- За двадцать минут ты бы окончательно угробила свои ногти в этом архиве и свои прекрасные ручки от пыли. - Ричмонд знает, что это такое. Знает, потому что сама разгребала подсобку с «архивом» их отдела. Там не только руки пострадали, но и волосы - настолько пыль в них въелась за пару дней. - Единственное, что может расширяться в Лондоне, так это моя мигрень от рутиной бумажной работы. - Виола понятия не имеет, как Хелли со всем справляется, и ещё успевает побольше, чем она. Впрочем, этими вопросами она задавалась ещё в школе, а с тех пор мало, что изменилось.

[indent] Однако, если пройтись по списку:
1) Ви вынудили съехать из окрестностей Кембриджа - родового поместья - и снять скромную квартирку в Сохо, чтобы было проще добираться до работы;
2) Вечеринки на побережье Брайтона и манчестерские фестивали теперь светят разве что в отпуск;
3) Квентин уже не кажется такой занудой и душнилой, в первую очередь - она такая же девушка, как и Виола, которой не чужды типичные женские радости, разве что приходится периодически на них наталкивать;
4) Зарплаты хватает разве что на аренду, пару-тройку платьев в месяц, на скудные завтраки и ужины, а еще так, по мелочам; то, что подкидывают родители, Виола заставляет себя скидывать на счет в Гринготтсе, приучая себя к экономии и осознанному сбережению, пусть раз в месяц возникает желание забрать все галлеоны, уволиться и уйти в отрыв.

Квентин ещё умудряется шутить, но шутка Ричмонд не нравится. Лишишься рук - лишишься работы, а это в планы так-то не входит. Она могла бы в любой момент завалиться к своему проверенному мастеру, но тут ведь обещали НЕЧТО ОСОБЕННОЕ. Только вот до этого ОСОБЕННОГО ещё как-то дойти надо.

- Ага. - Рассеянно отвечает Виола, не задумываясь ни о стоимости кофе, ни о том, чтобы потом потребовать с Хелли парочку сиклей. Сейчас важнее исправить недоразумение на среднем пальце, и не упасть в грязь лицом, если ЧУДО-САЛОН окажется не таким уж ЧУДО,  и вся эта пиар-кампания - пшик и пыль в глаза для наивной дурочки.

Нехорошее. Крайне нехорошее предчувствие не покидает Ричмонд даже на улочках Косого. Каждые десять минут она сверяется с листком, пытаясь самостоятельно вникнуть в расположение главной улицы и уходящих от нее развилок в виде кривых линий и зигзагов. На одном из поворотов она чуть не летит лицом вниз со ступеньки, вовремя хватаясь за выступ в стене и ломая ещё два ногтя.

- Не попрется. - Поникшим голосом подтверждает Виола, переводя взгляд с грязного асфальта на мрачные здания. - Потому что это Лютный переулок. - Она кивает на вывеску «Боргин и Бёркс», наслышанная о столь неоднозначном магазине от отца. Тот, насколько ей известно, прямых дел со скупщиками темных артефактов не имел, но порой в разговорах с коллегами это название звучало. - Угораздило же, соплохвост дери!

Ричмонд, естественно, злится. Злится на себя - такую бестолковую и наивную. И только эта же слепая вера - во что-то хорошее - тонко намекает, что «а вдруг - за ужасным фасадом может скрываться радужное королевство с единорогами и феями».

Но единорогами и не пахнет, а феи не выплясывают без стопки абсента перед носом. Ричмонд кривится, оценивающе разглядывая вывеску.

- Надеюсь, автору этой вывески не делали тут маникюр, и он не срисовывал с собственной натуры. Я такое уродство, - уже шепотом продолжает Виола, - только у гоблинов видела.

Очевидно, перед походом сюда следовало пить не кофе, а что-то покрепче. Потому приходится приложить усилия, чтобы заставить себя толкнуть дверь первой, потому что если позориться, то позориться в первых рядах.

- Хей. Привеееет?! Есть кто?!! - Первое, на что Виола обращает внимание - запах. Пахнет какими-то благовониями. Второе - тут слишком мало места для полноценного салона: всего один стол, да и тот завален каким-то барахлом. Баночки с лаками, конечно, есть, но и всевозможные склянки со всевозможным содержимым - тоже. - Это что… крысиные глаза? - Фукает Виола, показывая на одну из таких. - А это… крошечные уши? Ой! Ты это слышала? Щелчок? Дверь? А не… Забудь. Сахар в голову ударил, наверное. БАРБАРА?! МЫ ПРИШЛИ!