрыш. Как будто это пустяки, по сравнению с тем, что на самом деле произошло. Или происходит. Или произойдёт. М-да, все эти тёмные мысли надо гнать прочь!

- Мы могли бы, конечно... - загадочно протягивает она, сощурившись. - Я вот что думаю. - Рио поднимает голову, отворачивается, подставляет лицо под лёгкий озёрный бриз. - Ты веришь в жизнь после смерти? - неожиданно спрашивает она, не совсем отдавая себе отчёт в том, что именно вылетает из её рта. Может, это не очень подходящая тема сейчас? Возможно. Но сказанного уже не воротишь.

- Ого, а не пробовал к Помфри сходить? Хотя бы с бессонницей справиться? - О'Нил всерьёз беспокоится. Это не шутки. Хотя ей прекрасно известны и знакомы все эти симптомы, и сама она не слишком спешит с ними бороться. Ей кажется, что пока всё не так запущено. Да и советовать что-либо не в её компетенции - конечно Клайв и без неё разберётся. Но лишать себя сна - значит лишать и жизни, в каком-то смысле. Сразу становишься каким-то вялым. И от недосыпа ещё сильнее разгорается агрессия. - Ну, на конкурсе самых несчастных людей ты бы конечно мог побороться за почётное второе место.

Рио усмехается, само собой совсем не защищая и не одобряя подобного образа жизни. Понятно, что Клайв это не выбирал. Скорее всего стал такой же жертвой обстоятельств. Нет, всё-таки зря она наверное спросила. Не стоило. Поднимать такую тему, не зная наверняка насколько она может быть неуместной. И когда человек в таком и без того подавленном состоянии. Хотя, а когда же ещё? Подходящего момента как будто бы и нет. А узнать хочется. И самой понять, в том числе. Потому что Риона не знает как ответить на этот вопрос однозначно.

Выслушав размышления однокурсника девушка слегка кивает, соглашаясь. Ей бы тоже хотелось верить. С другой стороны, странно, наверное, наблюдать откуда-то за миром живых, не в силах что-либо сказать, или сделать. Или это что-то из разряда загробных миров? Где ты проживаешь счастливые моменты, или просто наслаждаешься жизнью после смерти? Любопытно. Но пока что узнать наверняка, кажется, невозможно.

Рио не раз думала о том, что бы было, останься мама призраком. Было бы это лучше, чем полное её отсутствие, или же наоборот? Тоже непонятно. С одной стороны Клайв прав - неужели жизнь просто обрывается и всё на этом? После тебя остаются только воспоминания, и то ненадолго? А ты просто... растворяешься? Становишься ничем? Если так, то это довольно грустно. Но в целом и такой вариант нельзя исключать, раз уж никто не владеет достоверной информацией.

- Не знаю, - честно отвечает она, стараясь не сильно нагнетать ситуацию и погружаться в мрачные мысли. - Мыслей много. - Девушка улыбается, опускает руки и перебирает ладонями холодные камни. - Моя мама умерла, - неожиданно делится она, сама не зная почему говорит об этом. - Давно. Я ещё была совсем маленькая. - Губы дрогнули, глаза почти заслезились, но Риона взяла себя в руки. - Так что я часто думаю о том, где она сейчас. Может и нигде. - Жмёт плечом, вздыхает. - Извини, что так на тебя это вывалила, - спохватившись, бормочет Риона, виновато улыбнувшись Клайву. - Иногда хочется с кем-нибудь об этом поговорить, но это не то чтобы обыденная тема разговора, знаешь.. У неё недавно был бы день рождения.

Да уж, забавная шутка, эта жизнь. И даже с учётом всех магических примочек, заклинаний, зелий, отваров невозможно просто взять и от всего излечиться. Избавиться от нежелательных чувств, от боли, мыслей. Хотя, от мыслей, пожалуй, можно. Но тогда ты уже не будешь самим собой. И в любом случае на том месте где отсечена одна проблема, сразу появится ещё три. Иначе никак. Наверное, все эти удары судьбы как раз и формируют из человека особую личность... Надо же, и когда она стала таким философом?

Что совершенно точно Рионе ясно, так это то, что она окончательно сгустила краски своими откровениями. На лице Клайва читается смесь недоумения, жалости, боли и отчаяния. Что ж, это нормальная реакция. Она сопровождает О'Нил всю её жизнь, так что девушка даже не особо обращает внимание.

Конечно Клайв говорит, что ему жаль. Гриффиндорка это ожидает и улыбается, когда её догадка подтверждается. Но потом она вопросительно вскидывает бровь, задержав удивлённый взгляд на однокурснике. Драккл. Точно надо было держать язык за зубами. С другой стороны, в такой ситуации, выговориться - один из шагов на пути к принятию. Риона этим редко пользуется, но считает, что обязательно стоит поделиться всем, что гложет, а уж если с тем, кто понимает твои терзания, то будет вообще замечательно.

Я не знала.

- Извиняться ты точно не должен. - Девушка качает головой и опускает на плечо Клайва ладонь, слегка сжимает пальцы. Это и правда очень нечестно, что в мире магии существует любой дурацкий артефакт и куча ненужных чар, а действительно полезного на деле оказывается не так много. Риона думает о ситуации Лундквиста, размышляет, что бы сказать. Она не приверженица лёгких путей и обычно советует не сдаваться. В данном случае всё очень спорно. Может, если его мама мучается, то действительно лучше её отпустить? Это вообще не так просто, как может казаться на первый взгляд - О'Нил знает, сказать такое у неё язык не повернётся. Она лишь набирает побольше воздуха и серьёзным тоном говорит: - Сдаваться куда тяжелее, чем бороться. Иногда кажется, что нет никакой справедливости, знаешь... - Она поджимает губы, опускает руку. - Ко всему нужно быть готовым.

Риона всегда была реалисткой - и это её дар, и её проклятие одновременно. Ей вдруг вспомнилась последняя их с Джинни серьёзная ссора. Как раз из-за взглядов О'Нил. Из-за того, что она чаще готовится к худшему, чем наоборот, чтобы не так больно было падать. Может это хорошо, а может плохо, гриффиндорка не знает. Просто она такая. Что теперь сделаешь? Поэтому она не говорит Клайву, что "всё будет хорошо". Вероятно, что нет. Но с любым исходом придётся научиться мириться и жить. Наверное тут она точно не имеет право как-либо обнадёживать. Так что немного сменить вектор их беседы кажется хорошей идеей.

- Ну... Она была очень доброй. - Риона улыбается, совершенно не противясь этому разговору. - Даже слишком. Боролось за права всех и каждого, даже отчитывала отца, если он ненароком убил назойливую муху. Так папа рассказывал, я-то её даже не помню. - Ри подпирает кулачком щеку и снова смотрит на Клайва. Мягко, с пониманием. - А какая твоя мама?

Риона печально улыбается, соглашаясь. Справедливости, может, и нет, но есть какой-то баланс, вероятно. Об этом девушка тоже думала. Если маму у неё забрали, то дали ли что-то взамен? И верно говорят, что время лечит. Возможно потеря такого важного человека просто сделала девушку сильнее. Нужна ли была ей эта сила? Хороший вопрос. Может и да. Она ни о чём таком не просила, но вот кто-то или что-то решило, будто именно так нужно поступить с маленькой О'Нил. Никто такого не заслуживает. И её мама не заслуживала. Но это просто случилось, и ничего, кроме как жить дальше, им с отцом не оставалось. А мир вокруг продолжал быть всё таким же. Смерть Флоренс ничего глобального не сделала, только немного надломила мир их маленькой ячейки общества.

- Увы, так и есть. - Поджав губы гриффиндорка вздыхает. Конечно нельзя ко всему быть готовым, это просто невозможно. Но почему-то ей кажется, что подсознательно, нутром, каждый из них чует неладное заранее. Просто не хочет этого признавать. Риона верит, что Клайв сильный, что он справится - не сразу, возможно, спустя время. Много времени. Но иначе просто никак. Придётся подстраиваться под новую реальность, даже если она противна сама по себе, непривычна и жестока. Даже слишком. Спохватившись, что только сгущает краски, а вовсе не подбадривает, Рио улыбается, поспешно добавляя: - Но может готовиться и не нужно? А просто ловить момент, пока всё... не так запущено?

Так себе совет, конечно. У самой О'Нил не то чтобы хорошо выходит. Она слишком зациклена на том, что может случиться дальше, слишком готовится к плохому. Даже, наверное, труднее придерживаться такой позиции здесь и сейчас - куда проще примиряться, когда всё плохое уже позади. В таком случае выбора почти не остаётся.

- Я тоже так думаю. - Гриффиндорка улыбается, вполне беззаботно, даже без нотки грусти или тоски. Да, мама у неё была самая лучшая, для Рионы, по крайней мере. И она определённо гордится ей, где бы ни была. А будь она жива... Рио часто представляла, как бы сложилась жизнь, если бы мама не погибла, и это всегда были очень светлые, радостные картинки. Но непривычные. Какие-то... не такие. Она бы точно гордилась. Но Ри и без того чувствует её незримую любовь и поддержку. А ещё у неё есть отец. Который умудряется любить и гордиться за двоих, хотя тоже волочет этот груз потери.

О'Нил выслушивает рассказ Клайва о его матери с тёплой улыбкой, живо представляя красивую молодую женщину, порхающую у котла. А потом одевающей передник и словно парящую по кухне, в которой разливается ароматный запах блинчиков, яичницы или ещё чего-то безумно аппетитного. И Рионе кажется, что Клайв на неё очень похож. Пусть и не знает наверняка. Она по-доброму усмехается, услышав про нелюбовь к режиму жаворонков, понимающе кивая. Последняя фраза повисает в воздухе, словно грозовая туча. Оно ведь всегда так. Что имеем - не ценим, так, кажется, говорится? Это нормально, так гриффиндорке кажется. Он ведь не знал. Никогда не знаешь, нужно ли ухватиться за момент, потому что он такой последний. Невозможно такое предугадать. И никакие провидцы тут не справятся, определённо нет.

На какое-то время между ними воцаряется тишина, перебиваемая лишь лёгкой водной рябью и далёким уханьем сов. Рио смотрит вдаль, понимая, что, возможно сейчас это молчание необходимо. Чтобы ещё раз всё обдумать, взвесить и принять. Заверениями, что "всё будет хорошо" точно не поможешь, поэтому Ри лишь безмолвно поддерживает Лундквиства своим присутствием, надеясь, что оно поможет хотя бы на один из ста процентов. Лучше ведь, чем ничего.

- Знаю, это всё очень тяжело, - наконец нарушает тишину Рио, посмотрев на однокурсника уверенным взглядом. - Если хочешь, можешь делиться со мной когда угодно. Или, если не хочешь, можем просто помолчать. Иногда такие сеансы тоже неплохо действуют. - О'Нил улыбается, старается не давить, не быть излишне назойливой, но дать при этом понять, что она готова всегда выслушать, подставить плечо и просто побыть рядом, тем более что она понимает его как никто другой.