голова кипит от переизбытка информации, трещит похлеще, чем могла бы после десятичасового прослушивания плейлиста с незамысловатым лейблом «крики мандрагоры. слушать 10 часов». то ли очередная магнитная буря накрыла шотландские просторы, то ли из снейпа профессора никакущий. самые большие ставки — на второе: это общеизвестный факт, не требующих новых доказательств. уэйн с трудом удерживает голову от падения на стол, пока не звучит блаженное «урок окончен» скрипучим голосом.

мигрень вторит каждому пройденному шагу. один, второй — пульсация разгорается сильнее, что ноги сами разворачивают тело в другую сторону и несут туда, где обитает мадам помфри с ее чудодейственными зельями.

чья-то рука незадолго до финиша хватает его за край мантии, не давая достигнуть намеченной цели. уэйн плохо понимает, что от него хочет стоящий перед ним человек, и не сразу распознает тучную фигуру мадам спраут.

— это не я, — выдает на автомате, потирая левый висок, чтобы мир хоть на секундочку перестал быть в двух экземплярах. — он первый начал.

и только потом доходит, что вроде бы ни в чем его и не обвиняют, и не стоило так сходу уходить в оборону. декан упирает руки в бока, неодобрительно покачивая головой, прежде чем повториться:

— мадам пинс просит тебя как можно скорее зайти в библиотеку.

в голову не может придти ни одна причина, по которой школьному библиотекарю захотелось бы побыть в его чудесной компании. уэйн обязательно бы уточнил, вот только не в этот раз. не тогда, когда черепная коробка расходится по свежим швам.

— понял, принял, — с лицом кирпича кивает хопкинс, разворачиваясь обратно в сторону оазиса.

картинка перед глазами перестает двоится через десять минут после хлопотаний очередной мадам. лазарет — второй дом, уэйн знает каждый его уголочек, и на каждой кушетке успел побывать. поппи помфри даже не спрашивает, что случилось, лишь с облегчением удивляется, что на этот раз ее постоянный пациент обошелся без синяков и ссадин.

он почти забывает о недолгом разговоре с деканом, и вспоминает случайно, услышав про библиотеку из чужих разговоров на выходе из больничного крыла. уэйну все же любопытно, отчего он так там понадобился, если последнее, что брал из книг — парочку учебников в начале года, которые вполне еще может хранить у себя вплоть до июня.

— мадам пинс! — задорно начинает он, но тут же прерывается диким шипением.

— тшш! тише! — она прикладывает палец к губам, а после продолжает шепотом: — я очень рада, что вы решили уделить время чтению, пускай и любовных романов, мистер хопкинс, но если вы не забыли, нужно отмечать взятые вами книжки в читательском билете. даю вам время до завтрашнего дня, иначе будет штраф.

— каво? — из-за того, что мадам пинс говорит слишком тихо, уэйн улавливает только «любовные романы» и «штраф», но и и этого оказывается достаточно, чтобы понять, в чем его обвиняют. — но я не!…

— тшш! — настойчивее шикает женщина. — вы услышали меня. завтра жду вас вместе с книгой. ох, если бы не мисс керридж, была бы еще одна пропажа.

уэйн выходит из библиотеки в смятении и полной растерянности.

что только сейчас произошло? может, на этот раз его приложили так, что память отшибло? да нет, бред какой.

в своей невиновности он уверен на все сто процентов, а вот к доносчику парочка вопросиков есть. странно, что джоан керридж на сегодняшних уроках не упомянула ни о какой книжке, раз бросается столь оскорбительными обвинениями. была бы правда — не упустила бы шанса поумничать и съязвить.

получился какой-то длинный и необоснованный маршрут от нового логова змеиного короля до ужина. однако вряд ли получится порадовать свой желудок горячим, ведь на пути еще один промежуточный пункт.

[indent]
[indent]
[indent]
[indent]

— пойдем поговорим, — уэйн хватает негодницу за капюшон мантии, заставляя ту покинуть насиженное место. пропускает ее вперед и идет следом, чтобы не сбежала. на выходе из большого зала снова пересекается взглядами с карлом, но демонстративно воротит нос, помогая джоан открыть дверь.

как только они оказываются вдали от множества любопытных глаз, хопкинс делает шаг вперед, скрещивая руки на груди.

— ну, чего молчишь? так что за книжка-то? ты ведь ее себе прикарманила, правда ведь? и меня еще зачем-то выставила виноватым.

он терпеть не может несправедливость. в особенности, когда она касается его самого. не будь джоан девчонкой, разбираться бы особо не стал — его любимый метод простой, но самый действенный.

здесь же нужен другой подход.

— сейчас мы пойдем в рейвенкловскую башню, и ты поищешь потеряшку. потом мы вместе забежим в библиотеку, и ты во всем признаешься мадам пинс, чтобы восстановить мое честное имя.

но уэйн не дурак, пускай мозгов на загадку от двери и не хватит: что ей мешает не выходить оттуда до утра?

нагло и резко он сокращает дистанцию между ними до критического минимума. небольшая пауза, что растягивается на несколько секунд, и уэйн стягивает с ее плеча сумку, пресекая любые попытки вернуть ее обратно.

— не-а, — подняв, качает указательным пальцем, пряча сумку за спину. — верну только когда увижу книгу. давай, веди уже, я вообще-то надеюсь, что от ужина еще что-то останется, когда мы закончим.

Отредактировано Wayne Hopkins (01.06.25 00:07)