Риона тихонько прошмыгивает в гостиную Гриффиндора, оставляя за спиной затихающие возгласы Полной Дамы. Привлекать лишнее внимание очень не хочется, как и выслушивать нотации портрета - достаточно было и того, что в завершение их с Гором незабываемого во всех смыслах свидания (или что это было?) они умудрились попасться на глаза Селине Мур. Притом в довольно щепетильном моменте. Вот драккл!

Вообще-то в этом нет ничего такого. Во всём этом. И начиналось всё с невинной сделки, плоды которой Риона пожинает по сей день. С одной стороны гриффиндорка продолжает выполнять свои небольшие обязанности перед Гором, а с другой она уже начинает сомневаться, что дело кроется лишь в их договорённости. Зачем ему было приглашать её на празднование Дня Святого Валентина, если кроме них никого у Озера не было и не перед кем было разыгрывать спектакль? Зачем все эти жесты с его стороны, знаки внимания и.. он, кажется, хотел её поцеловать?

О'Нил мотает головой, развевая уже возникшие в голове картинки в пыль. Основной вопрос в другом. Почему она согласилась?

Девушка уверяет - прежде всего убеждая саму себя - что приняла предложение Горацио чисто из дружеских побуждений. Она прекрасно понимает, что их игре уже давно должен был бы наступить конец, на самом деле отношения у них больше даже деловые. Но за проведённое вместе время, как кажется Ри, они успели сблизится и пожалуй их можно назвать друзьями. Об остальных странностях в виде подарков, мрачных цветов, записок и прочем Риона старается особо не думать. Это на потеху публике. В любом случае иногда гриффиндорка неизменно приходит к мысли, что, возможно, никакой невесты у Першора нет, и, возможно, фиктивные "отношения" у них не спроста. И - опять же, возможно - Гор начинает ей...нравиться?

Нет, глупости.

Она уже было собралась тихо прокрасться к лестнице, ведущей в спальни, но едва не споткнулась, заметив сидящую в полумраке Салли-Энн. Гриффиндорка, однокурсница с недавних пор, сидела одна, с книгой в руках, но её напряжённая поза выдавала, что чтение не слишком её волнует. У О'Нил была надежда, что Салли её не заметила, но увы, в какой-то момент их взгляды пересеклись, и Рионе пришлось нарушить молчание первой. Ведь лучшее оружие - это нападение.

— О, привет, Салли! — Риона постаралась говорить уверенно, но в голосе всё-же прорезались высокие нотки. Ей конечно не особо стыдно или неловко перед кем-то, просто от неожиданности Ри как-то растерялась.  — Ты чего ещё не спишь?

Вопрос Рионы был скорее из вежливости, да и это первое, что пришло ей в голову. Естественно она не собиралась отчитывать Салли за то, что та не в постели - гриффиндорка считает, что комендантский час в пределах факультетских гостиных мера излишняя. Очень многим по ночам не спится, другое дело, что шастая по замку можно помешать портретам, например, а когда тихонько сидишь у камина в гостиной, никого при этом не тревожа, почему бы и нет? Вероятно Крис не оценил бы такой жест добродетели с её стороны, но пока его в зоне видимости не наблюдается, можно не бояться.

Но подобного обвинения в свой адрес девушка точно не ожидала. Они с Салли вообще не слишком тесно общаются, пусть ей и было поручено помогать при случае второгоднице (не то чтобы Ри над этим насмехается, но факт есть факт), будучи старостой, но в остальном отношения у них скорее нейтральные. А в последнее время Перкс словно хочет проклянуть её. И чего она ей сделала?

- Вообще-то как раз своими должностными обязанностями я и занималась, - парирует О'Нил, начиная понемногу заводиться. Она даже отчасти говорит правду - патрулирование школы после отбоя дело обычное, пусть и после полуночи они чаще всего расходятся, оставляя всё на совесть старост школы. - Хочешь, жалуйся МакГо, хотя это было бы не очень разумно с твоей стороны, - пожав плечами говорит Риона и скрещивает на груди руки, зеркаля позу Перкс. Потом вздыхает, устало смежив веки. День был долгий, и ей хочется поскорее упасть на мягкие подушки. Раствориться в сладостной дремоте, желательно не думая о Горацио. - Слушай, мы обе сейчас не в постелях, а значит в равных условиях. Хотя у меня на это есть все полномочия. Короче, не думаю, что стоит раздувать из этого проблему, так что я просто пойду спать, ладно? - в её голосе нет мольбы или чувства раскаяния - да и за что? - но тон у неё слегка поутихший. Не хотят же они ещё кого-нибудь разбудить. Особенно Криса.

Насыщенный, даже очень - Салли попала прямо в точку. Будь вместо Перкс кто другой она бы согласилась, пристроилась бы рядышком на диване, поболтала о том, как прошёл день. Ей сейчас очень нужно с кем-то поговорить, но кандидатура Салли-Энн совсем не подходит на роль советчика. Не те у них отношения, чтобы вот так откровенничать. А ситуация очень критическая.

- О, как раз наоборот, - усмехнувшись, Риона качает головой, и почему-то усаживается в кресло у камина, вместо того, чтобы воспользоваться случаем и пройти мимо Салли в сторону спален. Тем более что та, пусть и нехотя, даёт ей пространство для "отхода". Может ей-таки хочется немного побеседовать, и возможно даже хорошо, что они с Салли не близки. - Прячутся в таких местах, что даже страшно. - Вообще-то ей сегодня было не до отлова нарушителей. Да и рушить чей-то романтический вечер не особо хочется, тем более у неё самой свидание выдалось достаточно неплохим, зачем лишать удовольствия других?

Устроившись в мягком кресле и подставив лицо под исходящий от огня тёплый воздух, гриффиндорка зевает в кулачок и переводит взгляд на Салли. Ну и чего она такая злючка?

- Успеваю, не жалуюсь, - пожав плечами говорит она, слегка улыбнувшись. Ругаться с Салли ей не хочется, да и причин никаких нет. Скорее наоборот, возникает желание узнать девушку получше. Ей, скорее всего, непросто, будучи второгодницей, а святая обязанность Рионы как старосты - следить за комфортом и безопасностью ребят. Так что она даже не особо замечает колкость по поводу свидания. Ох уж это свидание... Было здорово. И это пугает. Отмахнувшись мысленно от воспоминаний и от образа слизеринца в свете луны, О'Нил поджимает под себя ноги и спрашивает у Перкс: - Что читаешь? - Начинает издалека, думает, как бы подступиться. И отчасти даже всё больше склоняется к тому, чтобы попросить у Салли совета. Почему бы и нет?

Когда Салли присоединилась к ней и подсела поближе, Риона слегка улыбнулась. Здорово, если они смогут сейчас наладить контакт. Да и полезно иногда просто поболтать ни о чём, в конце концов они не совсем чужие люди. Гриффиндорке стало спокойнее и она позволила себе расслабиться окончательно.

- Да нечего от нас прятаться, - усмехнувшись, возражает она и качает головой. Да нет, само собой у многих возникает или желание, или необходимость, или просто зарождается бунтарская жилка - ей ли самой не знать. Но с самого начала принятия своего нового амплуа Рионе в первую очередь не хотелось стать врагом. И наставления Криса только подкинули дров в огонь. С одной стороны давать поблажек было нельзя, иначе смысл тогда всех правил и наличия старост? А с другой... с другой противником однокурсников становиться мало кому захочется. Тем более О'Нил, у которой сплошь и рядом со всеми дружеские отношения. Ну, практически. Так что спустя полгода в этой непростой, как может показаться, должности, девушка до сих пор до конца не уверена, какой старостой быть правильно. Да и вряд ли есть какой-то один единственно верный стандарт. Это всё крайне сложно и очень субъективно. Всем не угодишь. Но и быть врагом номер один - такой себе вариант. - Хотя, конечно, я понимаю, почему это всех так забавляет.

Риона опускает голову на колени и прикрывает глаза, вслушиваясь в треск, исходящий от камина. Жизнь такая сложная штука. И с парнями ей вечно не везёт. Те, кому нравится она, совершенно не интересны в романтическом плане самой девушке. С Горацио ей уж точно ничего не светит, и все эти возникшие вдруг чувства лучше загасить сейчас, пока они не разрослись во что-то большее. Ей бы этого не хотелось. Да и глупо это, как ни крути. Поэтому лучше пусть об этом никто не знает, и сама Риона просто постарается подавить в себе любые проявления излишней симпатии к слизеринцу. Так будет лучше.

Услышав очередной вопрос Салли Риона сначала удивлённо вскидывает бровь. Об этом что, вся школа знает?! Хотя, это ведь как раз то, чего они с Горацио добивались. Всеобщей огласки. Значит, их план проходит вполне успешно. Не считая маленьких нюансов. О'Нил усмехается вместо ответа, приподнимает голову и откидывается на спинку кресла, запрокинув её назад. Ей вдруг становится смешно. Она была на свидании с парнем, который, кажется, начинает ей нравится, но чисто фактически он уже занят, а их свидание - всего лишь фарс. Более комичной ситуации не придумаешь.

Девушка не спешит отвечать лишь потому, что не знает, что сказать. Ей вдруг хочется вывалить на Салли всю правду, что это свидание устроено специально, но, само собой, сделать этого она не может. Так что нехотя, как будто ей жутко неприятен этот факт, она кивает, соглашаясь.

- Да, была. - То, что информация о невесте также известна Перкс, уже Риону даже не удивляет. В этой школе трудно сохранять секреты, увы. Хотя, вроде, о помолвке Горацио мало кто должен знать. Странно, но да ладно. Если так подумать, это совсем не её дело. Сейчас ей стоило бы изобразить безумно влюблённую пассию, но О'Нил лишь устало вздыхает, лукаво улыбнувшись. - Знаю. Но замуж за него я не собираюсь, мы просто проводим вместе время... Это же не запрещено?

Риона ловит взгляд Салли-Энн, продолжая улыбаться, и не испытывает ничего, кроме усталости. Ей не стыдно - во-первых, потому что она уже привыкла. Вся школа шушукается об их парочке, и вряд ли хоть один одобряет этот, пусть и недолгий, "союз". Во-вторых, это всё не по-настоящему. И пусть знает об этом всего пара человек, самой Рионе от этой мысли спокойно. Её совесть совершенно чиста. Ну и в-третьих, всё сказанное - абсолютнейшая правда. Она не претендует на Горацио, даже если совсем немного Рионе этого хочется. И рано или поздно их спектакль закончится.

- Это правда очень интересно, - подхватывает Ри, обрадовавшись, что тема свидания отошла на задний план. Хотя больше ей сказать особо нечего - мысли о Горацио всё равно её не оставляют. И девушке кажется, что стоит всё-таки пойти в спальню и всё обдумать.