Старенький зачарованный вентилятор, притащенный дедушкой с очередной маггловской барахолки, мерно гудит за спиной. Звуки предсмертной агонии, издаваемые пластиковыми лопастями, раздражают не меньше, чем спорящие за дверью Иджерн и Джозеф, но изнывающая от вечерней духоты Ивонн вынужденно терпит и то, и другое, вяло зачерпывая подтаявшее дынное мороженое из бумажного ведерка.

Фривольно закинув босые ноги на стопку газет — стол и так захламлен макулатурой, кружками и Мерлин весть чем еще, вряд ли кого-то шокируют грязные пятки, — Ивонн вальяжно откидывается на спинку стула, балансируя на его задних ножках.

— Живо ноги со стола!

Ивонн от неожиданности чуть не прикусывает язык, удерживая баланс на резко качнувшемся стуле, и недовольно закатывает глаза. Иногда у нее складывается впечатление, что у стен в этом доме есть не только уши с глазами, но и рот, которым они обо всем докладывают бабушке.

Ворчливая ругань за стеной заканчивается. Бабушка с дедушкой редко повышают друг на друга голос, но спорить при этом могут до посинения.

— Спокойной ночи, дети, — замотанная в светлую шаль, Иджерн на мгновение появляется в дверях, мягко и покровительственно улыбаясь, — не сидите долго.

— Спокойной ночи, ба, — вытянувшись, Ивонн повышает голос, провожая бабушку взглядом, — и тебе спокойной ночи, мистер Бэмптон!

Дедушка в ответ тоже выкрикивает что-то жизнеутверждающее.

Ивонн переводит злодейский взгляд на друзей.

Расположившиеся за соседними стульями Ал с Беккой выглядят не менее вареными, чем она сама — удушливая августовская жара не щадит никого.

— У меня есть идея, — Ивонн решительно отодвигает от себя опустошенное ведерко с мороженым, — давайте по-тихому откатим машину до дороги и прокатимся до озера.

Отредактировано Yvonne Bampton (19.08.23 23:47)

- Спокойной ночи, тетя Иджерн и дядя Джозеф, - мальчишка тепло улыбается, закидывая в рот орех и щелкая скорлупкой. - В пять утра кормить парнокопытных, я помню! Спасибо за книгу!

Алистер любит каникулы на ферме. Бэмптоны, будучи дружными некогда с его отцом, однажды предложили малого сбагрить к ним на природу и свежий воздух, подальше от жаркого Лондона, и папаша быстренько согласился. Впервые оставленный в чужом доме пятилетний Ал прекрасно понял, что его родитель был лишь рад избавиться от обузы в виде чада, и вывалил всю правду-матку и свои догадки дедуле Ив в лоб.
Когда папочка свалил в закат, то Бэмптоны взяли в моду передавать Алистеру подарки от него - красивая сказка. Брэдли не верил. Иджерн и Джозеф знали, что он не верит.
И все равно иллюзия согревала.

- Так-то кататься на автомобиле очень весело, - негромко замечает Алистер, аккуратно откладывая книгу о магических животных Южной Америки на стол. - В Лондоне опасно, ибо движение на маггловских улицах, как в муравейнике, а тут всего лишь ферма. Разве что напугаем живность какую или застрянем в канаве.

Брэдли прислушивается к шагам в доме, вдруг старшие Бэмптоны надумают проведать детишек, но вокруг царит тишина. Видима, бабуля с дедулей после долго рабочего дня уже дрыхнут. Алистер, если честно, тоже слегка утомленный (он помогает со зверюшками до седьмого пота и радуется, что ферма становится все больше) и разморённый жарой, но оттого остывшее к вечеру озеро и шанс покататься на машине, не оправдываясь перед маггловской полицией, с ветерком кажутся все более заманчивыми. Его отчим - работает в автомастерских (громко сказано, ибо вечно теряет работу из-за выпивки) и научил старшего пацана разбираться в тачках. Видимо, надеется, что Алистер станет простым маггловским работягой.

- Бекс, да брось, я самый большой зануда в этом доме, не претендуй на мое звание, - с самоиронией замечает Ал. - И даже я не против этой затеи. Ей Мерлин, что может случиться?

Отредактировано Alistair Bradley (02.09.23 20:42)

– Дурацкая, конечно, – Ивонн шутливо согласилась с Беккой, стараясь удержать на лице серьезное выражение, и по-дружески сжала ее плечо, – как и все мои идеи. Как говорят мудрые люди: ты пожалеешь, но тебе понравится!

Ивонн подбросила ключи в воздух и залихватски подмигнула подруге. Настроение с каждой минутой становилось все лучше – спадала жара, в лице Алистера нашелся идеальный подельник, а Ребекка почти что не сопротивлялась, неохотно, но все же вписавшись в ночную авантюру с поездкой на маггловской машине, кормлением гиппокампов и ночным купанием в озере.

– Обижаешь, – стрельнув в Алистера оскорбленным взглядом, Ивонн сурово поджала губы. – Дедушка учил меня весь июль до вашего приезда, он собирается через год отдать мне машину. Бабушка не водит, а у него совсем со зрением беда.

Ивонн грустно пожала плечами. Осознавать, что самые близкие тебе люди медленно, но верно стареют, было не слишком приятно. Даже у бабушки, которая старела еще медленнее, чем волшебники, и уже лет десять как не выглядела ровесницей дедушки, то и дело прихватывало то спину, то руки.

– Коробка иногда заедает между второй и третьей, но мы быстро и не поедем, – облокотившись на багажник рядом с Алистером, Ивонн нежно погладила поцарапанный значок старенького, но верного вишневого “Вольво”, – не хочу включать дальний свет, чтобы не вызывать подозрения у соседей, так что просто включим противотуманные фары и докатимся до озера.

Ивонн понадеялась, что усыпит техническими знаниями бдительность Алистера.

– Тем более, я знаю здесь все дороги, – она обернулась к Бекке, опасливо стоящей чуть поодаль, – и канав в деревне нет.

Хлопнув по багажнику, Ивонн поставила этим точку в беседе.

– Я рулить, вы толкайте, – она забралась на переднее сидение и тихо выкрутила скрипящую ручку, опускающую окно. Машина была, – спасибо предусмотрительному дедушке! – припаркована задом, так что им даже не придется кряхтеть с разворотом на узкой дорожке перед гаражом.