Злость и обида переполняли Демельзу. Ссора с Ричи заставила ее позабыть о библиотеке — ноги сами собой понесли ее в другую сторону, и она даже не думала сопротивляться. Вся неуверенность в том, что у них с Ричи может получиться быть вместе, вновь прорвалась наружу. Неуверенность эта росла в Демельзе всю осень и достигла пика после ноябрьской ссоры. Но потом, казалось, все изменилось — понемногу они оба начали делать шаги обратно навстречу друг другу. Порой Деми даже думала: может зря она стала настаивать на этих подвигах? Может стоило отнестись проще, принять чужое раскаянье и не испытывать чужую решимость на прочность? Как будто даже немножко чувствовала себя виноватой. Вот только сегодня, после устроенной Ричи сцены, собственное чувство вины испарилось словно по волшебству. Его место заняла глубокая досада, которая подталкивала Демельзу вперед.

Она и сама не заметила, как шаги ее стали настолько быстрыми, что почти начали походить на бег. Совершенно не глядя перед собой, Демельза свернула в очередной поворот и резко прыгнула в сторону, чуть было не налетев на кого-то. Только реакция будущей спортсменки помогла избежать столкновения. Опершись рукой на стену, Демельза подняла взгляд, чтобы увидеть перед собой Ровену. Кажется, она все же задела ее рукой, пусть и не очень сильно.

— Извини, — только и выдавила из себя Деми, почувствовав, как ее голос предательски дрогнул. — Я просто...

Она замолкла, осознавая, что ничего "простого" в случившемся сегодня для нее не было. Демельзе никогда больше не хотелось возвращаться в такие чувства, и все же они настигли ее. Все, случившееся в последние месяцы, казалось бессмысленным. Все разговоры, матчи по квиддичу, дуэль с Пивзом, то как Ричи стал на нее смотреть... От воспоминания об этом взгляде к горлу подступил ком. Казалось, что больше он никогда так на нее не посмотрит. Или — что еще хуже — она сама не позволит так на себя взглянуть.

— Мы с Ричи поссорились, — наконец, сорвалось с ее губ признание.

Демельза сбросила ремешок сумки с плеча, будто бы к чему-то готовилась. А потом подняла ладони к лицу и неожиданно разрыдалась, выпуская весь накопившийся страх наружу.

Тихий голос подруги и тепло ее объятий словно позволили лопнуть тугому обручу, который до этого сдавливал грудь Демельзы. Только теперь она позволила себе действительно начать дышать глубоко. И ее рваные вдохи, вперемешку со всхлипами, заставили ее тело задрожать. Она вспоминала как уверенно Ричи требовал поступить так, как он говорит, обида на него росла с каждой секундой. Вот только чувство это было невероятно горьким. Демельзе не хотелось винить или ругать Ричи — она горевала так отчаянно, словно второй раз переживала ноябрьскую ссору. Словно случившееся было не просто размолвкой, а точкой в их отношениях. Той самой, что пугала своей бесповоротностью и этим дурацким чувством, что как раньше уже не будет.

Кивнув, Демельза послушно отошла в сторону подоконника, на который указала Ровена. Даже если бы она не хотела присесть, то все равно не смогла бы сопротивляться. Сев, она опустила плечи и поспешила стереть ладонями выступившие на глазах слезы. Ей никогда не хотелось быть той самой девчонкой, которая плачется окружающим в жилетку из-за парней. И пусть причиной грусти Демельзы являлся вполне конкретный парень, а рассказать она собиралась не всему свету, а лишь одной подруге, ей все равно было немного не по себе. Будто она делает что-то предосудительное.

— Он обвинил меня в том, что мне нравится другой парень, с седьмого курса, — всхлипнула она. — Назвал его моим новым парнем. А мы всего-то перекинулись парой слов за завтраком, он сказал мне дату следующего неофициального матча. Я вообще-то и Ричи хотела туда позвать, а он..

Вздохнув, Демельза лишь покачала головой, вкладывая в эту молчаливую паузу всю свою досаду.