Дуэльный клуб Дереку нравится.

По большей части — из-за порядка. Четкие правила, понятная структура, уважение к сопернику. Всё логично и выверено, особенно на обычных встречах, где каждый знает, что и когда делать. Но сегодняшний день — исключение. Общее собрание проходит слишком шумно: участники со всех факультетов, разный уровень подготовки, и, похоже, никто особо не торопится соблюдать дисциплину. Гул голосов давит на уши, в Большом Зале висит постоянное напряжение — а ещё шестикурсника будто преследует запах пыли, дерева и мятных леденцов, которые его магглорожденный однокурсник грызёт с самого начала сбора.

Толипан стоит чуть в стороне, скрестив руки на груди, и спокойно наблюдает за списками. Высокий рост — одно из преимуществ: можно не протискиваться к доске, а просто прищуриться. Находит свою фамилию быстро, скользит взглядом по строчке и чуть приподнимает брови.

Пятикурсница. Гриффиндор.

— О'Нил? — повторяет вслух, тихо, как бы для себя.

Имя вроде бы знакомое. Он точно её видел — мельком, где-то в коридоре, в библиотеке, может даже на прошлом дуэльном чемпионате. Но ни разу толком не общался. Обычно в пары ему ставили кого-то более понятного — однокурсника, в крайнем случае кого-то из кузин. Сегодня — иначе.

И это его немного задевает. В хорошем смысле. Потому что теперь нельзя предсказать, что будет дальше.

Когда они становятся друг напротив друга, Толипан коротко кланяется в ответ и произносит:

— Дерек. Взаимно.

Разговаривать больше не хочется. Не потому что скучно — просто сейчас рейвенкловец не в том настроении, чтобы знакомиться. Хочется сосредоточиться. Он, как всегда, улыбается — вежливо, без нажима, скорее по привычке, чем из-за искреннего желания произвести впечатление. Сразу замечает, что девушка выглядит уставшей. Это бросается в глаза, если приглядеться: легкое напряжение в плечах, как будто день выдался слишком долгим и насыщенным. Дереку знакомо это чувство.

Шестикурсник не делает резких выпадов. Начинает с простого — лёгкие, щадящие чары. Для разминки, как он сам себе объясняет. Но на самом деле — из уважения. Ведь зачем атаковать всерьёз, если очевидно: сил у неё не так уж много?

Дуэль, по мнению Дерека, проходит нормально. Даже чересчур. На его вкус — слишком спокойно, почти невинно. Ни азарта, ни напряжения, ни той самой тонкой нити между двумя соперниками, когда не знаешь, кто в следующую секунду окажется на шаг впереди. Но именно этого он и добивался. С самого начала. Не хотел разозлить Риону, не хотел выставить её в проигрышном свете, а просто дать немного пространства, чтобы прийти в себя.

Но гриффиндорка смотрит на него так, будто он только что предложил ей уступить поединок из жалости.

Взгляд острый, цепкий, почти обиженный. Не грубый, не вызывающий — но очень честный. И в этом, как ни странно, что-то есть. Толипан сразу понимает: он не угадал. Она не устала — она злится. Или просто хочет, чтобы её не жалели.

Поэтому на слова соперницы Дерек только коротко кивает:

— Ладно. Как знаешь.

С этого момента атакует активнее. Быстрее. Уже не тормозит, не оттягивает. Всё ещё сдержанно, всё ещё в рамках вежливой дуэли — но без этой «щадящей» манеры. И да, сначала кажется, что она действительно справляется. О'Нил двигается с напором, отвечает, и у рейвенкловца даже мелькает мысль, что он мог бы проиграть, если расслабится.

А потом — промах. Один единственный.

И заклинание бьёт точно в цель.

Он это чувствует почти сразу — в большей степени по тому, как она отшатывается назад. Не смертельно, но слишком резко. Слишком болезненно.

Толипан тут же опускает палочку и приближается к Рионе. Хочет коснуться плеча пятикурсницы — убедиться, что ничего серьёзного с ней не случилось, — но в последний момент останавливается. Не его это право. Вдруг сделает хуже? Или разозлит её еще больше?

— Прости. Я, наверное, переборщил, — говорит он тихо, но серьёзно. — Тебе нужно в Больничное крыло? Я могу тебя проводить.

Дерек и правда хочет помочь. Без всяких скрытых намерений, просто потому что чувствует себя… неуютно. Неловко. Это точно не та дуэльная победа, которой стоит гордиться.

Где-то рядом мелькает знакомая фигура — профессор Флитвик, кажется, уже на полпути к ним. Он говорит что-то успокаивающее, кажется, даже хвалит за дуэль, но шестикурсник особо не слушает. Глаза по-прежнему сосредоточены на Рионе. Ему важно только одно — понять всё ли с ней в порядке.

Отредактировано Derek Tolipan (05.08.25 23:47)

Дереку сложно понять, как на самом деле чувствует себя Риона.

С виду она старается держаться, даже улыбается, но он уже успел заметить, что гриффиндорка не из тех, кто станет в открытую жаловаться на боль. Она слишком собранная, будто привыкла скрывать слабости, даже если это стоит ей лишних усилий. К тому же, её упрямое нежелание встречаться с ним взглядом слишком очевидно. Он уже успел задеть её гордость своей победой, и в другой ситуации это, может быть, показалось бы ему забавным, но сейчас не до шуток. Всё-таки шестикурсник не ставил целью унизить её или выставить в проигрышном свете, а теперь ощущает, что невольно всё же сделал что-то похожее.

— Спасибо, — хмыкает Толипан в ответ на её осторожный комплимент, обводит её быстрым взглядом и добавляет: — Не похоже на пустяк. Лучше проверить, действительно ли всё нормально.

Он задерживает на ней взгляд чуть дольше, чем нужно, оценивая, как она держится. Её осанка почти безупречна, но в движениях есть осторожность, которая легко выдает её любому внимательному человеку, а Дерек как раз себя к таким и относит.

Да, виновата она сама — могла не настаивать, чтобы он сражался в полную силу. Но и он мог её не слушать. Получается, оба хороши. И всё же, когда рейвенкловец видит, как она болезненно вздрагивает, в нём просыпается лёгкое недовольство. В начале дуэли он понимал её азарт: зрители, Флитвик, желание показать себя. Но сейчас в этом уже нет смысла — впечатлять никого не нужно. Тем более, когда за попыткой скрыть боль можно легко довести себя до чего-то серьёзнее.

Правда, в какой-то степени, ее план работает.

Вот профессор, например, заметил, что Риона пострадала, только когда она начала спускаться с постамента, уступая место следующей паре. И теперь даже декан родного факультета просит его отвести её в Больничное крыло. Деваться Толипану точно некуда.

— И меня успокоит, и Флитвика, — говорит Дерек, на этот раз открыто улыбаясь. — Так что выбора у тебя особого нет.

Он не пытается смягчить слова лишними извинениями или неловкими паузами — говорит легко, но при этом внимательно следит за её реакцией. А затем просто идёт рядом, подстраиваясь под её шаг.

Видно, что двигаться ей непросто, но предлагать опереться на него или взять под локоть Дерек не решается — точно откажется. Риона ведь и в Больничное крыло согласилась пойти без особого энтузиазма. Вот ему и остаётся просто быть рядом, сохраняя комфортную дистанцию и, по возможности, отвлекая её от боли хоть каким-то разговором.

— Хорошо, что идти недалеко, — пытается начать он беседу, хотя скорее это больше похоже на размышления вслух, — Мадам Помфри тебя быстро осмотрит и, если всё в порядке, будем свободны. Не знаю, как так вышло — чары не такие уж и сильные были.

Заметив, что О'Нил в очередной раз скривилась от боли, Дерек останавливается посреди коридора.

— Хочешь отдохнуть? — участливо интересуется он, — Я никуда не спешу. У меня всё равно сегодня не особо дуэльное настроение.

Отредактировано Derek Tolipan (11.08.25 22:18)