В этот день весна пахнет сожалением. Солнце пробивается сквозь каменные стены на заднем дворе Хогвартса, переливается в воде, льющейся из фонтана, но, что удивительнее всего, нисколько не греет. Меган оглядывается по сторонам и, убеждаясь, что, кроме нее, здесь никого больше нет, опускается на самую дальнюю скамейку, скрытую от чужих глаз высокой статуей горгульи. Закидывает ногу на ногу, отчего ее туфелька чуть не слетает со ступни, и некоторое время роется в портфеле.

На сей раз Ровсток добавила к сушеной тентакуле немного дурманящих трав, которые успела собрать в албанском лесу, поэтому дым, тлеющий на конце тоненькой, словно дамский мундштук, самокрутки, источает терпкий, пряный аромат. Первый раз слизеринка заходится кашлем, но тот вскоре отступает и больше не возвращается.

Впервые за несколько дней Меган позволяет себе расслабиться. Не злиться, не скучать, не стискивать зубы и не отводить взгляд. Сложнее всего оказывается не смотреть. Не интересоваться, ожидая очередного предательства, а проходить мимо, делая вид, что чрезвычайно занята неотложными, куда более важными делами, что все, драккл поддери, нормально.

Мэг не собирается плакать. Кого еще ей винить? Она – глупая муха, попавшая в заранее расставленную паутину.

После того, как на уроке зельеварения Ровсток становится дурно, и приходится несколько дней давиться любезно предоставленным профессором Слагхорном зельем, ей бы бросить окурок на пол, растоптать яростно каблуком. Но вот парадокс, морочащая закваска сводила ее с ума в гораздо меньшей степени, чем это делает Мор, и теперь она отчаянно ищет любую замену этому безумию. Она испытывает эмоциональный голод, и ей требуется что-то посильнее, подейственнее терзаний, которыми она изводит себя каждую минуту.

Меган слегка потряхивает, голова становится легче, поэтому сфокусировать взгляд на ближайшей горгулье получается не сразу. Иногда она ловит себя на мысли, что хотела бы никогда не оказываться в том коридоре, не знать, не догадываться, оставаясь в счастливом неведении. Не задавать лишних вопросов.

Из горла вырывается короткий смешок. Это ведь не про нее, она выросла на сказках о прекрасных принцах и очаровательных принцессах, которых нужно все время спасать. Затем им на смену пришли нелепые женские романы с горячими злодеями и храбрыми (но не менее соблазнительными) героями, где на последних страницах непременно играли свадьбу, а любовь спасаламир.

Зажиматься по углам без единого слова о ней (разве что брошенного невзначай и впопыхах) Мэг совсем не подходит.

Тогда почему так болезненно ускоряется сердечный ритм и бросает в жар от одних лишь воспоминаний?

Черт. Вот черт.

Из арки, что ведет прямиком из замка, доносятся шаги, и застигнутая врасплох Ровсток тушит самокрутку о внутреннюю поверхность скамьи. Болтает ножкой. И кого импы притащили так не вовремя?

В воздухе все еще висит сладкий аромат трав. Ими же пахнут пальцы, зажимающие скрученный пергамент мгновением ранее.

Сумасбродная догадка ёкает в груди колко и болезненно, Меган вытягивает шею, чтобы разглядеть того, кто нарушил ее покой, надежда оборачивается стыдом, раскрашивая щеки розовым. Салазар, какая же она дура.

Блондинистая шевелюра Холдена Ледберри узнаваема настолько, что слизеринка не придумывает ничего оригинальнее, чем свернуться калачиком на лавке, подтянув к груди колени, как если бы это помогло ей стать менее заметной.

- А, Холден, привеееееет, - она давится смешком, немного разочарованная тем, что он ее все-таки обнаруживает, и выпрямляется, доставая из кармана недокуренную тентакулу. Поджигает ее пламенем, загоревшимся на кончике волшебной палочки, и, не моргая, пялится на однокурсника своими покрасневшими, зареванными глазами. – У тебя разве нет никаких важных дел? – интересуется Ровсток как бы невзначай, поднося к губам самокрутку. Появление Холдена радует: то ли потому что в башке у девчонки уже сплошная каша, то ли ей в самом деле мучительно не хватает постороннего присутствия.

– Будешь? – решая, что с нее, пожалуй, достаточно, если она не хочет остаток дня провести в невменяемом состоянии и не натворить глупостей, как вчера, когда устроила Вэйзи сцену прямо в общей гостиной, Меган протягивает скрученную тентакулу слизеринцу. – Не бойся, я сама делала, там все стащено из теплиц Спраут.

Она наклоняется, чтобы потуже затянуть слетающую туфлю, и плюхается со скамейки прямо Ледберри под ноги.

- Все нормально! – доносится снизу. Мэг откидывает волосы, которые в полете падают ей на лицо, за спину, и осторожно поднимается, не без труда балансируя на каблуках. – Немного голова закружилась.

Она нащупывает ладонями доски и, когда усаживается обратно, таращится перед собой, будто только что попала под Петрификус Тоталус.

Отредактировано Megan Rowstock (06.05.25 23:49)

Меган диву дается, что еще минуту назад пыталась спрятаться от Холдена и попросить его уйти. На крайний случай - промолчать, игнорировать до тех пор, пока у него не лопнет терпение. Ледберри не из тех, кому хочется открыться, так говорят все, кто ни черта не знает ни о нем, ни о ком-либо еще со змеиного факультета. Они упакованы в свой маленький мир, как в подарочную коробочку, и то, что скрыто внутри, со временем либо дорожает, либо безнадежно портится.

Ровсток нравится Холден. Со всеми веретенницами и ипопаточниками в башке, с насмешливой ухмылочкой и ледяным взглядом, вводящими в ступор на контрасте, заставляющими задуматься, поднапрячься. С ним можно быть собой и в то же время это совершенно противопоказано.

Мэг болтает ногами, боковым зрением улавливая движение по правую руку, и неестественно дергает плечом, как если бы на него только что приземлилась очухавшаяся после зимы бабочка. Впрочем, будь это действительно так, слизеринка бы уже оглушительно визжала и царапала Холдену физиономию, словно кошка, забравшаяся на ближайшее дерево.

- Уже два года, - ее беззаботный тон не вяжется с осунувшимся, сосредоточенным видом. Она будто только теперь замечает рядом с собой Ледберри и рассеянно натягивает на губы дежурную улыбку. Благо, МакГонагалл не обманула, и вчера, в самом конце урока трансфигурации, они вернулись в первоначальную форму. Сегодня Мэгги даже не удосуживается их накрасить и вообще выглядит бледнее обычного, почти по-детски без извечных стрелок и черного карандаша под глазами. – Спраут меня любит, я хорошо проявляю себя на ее занятиях. Иногда говорю, что пришла поизучать растения. Или позаботиться о них. Понимаешь, когда сам тяготеешь к чему-то, тебе кажется, что для остальных это тоже имеет первостепенную важность. А к тентакуле не так-то просто подобраться, чтобы проверить, не лишилась ли та парочки листиков, - Ровсток смешно чешет кончик носа и передает оставшуюся половину самокрутки слизеринцу под его пространные размышления о том, что грабить Снейпа – наихудшая затея из всевозможных. Честно говоря, Меган и не пыталась. Ни когда была мелкой, и ее страсть к зельеварению только-только набирала обороты, ни уж тем более теперь, когда личность декана и его далеко не гуманные методы наказания, ориентированные на психологическое воздействие, изучены его подопечными вдоль и поперек.

- Откуда ты знаешь про инвентаризацию? – впервые за этот день она смеется по-настоящему. Ее нервозность выдает лишь постоянное покачивание из стороны в сторону, и то, как она то и дело теребит растрепанные на ветру волосы, несколько раз почти задевая ими тлеющий кончик самодельной сигареты. – Ты… воровал у Снейпа? – в ее округлившихся глазах вспыхивает восхищение, которое, впрочем, сразу же гаснет, смываемое влажным стеклянным блеском. Тентакула немного притупила ее чувства, но ей все еще невыносимо грустно и также больно, как было утром. И как было вчера. 

- Просто перебираю листья. Лучше брать молодые, они менее токсичны и не так сильно разрушают мозг, - Ровсток крутит пальцем у виска, про себя иронизируя, что если бы ее мозг не был разрушен, то она не оказалась бы в подобной ситуации и не храбрилась до последнего, гордо заявляя, что ни за что не разревется.

Надо ли уточнять, что после этих слов она плакала уже пять раз? Сначала прячась в туалете, а потом уже в открытую, уткнувшись в мечту доброй половины мужского населения Хогвартса – селинины коленки.

- Вообще-то уже должно было вставить, - признается Мэг, у которой, как и у Холдена, прихода нет ни в одном глазу. Разве что реакция на некоторые вещи странная, граничащая с истерией, но утверждать на сто процентов, что она является следствием употребления сомнительных веществ, слизеринка не берется. – Ты только не злись, - осторожно, словно прощупывая под ногами почву, продолжает она свой лепет. – Я сегодня туда еще кое-что добавила, - очередная пауза. – Не волнуйся, эти травы безвредны! Но, возможно, они каким-то образом нейтрализовали антенницу… У меня только голова кружится, у тебя разве нет? Сколько пальцев показываю? – Ровсток машет перед Ледберри ладонью и, убеждаясь, что с рефлексами и зрением у однокурсника все в полном порядке, плюхает ее обратно поверх юбки.

- Ты никогда не мечтал жить в замке? Как принцесса? – она на всякий случай отодвигается подальше и, признавая поражение, поднимает руки вверх. – Я бы хотела. Только представь, ты просыпаешься на широкой кровати, по обе стороны от тебя – чистокровные красотки, а возле изголовья уже топчется домовик с подносом, на котором выложена отборная дрянь. «Изволите отлететь, сэр?»

Смех девчонки обрывается слишком резко, словно кто-то направляет на нее волшебную палочку и выпаливает чары немоты. Фонтан расплывается перед взором, вода журчит тихо, как белый шум – нет ничего, что выкосило бы Меган, лишило бы ее равновесия. Она открывает рот и замирает, не шевелится. Ее внимание тонет в драккловом фонтане. Ее мысли ускользают от нее, подобно скопившемуся в нем илу.

Холден что-то отвечает ей, склоняется ближе, Мэг отрешенно наблюдает за тем, как его руки бабочками порхают у ее лица. Снова эти мерзкие насекомые. Она боится их до жути.

Громкий звук выбрасывает ее из коматозного омута, Ровсток подпрыгивает на месте, едва не заезжая слизеринцу локтем по носу, и вскрикивает, будто ее окатывает ледяной волной. Так просыпаются после кошмара, мучившего всю ночь. Мэгги же хватает минуты, чтобы погрузиться в него и почувствовать самое дно.

- Прости, что? Аааа, - упоминание хора отзывается тягостным вздохом, что-то внутри до сих пор тянется к этим бессмысленным занятиям, но не находит достаточно причин для возвращения. – Давай наколдую воды.

Она проглатывает порыв спросить, поинтересоваться, как теперь обстоят дела в группе, потому что опасается, что Холден посчитает ее слабачкой, не способной смириться с тем, что упущенного уже не вернуть. С другой стороны, у нее ведь хорошо получается, ей с самого детства пророчат всеобщее признание, она и теперь нередко поет, правда, всегда за закрытыми дверями. Но ее особенность даже не в этом. Мэгги универсальна, диапазон ее голоса колеблется от глубокого альта до звонкого меццо-сопрано, чем в принципе мало кто может похвастаться.

- Как считаешь, Флитвик возьмет меня назад? – неожиданно для самой себя спрашивает она Холдена, и смотрит доверительно, почти умоляюще, словно достаточно будет сладкой лжи.

И, правда, целых два года. Продолжительность жизни крысы, если подумать: вот она рождается, крепнет, производит на свет еще целый выводок крысят с лысыми хвостами и круглыми блестящими глазками, а затем умирает. Крысы больше нет, а Меган все еще таскает из теплицы своей учительницы опасные для жизни травы.

- Здесь нечем гордиться, - слизеринка запрокидывает голову так, что шея напрягается, и смотрит в лазурное небо, которое пересекает крупная хищная птица, вылетевшая из Запретного леса.

Впрочем, крыса могла бы погибнуть и раньше, если бы чьи-то когти вцепились в серую шкуру, а загнутый клюв растерзал крохотное мохнатое тельце.

- Я не стыжусь того, что делала и делаю, но, - Мэг переводит блуждающий взгляд на Ледберри. Ее улыбка выходит натянутой и неестественной, словно девчонка перепутала эмоции, и, вместо всепоглощающей тоски, выбрала совсем не подходящее к ситуации веселье. – Здесь нечем гордиться, - снова повторяет она, постукивая ногтями по поверхности скамьи.

- Звучит романтично, - Ровсток упирается подбородком в раскрытые ладони, а локтями – в колени, и задумчиво сопит, будто отгоняет от себя навязчивую мысль. – Вы еще общаетесь? Или он уже выпустился? У него есть девушка? А, вообще, забудь.

И чему она обрадовалась? Вот если бы у Холдена в портфеле завалялась шоколадка…

«Потому что мои поступки часто вызывают агрессию у…других», - собирается ответить Меган, но, посчитав, что и без того слишком уж разоткровенничалась, падает лбом в обтянутые плотными колготками ноги.

- Если не злишься и понравится, я сделаю для тебя еще, - ее голос звучит неразборчиво до тех пор, пока она не выпрямляет спину, а когда вытягивается, подобно виолончельной струне, то становится не до слов, поскольку весь мир мчится на нее, как сошедшая с горы лавина.

- Огоооо, - слизеринка издает сдавленный писк, машет руками, ногтями задевая лицо однокурсника, которое оказывается от нее слишком близко. Совсем что ли обалдел?! – А, ой, - Холден отдаляется, и Ровсток еще какое-то время бездумно промаргивается, чтобы отогнать нахлынувшее наваждение.

- Ты чего? – слизеринец чихает, не переставая, этот звук страшно веселит поплывшую Меган, у которой перед глазами то двоится, то, напротив, становится таким четким, будто ей на нос нацепили очки с толстенными стеклами, хотя, вообще-то на зрение она никогда не жаловалась. – Да не дергайся ты, - раза с третьего она ловит щеки Холдена и сжимает их, как одному из резиновых пупсов, которые были у нее в детстве, с той лишь разницей, что, вместо розовых бантов, на голове мальчишки остается новомодная в текущем сезоне стрижка.

- По-моему, ты прав, последнее время в хор берут кого попало, - Ровсток капризно надувает губы и бесконтрольно кивает, убеждая, скорее, себя, нежели своего собеседника в том, что очешуительнее их голосов еще попробуй сыщи. Гордыня, конечно, страшный грех, но далеко не самый порицаемый в волшебном сообществе. – Сказывается нехватка кадров или методы Филча давно устарели и пора ему сосредоточиться на обучении Заклинаниям. Хооооолдииииии, - она пародирует его обращение, совершенно не прислушиваясь к инстинкту самосохранения, поскольку еще на первом курсе Ледберри четко дал понять, что никакого «Холди» в этой школе нет и никогда не появится. Мэг хихикает и помогает однокурснику долопать нечто невидимое, на чем тот сосредотачивает все свое внимание. – Ты мне вот что скажи, - заканчивая с этой крайне ответственной задачей, она принимается пересчитывать на руках пальцы - вдруг оттяпали мыльные мерзавцы! – Жабульки, они все еще там? Эй, ты куда собрался? Жабулек там нет!

Но, похоже, Холден отправляется к фонтану совсем не за ними.

«Точно, он же говорил, что хочет пить», - Ровсток наблюдает за слизеринцем, склонившись под опасным углом – еще чуть-чуть и снова шлепнется на землю – а затем медленной, удивительно грациозной для ее состояния походкой, отправляется следом.

- Серьезно? Так и сказала? – Меган хлопает пушистыми ресницами, и разноцветные глаза под ними блестят недоверием. – Врешь ты все!

Она пихает Ледберри локтем в бок и опускает голову прямо в сверкающую на апрельском солнце воду. Не успевает задержать дыхание, и дракклецки ледяная вода попадает в легкие, затекает в уши, струи колючими иголками впиваются в тонкую кожу, а черные, как выпущенные из ведра гадюки, локоны расползаются по поверхности и отпугивают мельтешащих по дну зачарованных рыб. 

Ровсток резко отталкивается, с шумом выдыхает и удушливо кашляет, рукавом вытирая выступившие слезы. Она расцарапывает запястья о торчащие из монумента камни, но боли совсем не чувствует.

Мэг поднимает торжествующий взгляд и бросает его Ледберри, как выгрызенный с боем кубок Чемпионата мира по квиддичу.

- Неееет, Холден, она сказала кое-что совсем другоооое, - Мэгги выжимает мокрые волосы, заплетает их в широкую, тугую косу и тычет малюсеньким кулачком слизеринцу в грудь. – Я теперь все-все-все про тебя знаю.

Не уточняя, какие именно тайны мироздания и противоречивой личности Холдена ей стали известны, Ровсток разворачивается на каблуках, и, едва удерживая равновесие, отправляется в сторону замка. Ее руки скрещены за спиной, а шаги – медленные и размеренные. Она оборачивается к Ледберри через плечо и загадочно ухмыляется.

И чего она так расклеилась? Подумаешь, с парнем поссорилась, подумаешь, они в кнат ее не ставит, так ведь и она не в Северном море под Азкабаном себя нашла. Еще будет умолять ее вернуться, а она такая тряхнет гривой, нос задерет и проплывет мимо, как… как… как там Холден ее назвал? Русалкой? Что это, если не мудрость, дарованная рыбами?

Она вернется к занятиям музыкой, вспомнит, каково это – обличать эмоции в чистый звук, тягучий, словно поцелуй дементора, или же, напротив, меткий и отчетливый, как удар по дых. Ровсток голосом перебирает октавы, одну за другой, все выше и выше, и затем хватает Холдена под локоть и тащит в замок.

- Пойдем, покажем им, как надо петь, - возможно, впоследствии она еще пожалеет об этом. Возможно, переменит свое мнение, и снова будет прятаться в туалетной кабинке от любопытствующих глаз. Но упускать свой единственный шанс она не намерена.

Вдруг это и есть тот самый толчок, о котором пишут в любовных романах, и именно с сегодняшнего дня начнется ее прославленный личностный рост?

- И да здравствуют первородные мужские инстинкты!

Отредактировано Megan Rowstock (11.05.25 19:40)