После урока травологии, посвящённого китайской жующей капусте (которая, вопреки ожиданиям, не издавала ни звука, но зато оставила на пальцах всех студентов стойкий аромат, напоминающий смесь перечной мяты и драконьего навоза), Пол бодро шагал по коридорам Хогвартса, размахивая только что записанными заметками. Лист пергамента пестрел зарисовками растения, между которыми ютились каракули: "спросить у Гермионы, почему не жуёт", "проверить, съедобна ли" и "не забыть вымыть руки".

- Хм... "жует, но не жует"... — бормотал он себе под нос, разглядывая каракули в пергаменте. — Может, ей просто не нравится наше произношение? Эй, капуста! — вдруг оживился он, обращаясь к пустому коридору. — Может, если я скажу это на китайском? Чжу... Чжую... Чжань?

Повернув за угол, ведущий к оранжерее, он буквально наткнулся на Риону. 

- О! — вырвалось у него, прежде чем он успел затормозить. — Риона! Ты как раз вовремя. Скажи, у тебя случайно нет родственников в Китае? Мне нужно проверить одну теорию про...

Она стояла неподвижно, словно изваяние, высеченное из самого нетерпеливого мрамора. Закатные лучи, пробивавшиеся сквозь витражи, играли на её волнистых локонах, но не смягчали резких линий поджатых губ и скрещённых рук. Даже её тень казалась более дружелюбной, чем текущее выражение лица. 

- Э-э... — Пол сделал шаг назад, инстинктивно прикрывая свои заметки. — Или... может, потом?

Последний раз, когда она видела его "конспекты", лишила Гриффиндора десяти баллов за "оскорбление академического процесса". Именно тогда его взгляд уловил несоответствие — на привычном месте, где обычно сверкал значок старосты Гриффиндора, красовалась лишь пара едва заметных дырочек от булавки. 

- Слушай, а где твой... — он сделал паузу для драматического эффекта, — ... значок старосты?

В голове Пола моментально вспыхнул фейерверк догадок. 

Может, значок украли? Нет, кто посмеет — даже Пивз не рискнёт, хотя, в прошлом месяце он стащил его домашку по зельям. Прямо из рук!

Отвалился? Сомнительно — Риона проверяла крепления чаще, чем Снейп пересчитывал пузырьки в своей коллекции ядов. 

Или... 

Его пальцы сами собой потянулись к подбородку, принимая позу глубокомысленного детектива, в то время как глаза принялись изучать Риону с пристрастием. 

Именно тогда он заметил — в её обычно безупречной причёске что-то блеснуло. 

Значок. 

Он мог бы сразу указать на находку... но сделал вид, что ничего не заметил, а в его зелёных глазах вспыхнул тот самый огонёк, который обычно предвещал неприятности. Однако на этот раз в нём читалось нечто большее — сладостное предвкушение мести. Ведь именно она на прошлой неделе лишила Гриффиндора десяти баллов за его "неподобающее поведение во время лекции по истории магии". 

- Я помогу тебе его найти, — героически заявил Пол, широко улыбаясь и мысленно продумывая, куда именно он поведёт её на поиски. — Начнём с самого логичного — где ты видела значок на себе последний раз? — Он сделал паузу, драматически прикладывая палец к виску. — Смотрела там, где обычно ходишь?

Тон его голоса был настолько искренним, что даже самый подозрительный слизеринец мог бы поверить в его добрые намерения. Однако в глубине души Пол уже составлял маршрут: сначала кухни (где домовые эльфы наверняка завалят Риону вопросами), затем оранжерея (с её колючими растениями), а уж потом...  Двор и лес Хогвартса.

Отредактировано Paul Mawdesley (10.05.25 20:35)