Будущее определено пугало.

Первые недели июль позволял расслабиться и безмятежно насладиться окончанием школы до момента получения злосчастного письма с отметками за выпускные экзамены. В табеле все было чудесно, и результаты упорного труда окупились сполна, и многие прошлые «выше ожидаемого» на этот раз превратились в вымученные «превосходно».

Себастьян нервничал. Он гнался за отметками последние два года, вылезая из кожи вон, чтобы осознать неприятную правду:

Он не уверен в своем выборе.

Выбор — иллюзия, навязанная самостоятельно, но не без помощи женщины, по-прежнему оставляющей множество писем с просьбой одуматься. Эти строки, с пресловутыми идеальными закорючками, лишь усиливали желание в иллюзиях пропасть сильнее. И неуверенность, страх — тоже; в них он тонул не меньше.

Так или иначе, все уже решено. Заявление на стажировку отправлено несколькими днями ранее, и сова давным давно нашла нужных адресатов. Оставалось только ждать, пытаясь справиться с тревогой и сомнениями.

Лучший способ — отвлечься, завалить себя придуманной рутиной. Например, обновить гардероб на случай, если место в группе новичков-ликвидаторов все же удастся заполучить. Себастьян лениво поднял руки, позволяя одной из владелиц бутика взять необходимые мерки для пошива новой парадной мантии. Мадам Таттинг с восторгом приговаривала, как замечательно будет смотреться бархат, а также настояла на парочке рубашек из шелка. 

— Благодарю вас, — кивнул Дейли, оставляя в монетнице галлеоны. Деньги в последнее время уходили быстро — раньше, кроме как походов в Хогсмид, свои кровные и некуда было тратить. Теперь же расходы заставляли взывать и надеяться [молиться Мерлину и Моргане], что совсем скоро ситуация станет стабильнее.

Бутик он покинул стремительно, чтобы не поддаться на уговоры и не взять себе еще что-нибудь «про запас», ведь «красивой одежды много не бывает». Мысли о деньгах быстро заслонили за собой все прочие, что он не сразу понимает, что кто-то обращается к нему.

— Бри, — с теплой, несколько усталой, улыбкой отозвался он. — Действительно давно.

Казалось, что с выпуска прошла уже целая вечность. И одновременно, противоречиво — будто только вчера он был двенадцатилетним мальчишкой, что выручил первокурсницу, заплутавшую в изощренных хогвартских коридорах. Прошло уже слишком много лет — однако Бриджет все еще ему близка. Отчасти, он ей даже завидовал; Себастьян был совсем не прочь провести еще один год в школе. Быть может, дополнительный курс помог бы расставить все по своим местам.

— Оценки, на удивление, лучше, чем я ожидал. «Превосходно» все, кроме Древних рун. А как твои дела? Ты же вроде бы уезжала, уже вернулась?

И этому толика зависти тоже присутствовала: Дейли, кроме школьных кабинетов, да удушающих кремовых стен своего дома, ничего больше и не видел. Еще один плюсик в воображаемый листик выбранной профессии, чтобы разобраться с сомнениями.

— Проголодалась? Если никуда не спешишь, можем сходить поесть мороженого, — он нащупал в кармане пару монет и добавил: — Угощаю. Заодно расскажешь, как проходят твои каникулы.

Ему бы тоже выговориться. Поделиться сомнениями и послушать мнение со стороны. Благо, Бриджет он свои терзания доверить мог, и знал, что непременно найдет поддержку.

Но на душе отчего-то становилось неспокойнее.

Отредактировано Sebastian Daley (07.04.25 06:50)

Чем дальше они продвигались по Косому переулку, тем больше он замечал, что что-то не так. Некоторые из магазинов были закрыты, да, и по сравнению с прошлым годом, людей совсем немного. Себастьян хмуро разглядывал окрестности, погруженный в свои размышления: неужели и правда грядет что-то страшное? Заголовки газет нещадно пестрили все новыми и новыми пропажами. Дейли предпочитал все это игнорировать — ему было, чем себя нагрузить помимо таинственного флера в стране. Но теперь… теперь нельзя от очевидного отнекиваться: люди боятся, и не зазря.

Ускочившая вперед Бри резко вытащила его из своих мыслей, и Себастьян по-доброму усмехнулся. Она, кажется, единственная, что из монотонного окружения выделялась и заставляла улыбнуться. Поверить на мгновение, что все хорошо. Глядя на нее, хотелось радоваться — по крайней мере, себя заставить.

— Почти что отличник, — поправил он ее, нагоняя. — Хотелось бы мне сказать, что все было легко, но… — и сразу вспоминались все бессонные ночи, в которых он корпел над конспектами в попытках вызубрить теорию по трансфигурации. В такие моменты он мечтал завыть. — …но уверен, что у тебя все именно так и получится. А насчет поступления…

Себастьян недоуменно почесал затылок, в попытках структурировать мысли в голове. Вроде бы ответ прост — «Ликвидатор заклятий». Возьми да скажи. Однако новый виток вопросов «а правильно ли я сделал» вновь начали штурмовать рассудок.

— А тут я бы не отказался от твоего совета. Давай расскажу, когда придем. Ты не против?

По правде, давно ему хотелось с кем-то это обсудить. С родителями, понятное дело, на такую тему не побеседуешь — и ни о чем другом, предпочтительно, тоже. Друзья вовсю обустраивали свою жизнь, и многие из них твердо знали, чем будут заниматься. Им было не до встреч. А Виола… а они никем и не были друг для друга. И вряд ли это изменится теперь.

— Эй, ты чего? — вздрогнув, Себастьян притормозил следом, оглядываясь. — Все хорошо?

Видимо, не только он чем-то встревожен. Дейли открыл дверь в кафе, пропуская спутницу вперед, а затем прошел следом. За прилавком их поприветствовал мужчина с лучезарной улыбкой.

— Добрый день, — кивнул он хозяину кафе в ответ, осматривая перечень вкусов. — Мне, пожалуйста, крем-брюле, два шарика, а девушке…

Он замолчал и повернулся к Бриджет, давая ей время выбрать вкус для себя. Последние монеты выгреб из кармана, положил на прилавок и забрал мороженое.

— Точно все хорошо? Что ты там увидела? — обеспокоено переспросил он, когда они сели за небольшой столик возле окошка. Чувство, что что-то не так, не покидало.

Себастьян уже и забыл, какое вкусное мороженое у Фортескью. Наверное, лучшее, что он когда-либо пробовал. В последний раз он сидел здесь с Кассиусом, выслушивая планы того забрать кубок школы в следующем сезоне. Тогда их ждал выпускной год в школе. А теперь ни Кассиуса, ни Хогвартса. Суровая взрослая жизнь.

— Насчет работы, — начал он неуверенно, размешивая слегка подтаявшее мороженое ложкой. — Пару дней назад я отправил заявление в корпус ликвидаторов. Но проблема в том, что я не уверен, что это действительно мой выбор. Да, в школе я обожал руны, но этого недостаточно. Знаешь, мне всю жизнь говорили: «Ты просто обязан заниматься и дальше музыкой». И я сам так думал, что это мое предназначение. Мне нравится играть. Нравится писать музыку время от времени. Но превращать это в работу…

Он откинулся на спинку стула и выглянул в окно, чтобы перевести дух. От долгого монолога пересохло горло.

— В общем, не знаю. Не уверен, что и в ликвидаторы стоило подаваться. Я вообще это сказал пару лет назад матери, чтобы позлить, а потом понял, что абсолютно не знаю, что вообще хочу. И теперь сомневаюсь, а правильно ли я вообще поступил?

Себастьян почувствовал толику облегчения от того, что выговорился. Жаль только, что от крем-брюле осталась одна сладкая вода.