Уэйн не хочет признавать, но посещение Лондона для него как глоток свежего воздуха. Как бы он не любил свою семью, как бы не чувствовал ответственность и долг посвятить каникулы помощи, но порой компания родственников претит настолько, что аж фляга свистит.

В руках у него полный карт-бланш. Ну почти. Вернуться в Сент-Айвс он должен не позднее вечера завтрашнего дня, с лекарствами для дяди и новой школьной формой — старая мантия порядком жмет в рукавах, да и стала коротковата.

Со всем этим он разберется как раз таки завтра, а сегодня по его личному распорядку дня — прогулки по маггловским окрестностям. Здесь все гораздо интереснее — у магглов свое волшебство. Он видит его на ярких билбордах, средь оживленных улочек, в автомобильном трафике [машины, кстати, круче метел и всяких там порталов]. Уэйну интересно пощупать эту обстановку самостоятельно, а не только слушать лекции на маггловедении, не имея возможность взглянуть на все это воочию.

Жарко. Он расстегивает пару верхних пуговиц на оранжевой рубашке, которая уже начала неприятно прилипать к телу. Лед от лимонада давно превратился в невкусную воду на дне — последнее, что спасало от перегрева. За несколько часов Уэйн успел побывать и в парке, и понаблюдать за игрой в гольф, и съесть два шарика мороженного, а еще, зачем-то зайти в книжный магазин [читать он ничего на самом-то деле и не собирается], а также загореться желанием сходить в кино. Сделать он сможет это в начале августа, если разрешат еще раз выбраться, сейчас оставшиеся фунты на исходе, а ему очень хотелось забежать в еще одно место, о котором так давно грезил.

Музыкальный магазин. Уэйн заслушал до дыр все виниловые пластинки в доме у дяди — тот разрешил забрать проигрыватель к себе в комнату на время каникул. Queen, David Bowie, Fleetwood Mac — все это открыло портал в новый мир, где существует что-то помимо приевшихся Ведуний. Уэйн с жадностью сметает листовки с запомнившимися на пластинках артистами, предвкушая, как будет перелистывать буклеты о тех, кого слушает здесь и сейчас.

Звучащим колонкам в магазине лишь несвязно мычит в ответ, пытаясь нащупать мелодию, пока пальцы с восторгом оглаживают корешки обложек, под которым спрятаны сокровища. Глаза разбегаются — хочется взять охапку и выбежать, не заплатив, сигануть в ближайший камин и испариться с награбленным. Жаль, что у Уэйна совесть такому свершиться не позволит. Хорошо, что выручает консультант и подбирает что-то похожее на тот репертуар, с которым он знаком.

— Ух, — невольно кривится Хопкинс, когда примерно переводит озвученную на кассе цену в привычные галлеоны. Но оно того стоит: он отсчитывает купюры и протягивает продавцу, сгребая все пластики в охапку. — Большущее спасибо! Обязательно загляну к вам еще раз!

Довольный до одурения он решается напоследок сделать еще один кружок вдоль стеллажей. Но стоит только вновь уставиться на покупки, перед носом возникает некое препятствие — вопящее препятствие — на которое так некстати натыкается.

— Дра… то есть, черт! черт! черт! — от столкновения из рук все летит на пол. Хопкинс потирает ушибленное плечо до тех пор, пока картинка перед глазами не перестает двоиться и сыпаться искрами. Наконец видит девушку перед собой, и еще несколько секунд пытается понять, все ли это с ним в порядке. — Эээ… Брукс? А ты-то тут откуда?

И плевать, что она спросила первая. Уэйн подбирает пластинки и прижимает их крепче, косясь на дверь, как бы намекая выйти.

— Интересное стечение обстоятельств, — подмечает он, когда они оказываются на улице. Хаффлпаффец плюхается на лавку и притаптывает место рядом, приглашая присесть. — Че купила, показывай! Так что, какими судьбами? Не знал, что тебя интересует маггловская музыка.

Собственно, про Шейлу Брукс толком он ничего и не знает. Только что бладжеры за рейвов гоняет по полю, и весьма недурно. Для девчонки, разумеется.

— А вообще, я приехал чуть пораньше, чтобы купить новую мантию. Ну, и вот, решил заскочить сюда. Кста-а-ати, раз уж мы встретились, может, куда-нибудь сходим? А то не каждый день встретишь знакомое лицо в маггловских магазинах. Считаю, что это судьба.

Знать бы ему вообще, чем это он может похвастаться. Уэйн достает из фирменного пакета пластинки, одну за другой протягивая в руки Шейлы: «down on the upside» от soundgarden, «to the faithful departed» с изображением участников the cranberries и синюю обложку «the great escape» группы blur. Музыка эта ему пока что незнакома, но ее полюбит ничуть не меньше знакомого репертуара.

— Мне помогал консультант, — признается он, убирая пластинки обратно. — Я же вообще ничего не смыслю. Что-то послушал, и понеслось…! А ты разбираешься в этой музыке, да? Что скажешь насчет покупок? Может, еще что посоветуешь?

Мысль о том, что впереди его ждет настоящая тусовка, заставляет сердце забиться чаще. И от радости, и от осознания, что ему дико повезло встретить здесь Шейлу с ее классным планом, где ему самому остается только поучаствовать.

— А ты подготовилась, как я смотрю, — Уэйн кивает одобрительно, наклоняясь ближе к ее сумке, словно сможет увидеть через ткань заветное зелье. — О баре не слышал, но тебе доверюсь. Еще и напитки бесплатные, ну что за халява! Конечно, я в деле. Ты еще спрашиваешь!

Жаль только, что до веселого часа еще жить и жить. Уходить как-то глупо — мало ли что может произойти за это время, и ни на какую тусовку они не попадут. Тут Уэйну в голову приходит идея о том, как скоротать время. Может, не самая разумная, зато чертовски радующая

— Слушай, а ты в кино когда-нибудь ходила? — придется потратить сверхзапланированного, но зато не придется ждать августа. Как раз появилась компания, да и вдвоем будет интереснее.

Он слышал, что фильмы похожи на колдографии, только еще круче: они рассказывают истории со звуком, прямо как ожившие книжки, которые не нужно читать. А Уэйн, если честно, читать совсем не любит. Интересно, почему волшебники до сих пор не сделали что-то подобное?

— Я тут немного прогулялся и нашел неподалеку кинотеатр, — говорит он, понижая голос, словно выдает самый сокровенный секрет. — Мне дико любопытно, что это такое и как это работает. А после кино ты меня как раз в свой «офис» поведешь.

План кажется ему гениальным. Надежным, как хогвартские часы. Но проблемы начинаются сразу, как только он пытается вспомнить, в какой стороне видел кинотеатр.

— А! Вот же он!

К счастью, бродить вокруг да около приходится не так долго — он замечает его сразу, как только оказывается рядом. Величественное здание с массивными колоннами у входа и арочными окнами невозможно не узнать. Высокий купол возвышается над улицей, словно маяк, а Уэйн чувствует себя кораблем, который наконец нашел свой ориентир.

С неподдельным восторгом он указывает на огромный плакат с громкими анонсами, раскинувшийся на фасаде башни под сверкающими буквами Plaza.

Проблемы вторая и третья наваливаются одна за другой, не давая передышки. За кассой их встречает улыбающаяся девушка и спрашивает, на какой фильм они хотят взять билеты. О том, что выбирать придется заранее, Уэйн как-то не подумал.

Хопкинс растеряно смотрит то на девушку, то на перечень, то на Шейлу. Разводит руками, а потом тычет на первую попавшуюся строчку в прейскуранте.

— Восемь фунтов за два билета на «От заката до рассвета».

Вот только с собой фунтов у него больше нет — все деньги остались в галлеонах. Уэйн чувствует, как к горлу подступает ком, а уши наливаются жаром. Позор — позвать девушку куда-то и не иметь возможности заплатить.

— Потратил все фунты в магазине, — шепчет он, скидывая пару галлеонов в сумку Шейлы. — У тебя не найдется? Ты не сможешь расплатиться?

Уэйн изо всех сил пытается сделать вид, что он прекрасно понимает, что происходит. Неловко забирает из рук Шейлы ведро с непонятной ерундой, и плетется за ней следом, боясь, что стоит моргнуть — и потеряется.

В кинотеатре много дверей, и будь он один — ни за что бы не справился сам, обязательно выставив себя дураком при этом. Впрочем, это и такнедалеко от правды.

Уэйн рад, что в итоге сегодня в кино пошел, да еще и с компанией. В присутствии знающей обо всем Шейлы все-таки поспокойнее и веселее.

По темному прохладному залу он идет почти наощупь и садится рядом с Брукс на соседнее кресло. Довольно удобное и комфортное; Хопкинс уже без стеснения откидывается, удовлетворенно выдыхая в ожидании начала.

— А что это ты купила? — он вспоминает про ведерко, которое сунул в подставку. Достает, заглядывает внутрь и немного трясет содержимоп. — Это есть что ли нужно? Как ты там сказала… попкорн?

Этот самый попкорн оказывается настолько вкусным, что Уэйн уплетает его почти целиком еще во время прокрутки рекламы. Но, справедливости ради, он подумал, что это и есть тот самый фильм, да и Шейла, в ведерко которой он невзначай покосился, его уже почти нагнала. 

— Ну откуда мне было знать, что это не фильм?! — свое возмущение Хопкинс подкрепляет активной жестикуляцией, указывая на экран. — И вообще, посмотрел бы я на тебя, когда ты что-то делаешь впервые.

Уэйн замолкает как раз тогда, когда реклама заканчивается, и теперь уже появляются заглавные титры. От предвкушения бегут мурашки по всему телу. Фильм почти не церемонится, и начинает несколько шокировать с порога, демонстрируя всю прелесть и ужас маггловского оружия в действии.

— Улет… — вторит Уэйн будто в трансе, и возвращается в реальность, когда чувствует легкий толчок в бок. — Это они как-то же подстроили, да? Им ведь не пришлось на самом деле убивать людей?

Весь оставшийся фильм он не отлипает от экрана, и будто бы даже моргает реже, чем обычно, наблюдая за историей братьев-бандитов, которые уже успешно пересекли границу и уже подъезжают к бару.

А дальше и героев, и их с Шейлой самих поджидал сюрприз в виде обитателей этого самого бара. В целом, на этот сюрприз намекала и сама вывеска, на которой Уэйн не сразу распознал женскую грудь.

— А… ой! — вмиг лицо покрывается румянцем; хорошо, что в зале темно. — Они там что… как нас вообще пустили на этот фильм? Эй, да подожди, что ты делаешь?!

Насладиться всеми прелестями танцовщиц на экране не дает сидящая рядом Брукс: почти молниеносно она закрывает Уэйну глаза ладонями, ограждая от похабщины.

— Да что я там не видел! — восклицает так, что кто-то с нижних рядов презрительно шикает в ответ. Уэйн, конечно же, соврал — он не видел ничего. Никогда. Даже на страничках журналов, о которых поговаривают сокурсники, что все никак не попадут к нему в руки.

Возможно, Брукс, сама того не подозревая, спасла его от позора — даже мгновения было достаточно для того, чтобы гормоны подали сигнал в мозг и продолжили его мучить и после, ведь в последующих сценах тоже было много всего… интересного.

— Фу, какая уродина, — Кровь мигом отваливает от щек, а Хопкинс морщится от отвращения. — Какие-то неправдоподобные у них вампиры вышли, скажи? И слишком уж некрасивые.

Экшн-сцены с противостоянием упырям Уэйну даже очень понравились — вот здесь уже казалось все по-настоящему, и он с упоением наблюдал за развитием событий дальше. Немного рассорился из-за гибели Ричи и пустил слезу на моменте смерти пастора и его сына. Концовка оставляет его в смешанных чувствах, но поскольку это был его первый поход в кино, Уэйн выходит из зала в чувстве легкой эйфории и восторга.

— Ну надо же! Как же было кру-у-то. В следующий раз возьмем побольше этого… попкорна.

Он переводит взгляд на часы над кассой, отмечая, что до десяти вечера остается всего-навсего полтора часа.

— Какой дальше план? — Уэйн сует руки в карманы, когда прохладный воздух сменяется душным уличным. — Где все это будем проворачивать? Предлагаю потихоньку двигаться в направлении этого твоего «Офиса».