Ну наконец-то! Стоило отсидеть в школе магии полтора года, чтобы начать использовать палочку для чего-то поинтереснее, чем превращать спички в иголки и обратно.

Так думал Майки, глядя на афишу Дуэльного клуба. Записался он, конечно же, одним из первых и не мог дождаться первого занятия…

…которое на старте его немного разочаровало. Ведь вести кружок собирались Локхарт и Снейп.

Профессора Защиты в школе многие просто боготворили. А менее восторженная часть ценила уже то, что на его уроках не приходилось сильно напрягаться: знай себе, почитывай книжки с приключениями, да и все.

Но для Майки в этом и была огромная проблема. Книжки он не-на-ви-дел. Да-да, даже интересные. Вот почему нельзя было выпустить истории Локхарта в виде, скажем, комиксов? А с живыми картинками, как маги умеют, получилось бы вообще как полноценное кино.

Правда, массового помешательства на профессоре Майки бы и так, наверное, не понял. Тот, может, и молодец, но кому нужен Локхарт, когда в мире есть, например, Джеймс Бонд?

У Бонда вот ручка ядом стреляет, и машина крутая, и пистолет, а у профа – одна только волшебная палочка… ну и иногда – ситечко для чая.

А что же до Снейпа… Ну, это Снейп. Полная противоположность понятию веселья.

Но, несмотря на огорчающее начало, далее Дуэльному клубу удалось Майки как следует развлечь. Да и не один раз.

Сначала – когда Локхарт от подлой атаки декана Слизерина пролетел вдоль всего зала, как в самых крутых супергеройских фильмах. Кто-то восторженно присвистнул, и честное слово, Майки был с этим человеком от души согласен!

Потом Макманус от души подуэлился со Смитом, радуясь, что первым делом его не поставили в пару, например, к Шону: тот бы наверняка только защищался, а может, еще и поддался бы – просто чтобы сделать приятное.

А затем учителя вывели на смертный бой двух заклятых врагов – Поттера и Малфоя. Если честно, смотреть, как они собачатся, уже немного поднадоело, но палочек при Майки эти двое в своей вражде, кажется, еще не использовали.

Про «смертный бой» Макманус подумал несерьезно, больше даже в шутку. Вот только Драко, кажется, не шутил. Надо же было додуматься: наколдовать настоящую змею! Интересно, она ядовитая?

Проверять Майки не рискнул – и вместе со всеми хаффлпаффцами отпрянул, когда рептилия вдруг поползла в их сторону. Один только Джастин застыл в панике, загипнотизировано глядя на блеск извивающейся чешуи…

- Беги, дурак! – в отчаянии прошептал Майки, как вдруг Поттер… Погодите, а что это он делает?

Макманус завертел головой и заметил, что часть его однокурсников смотрят на Избранного с недоверием и ужасом.

- Зак, а что такое змееуст? – Майки обернулся, пытаясь найти Смита, но того успела оттеснить толпа. Ну ладно, потом, значит, спросит. А чего это все замерли? Змею же убрали, новая дуэль скоро будет?

Наконец профессора с горем пополам навели порядок и вновь разделили их на группы, чтобы тренировать простенькое обезоруживающее заклинание. В соперники Майки достался Финниган с Гриффиндора. Близко его Майки не знал: тот везде шатался с Томасом и прочей львиной братией и привлекал к себе внимание курса в основном громкими взрывами. Последнее Макманус, впрочем, от души одобрял, но подойти с предложением запустить вместе пару дедовых хлопушек все никак не предоставлялось случая.

Сейчас гриффиндорец выглядел неважно: весь какой-то позеленевший, будто живот прихватило. Майки удивленно нахмурился. Это что, его Уизли так простым Экспеллиармусом уложил? Да не может быть!

- Тебя рыжий доконал или ты просто змей боишься? – окликнул он гриффиндорца чуть насмешливо, как делают всякие 12-летние пацаны, когда оказываются в компании малознакомого ровесника и хотят выглядеть круто. – Если ты не в форме, то говори - я сильно бить не буду. А можем вообще засчитать тебе техническое поражение.

У магов же бывает такое, да?

Отредактировано Michael McManus (23.10.25 00:46)

С Финниганом точно что-то происходило: весь покраснел, губы сжаты, смотрит исподлобья. Майки на всякий случай оглянулся, ища глазами Локхарта: а вдруг гриффиндорцы что-то не поделили, и Уизли Шеймуса и правда проклял? Тут же тащить к медсестре надо, а не дуэли устраивать!

А потом в голову Макмануса что-то ударило, уши запылали и в глазах все начало расплываться. Похожий эффект был, когда Майки свалился с дерева и сильно стукнулся затылком, но что-то он не припоминал, чтобы тогда все окрашивалось в веселенький фиолетовый цвет.

—  …ты, похоже, слегка подкоптился!
— Смотрите, дым идёт!
— Он его поджарил!

Дым перед глазами мешал как следует разглядеть противника, но Макманус давал голову на отсечение – всё это с ним сделал Шеймус! Финниган прикинулся больным и предательски шарахнул заклинанием, когда Майки этого меньше всего ждал!

Магические дуэли – благородный спорт, говорили они?.. Ага, держи карман шире!

Одновременно разозленный и раззадоренный, Макманус сжал в кулаке свою палочку и, стараясь совладать с голосом, заговорил, копируя растерянный и смущенный тон, который слышал иногда от того же Джастина.

- Да, здорово ты меня… Я даже не заметил, как голова превратилась в дымовую шашку… А что это с твоей, а?

И Майки резко вскинул руку с палочкой и, не целясь из-за нулевой видимости, выкрикнул:

- Мелофорс!

Раздался странный звук, потом тихое «ох» и наконец тонкий девчачий голосок:

- Профессор, только посмотрите, что эти мальчишки сделали с Лизой!..

В зале вдруг стало так тихо, что было слышно, как шелестит по полу длинная мантия. А потом в глазах у Майки разом посветлело… Но лучше бы он и дальше ничего не видел. Потому что над ним с Шеймусом нависал не кто иной как Снейп.

- Кажется, вам было ясно сказано… - яд сочился из каждого слова, которое декан Слизерина выдавливал из себя будто нехотя. Это его, пожалуй, и подвело, ведь другой профессор, присутствующий на занятии, наоборот, умел быть весьма словоохотливым.

- Полноте, Северус! Мисс Турпин уже намного лучше, - Локхарт замаячил за плечом преподавателя Зелий,  сияя неизменной широкой улыбкой. – Что до этих юных джентльменов, то, уж поверьте, я умею усмирять такие горячие головы.

Локхарт хохотнул и заговорщицки подмигнул мальчишкам. Майки не знал, как Финниган, а у него от этого профессорского дружелюбия все внутри аж похолодело.

- Жду вас обоих в восемь в моем кабинете, - объявил Локхарт. – А теперь марш отсюда, марш-марш!

Понуро отходя к своим, Майки бросил неприязненный взгляд на Финнигана. Все из-за него! Локхарт наверняка же за строчки засадит.

Или, чего доброго, вообще… читать.

Отредактировано Michael McManus (20.11.25 00:04)

Ближе к вечеру Майки полностью убедил себя, что совершенно не виноват. Где он был? Правильно, в Дуэльном клубе. Что там нужно делать? Именно, атаковать и защищаться!

А если не обошлось без случайных жертв, то – ну, простите. Турпин могла бы быть и повнимательнее. Да и тыква вместо головы у нее с полминутки всего проторчала.

Хорошая, кстати, вышла тыква, большая, оранжевая. На Финнигане бы как влитая смотрелась.

Злость на гиффиндорца, впрочем, подостыла, и Майки даже был готов как-нибудь потом расспросить у Шеймуса, что это были за чары такие.
Ведь дым очаровывал Макмануса во всех возможных проявлениях. Интересно, а если немного доработать заклинание, из ушей повалит фейерверк? Вот это было бы огненно – во всех смыслах!

И все-таки отработка эта была совсем некстати, и за это Майки на Финнигана все еще точил зуб. Ведь и дураку понятно – в Дуэльном клубе все пошло наперекосяк именно из-за ирландца! Пусть даже тот и умеет пулять очень занимательными заклинаниями.

Впрочем, когда виновник происходящего появился на лестничной клетке, с первого взгляда на его физиономию было ясно, что он ничуть не раскаивается. И, наверное, даже слегка горд собой.

Ну, то есть это Майки предположил, когда Шеймус вспомнил про уши.

И тут же вспыхнул:

- Глаза разуй, сам не видишь, что ли?

Вышло, впрочем, как-то не очень убедительно. Чары с Майки Снейп снял еще в Дуэльном клубе, но в течение дня уши все еще то и дело начинали гореть. Смит ехидно заявлял, что видит дымок, и даже требовал распахнуть крошечные окна под потолком хаффлпаффской гостиной – мол, чтобы проветрить.

Верить Заку или нет, Майки так и не решил. По Смиту же фиг поймешь, шутит или говорит серьезно.

- Если бы не Снейп, ты бы оттуда целым не ушел, - в бессилии погрозил Макманус, но быстро перешел на деловой тон. – И если бы не Локхарт. Ты, кстати, не знаешь, что он заставит нас делать? Никто из ваших к нему не попадался еще?

Робкие хаффлпаффцы, предано глядящие на профессора и охающие в нужных местах его рассказов, преподавателя Защиты явно не интересовали. По крайней мере, собрать информацию у своих Майки так и не удалось.

Наконец дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник Локхарт собственной персоной. На преподавателе был расшитый золотом халат, и выглядел он в целом так, как будто совсем забыл, что назначал кому-то отработку этим чудесным вечером.

Впрочем, увидев двух мальчишек, профессор быстро сориентировался:

- Ах, мистер Финниган, мистер Макманус, вас-то я и жду! Входите, входите… Надеюсь, вы не успели устроить в ожидании еще одну дуэль, хо-хо! – он хохотнул, очень довольный своей шуткой.

- Были на волоске, - буркнул Майки, с опаской оглядывая кабинет.

- О, нет-нет, - взмахнул руками Локхарт и на секунду задумался, перестав слепить белозубой улыбкой. – М-м-м, да, именно, вы будете работать не здесь. Прошу за мной!

И он направился к крохотной дверце позади своего стола, которая привела мальчишек во что-то вроде подсобной комнаты, заваленной портретами Локхарта, старыми мантиями и манекенами, а главное – о ужас – горами книг. С каждой из них второкурсникам горделиво улыбалась маленькая колдокопия профессора.

Майки застонал и от души тыкнул Финнигана локтем в бок.

- Всё из-за тебя! – прошипел он страдальчески.

Макманус еще понятия не имел, какое задание их ждет, но уже подозревал, что сбудутся его самые худшие прогнозы.